En fait, j'y avais pensé parfois.
Bien sûr, même en mettant de côté le fait que traverser dans cet autre monde était déjà quelque chose d'impossible à expliquer en soi.
Mais si je devais quand même essayer d'en donner la raison…
Peut-être que moi.
« N'étais-je pas mort ? »
L'idée que peut-être j'étais mort, et que c'était comme ça que j'avais fini par traverser dans ce monde.
Bien sûr, je ne m'en souviens pas. Je ne veux pas m'en souvenir non plus.
Le surmenage avait été comme un ami pour moi,
je n'ai jamais eu l'espace mental pour prendre soin de mon propre corps.
Alors par pure habitude, j'ai continué à vivre cette vie à peu près de la même façon que la précédente.
S'il y avait une différence,
« Repose-toi assez. »
c'est peut-être que cette fois, il y avait des adultes autour de moi qui pouvaient vraiment me dire de me reposer.
Dolores en était une. Et maintenant, le Hareungar devant moi aussi.
J'ai hoché la tête, pour l'instant.
Si vous me demandiez si je comprenais le sentiment, ben, ce n'était pas que je ne le comprenais pas.
[Si vous restez debout devant un feu pendant une période prolongée en travaillant……■]
[Hein ? Si vous continuez à travailler en restant debout devant un feu pendant une période prolongée…■■]
No way.
[… Ah, donc grand frère m'a fait quelque chose]
[Mes directives de gestion de sécurité, de gestion de la santé ne prennent pas effet… hmm…]
Au final, tout ce que j'avais bidouillé sur Yuna s'est fait découvrir aussi.
Une terrifiante petite sœur. Kim Yuna.
« … »
D'accord.
C'est pas si grave, je peux juste me reposer un peu.
Peut-être que je devrais essayer de faire un truc genre week-end, pour une fois.
« D'accord, je suppose. »
« … »
« Je me reposerai. Quand ce sera l'heure de se reposer. »
Honnêtement, j'étais pas hyper emballé, mais… si même Dolores pensait pareil,
alors se reposer était probablement le bon choix.
Quand j'ai répondu à contrecœur, avec une tête à faire la grimace, Hareungar devant moi a hoché la tête.
« Tu me le promets ? »
« … Ouais, d'accord. »
« … Bien. Ça me suffit comme réponse. »
- Slide.
Il s'est retourné, avec une expression qui ressemblait à du soulagement.
« On dirait qu'il est temps de rentrer. »
« Quoi ? »
Attendez, qu'est-ce que vous avez fait exactement ?
Vous ne m'avez appris aucune technique secrète naine, aucune méthode d'entraînement, aucune méthode de forge.
C'était un arnaqueur ? Peut-être que je venais juste de faire un rêve ridicule.
« A-attendez une seconde. Se reposer c'est bien, bien sûr, se reposer c'est super. »
« … »
Il m'a regardé.
« Alors quand est-ce que je suis censé grandir ? La vérité, c'est que mon bienfaiteur n'a plus tant de temps que ça. »
Dolores est comme une bombe à retardement en ce moment.
Je lui ai acheté du temps, c'est sûr, mais elle est encore là, juste à côté de moi, à vivre avec une bombe attachée au corps.
Comment je suis censé me reposer confortablement ?
Vous avez dit que vous aideriez. C'est comme ça que vous résolvez le problème ?
Il a tourné la tête lentement.
« … Qui, »
« … »
« vous a dit de vous reposer "ici" ? »
« … Quoi ? »
De quoi il parlait ?
J'ai jamais eu beaucoup de talent pour les jeux de mots,
donc j'ai penché la tête et plissé les yeux devant ses paroles énigmatiques, juste à ce moment-là.
« Héritier. »
« Oui. »
« Vous croyez que c'est où, cet endroit ? »
« L'atelier. »
« Ça ressemble exactement à votre atelier, mais ce n'est pas votre atelier. »
Juste à ce moment.
Hareungar a levé une main au-dessus de sa tête.
« C'est une première. »
« Quoi ? »
« De l'utiliser, et d'avoir quelqu'un qui regarde. »
Il m'a regardé et a relevé le coin de la bouche en un sourire.
Et puis,
« Purgatoire. »
il a murmuré le mot tout bas.
- Whooosh !
Alors une flamme massive a commencé à tourbillonner dans sa poigne,
et bientôt elle a pris forme, devenant un énorme marteau.
Au moment où je l'ai vu, je n'ai pas pu détacher les yeux.
De quoi c'était fait ?
Quel matériau, comment forgé, quel minerai…
Non.
Ce n'était même pas la bonne question à poser.
« Comment, exactement, quelqu'un pourrait-il s'y prendre pour faire ça ? »
Une merveille si écrasante qu'il était difficile de la regarder en face.
De l'humilité, forcée en moi que je le veuille ou non.
Ouais. Ce truc était un injecteur d'humilité.
Et puis, l'identité de l'objet est apparue.
─────────────────
[Purgatoire - Catastrophe][★★★★★]
[Équipement unique] [Indice de compatibilité][100/100]
─────────────────
Il y a eu un jour un artisan qui s'est enfermé dans un purgatoire appelé la mort.
Et le feu, de sa propre volonté, a choisi d'être tenu dans sa main.
Devant une volonté si noble, même les dieux baisseront la tête.
─────────────────
« Peu importe si c'est trop tard. Peu importe, même si je finis mort.
C'est ça, un chef-d'œuvre. »
- Hareungar, Artisan Sage de 11e génération -
─────────────────
L'apparence.
Le Script d'origine.
Le rang, l'Indice de compatibilité.
Chacun d'eux surpassait n'importe quel équipement que j'avais jamais vu.
Je n'arrivais même pas à me résoudre à l'appeler exceptionnel.
Supérieur.
La résilience naine de celui qui a tout donné, sans peur même de la mort.
Le Script d'origine, qui semblait lié directement à ces mots, a attiré mon œil.
« Peu importe si c'est trop tard… ? »
Il venait de me dire que j'étais la première personne à jamais voir ce truc en action.
Si c'était vrai…
Un purgatoire appelé la mort.
Peu importe, même si je finis mort… ?
Juste au moment où mes pensées allaient atterrir quelque part,
« Catastrophe. »
- Boom !!!
Hareungar a abattu le marteau massif sur le bureau avec une force tremendous.
L'onde de choc qui s'est propagée m'a frôlé et a soufflé les murs de l'atelier.
- Rumble… !
Les murs de l'atelier se sont brisés, s'effondrant lentement.
Le sol s'est fendu… le plafond s'est effondré en morceaux.
Tout autour de nous s'est effondré, et puis,
on flottait en plein milieu de l'air.
Tout autour de nous, des cascades de lave remplissaient l'espace.
Du rouge déversait sans fin depuis le haut.
Je n'arrivais même pas à dire où était le sol et où était le plafond.
Et pourtant, il ne faisait pas chaud.
Il pendait là en l'air, marteau en main, me regardant de haut en parlant.
« Un endroit où la chair n'est pas nécessaire. »
Il a écarté les bras.
« Un endroit où la forge ne peut se faire que par la volonté et l'âme. Une forge de l'esprit, permise seulement à un Héritier de la Flamme. »
Sous sa barbe, le coin de sa bouche s'est étiré au maximum,
découvrant ses dents.
« Bienvenue à la Forge Divine Informe. »
J'ai serré et desserré la main.
Ça allait.
La douleur qui était toujours là, partie. Même en fixant loin devant, mes yeux ne semblaient pas vidés par la tension.
« Vous comprenez maintenant ? Ici, vous n'aurez pas faim, vos bras ne s'engourdiront pas, et votre vision ne floutera pas. »
« … »
« Il n'y a pas de corps pour s'effondrer, donc il n'y a rien qui peut s'effondrer. »
Il a ajusté sa prise sur le marteau.
« Alors dehors, mangez, dormez, reposez-vous, et grandissez. »
Ce qui voulait dire,
ici, où le corps ne souffre ni ne fatigue,
« … Je peux juste marteler jusqu'à en mourir. »
Ayant tout compris de ce qu'il venait de dire,
« NICE !!! »
J'ai serré les deux poings et hurlé.
Le temps a toujours fait défaut pour moi.
Vingt-quatre heures n'étaient même pas assez, alors j'en pressais dix-neuf, et même là, dormir me semblait un tel gâchis que fermer les yeux ressemblait à une perte.
Je me voyais grandir sous mes yeux, comment j'étais censé dormir là-dessus ?
Mais maintenant…
Je pouvais m'entraîner sans fatiguer mon corps du tout ?
Si c'était vrai, la densité de mon temps à partir de maintenant serait complètement différente.
« C'est un endroit où je ne peux entrer qu'en dormant ? »
« Perspicace. N'importe quand, juste avant de t'endormir. »
Ça avait du sens.
Alors j'ai dû m'évanouir en posant la plaque et en entrant dans l'atelier.
Le moment où j'ai perdu connaissance, j'ai traversé ici.
« À quelle vitesse le temps passe-t-il ici ? »
C'était la partie la plus importante.
Même un ratio un-pour-un irait bien, bien sûr.
Le temps des rêves a tendance à sembler plus rapide de toute façon.
« Jusqu'à cinq fois plus lent, au maximum. »
Cinq fois.
En entendant ça, j'ai fermé les yeux très fort.
Le moment où je m'endormirais,
j'entrerais dans l'Atelier de l'Esprit et du Temps.
« Je me reposerai. »
Je me reposerai tranquille.
Je crois vraiment que je peux me reposer, pour de vrai cette fois.
Les nuages d'orage encombrant ma vue se sont ouverts,
et l'inquiétude a commencé à s'estomper.
Dormir n'était plus du temps perdu, hein.
Au moment où j'ai pensé ça,
la force a commencé à s'écouler lentement de mon corps.
« … On dirait qu'il est temps, alors. »
- Fwoosh…
Alors qu'il balançait le marteau,
mon corps… a commencé à s'enfoncer lentement dans la lave.
Hareungar m'a demandé, bas et calme.
« Héritier, laissez-moi vous demander une chose. »
« … Quoi ? »
- Thump.
Il a posé le marteau sur son épaule et a ajouté, lentement.
« Comment c'était ? »
Je n'avais pas besoin de lui demander ce qu'il voulait dire pour le savoir.
- Whoosh.
Au bord de ma vision qui s'enfonçait,
le marteau brûlait encore en rouge.
« De tous les équipements que j'ai jamais vus… »
Sans la moindre hésitation,
« C'était le meilleur. »
J'ai répondu instantanément.
Jusqu'ici, chaque fois que je voyais quelque chose de bien, je le retournais dans ma tête.
Comment je pouvais le réparer, comment je pouvais le rendre meilleur.
Mais debout devant ce truc,
« … ça m'a juste rendu humble. »
« … Ha. »
La rivière rouge m'a avalé,
« … Ça suffit, alors. »
Mes paupières sont devenues lourdes.
Même de loin,
« Repose-toi bien. »
- Splash…
sa voix passait encore clairement.
« Et la prochaine fois, »
Au-delà de ma vision qui s'estompait, Hareungar me regardait en souriant.
« montre-moi ce que tes deux mains peuvent faire. »
C'était la fin.
* * *
J'ai ouvert les yeux.
« … »
C'était frais.
Et doux.
Moelleux. Élastique. Vraiment incroyablement.
Tout devant moi était blanc, ou plus précisément, j'étais enterré dans quelque chose d'assez frais pour que je ne voie pas bien.
Un parfum agréable emplissait mon nez.
Je sentais une légère sensation contre l'arrière de ma tête.
Avec la sensation d'être coincé dans quelque chose, j'ai lentement relevé la tête…
« … ? »
Devant moi se trouvait une poitrine d'un blanc immaculé.
Quoi.
C'est quoi ça.
C'était quel genre de récompense, exactement ?
C'était une récompense pour avoir décidé de me reposer ?
D'abord l'Atelier de l'Esprit et du Temps, et maintenant la poitrine généreuse de Dolores.
Si c'était le marché, j'étais prêt à me reposer pour le reste de ma vie.
Tandis que j'étais là à rouler des yeux pour tenter de comprendre la situation,
- Sssh…
D'en haut, un son de respiration régulière descendait.
Dolores.
Elle s'était endormie comme ça, me tenant dans ses bras.
« … »
Le tableau complet de ce qui a dû se passer s'est mis en place naturellement.
Je me suis sûrement évanoui dans l'atelier, et rencontrer Hareungar s'est passé dans un monde de rêve.
Dolores a porté mon corps inconscient ici et dormait avec moi dans ses bras.
D'autres pensées continuaient de suivre, mais ce qui était juste devant mon visage faisait chuter mon QI régulièrement.
« Hehe, si doux. »
Alors j'ai passé encore une trentaine de minutes à savourer l'étreinte.
Je sais pas combien de temps s'est passé.
« Tu es réveillé, Lionel ? »
Une voix douce est venue d'en haut.
Quand j'ai relevé la tête, Dolores me regardait avec une expression chaleureuse.
On dirait qu'elle était déjà réveillée depuis un moment.
Et pourtant, les bras qui me tenaient ne se desserraient pas du tout.
« Ouais. »
« … Tu t'es évanoui hier, tu le savais ? »
« Je m'en doutais. »
Dolores a pressé les lèvres.
Elle a légèrement fermé les yeux, comme pour peser quelque chose,
puis lentement… lentement a ouvert la bouche.
« Mon chéri. »
« Oui. »
« Je veux toujours respecter ce que tu veux. Quoi que tu fasses, aussi profondément que tu t'y jettes, c'est à toi, ta propre décision. »
- Slide, slide.
Elle a caressé lentement le long de mon dos, comme pour m'apaiser.
« Alors je voulais vraiment pas dire ça. »
Ce qui a suivi a été un long flux décousu des inquiétudes et des supplications de Dolores.
« Quand je t'ai ramassé après ton évanouissement dans le jardin, tu étais bien trop léger. »
« Tu as à peine le temps de te reposer dans une semaine entière. »
« On dirait même pas que tu grandis. Ruby, elle, pousse comme de l'herbe ces temps-ci. »
Si je devais résumer tout ce qu'elle disait…
ça se résumait à : t'es bien trop jeune, arrête de tant travailler, s'il te plaît.
« … Hein ? Lionel, tu pourrais pas juste te reposer un peu plus pendant que tu travailles ? »
« Ouais, je ferai ça. »
« … Hein ? »
Elle a dû s'attendre à ce que je refuse, comme toujours,
parce que les yeux de Dolores se sont écarquillés.
Mais les choses avaient pas mal changé.
Maintenant que je pouvais travailler en me reposant, après tout.
Mais je pouvais pas exactement lui expliquer ça en face.
J'ai retiré mon visage de sa poitrine et l'ai regardée.
« Je me reposerai en travaillant à partir de maintenant. Je prendrai mon temps. »
« … »
Les yeux de Dolores se sont arrondis.
Pas que j'en sois fier, mais j'étais quelqu'un qui n'écoutait jamais, peu importe le nombre de fois qu'elle me l'avait dit,
et me voilà, à accepter si docilement d'un coup.
« … »
Le coin des yeux de Dolores est devenu légèrement rouge.
Ah, c'était pas tout à fait ce que je voulais dire.
Elle m'a regardé avec tendresse, comme si elle ressentait enfin que je l'avais vraiment écoutée.
Juste au moment où l'ambiance semblait devenir triste et que j'ai essayé de me dégager,
- Tiiight…
« Hmmph ! »
Dolores m'a serré fort.
- Squeeze.
Mon visage a plongé direct dans quelque chose de doux et moelleux.
Je pouvais pas, je pouvais pas respirer.
« Merci, Lionel. Merci… »
Sa voix, épaisse de larmes, venait de quelque part au-dessus de ma tête, mais,
Gloups.
Gloups, gloups.
Maman, je vais mourir à ce rythme.
J'avais jamais imaginé que ma cause de mort serait l'étouffement au lieu du surmenage.
Mourir comme ça, je finirais probablement premier au classement des « belles morts ».
Cette pensée m'a traversé l'esprit,
et juste au moment où je me débattais depuis un bon moment dans les bras de Maman,
juste au milieu de la poitrine de Dolores,
j'ai enfin trouvé un étroit espace où je pouvais respirer.
C'était sans doute une vallée.
J'ai aspiré l'air désespérément.
« … Hff. »
« Merci, Lionel. Repose-toi bien… »
Ayant à peine réussi à trouver ce fil de respiration…
… je suis resté tranquillement blotti dans ses bras,
Gloups, gloups.
et j'ai accepté l'étreinte.