Je trouve qu'Isabella est un peu inconsciente, n'écoute personne et peut être pénible à gérer, mais
c'est sûr qu'elle n'est pas une mauvaise personne.
Je n'ai pas vraiment envie d'utiliser le mot « ratée »... mais si je devais la classer, bon,
c'est probablement la catégorie qui colle le mieux.
Et comme pour le prouver...
À côté de la porte qu'avait ouverte Dolores, une pile de boîtes mystérieuses s'élevait haut.
Il faisait nuit dehors donc je ne pouvais pas les distinguer clairement, mais elles avaient l'air d'avoir été emballées comme des cadeaux.
Elle avait tout porté elle-même jusqu'ici ? Franchement, se faire engueuler après avoir apporté des cadeaux, c'est pas donné à tout le monde.
Je secouais la tête devant son comportement absolument insondable quand...
« ...D-Dolores ? »
Les bras d'Isabella, qui m'entouraient, se relâchèrent.
Sa voix trembla aussi.
Elle regarda par la fenêtre, et à la vue de l'obscurité déjà tombée dehors, son expression bascula sur un « oh non ».
Sentant que quelque chose n'allait pas, elle tressaillit et se mit à retirer ses gants.
« V-Vous êtes là ? »
J'observai le visage de Dolores en silence.
« Waouh.... »
C'était vraiment terrifiant.
Tout ce discours sur l'Abîme un instant plus tôt paraissait soudain hors de propos.
Profitant de sa prise desserrée, je me dégageai vivement de ses bras et me dirigeai vers la forge.
Ces deux-là avaient clairement des choses à se dire. M'effacer semblait la bonne chose à faire.
Vu comment les choses tournaient, puisque c'était des affaires d'adultes, y'avait de fortes chances qu'on me renvoie au manoir.
Les adultes veulent généralement pas que les gosses les entendent se disputer, après tout.
Juste au moment où j'allais me faire discret,
« ...Lionel ? Viens ici. »
- Tressaillement.
Dolores tourna la tête, appelant mon nom.
Elle affichait le sourire le plus doux, le plus bienveillant qui soit et me fit signe d'approcher.
« ...Oui. »
Avec l'instinct de survie d'une proie, je me ruai illico à ses côtés,
et saisis pour obéir la main qu'elle me tendait sans un mot, quand...
« Ma main est froide, alors accroche-toi à ma jambe plutôt. »
« ...... ? »
Sa main nue, sans gant, était gelée.
Mais quand même, comment exactement j'étais censé lui tenir la jambe ?
C'était pas désagréable, mais c'était un peu... too much.
Au final, je me contentai d'agripper maladroitement sa robe.
Ce n'est qu'alors que la tête de Dolores se tourna lentement vers Isabella.
Elle n'avait visiblement aucune intention de me renvoyer.
Isabella, évitant son regard, se ratatina comme si elle attendait en silence le verdict de Dolores.
Si elle devait agir comme ça, pourquoi avait-elle été si envahissante tout à l'heure ?
Peut-être avait-elle prévu de filer avant l'arrivée de Dolores et avait simplement perdu la notion du temps.
« ...Isabella. »
« Heu, ouais. »
« C'est la deuxième fois que vous brisez mon sort de frontière et que vous débarquez sans un mot. »
Sa voix était assez basse.
« Je vous l'ai dit, non ? De ne pas approcher Lionel. »
« Je... Je suis désolée. »
« ...Non. »
Dolores esquissa un pâle sourire.
« Je sais que vous l'êtes pas vraiment, désolée, donc y'a pas de sens à faire semblant ni l'une ni l'autre avec des excuses. »
« ...... ! »
La bouche d'Isabella s'ouvrit et se referma sans un son.
« El, Elysia.... »
Peut-être que ça avait touché un nerf, ou peut-être que c'était la première fois que Dolores lui parlait aussi sèchement.
Les yeux d'Isabella se perdirent dans le vide tandis qu'elle tendait une main.
Le problème, c'est que ce n'était que le début.
« Isabella, quand on était jeunes, c'était bien, c'était même marrant, qu'on soit familières l'une avec l'autre sans se soucier de nos positions. Je n'ai aucune intention de nier ça. »
Les yeux de Dolores dérivèrent, cherchant quelque chose de loin.
« Mais... beaucoup de temps a passé depuis. C'est le moment pour nous de respecter nos positions et nos statuts respectifs. »
« ...... »
« Le fait que je l'ai laissé passer à chaque fois que vous étiez irrespectueuse et négligente n'était pas parce qu'il n'y avait rien de mal dans ce que vous faisiez.... »
« ...... »
« C'était simplement que j'en avais marre de le répéter en vain sans résultat, alors j'ai laissé couler. »
Ouch.
Ma prise sur sa robe se resserra sans que je le veuille.
C'était pas mon affaire de m'en mêler vu que c'était les problèmes des autres, mais je sentais que Dolores en avait gros sur le cœur aussi.
« Je tiens à vous, en tant qu'amie. »
« Dolores.... »
« Mais quand la personne à qui vous faites ça, c'est pas moi, mais mon enfant... attraper et étreindre un gosse qui le veut pas... ! S'accrocher et mettre vos propres désirs égoïstes en priorité, c'est... »
Dolores marqua une pause, puis reprit enfin, bas, une dernière fois.
Je sentais ses émotions bouillonner en dessous.
« Isabella, s'il vous plaît, grandissez déjà... Je vous en supplie. »
Le silence s'abattit sur l'atelier.
Isabella ne put dire un mot.
Elle avait l'air de quelqu'un qui vient de prendre un coup, visiblement secouée.
« Je suis vraiment désolée.... »
« ...... »
Dolores secoua la tête.
Puis Isabella se tourna soudain vers moi aussi.
« Lionel, je... je suis désolée, je n'ai pas fait exprès comme ça. »
J'avais pensé que, vu qu'elle s'était fait gronder par Dolores, elle ne s'excuserait qu'auprès d'elle.
Mais elle s'excusa auprès de moi aussi.
C'était la chose correcte à faire, je suppose, par le livre.
« C'est bon, ne vous en faites pas. »
L'entendre si apeurée, elle qui riait tout le temps pour passer l'éponge, me laissait pas vraiment une bonne impression.
Quand je hochai la tête,
la tension se détendit visiblement sur le visage de Dolores à côté de moi.
Isabella plia soigneusement les gants de Dolores ensemble et les lui tendit,
« ...Je suis désolée, vraiment. »
« ...Mm. »
Alors que Dolores acceptait les excuses en silence,
- Pas, pas.
Isabella fit demi-tour, le visage abattu.
Juste au moment où elle se mettait en route vers la porte,
« Je ferai bon usage des cadeaux. »
Je savais pas ce que c'était, mais puisque je les avais reçus quand même, je lui offris mes remerciements.
La laisser partir avec cet air abattu me semblait pas juste.
- Pause.
Les pas d'Isabella s'arrêtèrent un instant,
« ...Ouais. »
et avec un faible sourire amer, elle s'enfuit dans l'obscurité.
...Et quelques minutes plus tard.
« ...Pfiou. »
Dolores laissa échapper un long soupir.
La tension qui raidissait son corps finit par s'évacuer.
Je levai les yeux vers elle et demandai.
C'est vrai partout, mais personnellement je pense que celui qui dit les mots durs a plus dur que celui qui les entend.
L'armée c'est pareil, ou du moins je crois.
Du coup je me disais que ça devait être pareil pour Dolores.
« Vous allez bien, Dolores ? »
À ma question, Dolores se baissa pour croiser mon regard,
- Whoosh.
« ...Whoa. »
et sans un mot, m'attrapa et m'enveloppa dans ses bras.
« Lionel, c'est exactement ce que je veux savoir. »
« Quoi ? »
« Est-ce que TU allais bien ? »
« Oui, j'allais bien. »
« ...... »
Dolores me ruffla les cheveux encore et encore, puis avant longtemps,
- Serrer.
me plaqua fort contre elle.
« Ah, au fait. »
Y'avait un truc que je voulais lui dire.
Les gants, les gants avaient gagné une Capacité Potentielle.
« Vous pourriez essayer de mettre les gants deux secondes ? »
Quand je gigotai dans ses bras, Dolores laissa échapper un petit rire et me posa.
Elle prit les gants que je lui tendis et les enfilat lentement.
- Glissement.
L'instant d'après,
« ...Hein. »
Les yeux de Dolores s'élargirent légèrement.
« Je sens... une sorte d'énergie mystérieuse.... »
Elle pencha la tête, observant en silence sa main gantée.
Juste à ce moment.
la gravure grise inscrite sur les gants s'embrasa d'un rouge profond.
« ...... »
Et,
- Bourdonnement.
une chaleur naquit des gants et nous enveloppa tous les deux, douce et gentille.
« Waouh. »
Je m'étais demandé comment c'était censé s'utiliser,
mais je suppose que quelqu'un du calibre de Dolores comprend juste par instinct.
« Comment c'est ? »
Je vais me faire couvrir d'éloges encore.
Je levai les yeux vers son visage, excitée.
Mais,
« ...............C'est quoi ça ? »
Son expression était quelque part entre l'abasourdie, l'étonnée, et en même temps joyeuse,
les trois émotions emmêlées en un regard complexe,
tandis que sa bouche restait ouverte.
* * *
Au cœur de la nuit.
Une seule lampe éclairait le bureau de Dolores.
- Froissement.
Elle tira des livres de l'étagère les uns après les autres, les lisant tous,
retournant les événements de la nuit dans son esprit.
Devant elle, les gants que Lionel avait faits gisaient soigneusement posés.
Et ces gants,
avaient manifesté de la « magie » quelques heures plus tôt.
C'était pas inconnu qu'un équipement assiste l'incantation ou accélère un circuit de sort.
Mais
que la magie soit intégrée DANS l'équipement lui-même n'était jamais chose courante.
Jamais. Absolument jamais.
Grade 5 étoiles. Et parmi ceux-ci, Équipement Unique.
Même parmi ces objets au sommet qu'on appelle « artefacts »,
un truc comme ça n'arrive presque jamais.
Bien sûr, comparé à ceux-là, la force et le niveau de cette magie particulière restaient encore faibles.
« Comment c'est même possible.... »
Lionel avait dit que c'était juste arrivé pendant qu'il enchantait.
Quand elle avait appris qu'il avait enchanté ces gants Équipement Unique uniques en leur genre, elle avait failli s'évanouir.
« Ce gamin, franchement.... »
Il aurait fait quoi s'ils avaient été détruits....
Heureusement, ils ne l'avaient pas été.
Et maintenant elle savait ce qui pouvait arriver quand on enchantait un Équipement Unique.
- Froissement.
Dolores effleura les gants du bout des doigts.
Au début, elle avait simplement pensé
que la chance avait enfin, tardivement, fini par la trouver, corps maudit et tout.
Sa santé qui s'améliorait, le froid qui reculait lentement.
Peut-être que, grâce à cet enfant, elle pourrait enfin secouer l'épuisante malédiction familiale.
Et au-delà, peut-être pourrait-elle rêver de la vie ordinaire qu'elle avait toujours voulue, le genre de vie que les autres tiennent pour acquise.
Mais au fil du temps,
un autre sentiment commença à ronger un coin de cette joie débordante.
« ...Moi. »
Les yeux bleus de Dolores tremblèrent dans le noir.
« Qu'est-ce que je peux faire pour Lionel ? »
Est-ce que c'était vraiment un enfant qu'elle pouvait juste garder dans ses bras ?
C'était pas un enfant qu'on pouvait cacher ou mettre à l'abri dans l'ombre.
Un morceau d'or enfoui dans le sable finit par attirer l'œil, quoi qu'on fasse.
Tout comme Isabella avait reconnu la vraie valeur de Lionel en un instant,
Lionel finirait inévitablement par attirer l'attention du monde un jour.
« Que d'innombrables mains se tendraient vers quelque chose qui brille.... »
était tout à fait naturel.
Et pourtant.
Dolores retourna la question vers elle-même.
« ...Est-ce que moi, en ce moment, »
sous le prétexte plausible de la protection,
j'enfermais cet enfant, je l'enchaînais, je le gardais seulement dans mes bras ?
Est-ce que j'entravais son potentiel, l'empêchant de faire un seul pas hors de mon étreinte ?
- Froissement.
Juste à ce moment son regard
atterrit sur un mémo posé sur le côté du bureau.
C'était une liste que Sebas avait dressée, cataloguant le contenu des boîtes qu'Isabella avait apportées.
À l'intérieur se trouvaient,
des outils magitech parfaits pour filer le fil,
un rouet, un métier à filer, et divers tissus.
Au final, c'étaient aussi des cadeaux pour Lionel ; Isabella, à sa manière, avait cerné exactement ce dont il avait besoin.
Des choses que Dolores elle-même n'avait même pas imaginées.
Comme ça.
Il y aurait sûrement d'autres gens dans le monde capables de donner à Lionel des choses qu'elle ne pouvait même pas concevoir.
« ...... »
- Serrer....
Sa main se crispa.
L'arrière-goût était amer.
Mais,
c'était aussi le fardeau d'un tuteur à porter.
- Froissement.
Dolores reporta son regard sur le document dans sa main.
Dans quelques jours, la famille impériale tiendrait un banquet d'anniversaire pour le prince et la princesse jumeaux.
C'était l'invitation à ce banquet.
En tant que Duchesse de nom, y'avait pas moyen de zapper un événement pareil.
À l'origine, elle prévoyait d'y aller avec juste Ruby, son héritière....
Son regard se posa sur les gants.
Oui.
Si elle pouvait pas garder cet enfant dans ses bras pour toujours,
« Alors plutôt.... »
au moins pour l'instant où il ferait son premier pas dans le monde,
« que ce soit depuis mes bras. »
À mes côtés, portant le nom Dolores,
le laisser faire ce pas quelque part où je pourrais veiller sur lui, c'était pas mieux ?
Comme ça, ce serait d'autant plus clair pour le monde de savoir de qui il était l'enfant.
Une fois ses pensées mises en place, un sourire s'étendit sur ses lèvres.
« ...Lionel. »
Viens avec nous aussi.
Dehors, l'obscurité profonde de l'avant-aube
avait, avant qu'elle s'en rende compte, commencé à virer au bleu pâle.
« Il devrait se réveiller bientôt. »
Dolores se leva de son siège et se dirigea vers la chambre de Lionel.
- Grincement.
Quand elle ouvrit prudemment la porte,
« ...Hm ? »
Dolores marqua l'arrêt en plein pas.
Lionel dormait la bouche grande ouverte, impossiblement mignon,
et Ruby fixait intensément son visage endormi.
Menton posé sur sa main, juste à regarder.
« ...Ruby ? »
« ...... ! »
Ruby, visiblement prise totalement au dépourvu, rougit de panique,
et dans sa précipitation, se mit à bouger,
- Thud.
« Ough ! »
Le pied de Ruby donna un coup dans Lionel.
- Thump.
Lionel, profondément endormi un instant plus tôt, roula hors du lit.
« ...Quoi, c'est quoi, c'était quoi ça. »
Étendu par terre, Lionel ouvrit les yeux.
Dolores s'approcha prudemment de lui et s'accroupit.
Et,
« Lionel ? »
« Oui, ah. Oui... bonjour.... »
- Inclination.
Lionel baissa la tête.
Mais même en plein milieu de sa salutation, les yeux de Lionel
ne cessaient de papillonner, encore et encore, vers ses jambes.
Pas qu'il fixait franchement, plus comme si son regard ne faisait qu'effleurer par là.
Il semblait avoir un faible particulier pour ces bandes de pied depuis un moment.
« Bah, je suppose qu'il les a faites de ses propres mains. »
Il était vraiment si fier ?
Dolores ne put s'empêcher d'un pâle sourire,
et s'accroupit un peu plus bas, pour que Lionel puisse voir plus facilement.
« ...Ruby, Lionel ? »
Dolores appela les deux enfants ensemble.
« Oui, Maître. »
« Ouais. »
« Après-demain, on part pour le palais impérial. »
« Le palais... hein ? Moi aussi ? »
Les yeux de Lionel s'arrondirent.
« ...Oui, tu viens avec nous aussi, Lionel. »
Maintenant qu'elle avait pris sa décision, elle n'avait pas peur de le mettre devant le monde.
Le cacher n'était pas toujours la réponse.
Dolores tendit la main et plaqua Lionel contre sa poitrine.
« Heu.... »
Déboussolé par l'étreinte soudaine, Lionel cligna des yeux, confus.
Peu importait ce qu'il pensait.
« Parce qu'il est MON enfant. »
Elle le serra encore plus fort.