Teacher.
Pour Ruby, Dolores était le ciel.
Qui la regardait de haut, d'en haut.
La serrer contre elle, veiller sur elle, c'était le ciel.
Mais la poitrine de ce ciel paraissait toujours si froide. Toujours.
Toujours serrer Ruby contre elle, ne lui montrer qu'un monde chaleureux.
Mais elle sentait qu'on lui cachait quelque chose.
Ruby était jeune, mais assez perspicace pour avoir tout compris.
Puis un jour, le ciel de Ruby s'est réchauffé.
Le visage de sa maîtresse, qui se figeait plus souvent qu'il ne souriait,
s'était récemment éclairé.
Et ce qui la rendait le plus heureuse, ce qui ressemblait au plus grand soulagement, c'était.
Qu'elle n'aille plus dans cette pièce.
Ruby connaissait cette pièce.
Elle ne savait pas exactement ce qu'il y avait dedans.
Mais chaque fois que sa maîtresse en sortait, ses yeux s'étaient vidés.
Ça l'avait toujours terrifiée.
La plus grande raison pour laquelle son ciel avait changé était, bien sûr.
« La la la~ »
ce garçon juste devant elle, qui virevoltait joyeusement avec un marteau à la main.
Il s'appelait Lionel.
Le premier ami de Ruby, aussi.
Ou peut-être, sa famille.
Il avait réchauffé les mains de sa maîtresse.
Il lui avait aussi appris à nouer ses lacets.
« Il l'a fait sourire à nouveau, radieuse. »
Ils devaient avoir à peu près le même âge, ou presque.
Elle n'avait aucune idée de comment il avait fait.
Ruby étudiait la magie.
Pour sa maîtresse. Parce qu'elle voulait devenir utile un jour.
Mais pour l'instant, elle ne pouvait rien faire.
Elle ne pouvait pas guérir la maladie de sa maîtresse.
Elle ne pouvait pas réchauffer ses mains froides.
Mais ce gamin devant elle l'avait fait. Ce n'était pas vraiment de la jalousie, plus comme…
- Vril, vril.
« Je suis plutôt cool, non ? »
La pensée qu'elle venait de garder pour elle.
Ouais, bon. Elle l'avouerait.
« …Ouais. »
« Hein ? »
Honnêtement, il avait l'air plutôt cool.
***
Dolores m'avait donné les grandes lignes de la suite.
Je pensais qu'on repasserait par l'orphelinat avant de partir.
Il s'est avéré qu'on était partis sans aucune intention d'y retourner.
Peu m'importait, je n'avais aucun bien à emporter de toute façon.
Pour le cottage, ils se débrouilleraient probablement pour le vider eux-mêmes.
« Au revoir, Eric. »
Il va me manquer, lui. Notre Big Mac.
Je vais me faire plein de pognon, style grand frère. On se reverra un jour.
Prends bien soin des gants.
C'était peut-être évident, mais apparemment le trajet de cette place jusqu'au territoire de la duchesse Dolores était plus court que le retour à l'orphelinat.
C'avait du sens, je suppose. L'orphelinat était paumé au milieu de nulle part, et ici c'était une vraie ville.
On monta dans la calèche sans trop d'histoires.
Une seconde calèche, chargée des grimoires de Ruby, était attelée derrière comme un fourgon.
Mon marteau resta là où il devait être, dans mes deux mains.
« …Lionel, tu veux que je le tienne pour toi ? »
« Non, ça va. »
Dolores proposa, mais je refusai.
« Il faut que j'habitue à le tenir, à partir de maintenant. »
« Je vois. »
Honnêtement, là, tout de suite,
J'avais une démangeasure. Une putain de démangeaison de me mettre au boulot.
Quand on tend un truc à quelqu'un qui est accro à une certaine activité,
il a tendance à ne plus pouvoir penser qu'à ça.
« J'ai envie d'essayer déjà. »
De la poudre dans la poche, des marteaux dans les deux mains.
J'avais le matos, j'avais les outils, mais le faire ici même risquait de lever quelques sourcils.
À l'intérieur de la calèche : une petite table, un panier de fruits, une tringle à rideau.
Tiens, je me demande ce qui arriverait si j'enchantais la tringle à rideau.
Elle deviendrait plus solide ?
[Qu'est-ce que je vais faire, pfft T_T_T_T_T_T_T_T_T_T_T_T_T_T_T]
Yuna, je déconnais.
Je passais le temps avec des blagues comme ça, pas spécialement drôles.
Je fermai les yeux et posai le marteau d'enchantement sur mes genoux.
Patience. Une fois arrivés au territoire, ils allaient, soi-disant, si généreusement, me mettre un atelier à disposition.
Même sans atelier, au pire je pouvais m'allonger sur le bord de la route et m'y mettre.
Décidons pas encore quoi taper.
Ça me rendait un peu nerveux, le forum disait que l'équipement pouvait vraiment être détruit.
« On arrive bientôt. »
« D'accord. »
Dépêchez-vous, s'il vous plaît.
La calèche roula.
Les lumières de la place Eriel s'effacèrent au loin.
Le paysage par la fenêtre s'assombrit à nouveau.
À un moment, Ruby s'était endormie, le visage enfoui dans son livre.
Dolores avait les yeux fermés aussi. Impossible de savoir si elle dormait ou se reposait simplement.
Un clair de lune silencieux filtrait à travers les rideaux.
Le marteau sur mes genoux tremblotait faiblement au rythme de la calèche.
C'est à ce moment-là que-
La lumière de la lune par la fenêtre s'intensifia.
Me demandant si la lune venait de briller plus fort, j'écarta un peu le rideau.
La lune, mon cul. Des lanternes bordaient les deux côtés de la route en une rangée nette.
Elles s'étendaient si loin qu'on n'en voyait pas la fin.
Et là où les lanternes s'arrêtaient.
« … »
il y avait une grille en fer.
Une massive porte à deux battants s'ouvrait de chaque côté, assez haute pour empiler trois calèches l'une sur l'autre, facile.
Une armoirie était gravée au-dessus de la grille, probablement celle de Dolores.
Au-delà de la grille en fer, le paysage changea à nouveau.
« Hé. »
« Hein ? »
Ruby s'était réveillée à un moment donné.
Me voyant gober le paysage comme un péquenot, elle ricana.
« C'est le territoire de ma maîtresse. »
« Ouais, je sais. »
Je sais ça, moi.
« … »
Elle détourna à nouveau la tête.
Qu'est-ce qu'elle a ?
Bref, au-delà de la grille, des rangées d'arbres bordaient la route, et entre eux on apercevait des bâtiments aux toits rouges.
Des fenêtres allumées. Des gens vivaient vraiment là.
Un village.
J'avais bien lu quelques romans fantasy romance chez moi, mais je ne m'attendais pas à en voir un de ces villages de territoire noble de mes propres yeux.
Yuna, ça donne quoi vu par une femme ? Tu aimes ce genre.
[C'est un peu dur de se concentrer là-dessus pour l'instant]
Hé hé hé.
Toujours inquiète, hein. J'ai dû être un peu dur.
On roula encore un bon moment.
Puis, au sommet d'une longue pente.
un bâtiment massif apparut enfin.
« On se prépare à descendre ? »
« Ouais. »
Dolores me caressa les cheveux et sourit doucement.
Un bâtiment qui brillait sous la lune.
Plusieurs flèches s'élançaient en pointes acérées, une fontaine devant.
Ça avait franchement l'air d'avoir été tiré tout droit d'un conte de fées.
Autant dire un château.
« On est arrivés. »
Dit Dolores, en souriant.
« C'est notre maison. »
« Merci… »
« Hein ? »
C'était forcément une vie dans le top 0,1 pourcent.
De penser que j'allais vivre dans un truc pareil…
Je n'enviais plus le monde où je vivais avant.
La calèche s'arrêta, et la porte s'ouvrit.
Un homme se tenait à l'entrée du manoir.
Un monocle, une barbe blanche. Dos droit, et un costume noir qui lui allait bien.
Vu la mise, c'était le majordome. Parfaitement saveur fantasy.
« Bienvenue, Votre Grâce. »
« Sebas. Ça fait un moment. »
« Je suis soulagé de vous voir rentrée saine et sauve, Votre Grâce. »
Le majordome, appelé Sebas, s'inclina respectueusement et porta son regard sur Ruby.
« Bienvenue à vous aussi, Ruby. »
« Ouais, je suis de retour. »
Ruby baissa la tête, encore à moitié endormie.
Puis le regard du majordome se posa sur moi.
Je me disais qu'il me connaissait probablement pas encore et que j'allais me présenter, quand-
« Lord Lionel. C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Enchan… heu ? Ah, oui… enchanté. »
Visiblement, la nouvelle avait déjà circulé.
« Je ferai monter les livres dans le bureau de Lady Ruby. »
« Y a aussi ceux de Lionel dedans. Mettez juste de côté ceux qui sont sur le siège avant et montez-les à l'atelier. »
« Compris, je m'en occupe. »
Attendez, il y a des livres pour moi aussi ?
C'était la première fois que j'en entendais parler. Et elle vient de dire atelier, non…
Sebas fit un geste, et deux serviteurs en attente se dirigèrent vers le fourgon attelé derrière la calèche, chargé de livres.
Juste à ce moment, une servante s'approcha.
Elle tendit la main vers mon marteau.
« Je vais le porter à l'atelier pour… »
C'est qui, toi.
Je tirai instinctivement le marteau en arrière et me raidis, et elle tressaillit, les yeux écarquillés, et baissa la tête.
Ah, désolé, bien sûr qu'elle voulait pas de mal.
J'avais juste eu un réflexe de surprise. J'ai cru que quelqu'un essayait de me le reprendre encore.
J'avais morflé avec Yuna par le passé, du coup j'étais un peu sensible là-dessus.
« Ah, oui, oui. Merci. »
Peut-être que le fait que je tienne visiblement à ce marteau l'a marquée,
parce que Dolores se couvrit la bouche et rit.
La vérité était un peu différente, ceci dit.
« Le dîner est prêt. Venez, je vous en prie. »
Le dîner, hein.
Je checkai avec Yuna, il était dix-neuf heures.
Pile l'heure idéale pour ça.
Dolores jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en marchant.
« Tu dois avoir faim. »
« …Ah, oui. »
Honnêtement, j'avais pas faim.
La bouffe n'était pas vraiment ce qui me trotait dans la tête en ce moment.
Dolores ouvrait la marche, et Ruby et moi la suivions.
En entrant dans le manoir, les premières choses que je remarquai furent le plafond haut et le lustre.
Le sol était en marbre. Des tableaux pendaient aux murs.
Une partie de moi voulait demander pour l'atelier, mais le bon moment ne venait jamais.
Après le dîner serait probablement le mieux.
On marcha dans le couloir du manoir.
Le couloir seul semblait plus large que tout le bâtiment de l'orphelinat où j'habitais avant.
S'habituer à ça allait prendre un moment.
Avant que je m'en rende compte, on était arrivés devant une porte.
- Grincement.
Elle s'ouvrit toute seule, en douceur.
Deux servantes se tenaient de chaque côté, baissant la tête en tenant la porte.
Au-delà semblait se trouver la salle à manger.
« …Whoa »
D'innombrables plats couvraient une longue table étroite.
Viande, pain, soupe, poisson, fruits, et des plats que je savais même pas nommer.
Trois couverts étaient dressés.
C'était quoi que je bouffais, dans ma vie d'avant ? Je m'en souvenais même plus.
Ruby avait déjà grimpé sur sa chaise.
À voir comme ses yeux brillaient, un repas comme ça n'était pas monnaie courante même pour elle.
Pas que je m'y attendais.
Dolores dit en prenant place.
« Aujourd'hui est un jour spécial, après tout. »
Elle regarda tour à tour Ruby et moi.
« Bienvenue, Lionel. »
« …Merci. »
Je pris place.
Une servante posa un tissu blanc sur mes genoux.
Ruby déchirait déjà un morceau de pain.
Je pris une fourchette moi aussi.
Coupai un morceau de viande et le mis en bouche.
« … »
C'est bon.
Assez bon pour en avoir les larmes aux yeux.
Je pensai à la semaine écoulée, soupe de maïs et pain rassis.
[Tu pleures ?]
Ouais.
Je pleurais vraiment.
***
Le dîner fut fini.
Le fait d'être rassasié apporta une vague de somnolence, mais c'était pas la priorité là, tout de suite.
« Y a pas moyen que tu puisses tout retenir du manoir en une fois. »
Dit Dolores en marchant dans le couloir.
« Je te montrerai juste le deuxième étage pour aujourd'hui. »
Ruby se frotta les yeux et suivit.
On monta l'escalier, et en entrant dans le couloir du deuxième étage, la lune du jardin brillait à travers les fenêtres.
« Cette porte blanche au bout. »
Dolores pointa vers le fond du couloir.
Elle était clairement différente des autres portes. Peinte en blanc, poignée argentée.
« C'est ma chambre. Ou, l'appeler mon bureau ferait un peu formel, c'est plus là que je passe la plupart de mes journées. »
Bureau, confirmé.
J'acquiesçai.
Dolores continua et s'arrêta devant une porte à peu près au milieu du couloir.
« C'est la chambre de Ruby. »
Elle ouvrit la porte pour révéler une chambre assez mignonne, cosy.
« Ruby est censée dormir ici aussi, mais… »
Dolores baissa les yeux sur Ruby avec un petit sourire.
« Elle dort encore avec moi. »
Le visage de Ruby devint rouge vif.
« …C-c'est parce que tu as peur la nuit… »
« Vraiment ? »
« Si ! »
J'avais aucune idée de quel genre de connerie c'était censé être, une qui tromperait personne.
Mais c'était une gamine. Je laissai passer.
« Bien sûr, bien sûr, évidemment. »
Oups, me voilà démasqué.
« Grr… »
Dolores ricana et passa à la porte d'à côté.
Juste à côté de la chambre de Ruby.
« Et, »
elle s'arrêta devant la porte.
Se tourna vers moi.
« C'est la chambre de Lionel. »
La porte s'ouvrit.
C'était spacieux. Le lit était grand, la vue par la fenêtre superbe.
Il y avait tout ce qu'il fallait, et une lampe était déjà allumée au mur.
Super, tout super, aucune plainte.
Et pourtant.
« … »
Dolores scruta mon visage.
« Elle te plaît pas ? »
« Si ? Si, je l'adore. »
« … »
Elle m'avait percé à jour ?
« Y a un autre endroit que tu veux vraiment voir, pas vrai ? »
« …Oui. »
Dolores laissa échapper un court rire.
Ne pouvant plus le retenir, elle se retourna.
« Ruby, tu veux la voir aussi ? »
« Ouais. »
« Tout le monde, suivez-moi. »
Dolores mena la danse,
descendit l'escalier, et quand elle ouvrit la porte arrière du manoir, l'air de la nuit s'engouffra.
Un jardin apparut tout de suite, et un chemin pavé de pierres s'enfonçait dans l'obscurité.
Ruby marchait en tenant la main de Dolores.
J'attrapai la main de l'autre côté…
- Poigne.
Elle fut prise.
On dut marcher une minute environ sur le chemin.
Un peu à l'écart du bâtiment principal se dressait un bâtiment annexe.
Un bâtiment en briques, une seule cheminée.
Et au-dessus de la porte.
un petit emblème de soleil était gravé.
Elle était allée aussi loin pour moi.
« … »
Dolores s'arrêta devant la porte.
« Tu veux l'ouvrir ? »
J'attrapai la poignée.
- Grincement.
Au moment où la porte s'ouvrit.
- Clic.
une douce lumière s'alluma à l'intérieur.
Des lampes orange, une, puis deux, s'allumèrent l'une après l'autre le long des murs, inondant l'espace de lumière.
« … »
La première chose que je vis fut une forge valant au bas mot trois cents millions d'or.
À côté de la forge trônait une enclume, le genre de meuble qui figurerait probablement dans un top dix des « trucs qu'un moderne ne verra jamais en vrai ».
Des outils pendaient au mur.
Et au-delà, toutes sortes de matériaux trop variés pour être listés.
Et puis.
Sur l'établi, deux marteaux étaient posés côte à côte.
Le Marteau Tellurique, et le marteau d'enchantement.
« Ça te plaît ? »
« Oui. »
Je répondis instantanément, sans même me retourner.
Puis tournai lentement la tête vers Dolores.
Une fois de plus, un homme jure fidélité à celle qui le voit vraiment.
« Je bosserai dur. »
Alors, cette fois, c'est toi, Dolores.
Je sais que ça sonne niais, mais c'était sincèrement ce que je ressentais là, tout de suite. Cette fois, même Yuna ne balança pas de commentaire pour gâcher le moment.
Au lieu de répondre, Dolores s'appuya contre l'encadrement de la porte et sourit en silence.
« T'as pas à te forcer comme ça. »
« … »
Dolores fit un pas de plus et s'accroupit devant moi.
Nos yeux étaient au même niveau maintenant.
« Force pas. Prends ton temps. »
« … »
Elle écarta mes mèches.
« C'est compris ? »
Non.
« …Oui. »
Satisfaite, Dolores se releva.
« On rentre maintenant ? »
Dolores et Ruby se retournèrent pour partir, mais
Je ne bougeai pas d'un millimètre, planté comme un char de siège.
Si anything, je reculai, vers les marteaux.
« Désolé, mais, »
« Hum. »
« Tu pourrais me donner un morceau d'équipement qu'on peut jeter ? »
« …Hein ? »
Et là.
Je saisis le marteau.
« J'ai la démangeaison. »
Quel marteau, vous demandez ?
Évidemment, le marteau d'enchantement, bordel.
***
Dolores et Ruby partirent avec des airs d'incrédulité totale.
« Tu rentreras dans ta chambre dormir avant que les lampes s'éteignent, c'est compris ? »
« Oui. »
« Je laisserai les lampes du jardin allumées tard. »
« Oui. »
« …Encore, si t'as peur en rentrant au manoir la nuit, appelle Sebas. Si tu cries assez fort, il viendra, sans faute. »
« Oui. »
Les inquiétudes de Dolores se déversaient les unes après les autres.
Honnêtement, je doutais que je rentre ce soir.
« …Je vais y aller maintenant. Lionel. »
Elle partit avec Ruby, un air qui frisait la pitié.
J'avais aucune idée de pourquoi elle ressentirait ça.
Depuis que j'ai été transmigré dans ce monde, je ne m'étais jamais senti aussi vivant.
Je baissai les yeux.
Le morceau d'équipement que Dolores m'avait apporté était.
─────────────────
[Gants de corvée][☆☆☆☆☆]
[Indice de compatibilité][-/0]
─────────────────
Les fameux gants de corvée grind-fest.
De toute ma carrière, c'était la première fois que je voyais de l'équipement sans même de texte de saveur.
Apparemment, si c'est assez pourri, même ça y a pas.
M'importait peu pour l'instant.
« Phew… »
Ce que j'allais faire était, bien sûr, de l'enchantement.
Je dénouai soigneusement la pochette qu'Henrik m'avait donnée.
Et.
- Chut…
Je saupoudrai une pincée de la poudre bleue sur les gants.
Ça pouvait sembler du gâchis, mais j'avais réfléchi un peu.
C'était ma première fois, et je pouvais pas risquer de l'essayer sur un bon équipement tout de suite et qu'il explose.
Entraînement avec la camelote.
- Hummm…
Je saisis le marteau d'enchantement.
─────────────────
[Équipement cible : Gants de corvée]
[Poudre en stock : 1,3 g]
[Maîtrise utilisateur : Aucune]
─────────────────
[Tenter l'amélioration ?]
─────────────────
Ouais, vas-y.
[0:00:10]
Cette fois, je restai pas planté là.
Un cercle apparut.
Depuis l'extérieur, un autre cercle rétrécit lentement vers l'intérieur, le suivant.
Les deux cercles se rapprochèrent. Lentement.
Je calai le moment où ils se chevauchaient, pile poil.
- Clang !
Une lueur arc-en-ciel se propagea.
[Perfect !]
C'est ça… c'est exactement ça…
Mon corps se souvenait.
Ça avait même pas besoin d'atteindre mon cerveau, c'était un pur réflexe spinal.
Le cercle suivant apparut.
Sa position avait changé, mais ça changeait rien.
Je lus le cercle qui rétrécit et choppai l'instant exact du chevauchement.
- Clang !
- Clang !
- Clang !
[Perfect !]
[Perfect !]
[Perfect !]
[0:00:01]
[0:00:00]
Dix secondes passèrent dans un flou.
─────────────────
[Bilan des coups]
[Perfect] [7]
[Great] [1]
[Okay] [0]
[Bad] [0]
[Awful] [0]
─────────────────
[Taux de réussite final : 93 %]
[Taux d'échec : 7 %]
─────────────────
【Tentative en cours……】
─────────────────
93 pourcent.
À moins que les dés soient pipés, c'était dans la poche.
─────────────────
【Amélioration réussie !】
─────────────────
[Gants de corvée][☆☆☆☆☆]
[+0 → +1]
─────────────────
« Phew… »
Une lueur faible s'éleva des gants.
Le truc marrant, c'est que même avec un enchantement de réduction de poids écrit dedans, la sensation réelle de swinguer le marteau restait exactement la même.
[Apparemment la magie enchantée soutient le poids plutôt que de l'enlever]
Je vois.
Comme si un truc le tenait pour vous, je suppose.
Mais dis, Yuna.
« Il manque un truc grave là. »
Le +1 ou la magie de réduction de poids n'était pas le sujet là.
D'un, la difficulté était bien trop facile.
Et.
« Y a pas de musique. »
Je levai les yeux vers Yuna.
« Mets de la musique. »
La raison pour laquelle j'ai pas eu de All Perfect, c'était sûrement le manque de musique.
[…]
« Dépêche-toi de la lancer. »
[…bon…]
L'hologramme de Yuna scintilla légèrement.
Un instant plus tard, de la musique résonna dans l'atelier.
La chanson s'installa tranquillement.
Un rhythm game sans musique, c'est juste du travail manuel.
On réglerait le BPM et tout ça plus tard.
C'est là que ça arriva.
[Rhythm game lancé ! Je te ferai un point toutes les 30 minutes.]
« Hein. »
« … »
[On arrête au bout de 2 heures. Promets-moi, d'accord ~]
Je me souvenais maintenant.
À l'époque où j'essayais d'arrêter le jeu progressivement, pour garder trace de combien de temps je jouais vraiment,
j'avais mis en place un script pour que Yuna m'engueule automatiquement dès que je lançais un rhythm game.
Un check toutes les 30 minutes. Arrêt forcé après 2 heures.
Sans ça, je finissais par jouer jusqu'à quatre heures du mat.
Cependant.
« Yuna. »
J'ouvris la bouche avec un sourire bienveillant.
[…Ouais ?]
« Tu peux virer ça. »
[Pourquoi… ?]
« C'est du boulot maintenant. »
[…]
« Tu peux pas te laisser enchaîner par le temps. »
Parce que.
J'étais un pro maintenant.
Et tirer une nuit blanche comme un vrai pro, c'était juste la chose naturelle à faire.
[Aaaaaaaaah !!]
Avec le cri de Yuna en musique de fond,
Je saisis le marteau une fois de plus.