Et ainsi, des jours sans histoire se succédaient, l'un après l'autre.
Beaucoup de choses avaient changé dans ma routine quotidienne également.
Normalement, je me réveillais, croquais dans un morceau de ciabatta, et filais droit à l'atelier,
ou saisissais un marteau et commençais à marteler quelque chose sur-le-champ, puisque c'était la seule chose qui apaisait jamais mon esprit.
Mais ce n'était pas ce qui importait pour l'instant.
J'avais décidé de prendre soin de mon corps et de me ménager un peu de répit, ce genre de chose.
Dans la journée, je regardais Ruby s'entraîner à la magie,
ou prenais Dolores et Ruby par la main pour partir en pique-nique dans le domaine,
ou faisais de l'entraînement physique avec Ruby.
Bien sûr, calmer Yuna venait en prime.
Elle semblait avoir réalisé sur le tard que j'avais trafiqué son propre système,
et qu'à cause de ça, elle n'avait pas pu détecter que quelque chose avait pu tourner sérieusement mal chez moi.
[Je te respecte aussi grand frère et je veux toujours que tu continues de te surpasser et je t'encourage mais n'est-ce pas mon travail de gérer les choses quand tu te blesses ???]
[Je suis ta secrétaire, bien sûr, mais je suis aussi ta petite sœur]
Et ainsi, la crise collante de Yuna recommençait,
mais au final,
« Ouais, moi aussi je t'aime. »
[… Ouais, moi aussi. Alors annule l'entraînement.]
« Impossible d'annuler ça. »
Annuler. C'est un truc qu'on fait sur un ordinateur.
Malheureusement, y a pas d'ordinateur ici.
[Mais comment tu m'as entraînée au juste !!]
J'y avais mis pas mal d'efforts, il faut l'admettre.
On pourrait appeler ça une méthode d'entraînement unique en son genre.
« Je ne me forcerai plus trop. »
Juste de temps en temps. Juste de temps en temps.
C'est comme ça que Yuna et moi avons trouvé un compromis fluide et réglé l'affaire.
Et puis.
une fois la nuit tombée,
dans mes rêves, je passais la journée entière à faire tournoyer un marteau.
Cet endroit était bizarre comme ça. Si je le visualisais juste avant de m'endormir, j'ouvrais les yeux et me retrouvais déjà là-bas.
La cascade de lave avait disparu, et l'endroit s'était reformé en une réplique exacte de mon propre atelier,
Clang ! Clang !
et je martelais là-bas.
Hareungar avait dit qu'il ne pouvait pas venir à chaque fois.
D'ailleurs, cet espace comme lui-même,
étaient censés disparaître une fois qu'il aurait transmis ses trois morceaux de sagesse.
Donc le fait qu'il traîne encore depuis si longtemps était déjà inhabituel, avait-il dit.
De temps en temps, il passait et corrigeait ma posture, ou les trucs que je loupais.
« Quand cet endroit va-t-il disparaître ? »
« Quand le moment viendra. »
C'était tout ce qu'il disait.
Pas le classique « travail le jour, étude la nuit. »
Repos le jour, travail la nuit, plutôt.
C'est à peu près comme ça que je passais mon temps, tranquille et léger.
Pendant deux semaines environ.
Un matin,
« … Ha, ha. »
J'étais étalé à côté de la corde à sauter que j'avais jetée là, haletant.
Puis je me tournai avec une expression de pure incrédulité.
« … Hff. »
Whoosh, whoosh, whoosh…
Sérieux, c'est quoi ce gamin.
Ruby semblait avoir un vrai talent pour l'entraînement.
J'en faisais trois séries et finissais étalé par terre, et Ruby enchaînait treize séries sans une seule pause.
« Ruby est née avec une constitution de Corps de Fer. »
D'après Dolores, ce trait de Ruby n'était que sa constitution naturelle.
Pas de maladies fréquentes, un corps sain, costaud.
« Ruby ne tombera jamais malade, »
Était-ce qu'elle espérait, plus que quiconque, que cet enfant n'ait jamais à endurer le genre de souffrances qu'elle avait connues ?
Son visage avait paru un peu plus lumineux que d'habitude en le disant, et ça m'avait frappé comme un peu doux-amer.
Je regardai Ruby un instant de plus, puis me relevai.
« … Je file, Ruby. Il est presque l'heure de mon rendez-vous. »
« D'accord. »
« Tu vas continuer encore combien de temps ? »
« Une heure… non, deux… cinq heures. »
J'ai jamais compris comment « une heure » pouvait devenir « cinq heures »,
mais au final, l'écart abyssal de notre endurance faisait que notre temps d'entraînement total était voué à différer aussi,
et elle avait atteint le point où elle maîtrisait tous les exercices modernes que je lui avais appris.
Elle va pas finir gonflée de muscles à ce rythme, si ?
Grince.
Je fermai la porte du salon derrière moi et sortis, me dirigeant naturellement vers le bureau de Dolores.
Le rendez-vous que je venais de mentionner à Ruby était avec elle, après tout.
C'était l'heure.
Deux semaines, j'avais assez reposé.
Toc toc.
« Tu es là, Lionel ? »
J'ouvris la porte, et Dolores m'accueillit d'un sourire chaleureux,
et, en la regardant, je laissai le coin de ma bouche s'étirer.
« Dolores. »
« Oui ? »
« Vous l'enlevez pour moi ? »
C'est ce que je dis.
***
« … »
À côté de moi, Dolores se tenait le visage rouge vif.
Pour la chronique, elle avait encore tous ses vêtements.
J'ai aucune idée pourquoi son visage était si rouge.
« C'est tout ? »
« … Y a les sous-vêtements aussi, mais y a aucune capacité qui vaille le coup d'être appelée équipement. »
« Ah, alors t'as pas besoin d'enlever ça. »
« … Ok. »
Sur le large sol du bureau,
chaque pièce d'équipement que Dolores avait portée de la tête aux pieds, à l'époque où elle gravissait encore la Tour, gisait étalée devant nous.
Le genre de trucs qu'elle ne portait jamais dans la vie ordinaire, hors de la Tour, en d'autres termes.
Ce que j'avais à faire aujourd'hui était assez simple.
Récupérer chaque pièce de son équipement, puis enchanter chaque pièce.
Il était temps, vraiment. Je m'étais retenu si longtemps.
Frotte, frotte, frotte…
Je laissai un rictus tirer le coin de mes lèvres, passai la langue sur mes lèvres, et tournai lentement mon regard vers l'équipement de Dolores.
Bon, c'était l'heure du déballage.
J'étais aux anges.
À quel point l'Équipement unique que Dolores avait porté allait-il se révéler exceptionnel ?
D'abord, je lui avais demandé de tout étaler trié par type.
Premier, la catégorie vêtements.
Un chapeau, un haut, un bas, une cape, une épaulette.
Le chapeau, étant celui d'une mage, avait plus un air de tiare.
Deuxième, accessoires.
Boucles d'oreilles, un pendentif, une bague.
Troisième, armements.
Un bracelet, un grimoire.
… Un bracelet ?
Pourquoi un bracelet était-il classé dans les armes ?
« C'est quoi celui-là ? »
« Un bracelet qui aide à faire circuler et libérer la magie. Considère-le comme mon arme principale. »
Je vois.
Un bracelet, hein… sacré choix d'arme mignon.
Bon, au boulot.
C'était l'heure de débloquer les trucs.
L'instant où je la mis au point devant moi,
la fenêtre d'équipement de Dolores apparut.
Pour l'instant, seulement deux emplacements étaient débloqués et remplis ici, Printemps sans gel et les Gants chauffants,
et tous les autres emplacements étaient encore noircis.
Des emplacements qui n'étaient jamais passés par mes mains, que je n'avais même jamais vus.
Ce fut l'instant où je pris en compte l'équipement étalé devant moi.
Cling, cling, cling, cling !
Les emplacements d'équipement s'ouvrirent en grand, l'un après l'autre,
et l'équipement commença à s'y insérer un par un.
Elle avait de l'Équipement unique 5 étoiles, mais il y avait aussi des pièces 4 étoiles.
L'équipement défilait dans mon champ de vision.
[Chapeau]
[Tiare de givre][★★★★☆]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][21 / 80]
[Plus l'affinité givre du porteur est élevée, plus ça tire sa température corporelle vers le bas. Comme l'affinité givre de cette porteuse a dépassé sa limite naturelle, ça tire sa température vers le bas par une énorme marge.]
[Haut]
[Glacier][★★★★★]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][19 / 100]
[Maintient le mana du porteur aligné pour qu'il ne se disperse pas. Mais le contrôle de mana propre de la porteuse est déjà si exceptionnel que, bien que ça ne fasse pas de mal, ce n'est pas un équipement dont elle a réellement besoin.]
[Chaussures]
[Palais d'argent][★★★★☆]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][8 / 80]
[Récupère du mana à chaque pas et le renvoie en circulation. Mais à cause du Mal des Neuf Méridiens Yin de la porteuse, elle ne peut pas absorber le mana qu'il récupère.]
[Cape]
[Prime Éclatéternel][★★★★★]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][0 / 100]
[Accumule le mana d'un sort lancé et l'ajoute au sort suivant lancé.]
[La conception du créateur était bâtie autour du corps d'une femme de moins de trente ans. Toute porteuse au-delà de cet âge n'obtient aucun effet.]
Attends une seconde.
Ça suffit comme ça.
Je survolai le reste de l'équipement aussi, mais c'était à peu près la même catastrophe partout.
Je m'assis par terre, l'air grave,
« … »
Wow. C'était donc comme ça ?
« Heh heh. »
Je laissai échapper un rire creux.
La question que je trimballais depuis tout ce temps était,
« Pourquoi diantre les classés utilisent-ils de l'équipement avec une compatibilité aussi pourrie ? »
C'était ça.
Mais en regardant maintenant, dans le cas de Dolores, c'était logique qu'elle ne l'ait pas su.
La tiare, d'abord, ok, je voyais celle-là. Le givre étant mauvais pour elle, c'était son problème chronique à la base.
Mais.
La deuxième, la troisième, la quatrième.
Dans ces cas, la capacité réelle de l'équipement était excellente. La quatrième, même, était si absurdement cheatée que je me demandais comment un tel équipement pété pouvait exister.
Le problème, c'était
« Ça ne collait juste pas à sa constitution. »
Le contrôle de mana propre de Dolores était si affiné qu'elle n'avait jamais besoin d'un haut comme ça,
et même si les chaussures récupéraient du mana et le lui renvoyaient, ses méridiens gelés ne faisaient que le bloquer.
La quatrième était, bon… juste de la malchance, vraiment. Gravir la Tour a dû lui prendre un sacré bout de temps.
Bien sûr qu'elle avait passé la trentaine à ce moment-là, non ?
Je me disais que je pouvais juste la refiler à Ruby plus tard, ceci dit.
En fait, ça tombe bien.
[🐔🐔🐔]
Kim Yuna, qui descend Dolores d'un coup.
Oh non, Yuna.
Elle boude encore, hein.
Bref, si ces trois premières pièces étaient allées à un autre grimpeur, elles auraient sûrement trouvé une bonne compatibilité.
Constitution et tempérament individuels, ou même… âge, timing.
Une petite différence comme ça, et l'Indice de compatibilité chutait aussi bas.
Au final,
« … Dolores. »
« Hmm ? »
« T'as jamais eu l'impression que ton équipement t'aidait pas vraiment ? »
Cette femme.
Elle n'avait tiré aucun vrai bénéfice de son équipement, hein ?
« … »
Dolores se gratta légèrement le menton et détourna le regard.
Est-ce qu'elle en avait vraiment été incertaine elle-même tout ce temps ?
« Une fois mon set d'équipement complet, mon état a commencé à décliner si vite… Je pouvais plus vraiment faire la différence. »
« … Je vois. Bon, je vais tout te changer maintenant. »
D'abord, par contre, un peu d'enchantement.
Enchanter une pièce d'Équipement unique débloque sa Compétence potentielle.
Ce qui voulait dire que peut-être cette Compétence potentielle pouvait changer la nature même de l'équipement en quelque chose d'autre, non ?
Par exemple, relever la restriction d'âge sur un truc qui ne marchait qu'avant trente ans,
ou choper une capacité complètement différente.
Bon, à l'étape suivante, alors.
« Je peux l'enchanter maintenant ? »
« Bien sûr. »
Oh, elle me donne le feu vert comme ça ?
C'est de l'Équipement unique, quand même. Genre gros truc.
Juste à ce moment, Dolores sourit chaleureusement,
et tendit un bracelet qu'elle tenait contre sa poitrine.
Il avait l'air différent du bracelet déjà étalé par terre.
« Vous pourriez commencer par celui-ci ? Je ne l'utilise plus. »
« … Ouais, pourquoi pas. »
Elle semblait encore pas totalement me faire confiance avec, semblait-il.
Vu que c'était juste du bon sens de nos jours, je pigeais.
Bon. Je saisis l'occase pour montrer ce que je vaux.
« Regardez-moi l'enchanter. Je suis vraiment confiant que je vais pas le détruire. »
« D'accord, je comprends. »
« Mais vous avez dit que c'est de l'équipement que vous utilisez plus, non ? »
« C'est ça. »
Donc une fois l'enchantement fait, qu'est-ce qui lui arriverait ?
Elle allait même pas le porter.
« Du coup si l'enchant réussi, je peux le vendre ? »
« Bonne idée. »
« Ce serait un problème si les gens découvrent que c'est votre équipement et que ça révèle qui vous êtes… »
L'enchantement, et l'enchantement d'Équipement unique par-dessus le marché, était censé être impossible à la base.
Si quelqu'un le reconnaissait comme l'équipement personnel de Dolores, ça pourrait devenir un peu gênant.
Je voulais juste récupérer le fric sans jamais avoir à montrer ma gueule.
« Je n'ai jamais eu l'occasion de porter cette pièce, pas depuis le moment où je l'ai eue. Mon état a viré au pire juste après, donc personne ne la connaît. »
Jamais eu l'occasion de le porter.
Un instant, ces mots sonnèrent un peu tristes.
« J'enchante ça, et… »
Je soulevai le bracelet,
[Cercle d'éther][★★★★☆]
[Équipement unique]
─────────────────
Fait circuler le mana pour aider la circulation de mana propre du porteur.
─────────────────
『Tourne sans repos, circulant.』
─────────────────
« … Je vais te pourrir gâtée avec celui-là. »
Une promesse audacieuse, faite droit dans les yeux.
***
Scroll, scroll.
Sakpung, chef de guilde de Berdandi.
Aujourd'hui encore, il scrollait la maison de ventes.
Le terme de recherche était toujours le même.
« Gants. »
« … Rien aujourd'hui non plus. »
Il y avait eu une fois un objet qui avait retourné toute cette maison de ventes, qui avait retourné la Tour entière.
Gants de corvée. Mais… enchantés à +20.
Une daube sans la moindre étoile, qui se retrouvait à niveau avec un objet 3 étoiles enchanté à +10,5.
Le problème, c'est qu'après cette unique mise en vente, l'objet n'est plus jamais réapparu à la maison de ventes.
Et depuis, aucune pièce d'équipement n'avait jamais plus dépassé le plafond d'enchantement normal.
[Probablement une erreur, celui-là]
[Vu que rien de semblable n'a réapparu depuis, ça a vraiment l'air d'avoir été juste un bug]
Les gens avaient commencé à le traiter comme une erreur du système de la Tour,
et la Compagnie des Nains avait officiellement dit la même chose.
Une « erreur. »
« C'était vraiment rien, alors… »
Juste au moment où il allait fermer l'onglet de la maison de ventes où il avait cherché les gants,
Bang !
la porte du bureau s'ouvrit en grand.
« Sa, Sak… Sakpung… »
« Ha ha ! Qu'est-ce qu'il y a ? »
« T-tu, tu dois v-voir ça… »
Un membre de guilde se tenait là, les mains tremblantes pour une raison quelconque, partageant son interface de Tour avec lui.
Elle fit apparaître une fenêtre devant eux,
─────────────────
[Cercle d'éther] [★★★★☆]
[Équipement unique]
[Niveau de renforcement : +16]
[Enchère actuelle : 70 000 or]
─────────────────
『Tourne sans repos, circulant.』
─────────────────
Il se retrouva à fixer la fenêtre flottant droit devant lui.
« … »
« … »
Sakpung, comme s'il n'y croyait pas,
cligne, cligne.
cligna des yeux une bonne dizaine de fois,
fouet, fouet.
et secoua la tête environ trois fois aussi, mais.
Équipement unique.
4 étoiles.
… +16.
L'interface devant lui n'avait pas changé, pas d'un pouce.
« Ils ont dit que c'était une erreur. Putain. »
« Q-quoi ? »
Même quand un jet d'enchantement lui explosait à la gueule, même quand un membre de guilde foirait un truc,
Sakpung parlait toujours sur ce même ton décontracté et bruyant, donc l'injure soudaine prit le membre de guilde de court.
« Compagnie des Nains, ces arnaqueurs finis. »
Ils n'avaient pas dit que l'Équipement unique ne pouvait pas être enchanté, pas d'un seul point ?
Ils n'avaient pas dit qu'un objet 3 étoiles était le summum absolu de ce que l'enchantement pouvait atteindre ?
Et donc, la Compagnie des Nains
avait dit à Sakpung, qui galérait depuis toujours à mettre la main sur de l'Équipement unique, que maxer l'enchantement d'un objet 3 étoiles réglerait tout pour lui.
« Fais juste le brassard, et c'est réglé ! »
C'était un truc qu'ils lui avaient dit personnellement, en consultation en face-à-face, en client VIP.
Alors c'était quoi, bordel, cette pièce d'équipement posée juste devant lui ?
Le principe même de préservation de la valeur que la Compagnie des Nains avait tant prêché,
se faisait déchiqueter sous ses yeux,
et à cet instant précis, la chose célèbre pour être plus froide et plus lucide que tout le reste,
l'économie de marché, ironiquement…
Ding !
[Enchère actuelle : 618 000 or]
Ding.
[Enchère actuelle : 745 000 or]
« … »
« … »
ayant parfaitement saisi la valeur devant elle,
[Enchère actuelle : 930 000 or]
était occupée à le pricer en temps réel.
Et ça, attention,
tout ça se passant en à peine deux minutes après l'ouverture des enchères.