La ville de Pérouse est similaire en population à la ville de Guillaume.
On y compte environ dix mille citoyens, auxquels s'ajoutent vingt mille résidents, pour un total de trente mille âmes.
Même dans la Corée densément peuplée, un endroit avec autant d'habitants serait considéré comme une bourgade, donc la ville elle-même semble animée pour une zone rurale.
« Il y a pas mal de monde ici. »
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une ville portuaire comme Guillaume et qu'elle ne constitue pas vraiment un carrefour pour le transport terrestre, cette région possède une vaste plaine et une eau abondante pour l'agriculture.
Il est donc tout naturel qu'une ville s'y soit formée.
Là où il y a une ville, il y a forcément une guilde que je recherche.
« Major Baron, il y a une petite forge par là. »
Sur ces mots, j'entrai dans la boutique pour jeter un œil à l'intérieur.
Il y avait apparemment trois personnes : un forgeron et un apprenti, mais les voir assis à se reposer pendant les heures de travail...
« Il semble que les forgerons de cette ville ne soient pas submergés de travail. »
En fait, les guildes dans ce genre de petites villes produisent généralement des biens uniquement pour la consommation locale, donc les autres ateliers doivent se trouver dans des circonstances similaires.
Même si je leur confie du travail, ils ne le refuseront pas sous prétexte d'être débordés.
« On a l'air d'être au bon endroit. »
Chloé sourit comme si c'était sa propre réussite.
« C'est une excellente nouvelle. »
« Je doute que ce fût le cas, mais si ces forgerons étaient trop occupés pour s'en sortir, j'aurais dû chercher ailleurs. »
S'il est inévitable de gagner de l'argent, l'idée de voyager pendant des jours dans une carriole branlante sans aucune suspension est vraiment effrayante.
« J'ai assez fait le tour, il est maintenant temps de rencontrer le maître de la guilde des forgerons. L'essentiel de l'approvisionnement militaire consiste en armes et armures. »
Outre les armes, il y a aussi les armures, la viande, les céréales, le pain, le fromage et le vin.
Cependant, l'ampleur des transactions pour les armes et les armures surpasse de loin tout le reste réuni.
Il est donc logique de régler la question avec la guilde des forgerons en premier.
« Dépêchons-nous. Nous devons aussi trouver des guildes pour gérer l'approvisionnement des autres divisions. »
Lorsque j'entrai dans la guilde des forgerons, le maître de guilde accourut pour me saluer avec empressement.
Cela ne veut pas dire qu'il n'avait pas de chaussures, ceci dit...
« Oh ! Est-ce vous, Major Baron Médicis ? Qu'amène quelqu'un de votre stature dans notre humble guilde ? »
Le maître de guilde et les artisans chevronnés ne sont pas de sang noble, mais socialement, ils ne diffèrent pas beaucoup de la basse noblesse.
Ainsi, s'ils manquent des qualités raffinées des nobles, ils sont tout aussi bien informés des affaires du centre que n'importe quel aristocrate.
Si les artisans sont rarement affectés par les changements au sommet, lorsqu'ils le sont, les répercussions peuvent être considérables.
« Malgré tout, je ne m'attendais pas à ce qu'un simple Major Baron comme moi soit accueilli si chaleureusement. »
Comment m'a-t-il reconnu ?
« Je ne suis pas un haut noble comme un seigneur ou un comte, alors n'est-ce pas un peu excessif ? »
À mes mots, le maître de guilde secoua la tête.
« Cela ne fait qu'un an et demi que vous avez atteint la majorité et gravi le rang de Major Baron par vos propres moyens. La nouvelle de vos exploits est parvenue jusqu'à ce coin de campagne. J'ai entendu dire que vous avez rétabli avec succès l'approvisionnement militaire de la 1re Division. Même si notre guilde est petite, nous comprenons l'importance des fournitures militaires en tant que forgerons. »
Pour qu'un forgeron soit considéré comme de troisième ordre, ce qui signifie qu'il n'a même pas suivi le processus d'apprentissage et n'a appris que superficiellement à l'atelier de son père au village, il n'aurait aucun lien avec les fournitures militaires.
Les seules armes qu'il fabrique seraient des couteaux basiques que les serfs apportent en ville.
Cependant, les artisans appartenant ne serait-ce qu'à une petite guilde n'ont d'autre choix que de jouer leur vie sur les fournitures militaires.
C'est là que se trouve la plus grande demande d'armes, et si les armes qu'ils créent attirent l'attention de la noblesse, leur valeur pourrait augmenter considérablement.
Le maître de guilde fit signe à ses subordonnés.
« Apportez cette chose de mon bureau ! L'ensemble qui comprend une épée et une armure ! »
« N'est-ce pas un chef-d'œuvre ? »
« Si notre Major Baron le porte, ce sera de quoi la famille Arezzo se vantera pendant des générations, alors apportez-le ici ! »
Ce maître de guilde a l'air d'un homme bien.
Au lieu d'essayer de me soudoyer pour un contrat d'approvisionnement avec une somme dérisoire, il m'offre le meilleur chef-d'œuvre qu'il ait forgé.
Il semble vouloir démontrer les compétences de sa guilde et sa propre sincérité.
« Je l'ai apporté. »
Bien que le maître de guilde n'ait peut-être pas atteint sa position uniquement par son talent, il doit avoir au moins assez de savoir-faire pour être considéré comme de premier ordre.
Je me demandais ce que donneraient les armes et armures forgées par un tel homme.
L'épée et l'armure étaient bien plus belles et de bien meilleure qualité que je ne l'avais imaginé.
Elles étaient ornées d'embellissements dorés élégants sans être excessifs, et je pouvais croire qu'elles tiendraient bien face aux flèches ou aux balles au combat.
Il n'est pas facile d'atteindre un équilibre entre beauté et fonctionnalité.
« Ça me plaît. »
« Nous ne mettons pas ce niveau d'effort dans chaque pièce que nous fabriquons. Cependant, en tant que maître de guilde, j'ai la compétence pour garantir que je ne livrerai rien de médiocre ou de défectueux. »
S'il avait prétendu faire toutes les fournitures à ce niveau de chef-d'œuvre, je me serais levé et je serais parti.
Les articles fournis pour les contrats militaires sont tous produits en masse.
Alors comment pourrait-il possiblement tout produire à la plus haute qualité ?
« Ce n'est pas une tâche facile, même avec des machines automatisées fonctionnant à l'électricité. »
Bien que je sois maintenant un Major Baron, je me tiens à une position plus élevée que le maître de guilde de cette petite ville.
Donc quand j'ai tendu la main pour une poignée de main, il s'est incliné à quatre-vingt-dix degrés et a saisi ma main.
« Merci ! »
« Je n'ai même pas encore mentionné les détails de notre transaction. »
« Mes excuses, Major Baron. »
Je m'installai confortablement dans mon fauteuil et pris la parole.
« L'Empereur m'a ordonné de superviser les fournitures militaires pour deux divisions. Cependant, avec la capacité financière de notre guilde Médicis, nous ne pouvons pas établir d'installations de production immédiatement pour honorer ces fournitures. Par conséquent, j'ai besoin d'une guilde fiable pour produire les articles nécessaires pour nous. »
La sous-traitance réduira naturellement l'ampleur des profits que je peux réaliser.
Cependant, c'est une occasion parfaite de faire des affaires sans engager de coûts initiaux élevés, permettant une forme d'expansion en pieuvre.
C'est similaire à la façon dont opèrent les sociétés de commerce général au Japon, en Corée et dans d'autres pays développés à travers le monde.
« Avec une marge opérationnelle moyenne de 0,5 %, les entreprises confient des projets valant trente milliards même aux nouvelles recrues. »
Bien sûr, ma marge dépassera 30 %, mais le principe reste le même.
« Je voudrais vous demander de produire armes, armures et outils pour la 1re Division. Est-ce quelque chose que vous pouvez gérer ? »
Le maître de guilde ne dit pas immédiatement que c'était possible.
Au lieu de cela, il réfléchit profondément avant de répondre.
« Combien de temps pouvez-vous nous accorder ? »
« Un mois, ou plutôt quarante jours. »
« Si nous faisons tourner toutes les forges de notre ville, je pense que nous pourrons gérer ça d'une manière ou d'une autre. Ensuite, nous devrons recruter plus d'apprentis et d'artisans pour une production stable. »
« Je prévois aussi de faire des offres similaires à d'autres guildes. Fournir des biens militaires ne concerne pas seulement les armes et les outils ; cela implique bien plus. »
En entendant cela, les yeux du maître de guilde s'illuminèrent.
Voyant le sourire sur son visage, il semblait avoir parfaitement compris mes intentions.
Compte tenu de l'effort derrière le chef-d'œuvre qu'il m'avait offert, il était probablement impatient de saisir l'opportunité.
« Qu'il informe les autres maîtres de guilde de cette formidable opportunité et qu'il en tire un peu plus que la valeur du chef-d'œuvre. »
« Je transmettrai le message. Si vous ne vous déplacez pas personnellement, ce sont eux qui viendront à vous. »
« Bien, passons alors à la négociation de prix réelle. Compte tenu de la fourniture en gros et de la nécessité de niveaux d'approvisionnement constants, il ne devrait pas y avoir de meilleur marché pour les forgerons que l'approvisionnement militaire, non ? »
La raison pour laquelle il y a presque une différence de 1,5 fois dans le prix entre les forfaits d'abonnement aux services internet est due à ce principe.
En promettant des achats réguliers, ils peuvent se permettre de vendre à un prix plus bas puisque cela reste rentable pour eux.
De plus, le temps nécessaire pour créer et vendre les outils ou armes forgés par les forgerons est souvent long, hors commandes sur mesure...
« Un temps de stock plus long signifie un risque plus grand de ne pas vendre. »
En tenant compte de ces facteurs globaux, ils ne subiraient pas de pertes même si nous baissions considérablement le prix.
« À combien pensiez-vous ? N'hésitez pas à dire ce que vous avez en tête. »
En entendant cela, l'expression du maître de guilde se durcit un peu.
Cependant, en tant que marchand, je dois maximiser mes profits.
Donc, je dois établir un contrat qui nous soit acceptable à tous les deux, mais qui me permette de conserver le maximum de profit.
« Si nos idées divergent, nous pourrons réduire les écarts par la discussion. »