La déclaration de Kris n'avait rien de tout à fait étrange ni de surprenant.
Dès le début, Kris et moi avions fait des choses que n'importe qui qualifierait de rendez-vous, à plusieurs reprises, au Café Medici.
Je l'avais entendue dire des dizaines de fois qu'un homme comme moi était son type idéal.
Pourtant, je m'étais montré prudent à l'idée de faire le premier pas vers Kris, de peur de l'éloigner de Chloe.
« Chloe et Kris étaient pratiquement comme des sœurs. »
Ce n'était pas que je sois mal à l'aise avec ça.
Alors j'ai exprimé mes sentiments honnêtement.
— Moi aussi, je t'aime bien, Kris.
Même si j'ai un coup de malchance et que je manque de renverser quelqu'un en marchant, tant que je ne le touche pas vraiment, je peux m'en tirer sans incident.
En revanche, si un piéton traverse soudainement en dehors des passages cloutés et que je le percute, je suis le coupable.
Faire avouer une femme à un homme n'est pas un crime.
Mais quand même...
« En tant qu'homme, j'avais l'impression d'avoir commis quelque chose de terriblement mal. »
Pour chasser cette émotion complexe, j'ai décidé de répondre à la déclaration de Kris avec une reconnaissance décuplée.
— Honnêtement, depuis la première fois que je t'ai vue, j'ai été intrigué. Cette volonté de tout risquer pour venger tes parents et ta famille. Le fait que tout le monde reconnaisse tes compétences malgré ton statut de femme. Tout cela, je l'ai trouvé vraiment admirable.
En entendant mes mots, Kris porta ses mains à sa bouche.
Elle avait avoué ses sentiments la première, pourtant elle réagissait ainsi au moindre encouragement.
Si les employés sous ses ordres voyaient cette scène, ils s'évanouiraient probablement de choc.
« Au travail, Kris a l'air d'une femme qui ne saignerait même pas si on la piquait. »
— Les autres jeunes nobles préfèrent peut-être de jolies poupées qu'ils peuvent contrôler à leur guise, mais moi, je suis différent.
Dans le contexte de notre empire, ou plutôt du continent, c'était un goût assez inhabituel.
Les nobles penseraient probablement quelque chose comme :
« Ce pervers préfère une femme adulte avec une poitrine AAA et une taille d'environ 1 m 48. »
Compte tenu du fait que la plupart préfèrent des femmes entre 1 m 60 et 1 m 70 avec une forte poitrine, c'était effectivement une préférence très absurde.
— Une femme qui vit avec conviction selon ses principes est mon type idéal.
— C'est assez unique, répondit Kris.
En disant cela, je posai ma main sous le menton de Kris.
Elle ne rejeta pas mon contact.
Bien que son visage fût rouge comme une pomme mûre, ses yeux papillonnaient.
— Et si elle est jolie, c'est encore mieux.
Puis je posai la question la plus importante à cet instant.
— As-tu parlé de ça à Chloe ?
Quoi que je tienne à Chloe et que je la considère, strictement parlant, je n'avais pas à l'impliquer dans la question d'élargir ma... cercle féminin.
C'était du bon sens dans ce monde.
« Certains pensent même qu'il est acceptable d'avoir une concubine tant qu'elle donne un héritier. »
Avec les intérêts politiques entremêlés, c'est compréhensible qu'il n'y ait pas grande différence pour une concubine.
Je me souvenais que le duc m'avait dit un jour :
« Si tu as une concubine favorite, il est bon d'en prendre délibérément d'autres pour la rendre jalouse. Alors elle fera des efforts désespérés pour gagner ton amour. »
Cependant, la raison pour laquelle je faisais attention, c'était que j'aimais Chloe à ce point, et que je ne supportais pas l'idée de voir notre complicité se briser à cause de moi.
— Oui, je lui ai parlé. Chloe, non, ma sœur a aussi donné son accord.
La veille de sa venue me voir, Kris avait pris un jour de congé pour rencontrer Chloe.
Le motif officiel était inscrit comme « affaires personnelles », mais...
« Je suis si nerveuse, on dirait que je vais demander la permission de me marier. »
Pour les nobles, ou même pour la classe moyenne ordinaire en ville, la plupart des mariages sont généralement arrangés entre familles.
Cependant, il existe des cas de mariages d'amour, donc ce n'est pas complètement étranger...
« Mais l'idée de devoir vivre cette rare occurrence me rend nerveuse. »
Sans s'en rendre compte, Kris serra fortement les poings.
Pourtant, elle n'avait aucune intention de reculer.
Sa relation avec Chloe était précieuse, et le baron Médicis l'était tout autant, alors elle devait prendre soin des deux.
Perdue dans ses pensées, elle arriva bientôt devant la chambre de Chloe, ou plutôt, la chambre du baron.
C'était une rencontre convenue, et Fabio n'était pas à l'intérieur.
Elle frappa à la porte et entra, accueillie chaleureusement par Chloe.
— Kris ! Bienvenue !
Dans des circonstances normales, voir ce sourire chaleureux lui aurait réchauffé le cœur, mais maintenant, cela ne faisait qu'alourdir le sien.
L'amour n'est pas un crime, mais de penser qu'elle veut devenir la femme du garçon que cette adorable fille chérit le plus...
« Chloe ne parle que du baron dès qu'elle ouvre la bouche... »
— Hé, Chloe.
Voyant l'expression tendue de Kris, Chloe demanda :
— Quelque chose te tracasse ? Je ne peux pas offrir beaucoup d'aide à part t'écouter, mais j'essaierai de t'aider de mon mieux, de quelque manière que ce soit.
Cette bienveillance rendit le cœur de Kris encore plus lourd.
Bien qu'elle ait deux ans de plus qu'elle, elle la considérait essentiellement comme une petite sœur.
Pourtant, elle devait dire quelque chose comme : « Moi aussi, j'aime ton mari. »
— ... En fait, j'aime le baron.
Chloe comprit immédiatement que le moment était venu.
Bien que Kris n'ait jamais posé d'actes typiques d'amants, comme se tenir la main ou s'embrasser, elle avait fait suffisamment de choses pour que les autres puissent facilement mal interpréter.
Comme aller au café et partager un parfait toutes les deux, ou partir en pique-nique avec Fabio...
Quiconque à proximité n'aurait pas saisi les sentiments de Kris n'aurait été qu'un idiot.
Et Chloe, bien qu'elle ait eu moins d'occasions d'apprendre, était assez sage.
« Kris a enfin été honnête avec elle-même. »
— Je vois.
— Je suis désolée, Chloe, mais je ne veux plus cacher mes sentiments. Si je reste silencieuse comme ça, je devrai épouser un homme qui ne veut que mon argent et mes biens.
Des larmes avaient commencé à couler des yeux de Kris.
Son sentiment de culpabilité envers Chloe était le plus fort.
Pourtant, tout autant, le désespoir de devoir épouser des hommes qui ne la respecteraient pas simplement à cause de son statut noble était également accablant.
C'était désespérant et incroyablement dégoûtant.
rien que d'y penser lui donnait la nausée.
— Je ne veux pas ça.
C'était une phrase très courte, mais elle était chargée d'émotions au-delà de l'imaginable.
Chloe essuya les larmes de Kris avec son mouchoir et dit :
— ... Honnêtement, je veux garder le baron pour moi pour toujours. Parfois, je pense que je souhaiterais qu'il arrête complètement son travail.
Bien sûr, Chloe n'avait jamais rien dit de tel auparavant.
Elle avait peur que si elle exprimait de telles pensées à Fabio, il la déteste...
« Le jeune maître a l'air heureux quand il poursuit ses objectifs. »
— Cependant, vouloir monopoliser le jeune maître, c'est mon égoïsme. Bien qu'il ait ses propres circonstances, les femmes finiront inévitablement par essaimer autour d'un homme aussi merveilleux. Tout comme moi, je suis devenue accro à lui.
En entendant ces mots, Kris se mit à pleurer encore plus fort.
— Même si le jeune maître décide de prendre d'autres femmes, je ne pourrais m'y opposer. Mais je serais heureuse que ce soit toi, Kris.
Pour Chloe, qui n'avait presque pas de famille, Kris était comme une grande sœur.
Si elles devenaient une vraie famille, alors malgré son plus jeune âge, elle deviendrait une petite sœur capable.
Alors Chloe baissa la voix et chuchota à l'oreille de Kris.
— Pouvoir être chouchoutée par le jeune maître tous les jours, c'est merveilleux, mais il a une libido si élevée que je trouve difficile de gérer ça seule. S'il n'est pas occupé par le travail, il voudrait le faire au moins trois ou quatre fois par jour, et quand il est vraiment parti, ça peut aller au-delà de sept fois.
Aborder un tel sujet équivalait, de la part de Chloe, à déclarer qu'elle acceptait Kris dans le harem de Fabio.
Sinon, elle ne se serait pas aventurée dans de telles conversations intimes.
Mais Kris fut plus choquée par ce nombre ahurissant que par tout le reste.
« Il est impressionnant même la nuit... »
— S'il n'est pas occupé par le travail, il dit qu'on devrait le faire dès le réveil, le matin. J'aime sentir que je suis aimée du jeune maître en permanence, mais mon corps ne tient pas le coup.
À cet instant, Kris sentit le sang lui monter au visage.
La simple évocation de propos un peu osés lui donnait l'impression qu'elle allait se mettre à saigner du nez.
— Le jeune maître t'aime sûrement, Kris, enfin, toi. Ça marchera sûrement.
Auparavant, quelle que fût la proximité de leur relation, le mur du statut forçait Chloe à utiliser les honorifiques.
Cependant, maintenant, elles étaient de la famille, liées par Fabio.
Elles avaient atteint une position où elles n'avaient plus à se soucier de telles choses.
— Je comprends, sœur.
Et puis Chloe étreignit doucement Kris.
À ce moment-là, Fabio était avec le duc, à écouter les récits sur la petite-fille du duc, manquant cette scène.
Kris continua d'une voix claire.
— J'ai déjà obtenu la permission de ma sœur.
Puis, hésitante, elle ajouta :
— ... J'ai entendu dire que le baron se repose demain, alors puis-je me joindre à vous ? J'ai déjà posé mes congés.
— Moi aussi, je vais être tiraillée de tous les côtés dans quelques jours, alors bien sûr. Laissons de côté tous les soucis et préoccupations et reposons-nous pour l'instant.