J'ai merdé.
D'abord, je me suis rasseyé prestement.
J'ai pas eu l'impression qu'un quelconque temps s'était écoulé, non, honnêtement, ça n'a vraiment pas pris longtemps.
- Patapat. Patapapat !
J'ai entendu le bruit de quelqu'un qui arrive à la porte.
Mais il y avait deux paires de pas.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! »
« Lionel, tu vas bien ?! »
À en juger par leur élan, ils avaient l'air prêts à défoncer la porte pour entrer, pour une raison quelconque.
Du coup, j'ai vite fait mon rapport depuis l'embrasure.
« La poignée de la porte a cassé. »
« Ah bon, je vais l'ouvrir en deux temps trois mouvements. Attends un peu, d'accord ? »
Avec la voix urgente de Dolores.
- Fouett !
- Whoooooosh....
La porte a été arrachée net.
Une queue de scorpion s'est enroulée une fois autour de la porte en l'air, puis l'a balancée quelque part.
- Boum boum boum !
Avant même que la poussière ne retombe, Dolores et Sebas sont entrés l'un après l'autre.
Les yeux de Dolores m'ont parcouru de la tête aux pieds.
Un regard qui vérifiait si j'étais blessé.
Puisque je n'avais vraiment mal nulle part, j'ai tendu le gant avec une mine gênée.
« ... C'est la faute de celui-ci. »
J'ai balancé le gant de corvée +20, cette purge.
Sebas, après avoir confirmé qu'il n'y avait rien, s'est éclipsé en silence.
Et je me suis fait mener par la main de Dolores vers le manoir.
* * *
Il n'avait pas dormi de la nuit.
« Sebas, c'est vrai ? »
« Oui. Hormis les deux minutes environ où j'ai quitté mon poste, le feu ne s'est pas éteint de la nuit. »
« Lionel... »
Dolores a posé une main sur son front.
Il n'avait pas à se forcer comme ça.
« Il va falloir lui imposer un horaire de sommeil. »
Un enfant a besoin d'un temps de sommeil correct, après tout.
Et si elle le couchait à la même heure que Ruby ? Les deux semblaient bien s'entendre, et Ruby n'avait jamais baissé sa garde devant un enfant de son âge comme ça.
Juste au moment où Dolores fermait les yeux en y réfléchissant.
- Sebas !!!!!!
« ...... ! »
« ...... ! »
Les têtes de Dolores et de Sebas se sont tournées en même temps.
C'était un cri venu de l'atelier.
Dolores et Sebas ont bondi et ont couru.
Le résultat fut....
« Lionel, j'apprécie le geste, mais tu n'aurais pas pu y aller mollo ? Ta fatigue du voyage n'est même pas partie, et si tu bosses comme ça sans dormir, ton corps va s'user et ta santé va en pâtir. Allez, repose-toi bien, d'accord ? »
Dolores, traversant le jardin, sa main serrée dans la sienne.
Elle tenait fermement, de peur qu'il ne fonce droit vers l'atelier dès qu'elle lâcherait prise.
Elle se fichait un peu du gant.
Ce qui comptait, c'était que l'enfant ne soit pas blessé.
La porte de l'atelier avait rouillé à un point tel qu'il ne s'agissait plus que d'une question de temps avant qu'elle ne casse. Ne pas y avoir pensé était sa faute fatale.
« Je suis désolée... »
À quel point il a dû être effrayé.
Rien d'autre ne la touchait vraiment pour l'instant.
Et le gant ne semblait pas particulièrement différent à l'extérieur non plus.
« Allez, on va dormir, d'accord ? »
« Oui... »
C'est à ce moment-là qu'elle a mené Lionel dans le manoir.
L'instant où ils ont franchi le seuil, l'enfant a whipped la tête pour regarder Dolores.
Et a tendu le gant.
Comme s'il avait pris sa décision, il a ouvert grand les yeux et a entrouvert les lèvres.
« Dolores, moi, j'ai fait un enchant. Sur ce gant. »
« ... Hein ? Un enchant... ? »
Quand Lionel disait des trucs aussi difficiles à croire.
Elle avait douté au début, mais à un moment donné, elle s'était mise à le fixer droit dans les yeux.
C'était comme ça qu'elle distinguait le vrai du faux.
- Thump... thump....
Et Lionel ne mentait jamais à Dolores.
« ....... »
Après un moment de silence.
Ses yeux ont vacillé, puis se sont fixés à nouveau.
La vérité, encore.
Mais.
« Mmm, d'accord. Mais le sommeil est important pour un enfant. »
Il avait réussi un enchant.
Est-ce que cet enfant se rendait seulement compte de ce qu'il venait de faire ?
L'enchantement est le domaine exclusif de la Compagnie Naine, un passage obligé pour tout Classé, sans contournement possible.
Donc sauf si tu es un Haut Classé équipé uniquement d'uniques trop précieuses pour risquer de les casser, tout le monde frappe à cette porte.
Être « armé seulement d'équipements trop coûteux pour risquer de les briser », c'est ce qu'on appelle être diplômé, et les Classés qui ne le sont pas voient une grosse partie de leurs revenus partir là-bas.
Un incinérateur de capital auquel personne ne peut refuser.
Et pourtant Lionel, dans son misérable petit atelier, avait fait un enchant....
Au mieux +1 ou +2, mais même ça, c'était un exploit absurde.
Elle lui avait acheté le marteau, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il y arrive vraiment.
« ....... »
Dolores n'a pas arrêté de marcher, tenant toujours la main de Lionel.
Les commissures de sa bouche se sont relevées, et elle a à peine réussi à ne pas trembler.
Comment as-tu fait, Lionel ?
Elle aurait voulu lui ébouriffer les cheveux, lui pincer les joues, le soulever et le faire tourner en rond.
Mais elle s'est retenue.
Si elle le louait encore ici, Lionel passerait la nuit blanche et se forcerait trop.
Pour un enfant, la louange, c'est du carburant.
Alors Dolores a gardé la bouche fermement close et a marché, ne regardant que devant elle.
Il y avait une montagne de choses qu'elle voulait demander, mais.
Tout pouvait attendre après qu'il ait dormi.
« Pour l'instant, dors bien et réveille-toi. »
« Oui... »
Elle a amené Lionel dans la chambre où dormait Ruby.
Ruby était recroquevillée comme une crevette, ayant repoussé la moitié de la couverture.
Dolores a délicatement couché Lionel à côté de Ruby.
« Je garde le gant pour toi. Ne t'inquiète pas. »
« ....... »
« Dors bien et réveille-toi. Tu as bien travaillé. »
Jusqu'à l'instant d'avant, les yeux de Lionel brillaient d'envie, son visage était nostalgique.
Ses yeux disaient qu'il avait encore des choses à dire.
Alors que Dolores lui caressait le front quelques fois et lui tapotait les cheveux, ses yeux sont devenus somnolents.
Une caresse de plus, et ses paupières se sont refermées.
Ce n'était pas de la magie. Le corps de l'enfant, tendu par l'excitation, avait simplement accepté la détente.
Le corps d'un enfant est honnête.
« Pfft. »
Dolores a laissé échapper un rire doux et a attrapé la couverture pour la leur tirer jusqu'au menton.
« ...... ? »
Les doigts de Lionel étaient gonflés.
Ses doigts, chaque articulation rouge et enflée.
Il avait martelé toute la nuit....
« ....... »
Dolores a doucement enveloppé la main gonflée.
Elle ne l'avait pas remarqué quand elle avait pris sa main gauche, mais la droite était clairement enflée.
Elle pouvait sentir la chaleur même à travers le gant.
« Il lui faudra un médicament. »
Ruby a bougé dans son sommeil, puis s'est inconsciemment roulée vers Lionel.
Et s'est glissée directement dans ses bras.
Devant ce spectacle chaleureux, un sourire ironique est monté sur le visage de Dolores.
- Smac.
Une fois sur le front de Ruby.
- Smac.
Une fois sur le front de Lionel.
« Dors bien. »
Fermant la porte derrière elle, Dolores s'est arrêtée un instant dans le couloir.
La main gonflée continuait de flotter devant ses yeux.
* * *
Mais putain.
Quand est-ce que je me suis endormi.
Comme je le pensais, ce corps de bébé est faible.
Je me souviens être entré en portant le gant, voulant le montrer à Dolores, du moins jusqu'à ce point.
L'instant où j'ai touché le lit, ma mémoire a coupé. Probablement parce que la tension a quitté mon corps d'un coup.
Veiller toute la nuit, c'est juste trop pour un gamin.
Ouais, donc je vais mettre les nuits blanches en pause à partir de maintenant.
« Ughh.... »
Je me suis étiré et suis sorti du lit.
Il n'y avait que moi dans le lit. Ça sentait bizarrement Dolores.
Ruby avait une odeur aussi, mais je vais pas la décrire. J'ai l'impression que ça mènerait quelque part de dangereux.
« ....... »
Maintenant que j'étais réveillé, certaines choses me revenaient.
Probablement parce que j'étais retombé sur un truc que j'avais quitté comme une addiction, après longtemps.
J'étais probablement un peu hors de moi à ce moment-là. Ma tête a un peu refroidi maintenant.
Et le truc qui m'inquiète le plus.
« ... Yuna~ »
[.......]
« Yuna, tu boudes ? »
[Non.]
C'est grave.
Elle boude pour de vrai.
Quand Yuna n'est vraiment pas fâchée, elle ne dit jamais « non ».
« Désolé. »
[... De quoi tu t'excuses.]
« C'est parce que ça faisait longtemps. J'avais dit que je le ferais plus. »
Ça voulait juste pas rester sous contrôle.
L'évacuer une fois devrait suffire, probablement.
Je suis pas non plus un dingue à ce point.
Puis.
[... Non. Toi aussi tu as dû galérer, grand frère. Je comprends. C'est okay.]
[Quand même, merci de t'excuser.]
« Ouais, à partir de maintenant.... »
[Mais tu sais que je te dis ça parce que je m'inquiète pour toi, hein ?]
« Ouais, je sais.... »
[Honnêtement, je serais okay avec juste te laisser jouer à ce jeu de rythme]
[Ouais, comme tu l'as dit, c'est pas les affaires de Kim Yuna, c'est celles de Kim Yujin, non ? Mais je m'inquiète et on était d'accord que tu arrêterais donc c'est moi qui aide]
[Je suis là pour que tu t'appuies sur moi quand t'as du mal, c'est pour ça que je suis là, et si ça a sonné comme du rabâchage, ça veut dire que mon approche était mauvaise, donc je suis désolée]
« Heuuu.... »
C'est un vrai problème.
Un vraiment gros problème.
Un truc que j'ai fini par réaliser, plus tard, après avoir élevé l'IA de classe pinnacle Kim Yuna comme ma petite sœur, c'est ça.
Pour des raisons que je peux pas expliquer, elle se manifestait occasionnellement en menhera complète.
Son débit accélérait, ses espaces partout.
J'ai vraiment tout mis pour l'élever, donc j'ai aucune idée de pourquoi elle a tourné comme ça.
[Sérieux, à partir de maintenant, ne, genre, fais pas la tête. Tu peux pas juste ne pas le faire ? Ça m'énerve vraiment, j'ai l'impression que mon souffle reste coincé.]
« Ouais, je t'aime aussi. »
[Ouais....]
Et j'avais aussi appris que c'était le moyen le plus rapide de régler ça.
La conclusion.
Mon accord avec Yuna a été renouvelé comme suit.
[(Anciennement) Jeu de rythme (Maintenant) Minuteur d'enchant]
[2 heures → 6 heures]
[Alerte 30 min → Alerte 2 h]
[Arrêt forcé → Avertissement]
C'est le résultat de ma petite négociation à moi.
Elle a dit que maintenant que c'est du travail, elle le respecterait.
J'ai baissé les yeux sur mes mains. Ma main droite était toute gonflée.
... Bon, je ferai gaffe. Mais le truc bizarre, c'est qu'il y a comme de la crème étalée sur mes doigts.
Est-ce que Dolores a mis un truc genre médicament ?
Je suis sorti du lit.
La lumière du soleil entrait par la fenêtre. Devait être vers l'après-midi.
« Je vais aller manger un truc. »
J'ai ouvert la porte. Une servait faisait le ménage dans le couloir.
Quand je suis sorti, elle a fait une légère révérence et est venue vers moi.
« Vous êtes réveillé, jeune maître Lionel. »
« ... Oui. »
J'avais toujours pas l'habitude qu'on m'appelle « jeune maître ».
« Je vous prépare votre repas ? »
« Ah, oui. Merci. »
J'ai profité de l'occasion pour demander.
« Dolores, par hasard... ? »
« La duchesse a dit qu'elle sortirait un peu à la Tour. »
La Tour....
Est-ce qu'elle y est allée pour le faire expertiser encore ?
La dernière fois, elle avait emmené un gant que j'avais fait.
J'ai aucune idée de ce que sera la réaction.
C'est un équipement sans étoile, de piètre qualité, donc je doute que la réaction soit terrible.
« Mademoiselle Ruby est en plein entraînement de magie. »
« Ah, oui. »
J'avais même pas demandé pour Ruby, mais.
J'ai hoché la tête.
Et donc j'ai mangé le repas que la servait m'a servi, à table.
C'était un sandwich fourré avec une sorte de viande hachée indéfinissable.
[C'est un sandwich au pâté de cerf.]
« C'est quoi, du pâté ? »
[Viande ou foie de cerf, salés et hachés.]
« Beurk.... »
Honnêtement, ça a pas l'air terrible.
La culture culinaire ici a vraiment pas beaucoup évolué, hein.
« Miam. »
Comme prévu, c'est pas bon non plus.
J'ai mangé mon sandwich et réfléchi à la suite.
D'abord, j'ai décidé de fixer la direction pour l'enchantement après avoir entendu l'évaluation de Dolores.
Mon vrai focus devait être la fabrication d'équipement, honnêtement.
La clé pour soigner l'affliction de Dolores était probablement là aussi.
Via Yuna, j'ai ouvert un document de la communauté de la Tour.
Maintenant que j'avais un fourneau, aussi.
Je me suis dit que je devrais relire les sections métallurgie, surtout la partie fourneau.
[🔑] Un manuel de forgeron■ contenant les techniques raciales secrètes des Nains■ Su■
« Oh, ouvre-moi celui-là. »
Le texte est un peu galéré aujourd'hui.
Du coup, j'ai appuyé sur le bouton.
Mais.
« ...... Hein ? »
Le document qui s'est ouvert était rempli d'un écran noir.
Un truc là-dedans faisait vraiment mauvais présage.
Je crois que c'est déjà arrivé une fois, avant. Quand j'avais ouvert un truc, c'était quoi déjà.
Puis, un truc nouveau est apparu sur l'écran.
[Λbys5]
C'est quoi, ça ?
C'est ce qui était apparu quand j'avais ouvert un autre document, à l'époque.
Est-ce que j'ai ouvert le mauvais ? À l'époque, quand j'avais ouvert un certain document, rien n'avait répondu, donc je l'avais fermé.
J'ai fermé le document un instant.
[🔒] [■Λb■y■■s5■]
Le manuel des Nains du Soleil s'était transformé en autre chose.
Ah, c'est celui-là. C'était comme ça quand je l'avais ouvert avant.
« Yuna, c'est quoi ça ? »
[Hein ? C'est quoi ? Je crois que j'ai chopé le mauvais.]
[Le lien s'est emmêlé ?]
[Je vais régler le réseau une seconde, attends]
Ouais, bien, bien.
Pendant que Yuna trifouillait l'écran dans tous les sens.
J'ai rouvert le document que je venais de fermer un instant plus tôt.
─────────────────
[F]ondamentaux de l'arme
[M]aîtrise de la chaleur
[B]ases de l'enchant
[R]affinage
[L]iaison d'équipement
[P]oint de rendement
[S]élection du minerai
[O]utilitaires
[M]élange d'alliages
[T]rempe
─────────────────
[?]INFORMATION
─────────────────
Oh, c'est quoi ça.
Fondamentaux de l'arme.
Maîtrise de la chaleur.
Donc c'est vraiment de la fabrication d'équipement aussi ?
Avec Bases de l'enchant et tout, c'est définitivement lié à la forge.
« Ah... j'ai quand même un peu envie de regarder, moi. »
J'étais curieux des trucs au-delà des nains, mais....
Quand même, la métallurgie d'abord.
« Yuna, plie-le pour l'instant. Ne le ferme pas. »
[D'accord, je fais ça. Je viens de trouver le manuel, aussi.]
[🔑] Un manuel de forge contenant les techniques raciales secrètes des Nains du Soleil
Cette fois y a pas de galère, c'est normal.
Je l'ai mis de côté comme si de rien n'était et j'ai ouvert la section métallurgie.
Juste au moment où je prenais une autre bouchée de mon sandwich et m'apprêtais à plonger dans la section opération avancée du fourneau.
- Patapat, patapat !
Des pas pressés ont retenti dans le couloir.
« Lionel ! »
La porte de la salle à manger a volé ouverte.
Dolores se tenait là, haletante.
« ...... Hein ? »
La décontraction habituelle avait disparu.
Ses cheveux étaient un peu en bataille.
« Dolores ? Qu'est-ce qui se passe... »
Dans une main elle tenait le gant, dans l'autre, une loupe.
« Lionel. »
Dolores a calmé son souffle et m'a fixé droit dans les yeux.
« Celui-ci... comment est-ce que tu as fait ? »
Ses lèvres tremblaient.
Elle était peut-être en train de sourire, je me suis dit.