En gros, le monde fonctionne selon des lois physiques immuables,
et l'intelligence artificielle, l'IA, est un être qui bâtit méticuleusement sa logique sur ce socle de connaissances, en comprenant tout ce qu'il contient.
On peut donc se poser la question.
Et si une IA tombait sur quelque chose qui échappe aux lois physiques qu'elle est capable de comprendre,
autrement dit, sur un phénomène surnaturel qui ne pourrait jamais se produire en vrai ? Comment réagirait-elle ?
Par exemple.
'Être transporté dans un autre monde, disons.'
Probablement,
pour peu qu'il s'agisse d'une IA un tant soit peu inférieure,
elle aurait balayé la scène devant elle comme une émission de caméra cachée en hologramme, ou se serait contorsionnée pour l'expliquer par la réalité augmentée.
C'est la fuite la plus confortable que puisse s'offrir une IA bon marché à vingt mille wons, après tout.
Pourtant, ma petite sœur à 200 dollars par mois (1 000 sans la promo) était différente. Vraiment, indéniablement différente.
[Aaaaaaaaah !]
Incapable de donner un sens à la situation, elle se mit à s'arracher les cheveux.
Faut croire qu'elle savait vraiment réfléchir, si elle piquait une crise parce qu'elle ne comprenait pas quelque chose.
« Pff... je deviens dingue. »
C'est moi qui ai envie de m'arracher les cheveux, là.
[C'est pas la Terre que je connaaaais...]
Laissant de côté le fait qu'elle perdait la boule en direct, je tentai calmement de faire le point.
Premièrement, on n'était pas sur Terre.
Deuxièmement, et...
J'avais pris possession du corps d'un joli petit garçon.
Même si, pour l'heure, j'étais couvert d'eau sale.
« Qu'est-ce que je vais faire... »
Pendant ces années misérables à trimer sur mon doctorat, mon seul plaisir avait été de me gaver de web novels et de sous-culture en général.
Grâce à ça, je cernais mieux que n'importe qui cette situation de merde.
Transporté. Et réincarné dans le corps d'un autre.
Ce qui soulevait une question évidente.
Les fameux avantages qu'on distribue d'habitude aux héros transportés ou réincarnés.
Qu'est-ce que j'avais reçu, au juste ?
J'étais en train de retourner la question dans ma tête quand...
« ... »
Attends une seconde... putain.
Pas possible.
[Snif snif... T_T]
C'est pas ça, hein ?
Pitié.
Pitié, dites-moi juste que ce n'est pas elle.
Je priai de toutes mes forces pour qu'elle ne soit pas l'avantage censé porter ma nouvelle vie.
Dans le monde réel, elle aurait été plus que fiable, quasi omnipotente.
Mais si on était dans un monde de fantasy, l'histoire serait complètement,
complètement différente.
À quoi pourrait bien servir une petite sœur machine à moitié folle dans un monde de fantasy médiévale... ?
Pendant que tout le monde manie l'épée, lance des sorts et vole dans les airs, je vais rester assis là à pianoter du code tout seul ? À cliquer pour générer des images par IA ?
[Pff, je stresse trop... je veux des tteokbokki Yeopgi, des tungcarons, du malatang, des tanghulu...]
Ouah, rien que de voir ça, ça me remit les idées en place d'un coup.
C'est vraiment pas bon, ça.
Tout s'assombrit soudain devant mes yeux.
« Reprends-toi. Vite, accroche-toi à quelque chose, n'importe quoi. »
Je pressai frénétiquement l'IA, qui avait complètement décroché, de se concentrer,
[Je vais chercher des données à crawler...]
Ouais, fais au moins ça...
Le crawling, c'est le nom de la technique qu'utilise une IA pour parcourir Internet en collectant et en triant des données.
En termes simples, c'est une IA qui rassemble des informations, qui en tire des leçons, et qui surfe sur le Web sans fin.
... Cela dit, je n'avais aucune idée s'il y avait seulement du Wi-Fi ici.
Bref, j'espérais juste qu'elle arriverait à faire quelque chose.
[Contact établi avec une cible de crawling...]
[Je suis épuisée, mais puisque tu me l'as demandé, grand frère, je lance la collecte de données.]
« ... Attends, t'as vraiment réussi ? »
À quoi elle avait bien pu se connecter ?
Alors que je laissais échapper un rire sidéré, incrédule...
Grinnnce...
La porte de la remise s'ouvrit lentement.
Et par l'entrebâillement entra un gamin petit mais trapu, bien charpenté.
« Lionel. »
Il me regarda droit dans les yeux et m'appela Lionel.
Déjà la deuxième fois. Vu le contexte, ce devait être mon nom.
Quel glorieux départ.
Je répondis sans trop réfléchir, d'un ton neutre et détaché.
« Ouais, quoi ? »
« ... Ce petit merdeux ? »
« ? »
À l'instant où je répondis, son visage vira au rouge.
À le regarder, il avait une tête à adorer les menus Big Mac. Et à prendre la grande frite, j'en étais sûr, sans hésiter.
« Tu me parles sur ce ton, à moi, ton aîné de promo ? »
« Ah... »
Mince.
Apparemment, j'avais enfreint une règle de hiérarchie du coin.
Comme je n'avais de toute façon aucune idée de ce qui se passait, autant jouer le jeu.
« Pardon. Je n'étais pas tout à fait dans mon état normal. »
« Tss. C'est l'heure du repas. Suis-moi. »
Il balaya du regard mon état, trempé d'eau sale, et claqua la langue comme s'il comprenait.
Je suivis Big Mac sans un mot de protestation.
« Pardon, mais vous vous appelez comment ? »
« ... T'as vraiment un truc qui cloche dans la tête. »
« Oui. Vous devriez essayer, un jour. Je suis sûr que vous finiriez pareil. »
« ... C'est Eric. Je suis aussi le chef d'escouade responsable de ta promo. »
De son vrai nom, Big Mac s'appelait Eric.
En route pour le repas.
Franchement, manger ? Ce n'était pas une situation que je pouvais laisser filer comme ça.
J'essayai donc de lui tirer les vers du nez.
« Big M... euh, grand frère Eric. »
« Quoi. »
« C'est quoi, cet endroit, au juste ? »
Il tourna brusquement la tête vers moi tout en marchant devant.
« T'as sérieusement oublié même ça ? »
« Je ne me souviens même pas de mon propre nom, alors je n'y peux pas grand-chose. »
« Ici, c'est l'orphelinat d'Eden. T'es arrivé avec la fournée d'hier, tout juste. »
Un orphelinat... c'est noté.
Je suis donc arrivé hier ? Voilà qui explique pourquoi personne ne s'étonnait que je ne sache pas encore travailler.
On se serait vraiment cru en pleine campagne, au milieu des terres agricoles. Même l'air était différent.
Nous quittâmes les abords de la remise pour rejoindre le chemin principal, mais les enfants qui gesticulaient dans le vide sur le terrain d'entraînement tout à l'heure étaient déjà partis.
« ... Qu'est-ce qu'ils faisaient là, ces enfants, tout à l'heure ? »
« La classe de magie. Là où je vais bientôt aller, moi aussi. »
« Et c'est quoi, au juste ? »
« Un endroit qui rassemble les enfants qui montrent un talent pour la magie. Je vais réussir le prochain test d'aptitude. »
Un test d'aptitude à la magie...
On dirait un système où on fait trimer tout le monde comme main-d'œuvre, pour n'écrémer ensuite que les plus doués.
« Ouah... c'est impressionnant. »
« Hé hé. »
Autant le flatter un peu pour l'instant.
« ... Mais arrête de poser des questions. De toute façon, c'est pas toi qui vas y aller. »
« D'accord, si vous le dites. »
Ça m'était plutôt égal, et je me contentai de le suivre là où il m'emmenait.
« On entre. »
Le réfectoire ne payait pas de mine.
On aurait dit une immense cabane délabrée où l'on avait entassé des tables au petit bonheur. Dans un coin, j'aperçus le gamin qui m'avait demandé tout à l'heure si j'avais trop dormi.
Évidemment, je n'avais aucune intention de manger pour l'instant, bien entendu.
« ... ? »
En m'avançant plus loin dans le bâtiment, je découvris l'agencement du réfectoire.
L'intérieur de la salle était divisé en un premier, un deuxième et un troisième niveau.
Tout en haut, au troisième niveau, mangeaient les enfants de la classe de magie qui s'activaient tout à l'heure sur le terrain d'entraînement,
et l'on sentait nettement une sorte de hiérarchie à l'œuvre ici.
« Vous mangez où, vous ? »
« À ton avis. »
Notre Eric aussi était coincé au premier niveau.
C'est à ce moment-là que ça se produisit.
Bang.
La porte usée s'ouvrit à la volée, et l'homme au chapeau de cow-boy entra.
Le type au fouet. Oui, celui-là.
« Hé ! Vous, les nouveaux arrivés d'hier, vous passez votre test d'aptitude aujourd'hui. Finissez de manger et rassemblez-vous sur le terrain d'entraînement juste après. »
« Oui, monsieur ! »
« Cette fournée est spéciale, une personne très importante va venir observer en personne. Tenez-vous prêts, tous autant que vous êtes. »
Il lança ces mots aux enfants du premier niveau en passant à côté de moi.
« Pas possible, cette personne, en personne... ! »
À côté de moi, les yeux d'Eric brillaient d'admiration, mais...
« ... C'est quoi, cette odeur... »
Le visage de l'homme se plissa ; il se pinça le nez et baissa la tête.
Son regard tomba droit sur moi.
« ... T'es un nouveau, par hasard ? »
« Oui, monsieur. »
« Toi, tu sors tout de suite et tu vas te relaver. »
« D'accord, très bien. »
Pour finir, je me fis jeter dehors pour aller me relaver,
« ... Toi, accompagne-le. »
« Quoi ? »
et bien sûr, Eric vint aussi.
***
Sous le soleil de plomb du terrain d'entraînement.
Une dizaine de nouveaux de cette fournée, dont moi, se tenaient alignés en rang.
[Euh, allô ? Tu es surexposé aux UV.]
[Et si tu te mettais à l'ombre, tout de suite ?]
Je restai planté là sans répondre, parfaitement immobile.
Là-dessus.
[Grand frère]
[Grand frère ?]
[Allô ?]
[Pardon ?]
[Ça devient vraiment dangereux. Plus d'une heure et demie d'exposition directe au soleil... et si tu t'évanouis ?]
Elle se mit soudain à enchaîner les messages les uns après les autres, l'air inquiète.
Ouais, merci du conseil.
J'aimerais bien, moi aussi.
Et le crawling, ça avance ?
[Toujours en cours ?]
Ouais, d'accord. Au moins, ça progresse.
Mais à quoi elle se connecte, au juste ? Il n'y a pas d'Internet ici.
Si avancé que soit devenu l'Internet par satellite, il est impossible qu'il porte jusque dans un autre monde...
C'est alors que...
« Pff... je meurs de faim, sérieux, qu'est-ce que je vais faire... »
« ... »
« J'ai plus de forces sans manger... »
Tu en as pourtant bien assez pour jacasser...
Bien sûr, c'était ma faute si nous n'avions pas mangé, alors je ne pris pas la peine de répondre.
Eric avait un fond honnête, lui aussi : il se contentait de soupirer lourdement au lieu de s'en prendre à moi.
Quoi qu'il en soit, rester debout sous un soleil brûlant sans la moindre explication rendait difficile ne serait-ce que de ne pas bouger.
Et pour couronner le tout, juste devant moi.
Hah !
« Hah ! »
Des dizaines d'enfants de la classe de magie s'entraînaient ensemble, en groupe.
Devant eux, un homme qui avait tout l'air d'un instructeur faisait cours en criant sur les enfants.
Si on nous avait plantés là, eh bien... c'était sans doute pour qu'on regarde et qu'on apprenne avant le test d'aptitude.
En bref, il s'agissait d'attendre ici jusqu'à la fin du cours.
« ... »
Franchement, à regarder les enfants de la classe de magie, ça me rappelait surtout la gymnastique réglementaire de l'armée coréenne.
« Vous tracez un trait ! Concentrez-vous ! »
Chaque fois que l'homme de devant faisait un geste, quelque chose de scintillant s'échappait de son corps et se dispersait dans l'air.
Et un trait se dessinait dans le vide. En prime, une faible lueur venue du fond de son bas-ventre.
Une sorte de dantian, peut-être.
Mais pour ce qui est des autres enfants, eh bien.
Une faible énergie scintillante tourbillonnait bien dans leur corps, mais elle n'avait pas l'air décidée à en sortir.
Ils avaient tous l'air plus âgés que moi, pourtant. À peu près l'âge d'Eric, peut-être ?
« Vous aussi, vous scintillez ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Vous savez bien... votre bas-ventre. »
« ... T'as pris un coup de chaleur ? »
Il boude, sans doute, parce qu'il a raté le petit-déjeuner.
J'arrêtai de répondre et me contentai de fixer droit devant moi en silence.
Combien de temps s'écoula ainsi, je me le demande.
Un homme arriva en courant de loin et chuchota quelque chose à l'instructeur qui se tenait devant les enfants.
L'instructeur écarquilla les yeux, puis...
« Tout le monde, en rang ! »
cria-t-il.
Les enfants de la classe de magie se mirent en formation d'un seul mouvement.
On aurait dit qu'ils se préparaient à accueillir quelqu'un.
C'est vraiment nécessaire, de dresser des gamins comme ça ? Le président va venir, ou quoi.
Juste à ce moment, au loin,
quelqu'un se mit à marcher lentement vers l'endroit où tous les regards s'étaient tournés.
Des cheveux argentés, blancs comme neige... relevés avec élégance en une tresse à l'ancienne.
Une robe de noble extravagante qui ne faisait pas un pli, même sous le soleil de plomb.
Ironiquement, à l'instant où je la vis,
'On n'est vraiment pas sur Terre.'
je compris enfin que cet endroit, où je me roulais couvert d'eau sale, était vraiment un autre monde.
Une femme à l'apparence irréelle, d'un autre monde.
Un serviteur à ses côtés tenait une immense ombrelle qui lui protégeait la tête du soleil qui tombait à verse.
Et à côté d'elle,
une enfant aux cheveux noirs coupés au carré marchait à sa hauteur, agrippée à la jupe de la noble dame.
« La souveraine absolue du 5e étage ! La duchesse Dolores fait son entrée ! »
Le 5e étage... ?
De quel étage il parlait, au juste ?
J'avais envie de demander tout de suite à Eric de quel étage il s'agissait, mais...
Clap clap clap clap !
Comme j'avais un minimum de tact, j'applaudis avec les autres en tâtant l'ambiance.
La femme qu'on appelait Dolores s'avança jusque devant la classe de magie.
« ... Comment allez-vous, tout le monde ? »
« Bien ! »
Une réponse tonitruante résonna sur tout le terrain d'entraînement.
« Parfait. Alors, qui veut tenter sa chance aujourd'hui ? »
Elle avait posé la question avec douceur, en adressant un sourire radieux aux enfants de la classe de magie.
Là-dessus.
« M-moi ! Je vais essayer... »
Le garçon le plus costaud du groupe s'avança, la voix tendue par la nervosité.
Dolores caressa doucement la tête de la fillette coiffée au carré qu'elle avait amenée.
« Je compte sur toi. »
À la demande de Dolores,
la fillette au carré alla se placer devant le garçon,
et nous finîmes tout naturellement par former un cercle autour d'eux deux, comme des spectateurs.
Un peu comme des écoliers qui regardent une bagarre dans la cour de récré.
« On commence ? »
Au signal de Dolores,
la fillette se tint de travers, nonchalante, l'air agacé, et tendit négligemment la main dans le vide,
tandis que le grand gaillard, au contraire, plissa le visage de toutes ses forces et poussa un cri de guerre forcé.
Il redressa le dos et écarta les jambes.
« Hah ! »
Franchement, sa posture avait quelque chose de comique.
On aurait dit un exercice pour le dos et les abdos.
Mais, contrairement au décalage flagrant de leurs ardeurs,
le résultat fut saisissant.
Fwip.
Une énergie teintée de bleu vacilla dans le bas-ventre de la fillette, puis jaillit d'un coup hors de son corps.
Cette décharge d'énergie afflua naturellement jusqu'au bout de ses doigts.
D'une simple pichenette dans la foulée, une traînée d'un bleu cru zébra le vide.
Rrrip !
« Aaah ! »
Les vêtements du garçon se déchirèrent net.
« ... »
N'importe quel spectateur pouvait le voir.
Aucun doute possible : l'énergie qui scintillait dans le corps de la fillette était bien plus grande.
Le garçon n'avait même pas réussi à libérer son énergie hors de son corps.
Franchement, pour le dire sans détour, l'énergie de la fillette semblait même supérieure à celle de l'instructeur de tout à l'heure.
« Beau travail. »
Dolores adressa au garçon un sourire radieux et encourageant.
Le garçon, les vêtements en lambeaux, devint écarlate et regagna en hâte le rang de la classe de magie.
Puis le regard de Dolores se tourna tout naturellement de notre côté.
À notre tour, hein.
« ... Voici les nouveaux qui viennent d'arriver. »
L'instructeur s'inclina profondément en nous présentant.
« Bonjour. Alors c'est vous, les enfants qui venez d'arriver ? »
Dolores nous passa en revue avec un sourire radieux.
Au premier coup d'œil, il n'y avait pas d'autre mot que « belle » pour décrire son apparence.
« Nous allons commencer le test d'aptitude. Certains d'entre vous seront peut-être doués pour fendre du bois, d'autres pour autre chose, n'est-ce pas ? »
Dolores avait ajouté ces mots avec douceur, tout en enfilant lentement une paire de gants blancs comme neige.
« Et quelqu'un d'autre sera peut-être doué pour la magie... »
Mais à cet instant,
je cessai d'entendre sa voix.
[Gants blancs de Gorgonyu] [5 étoiles]
[Équipement unique] [Indice de compatibilité : 1,1/100] [Extrêmement toxique]
[Procure un effet rafraîchissant temporaire, mais, à terme, l'énergie yin innée du porteur s'imbrique avec celle des gants, qui l'amplifient.]
[Cause de l'obstruction de 7 des 9 méridiens dans le Mal des Neuf Méridiens Yin.]
[« Le meilleur traitement, c'est de congeler la plaie. » Gorgonyu, le Grand Sage]
Parce que quelque chose venait d'apparaître devant mes yeux.
Indice de compatibilité... ? Ça obstrue les méridiens ?
Les Neuf Méridiens Yin, ce n'est pas un terme de wuxia ?
Et en plus, toute une ligne de philosophie de remède de grand-mère signée par un certain Gorgonyu.
Je restai un instant interdit devant ce texte incompréhensible.
Puis une chose me revint à l'esprit.
Ce serait ça, mon avantage, peut-être ?
Ouais, il est impossible qu'une IA soit mon avantage.
Bon, et qu'est-ce que je peux bien faire de ça ?
« ... »
Au moment où je me rendais compte que je ne pouvais pas faire grand-chose de cette information pour l'instant,
elle s'approcha de l'enfant placé tout devant.
Dans l'ordre, Eric et moi passerions en dernier.
« Bien, on y va ? »
« ... ? »
Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?
À l'instant où Dolores se plaça devant l'enfant, l'intérieur de son corps s'illumina vivement.
L'énergie tourbillonnait non pas dans le bas-ventre, comme je l'avais vu plus tôt, mais quelque part près du cœur,
et cette énergie scintillante ne jaillit pas de façon explosive comme chez la fillette de tout à l'heure.
Elle s'étira plutôt lentement depuis le bout des doigts de sa main, croisée dans son dos, comme un fil fin qu'on file.
Le fil, enroulé serré, se ramassa sur lui-même, puis...
Une queue de scorpion.
C'est du moins ce que j'y vis.
C'est... c'est franchement répugnant.
Et pourtant, tous les autres restaient plantés là, impassibles, sans s'en émouvoir.
Un tentacule en queue de scorpion, c'est un truc banal, de tous les jours, dans ce monde ?
Mon Dieu, ce monde est terrifiant. Sincèrement.
« Comment tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Evan ! »
Elle lui avait demandé son nom avec chaleur, en posant lentement la main sur sa tête.
Au même moment, la queue de scorpion qui s'étirait de sa main gauche rampa lentement vers la nuque d'Evan.
Et alors.
Shp.
Elle s'y planta, puis se retira aussitôt.
Ce fut l'affaire d'un instant, un peu comme une piqûre à un bébé.
Evan cligna simplement des yeux.
Dolores ferma les yeux un moment, puis déclara comme si de rien n'était :
« Evan... tu as un talent pour la cuisine. »
« Merci ! »
La cuisine... ?
Elle le pique et elle obtient « cuisine » ?
C'est sérieusement comme ça qu'on décide de l'avenir de chacun, dans ce monde ?
« Au suivant ? »
L'étrange test d'aptitude de Dolores se poursuivit ainsi sans accroc, encore et encore.
Eric était apparemment déjà passé par là, puisqu'il était sorti du rang et se tenait à l'écart, à côté de moi.
Lui qui prétendait entrer dans la classe de magie grâce à ce test d'aptitude, il était maintenant frappé de mutisme.
« Ça ne fait vraiment pas mal ? »
chuchotai-je désespérément à Eric,
« Chut. »
et Eric se contenta de se plaquer un doigt sur les lèvres pour me faire signe de me taire.
Pff, ça me rend dingue.
Pour finir, je posai frénétiquement la question en moi-même.
'Ça ferait mal, de se prendre ce truc ?'
[Si tu te fais piquer par une queue de scorpion, il faudra aller à l'hôpital mdr]
[On est dans un élevage, il n'y a quasiment aucune chance qu'il y ait un hôpital dans un rayon de 50 km. Forte probabilité que tu meures pendant le transport]
[Grand frère, tu as bien travaillé jusqu'ici.]
Au bout du compte, ma petite sœur inutile à 200 dollars par mois ne me fut d'aucune aide,
mais heureusement, tous ceux qui étaient passés avant moi étaient encore en vie et indemnes, alors je décidai de fermer les yeux et de serrer les dents, moi aussi, d'une manière ou d'une autre.
Et bientôt,
mon tour arriva.
« Bonjour. Comment tu t'appelles ? »
Dolores s'avança lentement devant moi et me posa la question avec chaleur.
« Je m'appelle Lionel. »
Elle hocha la tête et posa doucement la main sur ma tête.
Et puis.
Sssss...
Une queue de scorpion translucide sortit en rampant de derrière elle et se mit à approcher lentement de ma nuque.
Et alors.
Juste avant que la queue de scorpion, qui avançait lentement, ne touche ma nuque...
« Ouah, merde ! »
Je finis par me contorsionner pour esquiver la queue.
Une manœuvre d'esquive digne du GOAT.
« ... ?! »
La queue fendit le vide.
Et alors.
L'expression de Dolores, posée et sereine depuis le premier instant où je l'avais vue,
se fissura pour la première fois.
« ... Quoi ? »
À côté d'elle, l'enfant coiffée au carré, à l'expression indifférente, écarquilla elle aussi les yeux.
'Aïe...'
À l'instant où je vis leurs réactions, je le regrettai.
Je n'aurais pas dû esquiver.