Au final, le VPN de Yuna s'est fait laminer par les filtres de censure.
[Non non non, c'est pas possible !!]
Nier la réalité n'allait rien arranger. Il n'y avait pas de contournement malin.
Bon, tadam, j'imagine que je suis devenu un nain qui vit dans la Tour Extérieure.
« Je rigole. »
En vrai, y'avait aucune raison d'en vouloir à Yuna.
Sans elle, je n'aurais même pas rêvé de tenter le coup, sans parler de le réussir.
« Les données de localisation indiquent toujours Tour Intérieure, non ? »
[Oui oui oui T_T J'ai bien nettoyé, pourtant…]
Bon, ben, j'ai rien à perdre.
Tentons le bluff.
De toute façon, il y a ces ■ blocs qui reviennent sans cesse au milieu des messages.
La réception doit être pourrie là où vit ce nain, les messages arrivent tout corrompus.
Ça l'a fait la dernière fois que j'ai ouvert ce document aussi, je crois, ça me donne un drôle de pressentiment.
« J'habite dans la Tour Intérieure, moi. »
Bluffe, vas-y.
Yuna l'a tapé direct.
[Nain du Sol■] : Ah-ha ! C'est■ le cas ?
Toujours un message d'erreur pourri, mais.
[■ain du Soleil] : Dans ce cas, puis-je savoir quand vous comptez ven■r dans la Tour Intérieure ?
Merde, ça marche pas.
Celui-là a du répondant, il ne bronche pas d'un millimètre.
J'ai l'impression que le bluff ne fera même pas une égratignure.
C'est ce que j'appellerais une présence sérieusement intense.
J'avais le pressentir que quoi que je dise maintenant, j'allais me faire rouler dessus.
Du coup, pour cette question, je répondrais avec le strict minimum pour l'instant.
« Désolé, mais vous pourriez aller droit au but ? »
Un peu grossier, soit, mais c'était le bon choix.
[Nain du Sol■] : Hmm~
[Nain du Soleil] : Ah, tu comptes la jouer comme ça, h■in ?
« Quel genre de nain fait "hmm~" comme ça. »
L'interjection était étrangement marquante, comme si elle brisait l'image que j'avais en tête.
Ne répondons même pas. Tâtons le terrain, tâtons.
« Et vous comptez faire quoi si j'aborde les choses comme ça ? »
Mais c'est là que ça s'est produit.
[Nain du S■leil] : Connaiss■z-vous un moy■n d'entrer dans la Tour sans jamais être qualifié pour la grimper ?
- Tressailli.
« Heu… ? »
[…Hein.]
Bon, je suis un gamin qui ne connaît pas les usages du monde, y'a plein de trucs que j'ignore, bien plus que plein.
« Mais c'est pas le genre de chose qu'on dit à un nain, non ? »
Un nain né dans la Tour, qui plus est, pourquoi aurait-il jamais eu besoin de la grimper ?
C'est pas que la question en elle-même ne m'intriguait pas.
C'était même un truc vraiment intéressant à dire. Mais c'était presque comme s'ils savaient déjà que je ne pouvais pas entrer dans la Tour.
« Yuna. »
[Ouais.]
« J'ai un peu peur, là. »
[J'analyse toutes les possibilités que j'ai observées jusqu'ici.]
Yuna est devenue brutalement, intensément calme, posée.
Ce qui voulait juste dire que la situation était d'autant plus bizarre.
Combien savaient-ils réellement sur moi, à l'heure qu'il est ?
Et si la personne de l'autre côté était vraiment un nain, par-dessus le marché.
[Je ne peux pas tout savoir.]
[Ce qu'on sait pour sûr, c'est que ce message est envoyé depuis l'intérieur de la Tour Intérieure.]
[Et même dans le pire des cas, tout ce qu'ils pourraient savoir sur toi, c'est que tu vis hors de la Tour. C'est tout.]
Et là, une autre question a surgi.
« Ces carrés noirs d'erreur, ça ne te rappelle pas ceux d'avant ? »
[Mais la connexion n'a aucun souci en ce moment.]
Alors…
« Bloquons-les. »
Bloquons-les tout de suite et éliminons toutes les variables.
Ah, attends, un dernier test d'abord.
Posons cette question et on coupe.
Si la personne de l'autre côté est vraiment un Nain du Soleil, elle pourra répondre les yeux fermés, sans hésiter.
« Pose la flamme dans le fourneau~ Marte le fer~ »
[Oh ?]
« …envoie. »
L'hymne traditionnel des nains, celui que je viens de passer quatre heures à écouter.
D'après la déclaration officielle de Kim Yuna, pour un Coréen, c'était au même niveau que « La mer de l'Est et le mont Baekdu. »
Même en n'envoyant que ça, sans autre mot.
S'ils étaient vraiment nains… y'avait pas moyen qu'ils ne puissent pas répondre par le couplet suivant.
Moi-même, je l'avais appris par cœur en quatre heures.
J'ai avalé ma salive, attendant la réponse.
Si un truc complètement à côté arrivait là.
Un…
Deux…
Cinq secondes. Au moins dans les cinq secondes.
« …Frappe mille fois~ Trempe dix mille fois~ »
Anxieux, je me suis surpris à fredonner le couplet suivant sans le vouloir.
Et puis.
【Nai?!%■?】 : Intéress■nt■.?
- Frisson.
Tous mes poils se sont dressés.
« Bloque-les, maintenant !! »
[AAAAAH !!]
J'ai claqué le bouton en haut à gauche de la fenêtre de MP sans hésiter.
Bloquer [■■■■■] ?
« Fais-le ! Fais-le ! »
[■■■■■] a été bloqué.
« … »
J'ai passé une main sur mon visage.
Je viens de vivre la plus grande terreur de la vie de Lionel.
Pour info, la terreur qui vient de passer en deuxième place, c'était le nettoyage de la bouse de la première vache tachetée que j'ai croisée après mon arrivée dans ce monde.
J'ai fermé la fenêtre de confirmation de blocage.
[■■■■■] : Intéressant.
[■■■■■] : On se reverra un de ces quatre.
« … »
Le nom avait été complètement noircis, peinturluré.
Comme si c'avait été son nom depuis le début.
Avec des mains tremblantes, j'ai remonté la fenêtre de discussion.
[■■■■■] : Ah-ha ! C'est donc ça ?
[■■■■■] : Dans ce cas, puis-je savoir quand vous comptez venir dans la Tour Intérieure ?
[■■■■■] : Hmm~
[■■■■■] : Ah, tu comptes la jouer comme ça, hein ?
[■■■■■] : Connaissez-vous un moyen d'entrer dans la Tour sans jamais être qualifié pour la grimper ?
Tous les messages qu'on venait d'échanger étaient redevenus normaux.
La seule chose qui avait changé, c'était le nom.
Abasourdi, je suis resté assis sur ma chaise à fixer le ciel bêtement.
Pourquoi une épreuve pareille devait-elle me tomber dessus juste quand j'étais tout content d'avoir gagné une nouvelle Capacité Potentielle… ?
J'avais l'impression d'avoir déjà vécu une expérience similaire, aussi.
Ce sentiment d'inquiétude, ce frisson sans nom, on pourrait l'appeler comme ça.
Plus précisément, j'avais une fois ouvert un document qui dégageait un sentiment pareil.
« Yuna, tu peux me ressortir le nom de ce document que j'ai ouvert avant ? »
[🔒] [■Λb■y■■s5■]
Ah, celui-là.
Le document que je croyais être un fichier des Nains du Soleil.
Je l'avais déjà ouvert, ce document. En surface, il avait clairement l'air de venir des Nains du Soleil.
« N'l'ouvre pas, pour l'instant. »
[Abyss… ?]
« Abyss ? »
[Si tu veux vraiment le lire… ABYSS. Abysse.]
J'étais bon en anglais, je savais exactement ce que « Abyss » voulait dire.
L'abîme. Le gouffre sans fond.
Quel nom, sérieusement.
« Yuna, j'ai peuuuur. »
J'avais un pressentir fort, tenace, que je ne devais vraiment pas m'embarquer là-dedans.
Assez pour vouloir courir droit dans les bras de Dolores et pleurer toutes les larmes de mon corps.
« Maman, vire-moi la chose qui fait peur. »
Quand même, fallait faire ce qu'il y avait à faire…
Je me suis ressaisi et j'ai appelé Yuna.
« Abysse… beurk, tu peux chercher ça pour m-… »
C'est là que c'est arrivé.
« …Abysse ? »
« ? »
Une voix familière a coupé depuis derrière moi.
Je me suis retourné…
Là se tenait une femme aux longs cheveux violets flottants et un énorme ruban épinglé derrière la tête.
Isabella, les yeux grands ouverts et brillants, luisants d'alerte.
Le même regard que cette fois avec l'ouverture d'échecs.
« … »
« … »
« …Abysse ? »
« …Amiss. »
J'ai fait de mon mieux pour tenter d'esquiver la situation, mais.
« Lionel, tu viens de dire "Abysse", non… ? »
« … »
Isabella a plaqué ses deux mains sur sa bouche.
Elle avait l'air presque émue, comme touchée par quelque chose.
C'était quoi, cette réaction ?
Un mauvais pressentir remontait lentement le long de ma colonne.
Juste à ce moment.
[Je viens de chercher "Abysse". En gros, ça a l'air d'être un concept plutôt légendaire.]
[C'est basé sur l'idée que la Tour n'a pas que des étages qui montent, mais aussi des étages qui descendent.]
[Personne n'y est jamais allé pour de vrai, mais il y a des relevés de mana et d'énergie non identifiés qui ont été observés.]
[Apparemment, il y a un courant de pensée qui l'étudie, essayant de puiser une puissance dimensionnelle hors de cet abîme.]
« … »
[On les appelle les "Abyssologues", et la plus célèbre d'entre eux…]
[…c'est Isabella…]
Oh, c'est une blague, là.
Je me suis tourné lentement.
Isabella s'était retrouvée juste devant mon nez, les yeux brillants.
« C'est bien ça, Lionel… ! »
« Non.Jesaispascequetupensesmaisçanestpasça. »
« Et dire que tu ne m'as même pas répondu, l'autre fois… »
- Tourbillon.
Mon petit corps a été hissé en un éclair.
À chaque fois que ça arrive, je maudis la petitesse de mon corps.
- Plouf.
Je me suis retrouvé planté droit sur les genoux d'Isabella.
et ça a viré exactement au tableau de l'enfant dans les bras.
« Au fond, tu voulais aussi être mon disciple, pas vrai ? »
« Non. »
« Tu sais… la tête et le corps sont toujours honnêtes. »
Isabella a baissé la voix jusqu'à un quasi-murmure contre mon oreille.
« …Curieuse de savoir ce qu'est l'Abysse ? »
Elle a légèrement incliné la tête.
« Pas en haut, mais en bas. Un monde où tout est inversé. C'est l'Abysse. »
Puisque je me souvenais encore de l'avoir ignorée platement et renvoyée à la porte il y a quelques jours.
avec un peu de culpabilité qui pesait, j'ai fini par avoir calmement une vraie conversation avec elle.
Honnêtement, j'étais un peu curieux moi aussi, de toute façon.
Mieux vaut être poursuivi par une connaissance d'Isabella qui vit dans l'abîme que par un truc inexplicable, de toute façon.
« …Du coup, t'y es déjà allée ? »
« Non. »
« … ? »
Comme pour rejeter platement mes attentes, Isabella a secoué la tête, imperturbable.
« Je bosse dur sur la recherche ! »
« …Ah. D'accord… »
Elle a serré les deux poings, les yeux pétillants.
[Mais… je crois pas que tu doives la traiter de pathétique, en fait, grand frère.]
[Apparemment, c'est la toute première grimpeuse à avoir découvert et étudié le concept de l'Abysse.]
[…La personne sur qui tu es assis en ce moment.]
Cette femme toute molle et coussinée sur qui j'étais assis s'avérait, à sa manière, une pionnière du savoir.
Si c'est le cas, je peux le respecter.
Les pionnières du savoir ont toujours la vie dure, après tout.
[En voyant ce que les gens disent d'Isabella, elle a l'air d'être une personne terriblement perspicace… ?]
Absolument pas vrai.
Ça ne peut être qu'un mensonge total.
« Quand tu veux savoir un truc sur l'Abysse, fais-moi signe. »
« Ouais… je ferai ça… »
Honnêtement, poser plus de questions sur l'Abysse maintenant était hors de question.
Pas quand moi, qui n'ai jamais grimpé la Tour, je suis dans cette situation-là.
« Quelqu'un m'a contacté via le messager de la Tour, je fais quoi… »
Y'a juste aucun moyen que je dise ça.
Puisque ça ne posait pas de problème concret pour l'instant, il semblait que tout ce que je pouvais faire, c'était surveiller.
Devine qu'elle est vraiment quelqu'un d'impressionnant, après tout.
Et juste au moment où mon opinion d'Isabella montait en flèche comme ça.
« …Au fait, tu étais déjà venue une fois, non ? »
« …Hein ? Ouais, j'étais venue. »
« Désolée pour ça. J'étais juste super occupée à ce moment-là. »
« Hum ? »
Isabella a incliné la tête…
puis a laissé échapper un court rire.
« …Une grande mage ne s'attarde pas sur ce genre de choses. »
« Oh, wow… »
Elle a plus de cœur que je pensais.
« Tu m'as ignorée pendant exactement vingt-sept minutes et trente-et-une secondes, et tu as balayé tout ce que je disais pendant que tu recousais les mailles de ton bas environ cent-quatre-vingt-une fois, mais ce genre de trucs, c'est anodin. »
« … »
Je commençais déjà à me sentir épuisé.
Alors que mon énergie s'évaporait en temps réel comme ça.
Isabella a soudain tourné la tête.
« Bref, Lionel, je peux considérer que tu es mon disciple maintenant ? »
« Non. »
J'ai secoué la tête en souriant.
Cette femme n'écoute vraiment pas quand on lui parle.
Je comprends, ceci dit, étant une grande mage noble et tout, c'est pas comme si elle était censée avoir des compétences sociales extraordinaires.
« Parce que je suis le disciple de Dolores. »
« … »
Un instant, les yeux d'Isabella se sont assombris, mais elle a détourné le regard,
- Glisse.
sa main attrapant les gants posés sur la table.
« …Ce sont les gants que porte Dolores, non ? »
« B-ben, ouais, je suppose ? »
- Tressailli.
Je me suis surpris à détourner les yeux sans le vouloir.
Vraiment, je ne pouvais pas lui laisser découvrir que je les avais faits.
De toutes les personnes, celle-là m'avait bien vu raccommoder les mailles de mon bas il y a quelques jours.
« Elle a dit qu'il y avait un trou, alors… je les ai raccommodés pour elle. »
« Alors je devrais les essayer. »
Avant que je puisse ne serait-ce que penser à l'en arrêter, elle avait déjà enfilé les Gants Chauffants d'Apprenti Forgeron.
« Comment c'est, ça me va ? »
Elle me serrait fort contre elle en exhibant ses mains l'une après l'autre.
Quoi qu'il en soit, juste devant mes yeux.
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[Gants Chauffants d'Apprenti Forgeron][★☆☆☆☆]
[Équipement Unique] [Indice de compatibilité][9/40]
[Niveau de renforcement : +16]
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[Ça ne fera pas de mal, mais y'a pas de vraie raison de le porter non plus.]
[… La personne qui lui va vraiment, c'est « clairement » quelqu'un d'autre entièrement.]
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Un Indice de compatibilité honnête de 9.
Y'avait pas moyen que je le lise tout haut tel quel, alors.
« Ouais, ben, ça te va. »
Je lui ai lancé un compliment sans âme, à moitié cœur.
- Frouch.
« Oh, ça crache même du feu, sympa. »
Elle profitait de la première enchantée des gants en me serrant contre elle, quand…
- Grincement.
la porte s'est ouverte.
« … »
et je me suis retrouvé nez à nez avec Dolores, qui venait d'ouvrir la porte de l'atelier.
« Mes gants. Mon Lionel. »
La température dans l'atelier a instantanément.
« Posez-les tous les deux. »
chuté.