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C'était moi.
***
J'ai empêché Dolores de se lever et de filer droit sur la Compagnie des Nains.
« Attends attends attends !! »
De nature, Dolores était une personne calme et posée.
De voir quelque chose la pousser à sortir sur un coup de tête, sans réfléchir à deux fois.
Bien sûr, je comprenais parfaitement ce qu'elle ressentait. Des chances truquées, ça ne se laisse pas passer.
« N- non, tu ne peux pas ! »
Attrape !
Je me suis empressé d'enlacer la taille de Dolores.
À cet instant.
« Mm, d'accord, j'arrête. »
Dolores s'est arrêtée. Étonnamment docile, en plus.
Attends, quoi ?
Elle était calme de nature, certe.
Mais se calmer ne prend-il pas généralement un peu plus de temps ?
Avant que j'aie fini de me poser la question,
Glissade.
Dolores a souri et est revenue au lit.
Elle m'a assis sur ses genoux, puis a enroulé ses bras fermement autour de ma taille par derrière.
N'était-elle pas en colère ?
C'est comme ça que je me suis retrouvé dans les bras de Dolores, ostensiblement là pour la calmer.
« Puisque Lionel m'en empêche, je suppose que je dois me retenir. On n'y peut rien. »
Les bras autour de moi se resserrèrent.
Sa voix semblait parfaitement calme, voire un peu plus joyeuse que d'habitude.
Dolores posa légèrement son menton sur ma tête, comme si elle n'avait aucune idée de ce que je pensais.
Tant mieux si elle n'a pas l'air vraiment en colère, mais….
Ce qui souleva une question soudaine.
« … Désolé, Maman, mais… combien as-tu dépensé dans l'enchantement… ? »
Combien as-tu vraiment mis là-dedans.
Une question un peu sensible, mais je l'ai quand même posée.
« … Mm, bon, c'est un peu… »
Elle a d'abord esquivé la question, mais….
« ……… Je pense avoir dépensé quelque chose comme… cette somme, en or. »
« ……. »
Dolores était une baleine record de tous les temps.
Ces putains de fils de pute de bâtards de cette compagnie.
Une somme qui me donnait envie de bombarder le bâtiment sur-le-champ.
Dolores me tenait, donc je ne pouvais pas, mais j'ai failli bondir de mon siège sans le vouloir.
Quand c'était le problème de quelqu'un d'autre, j'étais juste en colère. Mais savoir que Dolores s'était fait arnaquer elle aussi a fait bouillir la fureur en moi.
Pour un grimpeur, son équipement, c'est pratiquement sa vie.
Qu'ils portent réellement un équipement qui leur convient bien est une autre question, bien sûr.
Le renforcer, c'est protéger sa propre vie, viser plus haut.
Un système qui survit en vendant les rêves des grimpeurs.
C'est le vrai visage de cette putain, putain, putain de compagnie.
Étremment.
Elle me regarda fixement.
Maintenant, j'en étais certain : elle n'était pas du tout en colère en ce moment.
Au contraire, entendre le montant tout à l'heure semblait m'avoir mis encore plus en colère qu'elle.
« Lionel. »
« Oui. »
« Comment veux-tu gérer ça ? »
Demanda Dolores, en caressant doucement ma taille.
« Puisque c'est Lionel qui a remarqué, ce que Lionel veut faire est ce qui compte. »
Comment je voudrais gérer ça….
Honnêtement,
J'avais envie de déposer une plainte auprès de l'Agence de protection des consommateurs sur-le-champ.
Mais il n'y a pas d'Agence de protection des consommateurs ici, donc si je voulais vraiment régler ça, ça devrait en passer par un rapport de force.
Sauf que.
« Je ne pense pas qu'on doive y aller tout de suite. »
« Mm, pourquoi penses-tu ça ? »
« Parce qu'on n'a aucune preuve. »
Bien sûr, je pouvais le voir. Exactement quel genre de fraude ils avaient commise.
Mais ça ne se voit qu'à mes yeux.
Au final, ce qui s'était passé officiellement, c'était….
On aurait dit que quelqu'un avait fait passer un équipement 3 étoiles de base à +19 en une seule tentative, non ?
« J'ai fait +19 du premier coup, donc je suis quasi sûr que c'était truqué. »
Si quelqu'un me disait ça,
Je l'aurais classé comme un humblebrag tout ce qu'il y a de plus classique et je l'aurais bloqué sur-le-champ.
Pour n'importe qui d'autre qui regarde, c'était exactement le genre de truc qui passe pour une vantarde insupportable.
« Personne d'autre ne voit ce que je vois. »
« C'est vrai, mais… »
Balayage.
Dolores a délicatement repoussé mes mèches.
« Si je commençais soudain à porter plainte contre la compagnie, ils chercheraient une raison. Comment, exactement, j'ai réussi à découvrir la fraude. »
« ……. »
« Entre qui j'étais avant et qui je suis maintenant, la seule chose qui a changé, c'est Lionel. »
Elle me regarda fixement dans les yeux.
« Ils l'épingleraient sur Lionel en un rien de temps, et se mettraient à deviner ce qu'il est vraiment. Si c'était l'Empereur, ou quelqu'un de l'extérieur de la Tour, peut-être que ça irait. Mais si c'est la compagnie qui s'en rend compte… »
Et puis.
Bécot.
Elle m'a embrassé le front.
« Ça ne peut absolument pas arriver. »
El- elle avait raison. C'était vrai.
Attends, mais tu ne disais pas que tu allais tout casser il y a une minute ?
« Du coup, pour l'instant, je ne vais rien faire. »
Dolores a souri.
« Ne t'inquiète pas, la compagnie n'est pas exactement en bonne forme en ce moment. »
« ……. »
« La mine de Kargon s'est effondrée il y a quelques jours, et une fois que la mine de Belua passera de notre côté à la fin de l'année, les choses ne feront qu'empirer pour eux. Et une compagnie acculée… »
deviendrait encore plus dégoûtante.
Encore plus effrontée.
Ils finiraient par commettre bien plus de fraudes qu'ils n'en ont déjà.
« Du coup, quand ce moment viendra, »
La main de Dolores caressa lentement mes cheveux.
« attrapons-les tous d'un coup. »
Elle ajouta, d'une voix chaleureuse,
« La fraude, c'est difficile seulement la première fois. »
« Et qu'est-ce qu'on fait d'ici là ? »
« On rassemble des preuves, bien sûr. »
Les coins des yeux de Dolores se plièrent en un sourire.
« Assez pour qu'ils ne puissent pas juste régler ça en remboursant une ou deux personnes et en disant que c'est fini. »
« ……. »
« Une queue qui pousse trop longtemps finit toujours par se faire marcher dessus. »
En d'autres termes.
Ce serait un gâchis d'en finir en cassant juste un bâtiment maintenant.
Les rêves des grimpeurs valaient bien plus que ça.
Attendons que la Compagnie des Nains, ses pierres de mana saignées à blanc, soit acculée.
Attendons qu'ils empilent fraude sur fraude sans même réaliser que leur propre queue est sur le point de se faire marcher dessus.
« Pour qu'ils ne puissent pas juste couper cette queue et la tendre. »
Dolores m'attira profondément dans son étreinte.
« On fera payer pas seulement la Compagnie des Nains, mais aussi la "Compagnie" au-dessus. »
La Compagnie. Le siège de la Compagnie des Nains.
J'avais entendu dire que la Compagnie des Nains n'était, au final, qu'une succursale gérant la technologie et les affaires de la race naine.
Ce qui voulait dire qu'en cas de pépin, le siège pouvait juste couper cette branche et éviter toute responsabilité.
« … Ce qui veut dire, Lionel, »
Dolores prit soudain mes deux joues doucement.
« tu devrais bien manger et grandir bien fort. »
« Hein ? »
Pourquoi parler de ma croissance tout d'un coup.
« Pendant que Lionel grandit bien fort, leur fruit… mûrira bien aussi. »
Les coins des yeux de Dolores se courbèrent doucement.
Fruit, au sens propre du terme.
Ou voulait-elle dire ça dans le sens d'une faute, d'un tort ? Je n'arrivais pas trop à dire.
Je ruminai ça un instant, mais….
Probablement,
« une fois qu'il sera bien mûr, »
c'était les deux.
Étremment.
« on le cueillera tout et on en mangera jusqu'au dernier morceau. »
Dolores m'a étreint une fois de plus, puis
Crounch.
a croqué dans la pêche posée à côté d'elle.
***
La vraie raison pour laquelle j'étais venu à la Tour en premier lieu, c'était,
[ « À l'héritier qui a fait son premier pas. » « Maladroit, oui. Mais indéniablement ardent. » « S'il te plaît, ne laisse pas ça refroidir. » « Si tu perds un jour ton chemin, viens trouver l'Atelier de Boldr- » - Créateur de la Machine d'Expertise, Artisan Sage de 7e Génération Boldr - ]
Ça, juste là.
Mais bon. D'accord, bon, peu importe.
« Alors où est-ce que se trouve l'Atelier de Boldr, bordel ? »
J'étais allongé dans le lit, mangeant le fruit que Dolores avait épluché pour moi, fixant le certificat d'expertise.
Au milieu de ça,
« ……?! »
C'est quoi ce goût.
Le jus a praticamente explosé dans ma bouche. Ça ressemblait à une pêche, mais c'était dingue de bon ?
Les fruits de la Tour étaient vraiment d'un autre niveau.
Non, attends.
Ce n'est pas le truc important pour l'instant.
D'après ce que j'avais cherché avant d'entrer dans la Tour, ou plutôt ce que j'avais fait déterrer par Yuna,
les Nains du Soleil semblaient actuellement vivre répartis grosso modo entre le 88e et le 89e étage.
Le 88e étage abritait la faction pro-compagnie qui coopérait avec la Compagnie des Nains.
Le 89e étage abritait ceux qui se méfiaient de la compagnie, centrés autour de Ricardo.
Le problème, c'est qu'à l'époque où Boldr était en vie, une telle division n'existait même pas.
Donc impossible de savoir où se trouvait l'Atelier de Boldr de nos jours.
En plus de ça, un Héritier de la Flamme, sans parler d'un Artisan Sage, était quelqu'un d'aussi exceptionnel
qu'ils semblaient avoir gardé secret même l'emplacement de leur atelier.
Peu importe à quel point j'ai cherché, je n'ai pas pu trouver d'emplacement exact.
Quelqu'un pourrait demander pourquoi, du coup, je suis venu jusqu'ici sans aucun plan.
Je ne suis pas idiot, ceci dit.
« Tu saurais pas où se trouve l'Atelier de Boldr, par hasard ? »
« Tu sauras une fois que tu y seras. »
C'est exactement ce qu'avait dit Hareungar.
Que je découvrirais naturellement une fois entré dans la Tour.
Et il l'avait dit avec une telle tête confiante, en plus.
Quand ton propre ancêtre parle comme ça, tu fais quoi, tu doutes ?
« … Dolores, je peux dormir une heure ? »
« Mm, vas-y. »
Il faudrait que j'aille le retrouver et lui donner mon avis.
À force de manger des fruits un par un, je sentais un pic de glycémie qui arrivait.
Je me suis laissé glisser dans la somnolence,
et j'ai fermé les yeux.
Et puis.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
« ……. »
C'est quoi ça.
« Réveille-toi !! Héritier !! »
C'est généralement comme ça qu'il me réveille en sursaut, comme un coup de tonnerre.
J'ai lentement ouvert les yeux.
Mais l'espace qui s'est déployé devant moi était d'une banalité remarquable.
Une vieille table en bois.
Deux chaises face à face.
Un petit poêle brûlant tranquillement dans le coin.
Une bouilloire pleine d'eau pour le thé était posée dessus, bouillonnant.
Ça ne ressemblait guère à un atelier de forgeron, sans parler de la Forge Divine Informe.
C'était juste, simplement, un endroit où je n'étais jamais allé.
« Hareungar…. »
Je me suis retourné, le cherchant, mais
« Si tu cherches ce gamin, tu t'es trompé d'endroit. »
Avant même que je m'en aperçoive,
Clink.
un vieux nain assis en face a posé sa tasse de thé.
Des cheveux blancs tombant jusqu'à sa taille.
Une barbe grise cendrée le couvrant jusqu'à la poitrine.
Le coin de sa bouche, visible à travers, se recourba lentement vers le haut.
L'un des yeux du vieil homme était teinté de bleu.
Mais l'autre brillait d'or.
« La pêche t'a plu ? Assieds-toi. »
Il a pointé la chaise vide en face de lui.
« Héritier qui a perdu son chemin. »
« ……! »
Comme s'il m'attendait,
« C'est l'Atelier de Boldr, celui-là même que tu cherches. »
Si c'est vrai,
si c'était vraiment l'Atelier de Boldr,
je me suis assis prudemment sur la chaise que le vieil homme avait indiquée.
Grinnnce.
La personne en face de moi….
« Es-tu Boldr ? »
« Je le suis. »
Il n'y avait pas manque de choses que je voulais demander.
Des conseils sur mon marteau.
Comment il avait su que je venais de manger une pêche.
Et,
… s'il avait vraiment l'Œil du Sage, le pouvoir d'entrevoir le futur,
avait-il su, à l'époque, que les Nains du Soleil du futur jetteraient leur fierté ?
« La pêche… comment as-tu su pour ça ? »
Même Hareungar n'avait jamais su grand-chose de ce que je faisais dans le monde réel.
« Ah, ça. »
Un doigt courbé tapa le coin de son œil doré.
« L'Œil du Sage. »
Un œil qui dit-on entrevoit des fragments du futur.
« Mon corps est mort il y a longtemps, mais ça ne veut pas dire que la conscience que j'ai laissée ici a disparu avec. »
« ……. »
« Je peux entrevoir, au moins, ce que quelqu'un sur le point d'atteindre mon atelier a vu en chemin. »
L'œil doré de Boldr se tourna vers moi.
« Un bâtiment éblouissant, magnifique, et dans son ombre, un village de descendants perdant lentement leur lumière. »
Exactement.
Ce que j'avais ressenti en marchant jusqu'ici, c'est que le bâtiment de la Compagnie des Nains était si immense et tape-à-l'œil qu'on pouvait le repérer de loin d'un coup d'œil.
Mais plus je passais au-delà de ce bâtiment, plus je m'enfonçais dans le village, plus le décor devenait terne.
Et c'était le 88e étage, celui qui recevait soi-disant le soutien de la Compagnie des Nains.
Si c'était le cas,
à quoi ressemblait donc le 89e étage, celui qui avait tourné le dos à la compagnie ?
« C'est une histoire simple. »
Boldr posa lentement sa tasse de thé.
« Tu es curieux de savoir comment les Nains du Soleil sont tombés si bas. »
« … C'est ça. »
Son œil doré brilla faiblement.
« Je suppose que je devrais commencer par le jour où le déclin a commencé, mais… »
Boldr a souri, amer.
« Pour raconter cette histoire, toutefois, je devrai d'abord expliquer comment j'ai obtenu cet œil. »
Tap, tap.
Son doigt tapota contre l'œil qui brillait d'or.
« Il y a quatre cent vingt ans. »
Il a ouvert la bouche.
« La guerre inter-étages avec les Elfes s'est terminée. »
« J'ai entendu cette histoire. »
Une guerre née de la convoitise de chaque côté pour l'artisanat de l'autre.
D'innombrables artisans sont morts, et aucun des deux camps n'a jamais obtenu ce qu'il voulait, ou du moins c'est ce que j'avais entendu.
« Alors as-tu aussi entendu qui a commencé cette guerre ? »
« … Non, je n'ai pas entendu. »
Non, je n'avais pas entendu cette partie.
« C'était moi. »
« …… Quoi ? »
Dit Boldr, en regardant dans sa tasse de thé.
« Celui qui a commencé cette guerre, qui a plongé les nains dans la crise et la pauvreté, c'était… »
D'un air amer,
« … c'était moi. »
C'est comme ça qu'il s'est ouvert.