Je traversai le jardin sombre d'un pas rapide, direction l'atelier.
La porte se referma derrière moi.
Dans ma main, le chausson de Dolores.
Je continuais de l'appeler « chausson » par commodité, mais
en réalité, c'était plutôt une bande de pied, quelque chose qu'on porte à l'intérieur de l'emplacement chaussure d'un équipement.
Techniquement, ça comptait comme un équipement à part entière.
« ...C'est vraiment glacial. »
Les Semelles glacées de Tmir.
Même maintenant, juste en le tenant, un froid mordant s'en dégageait sans discontinuer.
À bien des égards, ça avait vraiment l'air d'être un équipement de haute volée.
Au niveau de l'apparence. Au niveau des performances.
La surface, tissée dans une maille bleue, était constellée de cristaux de glace comme des gemmes.
Tendu vers la lumière de la lune,
- Scintillement.
chaque cristal renvoyait la lumière sous son propre angle.
« ...Dingue. »
J'avais senti que ce n'était pas une pièce banale, mais...
Je ne m'attendais pas à un tel niveau de facture. L'extérieur, plaqué de gemmes glaciales, était rugueux au toucher, mais
l'intérieur... était doux comme du velours.
Une structure conçue pour envelopper le pied confortablement tout en canalisant le froid.
Un équipement qui clouait fonction, esthétique et confort en une seule pièce.
Un équipement pour remplacer celui-ci.
était ce que je devais fabriquer, à partir de maintenant.
En revoyant objectivement mon dernier processus,
le précédent remplacement que j'avais fait, les Gants chauffants d'apprenti forgeron qui remplaçaient les Gants blancs de Gorgonyu, avait abouti comme ça avec une sacrée dose de chance.
Il y avait relativement peu de choses à gérer, et le processus lui-même était simple.
Ça, c'est avec le recul, pas parce que ça avait mal tourné.
Mais à partir de maintenant, ce ne serait plus le cas.
Il me faudrait assurer sur tous les plans, à chaque étape du processus.
Je n'allais pas partir du principe que je pourrais boucler ça en une fois.
« Pour l'instant... »
J'attaquai par le premier processus que j'avais planifié.
Sur le même principe que les Gants chauffants, je comptais faire des chaussettes chauffantes.
C'était un test de la question : est-ce que je pouvais m'en tirer en les faisant juste chaudes, comme la fois d'avant ?
La liste des techniques de couture de base des Nains du Soleil était assez fournie.
Les gants chauffants en faisaient partie, et les chaussettes chauffantes aussi.
Cette fois encore,
« Tannage d'abord. »
Plus tôt dans la journée, en pensant à son chausson, j'avais fait tremper le cuir dans de l'eau infusée de feuilles de chêne,
et je l'avais laissé sécher dehors.
Je ramenai le cuir séché depuis l'extérieur. Bien sec, en bon état.
Ça pouvait ressembler à une sortie impulsive à l'aube, mais je n'étais pas venu les mains vides.
Le processus pour les gants et les chaussures n'était pas si différent.
Patron, découpe, puis couture.
La découpe et la couture ne demandaient pas de compétence particulière, plutôt...
« ...Du travail honnête, hein. »
Simple. Plus tu en fais, plus tu progresses.
Comme les études.
Du coup, je m'étais dit que ce tour-ci serait plus facile que la dernière fois, mais
« ...Hein, quoi. »
Peut-être que le problème, c'était que j'avais sous-estimé à quel point un pied est plus grand qu'une main.
Entre la structure et la taille, tout était plus compliqué, donc même si ma compétence s'était améliorée, ça a quand même pris plus de temps.
« ...Si un chausson, c'est déjà cette galère, comment je suis censé faire de la lingerie ? »
La lingerie allait probablement exiger un niveau de détail vestimentaire bien supérieur.
Mais c'était un problème pour plus tard.
- Chhh...
En tout cas, cette fois, je ne me suis pas planté les doigts.
C'est ça, le travail honnête. La dernière fois, je me plantais tout le temps.
La preuve que ma compétence progresse vraiment.
- Chhh...
- Snick.
- Snip.
Avant que je m'en rende compte, j'avais fini un chausson plutôt pas mal.
« ....... »
Le chausson fini.
On aurait dit une bande de pied noire.
« Hein... »
Il y avait plein de trucs que j'avais envie de dire là-dessus,
mais c'était pas fini, alors je me tus.
Je regardai dehors. Pour l'étape finale.
« Quoi. »
Je pensais qu'il me restait encore pas mal de temps,
mais l'aube pointait déjà, petit à petit.
« Ça fait combien d'heures ? »
[6 heures...]
Vu que les gants avaient pris 8 heures la dernière fois...
J'avais vraiment progressé.
« Bien. »
Je pris le chausson fini et sortis dehors.
Le ciel juste avant le lever du soleil.
Sous son mélange de bleu marine pâle et de gris, je tins le chausson calé dans mes deux mains.
Le soleil se levait. Lentement, au-delà des murs d'enceinte du manoir.
- Chhhh...
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Je sentis les mains qui berçaient le chausson se réchauffer progressivement,
et à la surface du cuir, le motif d'apprenti se grava lentement.
Une gravure grisée sur le cuir noir.
- Sssss...
En saluant le soleil levant, le motif fut complet.
Je rentrai dans l'atelier, la bande de pied serrée en main.
C'était sûr maintenant.
L'appeler « chausson » aurait honnêtement été honteux.
Dès que je mis le pied dans l'atelier, j'attrapai le chausson de Dolores (pas vraiment un chausson) et le serrai fort dans ma main.
Oui, celui-là même qu'elle portait encore ce matin-là.
[......?]
Et puis.
- Écrabouill, écrabouill...
Yeux fermés, je continuai de le pétrir.
« Définitivement doux et moelleux. »
[...Pervers.]
C'est pas ça.
Alors je touchai la bande de pied que je venais de faire, pour comparer.
« Celui-là, il est raide. Comme je pensais. »
En tout cas, c'est comme je le sentais.
J'évoquai Dolores mentalement, pour vérifier le résultat.
Une fenêtre d'état s'afficha, plusieurs emplacements encore verrouillés.
Mais maintenant, deux emplacements étaient ouverts.
Bande de pied et gants, mais l'emplacement bande de pied, au-dessus de l'emplacement chaussure actuel, était vide.
Je soulevai la bande de pied nouvellement faite.
Comment ce nouvel objet fini, la Bande de pied chauffante Lionel Mark 2, allait-il s'en sortir...
─────────────────
[Bandes de pied chauffantes de l'Apprenti forgeron][★☆☆☆☆]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][- /40]
─────────────────
『Si les chaussettes c'est déjà cette galère, comment je suis censé faire de la lingerie ?』
- Apprenti forgeron L -
─────────────────
Ah, incroyable.
« Pff, sérieusement. »
Il m'a eu encore. Sérieusement.
Wow.
Je peux vraiment pas me permettre de penser n'importe quoi pendant que je fabrique ce truc.
Je suis devenu un fabricant de lingerie en puissance, en fait.
...Pas que je le nie.
Je devrai le faire de toute façon un jour. Ouais, ouais.
« ....... »
Apparemment, il faut un expert de haut niveau pour voir ça vraiment,
donc allons-y et vérifions.
[Voulez-vous remplacer votre équipement actuel ?]
Honnêtement, je m'attendais pas à grand-chose à ce stade, mais
bientôt l'interface s'ouvrit.
─────────────────
[Bandes de pied chauffantes de l'Apprenti forgeron][★☆☆☆☆]
[Équipement unique][Indice de compatibilité][13 / 40]
─────────────────
[L'effet chauffant de la gravure solaire supprime partiellement, légèrement, l'amplification de l'énergie yin du porteur]
[Cependant, la classe innée du matériau, sa texture et son apparence ne conviennent pas au rang propre du porteur]
[La rigidité du matériau ne convient pas non plus aux caractéristiques physiques du porteur]
[Le charme du porteur est divisé par deux]
─────────────────
L'Indice de compatibilité avait monté, bien sûr.
Mais avec lui venaient des retours plutôt cinglants.
Ça donnait presque l'impression d'être regretable, si c'est le mot, franchement, comme moi.
Comme si les trucs que je soupçonnais inconsciemment venaient d'être confirmés.
Passons en revue, un par un.
La première ligne de l'évaluation, ok. Bien.
Le problème commence à la deuxième ligne. Quelqu'un pourrait s'interroger sur le histoire de port et de matériau.
« Attendez, les gants utilisaient exactement le même matériau et y'avait pas de plainte à l'époque ? »
C'est pas ça, par contre.
Ce que j'avais ressenti en regardant les Semelles glacées de Tmir, c'était que tout était relatif.
Une différence de plafond, de niveau d'effort mis dans la conception.
Les anciens gants de Dolores, ceux de Gorgonyu, et les miens ne se ressemblaient pas tant que ça.
Avec un peu de parti pris, les miens étaient même plus raffinés et plus nets, si anything.
Mais en regardant les semelles de Tmir... le matériau comme le niveau de facture les surclassaient largement.
Oubliez l'apparence, honnêtement. Ce chausson était assez beau pour le porter sur la tête et ça marcherait encore.
Pas que j'aie envie de le porter sur la tête.
« C'est sûrement ce genre d'écart au sommet que "ne convient pas" veut dire ici. »
Bien sûr qu'il fallait faire mieux que ce que le porteur avait avant, mais il fallait aussi correspondre au rang propre du porteur.
Ce que je faisais là, c'était un remplacement d'équipement relatif.
Ce qui voulait dire que je devais l'emporter sur la plupart des points.
Suite.
La troisième ligne : ne convient pas aux caractéristiques physiques du porteur.
Je pensais avoir compris celle-là aussi.
Je froissai la bande de pied dans ma main.
- Grincement.
Elle était plutôt raide. Enrouler le cuir tout autour d'une forme cylindrique l'avait rendue nettement épaisse, en plus.
Dolores avait les chevilles fines.
À moins d'avoir une carrure aussi costaud que celle d'Eric, ce serait dur à porter. Pour faire simple, ce serait inconfortable.
Surtout pour porter à la maison.
Et, dernier point.
« Le charme du porteur est divisé par deux. »
« J'accepte le verdict. »
J'acquiesçai et lui offris une standing ovation.
- Clap, clap, clap.
[......?]
Ouais, le charme était vraiment divisé par deux.
Le truc qui me turlupinait, qui m'avait gêné tout au long du processus, c'était exactement ça.
Je soulevai les Semelles glacées de Tmir.
Tout l'intérêt des Semelles glacées de Tmir, c'était qu'on voyait droit au travers jusqu'à ce qu'il y a en dessous.
En termes de collants, genre 10 à 15 deniers[1].
Le genre totalement transparent, voir-au-travers.
En d'autres termes, transparent.
Ce chausson, fait d'un matos VOIR-AU-TRAVERS,
montrait presque toute la forme du pied de Dolores, joli, délicat, élancé avec élégance, sans rien cacher.
Ajoutez juste un peu d'éclairage et c'est la cerise sur le gâteau, PUTAIN.
Mais cette bande de pied pataude masquait tout ça.
« Non, non. »
Ça ne pouvait absolument pas tenir.
C'était le problème le plus grave de tous.
Dolores allait se balader dans le manoir en portant cette bande de pied.
Transparent, sans discussion, c'était le bon choix.
La gêne qui me rongeait depuis le début s'envola d'un coup.
« Ouf... »
[Pervers pervers pervers pervers pervers]
[Meurs... ah non c'est pas ça]
[En tout cas pourquoi tu essayes pas de retenir ta respiration, sérieusement T_T T_T T_T T_T]
J'ignorai Yuna et posai la bande de pied sur la table de chevet.
« Je suis pas un pervers. »
[Est-ce que quelqu'un sait ce qu'un certain quelqu'un a fait pendant les 15 minutes où il a regardé nerveusement autour de lui après avoir "accidentellement" vu un clip d'une femme en collants, juste après avoir éteint Yuna : répondez ci-dessous ☠☠☠]
Attends, comment elle sait ça... ?
Je l'avais pourtant bien éteinte...
Je gardai l'air le plus détaché possible, ignorant Yuna,
et du coup.
« Tout bien considéré, ça peut pas le remplacer. »
Peut-être comme solution temporaire, mais comme remplacement définitif, c'était raté.
C'était mon constat.
« 6 heures perdues. »
Je le dis posément et acquiesçai.
[Alors pourquoi tu souris...?]
J'étais en train de sourire ?
Peut-être.
Honnêtement, j'étais plutôt content là.
Même à l'époque de mon doctorat, ou juste dans la vie de tous les jours,
j'ai jamais trop aimé les trucs qui roulent du premier coup.
C'est une conviction perso, mais
je pense que les résultats comme ça ont toujours une part de chance.
Y'a de la place pour un coup de bol. Et on peut pas écarter la possibilité que le succès soit même pas reproductible.
Du coup, j'aime bien un bon échec comme celui-là.
Pourquoi ?
Il te file un nouveau jalon à viser.
Précisément parce qu'il a foiré, y'a une montagne de trucs à apprendre.
Comment on pourrait haïr un échec qui t'étale exactement ce qu'il faut corriger, noir sur blanc ?
Tu peux produire un meilleur résultat, non ?
De mes deux mains. Sans coup de bol.
En plus.
Y'a pas d'échec au monde aussi prévenant, qui te l'explique en trois ou quatre lignes de feedback.
Même mes profs n'allaient jamais aussi loin.
« Ça m'épargne le temps de comprendre pourquoi j'ai foiré ? »
Y'a de quoi être reconnaissant.
Si je suis vraiment un pervers,
c'est pas à cause de collants 8 deniers transparents ou de cette histoire de pied.
c'est précisément ça.
« Il me faut retravailler les matériaux. »
Notre cuir de vache tachetée semblait avoir atteint ses limites.
Juste à ce moment.
Dans un coin de l'atelier, un sac de minerai que Dolores avait apporté attira mon œil.
J'étais tellement absorbé à faire les collants, non, la bande de pied, que je l'avais même pas remarqué.
J'allai vers lui.
À l'intérieur, divers minerais, encore à l'état brut.
Et puis.
« ......? »
Un mot était glissé dedans.
Écrit en hangeul. Drôle, ça.
[Lionel ! Voici la liste des minerais bruts !]
[Minerai de fer x4]
[Minerai de cuivre x3]
[Minerai d'étincelle x5]
[Minerai blanc x2]
[Obsidienne x6]
[Cristal de givre x1 (celui-là c'est un minerai assez rare, donc j'en ai amené qu'un pour l'instant. Dis-le si t'en as besoin de plus !)]
Et ainsi de suite.
Y'en avait une tonne. La générosité de Dolores touchait vraiment les cieux.
« ....... »
En le regardant, les semelles de Tmir semblaient avoir des gemmes incrustées aussi.
Pour être à la hauteur...
« Y'a plein de gemmes là-dedans aussi, non ? »
[Deux secondes, je vérifie.]
Yuna chercha.
[Y'a beaucoup de minerai, mais y'a aussi pas mal de gemmes brutes.]
[Y'en a de bien chères, aussi.]
Ah ouais ?
Donc ses attentes pour moi étaient vraiment élevées.
Alors je vais y répondre.
Voyons si je peux battre Tmir, au moins une fois.
Le problème, c'est que si j'ai bien monté ma note de métallurgie en théorie,
la taille de gemmes,
c'était, sans surprise, un truc où je suis nul.
J'avais même pas encore lu le livre de théorie dessus.
Apparemment, les gemmes de ce monde renfermaient un pouvoir appelé mana.
Du coup, tailler ce n'était pas juste les raboter, apparemment ça exigeait sa propre procédure rigoureuse.
Même les nains semblaient se concentrer plus sur le minerai et la métallurgie que sur les gemmes,
ce qui expliquait probablement pourquoi les Elfes étaient les célèbres du domaine.
« ...Est-ce que je pourrais vraiment le faire ? »
C'est pas comme si j'avais jamais ouvert un document Elfique avant.
J'en avais lu un, la technique d'assouplissement du cuir.
« ....... »
Maintenant que la tension retombais, je sentais un petit coup de fatigue, mais
qu'est-ce qui se passerais si je combinait les méthodes de fabrication d'équipement des Nains du Soleil avec la taille de gemmes des Elfes ?
« Je serais pas le premier à essayer ce combo ? »
Équipement combinant juste les deux points forts.
Cette curiosité chassa le sommeil.
[🔑] Guide introductif de la fabrication d'équipement Elfique.
Juste un peu, puis dodo.
J'ouvris le guide, direct à la section taille de gemmes.
« ...La taille de gemmes commence par du travail physique... ? »
Déjà, dès la première ligne, je sentais poindre l'angoisse.
Non, attendez. Ce sont les Elfes qui ont trouvé un moyen facile et indolore de traiter le cuir, non ?
Je leur fais confiance.
Juste à ce moment-là.
- Ding !
Quelque chose apparut devant mes yeux.
【Un message est arrivé !】
【Un message est arrivé !】
Hein ?
Un message ?
[Euh, hein ?]
Yuna était déstabilisée.
Un truc que j'avais appris dans la vie, c'est que Yuna se déstabilisait pas souvent.
Et quand c'était le cas, un simple humain comme moi faisait mieux de pas intervenir en premier,
« ....... »
et d'attendre à la place que ma petite sœur IA de haut niveau finisse son jugement.
[Attends une seconde, ok ?]
D'où le message pouvait-il venir ?
Peu de temps après,
le briefing net et précis de Yuna commença.
[Ok, j'ai tout trié.]
Je savais que je pouvais compter sur toi !!!
[Donc, un message est vraiment arrivé pour toi.]
[On dirait qu'il t'a identifié via un log de qui avait ouvert le document, puis l'a envoyé.]
[Les documents des Nains du Soleil, et les autres, n'avaient aucune fonction de log comme ça.]
C'était vrai.
J'étais entré et sorti des documents des Nains du Soleil comme dans ma chambre, sans jamais recevoir le moindre bip.
[Mais les Elfes ont l'air d'avoir vraiment, absolument voulu choper celui qui lisait. On dirait qu'ils ont construit un genre de dispositif de sécurité direct dans le document lui-même.]
Je vois.
[Mais ça s'arrête là.]
[Tout ce qu'ils peuvent faire de leur côté, c'est confirmer qu'il y a un utilisateur non identifié et envoyer un message via le système.]
[C'est la seule chose qu'ils peuvent faire.]
[La fonction messager leur permet probablement juste de savoir si t'es à l'intérieur de la Tour ou à l'extérieur.]
[Le tracer, c'est impossible.]
En gros, tout ce que le système de la Tour leur permet, c'est d'envoyer un MP, rien de plus.
« Donc la conclusion, c'est... »
[Ça veut dire que c'est safe de le lire.]
J'acquiesçai.
Mon esprit s'apaisa instantanément.
Je laissai le coin de ma bouche s'étirer et m'apprêtai à ouvrir le message.
Mais juste à ce moment.
[Attends, attends ! Une seconde ?]
[Les trucs à absolument pas faire dans un MP]
[1. Révéler ton identité]
[2. Donner ton adresse]
[3. Frimer en disant "c'est moi qui ai fait les gants +20"]
[C'est compris ?]
Ouais, compris.
On dirait qu'elle me prend pour un nouveau-né paumé.
Je suis pas si pire.
[.......]
« Hem. »
Le cœur battant, j'ouvris la fenêtre de MP.
【WhereDidYouGoChildOfTheForestPleaseComeBack】: Allô ? Je suis de la tribu Elfe, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale. Je m'appelle Erien.
【'WhereDidYouGoChildOfTheForestPleaseComeBack' a changé son pseudo pour 'Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale'】
【Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale】: Tu as besoin de mon aide ?
Le voilà.
« ....... »
[......?]
Plutôt pathétique, pour être honnête.
Un MP était arrivé.
Et au moment où je lus le message,
【Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale】: Ah !! Tu l'as lu !
【Erien, Grand Chef de la Grande Forêt tropicale】: Futur Enfant de la Forêt ! Puis-je demander où tu habites actuellement ?
Et juste comme ça, l'interrogatoire commença.
Notes
[1] Le denier est une unité réelle de mesure textile, utilisée pour décrire l'épaisseur ou la transparence d'un tissu ou d'un collant, basée sur le poids de ses fils. Plus le nombre est bas, plus le matériau est fin et transparent.