L'esprit de celui qui a créé le système des percepteurs d'impôts doit ressembler à des déchets nucléaires — pire que quelque porc vivant dans le nord.
L'intention derrière le système peut sembler un peu bonne au premier abord.
« Si vous sous-traitez la collecte d'impôts, le gouvernement a moins de travail à gérer et cela économise des dépenses, non ? »
Ils l'ont créé avec cette intention, mais c'est un acte encore plus stupide que de confier du poisson à un chat.
Réfléchissez : si vous dépensez un milliard de wons pour acheter un poste de percepteur, vous devrez en collecter au moins vingt milliards pour faire du bénéfice.
Le montant payé pour un poste de percepteur est généralement égal au total des impôts qui sont perçus, ce qui signifie que les gens finissent par payer deux fois plus ; cela gonfle les impôts.
Voir des nobles prétendre qu'ils n'ont pas d'argent alors que cela se passe ainsi me donne envie de leur ouvrir la tête pour voir ce qu'il y a dedans.
« Kris, combien de fois j'y pense, le noble juge qui a créé le système des percepteurs est définitivement un abruti. Tu ne trouves pas ? »
— Bien que je n'aie pas d'alternative particulière, je suis d'accord. Seuls les percepteurs bénéficient d'un tel système.
Bien sûr, je suis actuellement l'un de ces percepteurs.
Le fait que le système lui-même soit pourri est aussi évident que le ciel est bleu.
Il faut le dire quand ça mérite d'être critiqué.
« Malgré tout, grâce à ce système pourri, je pourrais bien infliger à la guilde des épices une souffrance pire que la mort. »
Derrière moi, en ce moment, d'innombrables personnes assistent aux devoirs des percepteurs.
Le juge Andante de la Haute Cour, qui peut à la fois poursuivre et juger, plusieurs officiers administratifs et greffiers de la Haute Cour, plus d'une vingtaine de soldats, et la capitaine Tisia de la garde, ainsi qu'un officier administratif spécialisé en droit administratif.
Avec un tel casting, je n'envie pas les équipes qui font des perquisitions chez les grandes entreprises.
Les citoyens et les nobles qui observaient cette foule chuchotaient entre eux.
« On dirait qu'il va y avoir du grabuge aujourd'hui. »
« D'après ce drapeau, c'est le baron Médicis. Qui a osé s'en prendre à lui ? »
« J'ai entendu dire que la guilde des épices a interdit la vente de sucre au Café Médicis. »
Clairement, des gens qui avaient l'air de ne rien faire se mirent à nous suivre de loin.
Le juge Andante s'approcha de moi et parla.
« Hum, c'est un peu inconfortable avec cette foule qui se rassemble autour de nous. »
Même si nous allons faire une bonne action, avoir beaucoup d'yeux sur nous peut être un peu gênant.
Cependant, cette foule ne peut que nous aider.
« La réputation ne se construit que quand beaucoup de gens vous voient, non ? Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour marquer les esprits comme un juge droit qui punit la guilde des épices maléfique ? »
— Ce ne serait pas mal ?
Je décidai de transmettre un peu de sagesse pour la vie à ce juge.
« Pourquoi pensez-vous que la vitesse de promotion du juge Mancini est anormalement plus rapide que celle de ses pairs ? Il est compétent, mais n'est-ce pas parce qu'il a accompli des faits notables ? »
Si je fais un faux pas ici, cela pourrait se retourner contre moi.
Cependant, jusqu'à présent, ce que j'ai dit ne ferait pas tiquer Mancini.
J'ai posé les bases en le qualifiant de compétent et en ajoutant qu'il avait eu de la chance.
Il semble que notre juge Andante, en entendant mes paroles, ait atteint une illumination profonde.
« Moi, Albert de Andante, je ne pourrai jamais pardonner l'injustice ! Je porterai le marteau de la justice à la méchante guilde des épices ! »
Les citoyens acclamèrent en entendant cela.
Ce n'est pas qu'ils le trouvent droit ; ils sont juste contents que quelqu'un qui a de l'argent écrase la guilde des épices, applaudissant ses paroles.
De telles évaluations peuvent plus tard se transformer en titre de « juge droit ».
C'est de la politique d'image.
« Puisqu'on y est, rendons ça un peu plus spectaculaire. »
Les regards des domestiques à l'intérieur du bureau de la guilde des épices étaient tous tournés vers nous.
Ce qu'ils marmonnaient n'avait pas d'importance.
Ce qui comptait vraiment, c'était la défaite éclatante des méchants diables par l'innocent Fabio de Médicis et ses amis.
« Capitaine Tisia ! Enfoncez cette porte ! »
— Oui, baron !
Que la capitaine Tisia ait compris mon ordre ou qu'elle soit venue préparée, elle fit manier un bélier aux soldats et aux chevaliers.
Avec un grand fracas, la porte s'effondra en un instant.
À l'intérieur, comme je m'y attendais, il y avait beaucoup de gens qui tentaient de brûler des documents ou de détruire des preuves.
Ils se figèrent en nous voyant.
À ma place, la capitaine leur parla avec autorité.
« Arrêtez-vous là ! Quiconque bouge à partir de maintenant sera considéré comme refusant les ordres légitimes des gardes de la capitale ! Si vous ne voulez pas mourir, lâchez tous ces documents, levez les mains et plaquez-vous contre le mur ! »
Les soldats donnèrent une leçon physique à ceux qui hésitaient.
En d'autres termes, ils leur bottaient les fesses.
« Si vous ne voulez pas mourir, obéissez aux ordres ! Vous aurez à manger du pain moisi pour avoir refusé les commandes des gardes, vous savez ? »
« Levez les mains bien haut ! Si vous ne voulez pas mourir ! »
Après avoir donné une motivation adéquate à ceux qui m'accompagnaient, tout le monde travailla très dur.
Non, même sans motivation, ce n'est pas tous les jours qu'un simple soldat a l'occasion d'affronter des marchands associés à une guilde, alors ils devaient être excités.
Puis soudain, des portes un peu partout s'ouvrirent, et des gens se précipitèrent dehors.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Quel tort avons-nous fait à notre guilde ? »
« La guilde des épices a toujours respecté les lois de l'empire ! »
« Vous nous mettez dans une position très difficile ! »
Cependant, les visages de ceux qui ressemblaient à des dirigeants pâlirent en voyant mon visage.
« Ah, ah... Médicis ! Baron Médicis ?! »
C'est ça, les gars.
Vous aviez prévu de me causer un énorme problème, de me faire souffrir.
Alors maintenant, vous allez devoir encaisser un bon coup de mon poing affectueux.
Dommage que je ne puisse pas vous attirer sous l'aqueduc de Florence.
Et enfin, le chef de la guilde des épices apparut.
« Baron Médicis ?! Même si nous avons arrêté de vendre du sucre, vous ne pouvez pas faire ça ! L'interdiction de vente et la reprise de la vente sont notre liberté ! »
« Légalement, vous avez raison. Cependant, c'est seulement quand on juge selon la loi. »
Un chef de guilde d'une grande guilde de Florence détient généralement une influence équivalente à un baron, sinon un comte, selon la région rurale.
C'est pourquoi j'utilise les formules de politesse quand je les rencontre en public ; le respect mutuel est la norme.
« Cependant, c'est lui qui s'est frotté à moi ! »
« Alors, nous sommes venus faire appliquer la loi. Voyons comment vous voulez jouer selon la loi. »
Disant cela, je dépliai le certificat de nomination de percepteur que j'avais acheté pour sept mille pièces d'or.
À l'origine, j'aurais pu l'acheter pour environ la moitié de ce prix, mais j'en ai ajouté un peu plus pour vous embêter.
« Au nom du juge en chef de la Haute Cour de Florence, j'accorde à Fabio de Médicis l'autorité de percevoir les impôts de la guilde des épices. S'il est nécessaire pour l'exercice de ses fonctions, il lui est permis d'accéder à tous les registres financiers et documents à l'intérieur de la guilde. Enrico de Peperone, comte de la Haute Cour de Florence. »
Dès que j'eus fini de lire, le chef de la guilde des épices s'effondra par terre, choqué.
Son visage pâlit au point de virer au bleu, sa bouche bougeant sans qu'aucun mot n'en sorte.
Surpris au point de ne plus pouvoir parler, je vois ?
Le juge Andante derrière moi ricana et ajouta.
« Au nom du juge Albert de Andante de la 5e division criminelle de la Haute Cour, je déclare par la présente la guilde des épices de Florence en état de lockdown. Les marchands et domestiques de la guilde seront temporairement détenus pour enquête. En raison des risques de manipulation et de destruction de preuves, nous prendrons sous notre garde tous les biens, documents et propriétés que vous possédez pour le moment. Greffiers, dépêchez-vous de saisir tout ce qui pourrait servir de preuve ! »
À cet ordre, divers livres et preuves potentielles furent emballés un par un dans des caisses en bois.
Les soldats les chargèrent sur des charrettes, et à chaque départ, les visages des marchands de la guilde se tordaient comme Le Cri de Munch.
« Tous vos marchands et domestiques seront transférés à la prison de la Haute Cour de Florence, où une enquête sera menée sans torture. Cependant, si vous cachez des faits... »
Le juge sortit un instrument de torture taché de sang rouge vif.
« Faites attention, car nous pourrions devoir discuter avec ces amis ; emmenez-les tous ! »
Eh bien, dans un monde où la présomption d'innocence s'applique, on ne peut pas faire une perquisition juste parce que ces types ont l'air suspects.
Mais ici, il n'y a pas de présomption d'innocence, donc c'est possible.
Ah, ce n'est pas comme si j'étais entré ici sans plan pour cette perquisition.
Dans ce monde, il n'y a pas d'entreprises qui peuvent être secourues sans que de la poussière n'en sorte, sauf quelques entreprises pharmaceutiques en Corée.
Sans parler de la guilde des épices, si je les secoue, ils ne produiront sûrement que de la poussière.
Les crimes cachés accumulés à force de corrompre et divertir les inspecteurs envoyés pour faire des travaux comme percepteurs jailliraient.
Et après des semaines d'examen des documents...
« Wow, juge Andante, vous êtes promu ? »
En entendant mes mots, le juge Andante pouffa de rire.
Le collectif des juges de la Haute Cour a une hiérarchie plutôt ambiguë.
Je ne connais pas le système exactement, mais grosso modo ce sont : juges, juges en chef, présidents de cour, juges de la Haute Cour, et président de la Haute Cour de Florence, entre autres.
Cependant, si la hiérarchie est si vague, cela rend la gestion difficile.
Ainsi, bien que non spécifié dans la loi impériale, de tels rangs existent en pratique sous chaque juge en chef.
Juges en chef, juges assesseurs, juges titulaires, juges provisoires, etc.
Cette fois, Andante est promu juge assesseur.
« Le juge Mancini a promis que quand il serait promu, il me nommerait juge en chef de la Haute Cour où il irait. »
— C'est ça ? Félicitations !
« Tout cela est grâce à vous. Je vous rendrai cette faveur un jour. »
Avec cela, Andante me remit des documents concernant non seulement les preuves d'évasion fiscale et de fraude comptable que j'avais examinées, mais d'autres documents aussi.
« Wow, ces types ne rigolaient pas. Ils commerciaient avec des infidèles et vendaient même des croyants de Deus en esclavage, commettant toutes sortes d'atrocités. »
— C'est ça ? Vraiment des ordures.
« Je prévois d'épingler les crimes uniquement sur les individus que vous avez décidé de traiter, alors gérez ça bien. Et assurez-vous de récupérer à la fois le principal et les bénéfices. Je dois y aller maintenant. »
« Prenez un verre avant de partir ; c'est trop dommage. »
À cette remarque, Andante sourit.
« En fait, j'étais en bons termes avec la fille de la famille baronniale Tornia, mais jusqu'à présent, ma famille s'y opposait à cause de notre statut. Grâce à vous aujourd'hui, je vais enfin pouvoir faire les présentations, alors je dois me dépêcher. »
... Donc c'est un célibataire aussi.
Et je réfléchissais à la façon d'aborder les preuves criminelles fournies par la Haute Cour.