Les yeux du gouverneur de Nador s'écarquillèrent quand j'évoquai la guerre.
« Notre sultanat n'est engagé dans aucune guerre. Pourquoi auriez-vous donc besoin d'armes ? »
Il n'existe pas d'homme sud-coréen qui ignore pourquoi l'armée sud-coréenne accumule une quantité massive d'armes, au point que le ministère de la Défense nationale soit surnommé le ministère de l'Armement.
C'est pour se préparer à l'éclatement imprévisible d'une guerre.
Ainsi, plus on a d'armes, mieux c'est, tant que le budget le permet.
« Et cela procure en prime le maintien de l'ordre et le renforcement de la base de pouvoir, un triple avantage. »
Le problème, c'est que cela engloutit une somme astronomique.
« En effet, Votre Excellence, vous ne menez pas la guerre à la nation. Cependant, n'y a-t-il pas divers conflits qui éclatent un peu partout ? En particulier contre les tribus de l'Ifriqiya occidental. »
Désignés poliment comme des conflits, il s'agit en termes stricts de guerres de conquête.
C'est une fusion-acquisition à la médiévale pour étendre le pouvoir de Nador, État quasi indépendant, et s'accaparer davantage de richesses et d'esclaves.
Et j'ai ouï-dire que notre gouverneur se trouve actuellement dans une situation plutôt délicate.
En agitant la promesse de la liberté comme appât, ils peuvent enrôler des esclaves noirs pour atteindre les effectifs requis, mais on raconte qu'on ne leur donne que des armes de fortune comme des lances, faute d'armement adéquat.
Les tribus utilisent aussi des armes en fer, donc ce ne sera pas facile.
« En plus, ce ne sont que des nomades sans chevaux. »
« Votre Excellence, ayons une conversation franche. »
« Je crois que j'ai déjà une conversation suffisamment sincère avec vous. »
S'il est dans une position très défavorable sans l'avouer honnêtement, ce n'est pas une conversation sincère, non ?
Bon, même en étant de la famille, il ne mettrait pas toutes ses cartes sur la table lors de négociations politiques...
Une bonne négociation consiste à faire révéler son jeu à l'autre tout en gardant le sien caché jusqu'au bout, non ?
Je ne sais pas qui l'a dit, mais ça me semble être un proverbe assez judicieux.
« Le duc et moi sommes tous deux très discrets. De plus, l'Empire de Tosca et Nador sont à une semaine de mer, donc je n'ai pas l'intention de mobiliser les troupes impériales pour attaquer Nador. »
Quand on veut convaincre un interlocuteur méfiant, le plus important est de lui faire comprendre que je ne suis pas une présence dangereuse.
Quelles que soient les conditions favorables que j'apporte, qui ferait confiance à un meurtrier ou à un escroc ?
Au minimum, il faut instiller la perception que je ne suis pas un mauvais bougre.
« Nous voulons simplement acheter l'or moins cher et le revendre plus cher dans d'autres pays, y compris le royaume de Lyon. Plus d'argent, mieux c'est. »
Un bon moyen de cultiver la perception que je ne suis pas un mauvais bougre est d'établir un terrain d'entente avec l'autre partie.
À la fin de la dynastie Joseon, un Occidental visita un village où le magistrat local se montrait très méfiant à son égard.
Ils croyaient qu'il presserait la prunelle des gens pour tracer des traits noirs en peignant et qu'il était un fantôme capable de tuer sans hésiter.
Cependant, une fois la table dressée et après l'avoir vu manger normalement, leurs soupçons s'apaisèrent.
« S'il est un fantôme, il devrait manger baguettes, bols et vaisselle, mais comme il mange du riz, ils crurent qu'il était humain. »
Sur le même registre psychologique, je révélai mes désirs honnêtes.
« Même si nous croyons en des dieux différents, sous l'égide de l'argent, nous pouvons nous unir, non ? »
Je souris en plongeant mon regard dans les yeux du gouverneur avec une douceur étudiée.
Le duc à mes côtés se couvrit la bouche de la main.
Il comprendra si je lui explique tout.
Notre duc est un homme avisé ; il saisira vite la négociation d'un marchand.
Que mes sentiments l'aient atteint ou non, le gouverneur porta la main à son front et soupira.
« Qui vous a fourni cette information ? »
« Je ne peux pas révéler l'identité de cette personne, pour son bien. »
« C'est vrai. Très bien, je cède. Comme vous l'avez dit, nous menons effectivement des efforts pour civiliser les tribus de l'Ifriqiya. »
Tandis qu'ils appellent cela « civiliser », en réalité, c'est une campagne de conquête.
On utilise fusils et épées pour envoyer les païens maudits rejoindre leurs dieux, puis on prêche la vraie religion aux pauvres âmes qui restent.
S'ils refusent de l'accepter, on les purifie de façons qu'il est difficile d'évoquer.
S'ils se repentent, on leur accorde l'opportunité de vivre en utilisant des outils de cueillette de bio-coton ou du matériel agricole.
Selon les standards de notre Albanie, ou plutôt du Sultanat, c'est une entreprise hautement humanitaire et socialement juste.
On nettoie les païens maudits et on partage la foi véritable, les libérant de leurs vies vaines.
« Bien que si l'on regarde de près l'intention sous-jacente, il s'agit simplement d'une guerre de conquête pour obtenir des esclaves. »
« Et récemment, peut-être à cause de l'influence historique du maudit Satan, ces païens se sont ligués en tribus pour nous harceler. Ainsi, les armes sont urgemment nécessaires. »
Si j'étais l'une de ces tribus vivant en Ifriqiya, j'argumenterais probablement pour m'unir et vous chasser aussi.
Après tout, ce que vous faites est loin d'être humain.
Je ne suis pas exactement juste, mais il semble que vous soyez pires.
« Plus vous avez d'armes, mieux c'est. »
« Si nous pouvons utiliser les esclaves noirs comme chair à canon et armer le peuple de Nador pour les éliminer, comme ce serait formidable ? »
Le gouverneur me regarda et grina.
« Alors, à combien comptez-vous vendre un fusil ? »
« Et si on disait 20 grammes d'or pour un fusil ? »
« Cela me semble trop cher. »
« Mais quand vous importez du royaume de Lyon ou du royaume de Grenade, ne les achetez-vous pas à des prix encore plus élevés ? De plus, c'est de la contrebande, donc les quantités seraient limitées. »
Même si le système de gestion des armes sur le continent albanais est laxiste, il n'est pas facile de faire passer des armes par la mer en fraude sans être de mèche avec la noblesse.
Car les douaniers imposeront une taxe de 50 à 70 % s'ils découvrent des armes à l'exportation.
Ça coûte une somme considérable de graisser la patte pour s'en sortir.
Même les marchands en collusion avec la noblesse ne vendraient pas d'armes à des « païens » comme moi, sauf s'ils sont particulièrement inhabituels.
Ils pourraient les vendre à des pays ennemis, mais c'est une autre histoire.
En matière de guerre, il est de bon sens de considérer les nations ennemies comme des ennemis jurés, tandis que les païens sont regardés comme des adversaires implacables qui ont violé leurs femmes et leurs filles.
Ainsi, la famille baronale Médicis et la famille ducale Visconti, qui commercent des épices avec la famille Alchini, apparaissent souvent dans diverses représentations théâtrales comme l'incarnation de tous les maux.
« En additionnant tous les fusils à pierre à feu exportés chaque année, le total dépasserait-il 500 ? »
« Nous en apporterons 2 000 fusils à pierre à feu et 50 tonnes de poudre à canon par an à partir de l'an prochain. Si vous le souhaitez, nous pourrons augmenter la quantité à tout moment par la suite. »
Cinquante tonnes de poudre suffisent pour tirer environ 60 000 coups.
Pour ceux qui ont l'habitude de tirer des dizaines de coups à l'entraînement, cela peut sembler peu.
Cependant, dans les guerres de cette époque, si un soldat tire plus de cinq coups, c'est considéré comme une bataille féroce, et s'il tire plus de sept, c'est regardé comme une guerre désastreuse.
Si nous tirons 30 coups depuis 2 000 fusils, cela entraînera une immense effusion de sang.
« Pouvez-vous tenir cette promesse ? »
« Son Excellence le Duc ici présent la garantira. »
Le duc hocha la tête en entendant mes mots.
« Ce jeune homme a atteint le rang de baron par sa seule force à l'âge de 22 ans. Je réponds de lui. »
« …… Très bien, alors. Je préparerai l'or, il ne vous reste qu'à apporter les marchandises. J'ai d'autres affaires à traiter, je vais donc prendre congé. »
Sur ces mots, le gouverneur quitta promptement son siège.
Le duc m'emmena alors dans un endroit isolé où nous n'étions que tous les deux.
Son visage arborait un froncement de sourcils assez profond.
Pourtant, sa voix, lorsqu'il demanda, restait très calme.
« Même ainsi, vendre des armes à des païens… N'est-ce pas l'équivalent de faire de bonnes actions pour eux afin de gagner de l'argent ? Vous vous considérez encore comme un fidèle de Deus ? »
Honnêtement, peu m'importe qu'on croie en Deus, en une autre religion, voire en Bouddha.
Cependant, pour les gens de cette époque, la foi est semblable à la respiration, donc il est compréhensible de ressentir de l'aversion à aider des païens.
« Je dois lever tout malentendu dès maintenant. »
« Quand ai-je dit que je ferais seulement de bonnes actions pour les païens, Votre Grâce ? J'ai mes raisons. »
« Quelles raisons pourraient être les vôtres ? »
Bien que cela sonne comme quelque chose qu'une nation vilaine dirait, si l'on veut gagner un maximum d'argent en temps de guerre…
« Avec ceci, nous assurerons une base sur le continent de l'Ifriqiya. En utilisant cette base pour explorer la géographie environnante, nous pourrons trouver des "villes côtières situées dans l'ouest du continent de l'Ifriqiya". Si nous déguisons nos pavillons en autre chose que la "famille Médicis" ou la "famille ducale Visconti" et que nous naviguons directement vers cette ville côtière, serons-nous repérés ? »
En cette époque, je suis reconnaissant qu'il n'existe pas de technologie semblable au radar.
Tant que nous ne faisons pas de tapage en entrant au port, il n'y a aucun moyen que la contrebande soit détectée.
Ainsi, débarquer dans les villages côtiers de l'ouest de l'Ifriqiya et échanger or et diverses ressources contre poudre à canon et fusils à pierre à feu serait la fin de l'affaire.
Si le gouverneur dit quelque chose, je pourrais juste répondre : « Ah, il semble que ce soient ces autres nations qui font cela. »
Que pourrait-il y faire ?
Si nous ne vendons pas de fusils à pierre à feu aux tribus, elles s'uniront et vous chasseront avec leurs fusils.
« La probabilité d'être pris est faible. »
« Si nous pouvons inciter les tribus primitives et les païens qui ne croient pas en Deus à se battre entre eux, nous pouvons gagner de l'argent tout en affaiblissant le pouvoir des païens. »
Le duc me regarda, apparemment incrédule.
« C'est pour cela que mon père m'a dit d'apprendre de vous. Baron, vos stratégies sont en effet remarquables. »
« C'est un honneur, Votre Grâce. »
« Occupez-vous de l'hospitalité et rentrez. Je ferai un rapport positif à mon père. »