Le domaine des Dolores.
C'était la nuit.
Le domaine était ceint de hauts murs de pierre, et au-delà de la porte arrière s'étendait un jardin.
Des rangées de lanternes bordaient la pelouse soigneusement tondue, et comme l'avait dit la duchesse, chacune était allumée.
Au centre du jardin se dressait un kiosque.
Son toit couvert de lierre, un banc et une table en bois à l'intérieur.
Sebas y était assis.
Une tasse de thé à la main, laissant l'air nocturne l'envelopper.
Il avait toujours aimé passer cette heure-là ici, pour être honnête.
Le moment de vérifier que les lumières du domaine étaient éteintes, et de repasser mentalement les préparatifs du lendemain.
Ce soir, toutefois, c'était un peu différent.
« Je compte sur toi, Sebas. »
Baissant les yeux depuis le kiosque, l'obscurité remplit sa vue, et au fond du jardin, il put distinguer un annexe nouvellement construite.
Plus précisément, un abri de stockage hâtivement converti en atelier.
Un bâtiment que la duchesse avait fait construire en urgence, via la boule de cristal.
« Une forge, pour un enfant. »
Une lumière orangée s'échappait par la fenêtre de l'atelier.
La lampe était allumée. Ce qui voulait dire que l'enfant était à l'intérieur.
Le message de la duchesse allait dans ce sens :
« S'il a l'air effrayé, ou s'il pleure, console-le, je t'en prie. »
Sebasposa sa tasse et regarda vers l'atelier.
Un enfant qui serait effrayé.
Vraiment ?
Sebas servait les maîtres de la maison Dolores depuis trois générations maintenant, sans vraiment voir les années passer.
Il l'avait vu plus tôt, devant le domaine.
Le regard dans les yeux de cet enfant, quand un serviteur avait tendu la main pour prendre son marteau.
La façon instinctive dont il l'avait caché, les yeux qu'il avait montrés alors, c'étaient les yeux de quelqu'un qui protège ce qui lui appartient.
Des yeux d'enfant ? Comment un enfant pourrait-il montrer des yeux aussi implacables ?
De l'obsession, mêlée à autre chose... un sentiment qui allait loin.
Il avait vu d'innombrables personnes au fil de trois générations de service, mais il ne pouvait pas croire que c'étaient les yeux d'un gamin de treize ans.
Toujours, la duchesse le lui avait demandé, alors.
Sebas but une gorgée de thé et attendit tranquillement.
La duchesse écoutait probablement depuis sa fenêtre du deuxième étage de toute façon.
Puis.
Un bruit vint de l'atelier.
« Yeeehaw !! »
« ...... ? »
Sebas tressaillit.
Était-il en train de pleurer ?
Il s'était à demi levé pour aller vérifier quand-
« Ah, ah ! Niiice~ Parfait, toi, toi, toi, petit garnement. »
« ...... ? »
Des cris incompréhensibles emplirent le jardin.
Ça ne ressemblait pas à des pleurs, en tout cas.
C'était donc ça, le son du travail de forgeron ?
Il inclina la tête, se demandant s'il s'agissait d'une étape cruciale du processus.
« C'est ça ! C'est ça !!! »
« ....... »
...Le consoler, apparemment, n'allait pas être nécessaire après tout.
Sebas se rassit et but son thé qui refroidissait.
* * *
Après avoir couché Ruby.
Dolores quitta la chambre.
Le couloir était silencieux. Par la fenêtre, elle voyait la lumière des lanternes du jardin.
« ....... »
Dolores se dirigea vers le fond du couloir.
Pas vers sa propre chambre. De l'autre côté.
Il y avait une pièce dans ce domaine que personne ne pouvait ouvrir.
Ni Sebas. Ni Ruby. Ni aucun des serviteurs.
Seule Dolores pouvait ouvrir cette porte.
- Clic.
La serrure magique de la porte se déverrouilla.
La porte s'ouvrit.
L'intérieur était sombre. Il n'y avait qu'une seule fenêtre, ses rideaux laissés ouverts.
« ....... »
Il n'y avait qu'une seule chose dans la pièce.
Une corde, pendue au plafond, captant la lumière de la lune.
Un nœud coulant à son bout.
Elle avait aménagé cette pièce le jour où elle avait décidé qu'il n'y avait plus aucun sens à rester en vie.
À l'époque, où ses méridiens gelaient, ses sens s'émoussaient, et ses sœurs de serment continuaient de grimper tandis qu'elle seule restait figée sur place.
Cette pièce avait été, en pratique, sa fin.
Et savoir qu'elle pouvait tout arrêter quand elle le voulait avait, paradoxalement, été précisément ce qui lui avait permis de continuer.
Elle avait tenu jusqu'à l'arrivée de Ruby.
Après l'arrivée de Ruby, elle s'était dit que ce ne serait que jusqu'à ce que cet enfant grandisse.
Ç'avait été l'échéance de Dolores.
Fixer une échéance, et on peut vivre une journée.
Mais.
- Snick !
Dolores fit un geste, et la corde devant ses yeux fut tranchée. Elle ne distingua même pas ce qui l'avait coupée.
Elle tomba au sol avec un doux thud.
« ....... »
Dolores regarda la corde par terre.
Elle ne regarda pas longtemps.
La lumière de la lune tombait sur ses gants.
L'emblème du soleil gravé dessus but la lumière et brilla.
Il y avait encore une raison de vivre. Encore quelque chose qu'elle devait mener à bien.
Cela seul suffisait.
Dolores quitta la pièce.
- Clic.
La porte se verrouilla à nouveau.
Cette pièce ne serait probablement plus jamais ouverte.
Et là où elle se dirigeait maintenant-
« ... Lionel. »
Elle espérait qu'il ne s'épuiserait pas trop.
Le miracle que cet enfant lui avait donné.
Elle pouvait dire sans mentir qu'elle en avait déjà remboursé la plus grande partie, par avance.
Alors c'était bien s'il ne s'épuisait pas.
Il y avait tout le temps.
- Patt-patt-patt-patt....
Dolores oublia toute dignité et se hâta, un peu trop vite, vers la fenêtre.
Pendant ce temps, dans la chambre au centre du couloir.
Ruby, pas encore endormie, entendit des pas passer dans le couloir.
Chaque fois que sa maîtresse entrait dans cette pièce, elle y restait au moins une heure.
Et chaque fois qu'elle en revenait, ses pas étaient toujours lents.
Aujourd'hui était différent.
« Elle est ressortie vite.... »
Sous les couvertures, la bouche de Ruby se courba, juste légèrement.
* * *
Dolores.
N'en attends pas trop de moi.
« Je t'ai dit de n'en pas attendre trop. »
Je me levai, écartai grand les bras, et levai les yeux vers le ciel.
Puis je tendis mes deux index et les pointai vers le ciel.
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[Compteur de coups]
[Perfect] [59]
[Great] [5]
[Okay] [0]
[Bad] [0]
[Awful] [0]
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« Désolé, mais n'attendez pas que j'échoue. »
Un message pour les habitués de la galerie de rhythm game, et tous les autres haters, qui disaient que j'étais mort.
Je suis toujours en vie.
Même si c'est un autre monde maintenant.
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[Taux de réussite final : 36 %]
[Taux d'échec : 64 %]
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【Tentative en cours……】
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【Renforcement réussi】
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[Gants de corvée][☆☆☆☆☆]
[+18 → +19]
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- Pop !
Le gant flamba en rouge un instant.
Honnêtement, le renforcement lui-même n'était même pas ce qui m'importait.
Mais quand je revins à moi, il était à +19.
C'est quoi ce truc ?
Il y avait quelques trucs que j'avais captés en enchantant.
D'abord, la difficulté monte plus le niveau de renforcement grimpe.
La limite de temps s'allonge, ça demande plus de concentration, et tout accélère.
Ce cercle s'appelle un Hit Circle. Dans les rhythm games à notes qui tombent, ils appelleraient ça une note, mais comme celui-ci est un cercle, Hit Circle va mieux.
Bref, la vitesse de fermeture du cercle augmentait à chaque niveau.
Après +10, ça devenait nettement plus vite.
Et quand je revins à moi, j'en étais là.
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[Gants de corvée][☆☆☆☆☆]
[+19]
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Donc c'était basically les gants de corvée du grind-fest, grindés jusqu'au +20, non ?
+19, sur un matos pourri qui n'a même pas de note en étoiles.
Hmm... est-ce que je perdais peut-être juste mon temps ici ?
Non. C'est de l'entraînement, après tout.
Et c'était fun, en plus.
J'ouvris le journal d'enchant.
Il y en avait un, effectivement.
[Journal d'enchant]
[18->19][Échec]
[18->19][Échec]
[18->19][Échec]
[18->19][Échec]
[18->19][Succès !]
Succès au cinquième essai.
Passer une chance de 36 % en cinq essais n'était pas exactement de la chance, mais c'était pas mal non plus.
Bon, puisque j'étais déjà arrivé là.
Autant viser le +20.
Un dernier essai, et j'arrête, le soleil se lève de toute façon.
[Actuel : Vrai-vrai-vrai-vrai-dernier coup, tentative n°5]
[J'ai sommeil donc c'est le dernier / J'ai trop utilisé de poudre donc c'est le dernier / Les oiseaux commencent à chanter donc c'est le dernier, variation n°5]
Oh, Yuna.
Toujours pas dormie ?
[Waaah....]
Bon, c'est pas le sujet.
[Mais attends, frère. Y a une chance de destruction à partir de +15....]
Ah, oui.
C'est vrai, à partir de +15, être en retard sur le timing augmente la chance de destruction.
J'avais éternué au mauvais moment, raté le timing, pris un [Awful], et du coup la chance de destruction avait grimpé de 1 % sans crier gare.
Bien sûr, à part ça, je n'avais pas échoué une seule fois.
Destruction, s'il te plaît. Y a pas le mot destruction dans mon dico.
[Du coup, frère, la difficulté monte évidemment de plus en plus haut, non ? C'estpasquejedisquepeutuenpeutpasgererounawak, c'est juste, pour des raisons de risk-management on devrait probablement le montrer à Dolores aussi, c'estpasquejedisquepeutuenpeutpasgererounawak.]
[Peut-être... juste un tout petit peu plus de poudre, tu en penses quoi... ?]
« ....... »
J'avais bossé la corrélation entre quantité de poudre et difficulté il y a environ deux heures.
Jusqu'à un certain seuil, saupoudrer plus de poudre baisse la difficulté de l'enchant.
Au-delà d'une certaine quantité, le matos n'absorbe plus rien du tout.
Mais voici le vrai problème.
Saupoudrer de la poudre baisse la difficulté.
« Kim Yuna. »
[Heu, heu-huh ?]
« Tu crois que je peux pas gérer ? »
[Nonononono c'estpasçajfdkl]
Baisser la difficulté ?
De quoi tu parles ?
« Voici ce que je fais. »
- Tap.
« Je réduis la poudre à la place. »
C'est ça. C'est le bon choix.
[Avertissement ! Quantité de poudre d'enchant en dessous du niveau recommandé]
[+19 → +20]
[Poudre recommandée 3 g ou plus]
Nope.
Et-
« Yuna, je me suis tu jusqu'ici par respect pour toi, mais cette musique est bien trop glauque. »
J'ai jamais demandé de la pop, mais elle passait en boucle un truc qui ressemblait à une complainte classique.
La raison pour laquelle je n'avais pas fait de All Perfect, c'est-à-dire une série de rien que des [Perfect], c'était clairement la faute de la musique.
Ça me gonflait depuis un moment de louper ce run full-[Perfect].
[Frère, réfléchis deux secondes... c'est un autre monde, d'où viendrait de la pop... ?]
[J'ai juste mis un truc qui tourne dans la communauté de la Tour Intérieure....]
« Ouais ? Bah, ça peut pas s'aider. »
La musique de la Tour Intérieure, c'est sauvage. Un peu entêtante, je l'avoue.
« Lancement de l'enchant. »
- Hmmmmm....
Le gant, imprégné d'une lueur rouge, scintilla devant mes yeux.
L'enchant commença.
Je saisis le marteau, facile et léger.
C'est quoi la difficulté, au juste ?
[0:02:00]
La limite de temps avait doublé.
Juste au moment où je sentis que quelque chose clochait-
Le Hit Circle apparut.
Mais.
« Oh, c'est quoi ce bordel. »
Il y en avait deux.
Deux cercles avaient pop au même moment.
Chacun à un endroit différent, se refermant sur le timing exact.
C'est pour ça qu'il m'avait prévenu.
Jusqu'ici, peu importe la vitesse des cercles, c'était toujours un à la fois.
Peu importe la vitesse, tout ce que j'avais à faire c'était les taper dans l'ordre.
Mais le timing exact, pareil....
Désolé de le dire, mais y a une solution pour ça aussi.
Deux notes, ok, mais je peux jouer deux notes avec un seul doigt.
La meilleure façon, c'est de splitter le temps.
Taper le premier 0,2 temps en avance, le suivant 0,2 temps en retard, un truc comme ça.
Les 0,2 temps ici, c'est purement du feeling.
- Clang-clang !
Deux coups, cleanement séparés.
Y a une technique pour ça, le contexte est un peu différent, mais.
Ça s'appelle un trille.
- Tak-tak !
[Perfect]
[Perfect]
- Tak-tak !
[Perfect]
[Perfect]
« Ha ha ha ! »
Je pus m'empêcher de rire. Ça marche vraiment.
Pendant deux minutes pleines, je martelai en transe.
Juste au moment où je sentis mon corps bouger tout seul-
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[Compteur de coups]
[Perfect] [97]
[Great] [10]
[Okay] [1]
[Bad] [0]
[Awful] [0]
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[Taux de réussite final : 19 %]
[Taux d'échec : 81 %]
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Bon, 19 pourcent.
Plus de Greats qu'avant, et un Okay qui glisse, bah, ça pouvait pas s'éviter.
Je suis pas un métronome, et j'ai pas deux marteaux, comment j'aurais pu sortir un clean streak de Perfects sur les deux à la fois ?
Du coup j'attendis, le cœur qui cognait.
【Tentative en cours……】
« ....... »
C'était pas une proba à s'emballer, mais-
【Renforcement réussi !】
- Pop !
« ......! »
La lueur rouge du gant tressaillit.
Le rouge s'effaça des bords vers le centre, et une lumière verte se répandit pour le remplacer.
Et au moment où cette lumière verte enveloppa tout le gant-
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[Gants de corvée][☆☆☆☆☆]
[+20]
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Les gants de corvée du grind-fest avaient atteint le +20.
« ....... »
Je levai le gant.
Une douce lueur verte brilla au-dessus de ma tête comme un projecteur.
« Kim Yuna. »
[Ouais....]
« Dis mon nom. »
[Waaah... Kim Yujin ! Kim Yujin...!]
« Qui est le GOAT. »
[Waah... Lionel....]
On dirait que c'est pas sa première fois.
Réactive. T'es mon âme sœur.
Je regardai le gant, enveloppé de lumière verte.
« Bon, voyons ce qu'il sait faire. »
J'arrachai les gants simples que je portais,
et enfilai le gant de corvée +20.
« ....... »
Hein. Je sens rien du tout.
Au moment où je l'ai mis, la lumière verte a disparu.
Peut-être que, vu que c'est du matos pourri, même l'effet du renforcement est plus faible ?
Ça pourrait être ça.
Henrik a dit que plus la note en étoiles d'un équipement est haute, plus c'est dur à enchanter.
Semblait que plus l'enchant est facile, plus le gain est petit.
« Bon, on y va pour l'instant. »
Rien à être déçu.
C'était juste la première marche. Il me suffisait d'attendre le jour où je mettrai la main sur plus dur.
J'attrapai la porte de l'atelier avec le sourire,
- Craaaaack !!
« ? »
La poignée en fer fichée dans la porte en bois claqua net et s'arracha.
« ...Qu, quoi ? »
Dans ma main, ce qui était une poignée de porte, aplatie.
La porte elle-même avait maintenant un trou béant percé au travers.
« Hein ? »
Attends, attends.
Je repassai vite fait la situation dans ma tête.
La conclusion à laquelle j'arrivai fut celle-ci.
Après avoir enlevé le gant, prudemment, très prudemment.
Je fixai la porte qui ne s'ouvrirait plus, sa poignée partie,
et réalisai que j'étais maintenant coincé à l'intérieur de l'atelier.
« ...... Sebas !! »
Dès le petit matin.
Fallait que j'appelle Sebas par la fenêtre.
Mon deuxième jour au domaine des Dolores.
J'ai pété l'atelier.