« À ce rythme, je vais être enterré sous la paperasse. Comment tous ces documents ont-ils pu s'accumuler ? »
Après avoir géré les affaires de mon fief, je suis rentré pour découvrir une pile impressionnante de paperasse sur mon bureau — presque aussi haute que moi. Je n'avais jamais ressenti une telle envie de fuir la réalité depuis mon arrivée dans ce monde.
« Mais si je fuis, j'abandonnerais Chloé aussi. Alors, j'ai serré les dents et j'ai tout traité. »
Bien que j'aie réussi à venir à bout de cette montagne de papiers, j'ai juré de ne plus jamais endurer une charge de travail aussi éprouvante.
« Je dois promouvoir Antonio, qui gère la première succursale du Café Medici depuis son ouverture, pour qu'il supervise la distribution du café dans tous nos établissements. Si je continue à tout gérer moi-même, je vais travailler jusqu'à la mort. »
Il y a un certain fou dans mon monde d'origine qui aime envoyer des mèmes de shiba inu dans l'espace et insiste pour que les gens travaillent cent heures par semaine. Mais à ce rythme, on finit par faire une crise cardiaque ou un AVC en un rien de temps.
D'ailleurs, le but de travailler dur, c'est de bien vivre, pas de faire du travail l'unique but de la vie.
« J'ai besoin d'une pause. Peut-être que discuter avec Chloé me videra la tête. »
La voir devenir toute jouasse et joueuse quand je lui ébouriffe les cheveux donne un sens à la vie. Sans elle, je souffrirais probablement de migraines comme quelque général de l'Antiquité.
Perdu dans ces pensées, j'ai ouvert ma porte pour trouver Chloé qui m'attendait.
« Bienvenue, Maître. »
« Tu n'imagines pas la paperasse que j'ai dû traiter. »
« Voulez-vous un oreiller sur les genoux ? »
« Volontiers. »
Chloé s'assit sur le lit et tapa sur ses cuisses, m'invitant à poser ma tête. L'instant où je m'allongeai, je sentis l'épuisement fondre.
« Vous appréciez tant mon oreiller sur les genoux, Maître ? »
Quel homme n'apprécierait pas l'oreiller sur les genoux d'une belle jeune femme ? Même s'il ne s'intéressait qu'aux hommes, je parie qu'il trouverait ça réconfortant.
« Si je le pouvais, je prendrais demain toute la journée de congé juste pour rester comme ça avec toi. »
« Je le ferais avec plaisir, Maître, ne serait-ce que pour aujourd'hui. »
Nous avons partagé un silence confortable un moment, et j'ai ressenti une paix inhabituelle. Juste au moment où je savourais ce rare instant de tranquillité, Chloé a pris la parole.
« Je sais que vous êtes fatigué, Maître, mais puis-je vous parler de quelque chose d'important ? »
Cela faisait plus d'un an que nous étions ensemble, mais c'était la première fois qu'elle demandait à discuter de quelque chose de sérieux. Quelque chose la tracassait depuis longtemps.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je.
La voix de Chloé était teintée d'une nostalgie qui me rappelait quelqu'un avouant un béguin de longue date.
« Je sais que je ne suis qu'une servante, et que je n'ai peut-être pas le droit de demander, mais… qu'est-ce que vous ressentez pour moi, Maître ? »
Même si je n'ai jamais été en couple, je ne suis pas assez obtus pour ne pas comprendre ce qu'elle laisse entendre. C'est ce qui précède une déclaration. Il semble que les graines semées depuis que je l'ai prise comme servante personnelle aient enfin porté fruit.
« Je te considère comme de la famille, Chloé », commençai-je.
Elle inspira profondément, promenant son regard comme pour chercher du courage, avant de parler à nouveau.
« Je vous aime, Maître. »
Avant que je puisse répondre, Chloé continua, le cœur ouvert.
« Vous voir si concentré dans votre bureau me fait sourire. J'aime que vous mangiez du gâteau chaque jour pour me faire plaisir, alors que vous n'aimez pas particulièrement ça. Ces jours ont été si merveilleux, je voudrais qu'ils durent pour toujours. »
Parfois, quand je m'étirais après une longue journée de travail, je la surprenais à me sourire. Si nos yeux se croisaient, elle faisait mine de ne pas regarder, enfouissant à nouveau son visage dans ses livres. Son visage devenait rouge comme une pomme.
« Et maintenant, je me rends compte qu'il ne me suffit plus d'être juste à vos côtés comme ça. »
Une larme tomba sur mon visage, caché par la vue de sa poitrine, mais je compris qu'elle pleurait.
« Même si je ne suis qu'une servante, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter pour les autres autour de vous. Mademoiselle Christina, les autres servantes… on dirait qu'elles tombent toutes amoureuses de vous, une à une. Ce n'est qu'une question de temps, non ? Vous êtes si gentil et charmant que vous épouserez bientôt quelque dame noble. Je sais que je ne peux pas vous monopoliser, mais quand même… »
Elle serra ma main fortement, ses doigts tremblants.
« Peu m'importe de ne pas être la seule ; je veux juste être à vous. Alors j'ai tout fait pour devenir le genre de femme que vous aimeriez. J'ai étudié dur, fait de l'exercice pour garder la ligne, et j'ai même massé ma poitrine pour… eh bien, vous semblez aimer les grosses poitrines. Je pensais à vous à chaque fois. »
Dans les dramas romantiques, c'est souvent le moment où le protagoniste l'interrompt par un baiser. Mais ça ne me semblait pas juste. J'avais besoin d'entendre tout ce qu'elle avait à dire.
« Chaque fois que je me touchais, j'imaginais que c'était votre main à la place. Et ça ne faisait qu'accrocher mon cœur davantage… »
Chloé souleva doucement ma tête de ses genoux. Nos regards se croisèrent, et je vis les larmes au bord de ses yeux. Je lisais la peur, l'espoir, et l'envie de ne pas lâcher prise. Toutes ses émotions étaient à nu.
« S'il vous plaît, Maître, faites de moi la vôtre. »
Seul un imbécile demanderait : « Es-tu sûre de vouloir quelqu'un comme moi ? » C'est juste une question stupide.
« Désolé de ne rien avoir dit plus tôt. »
Je tendis la main, lui caressai les cheveux et essuyai sa joue. Elle sourit, et bien que ses yeux brillent encore de larmes, le soulagement était évident.
« Maître, acceptez-moi, je vous en prie. »
Au lieu de répondre, je me penchai et l'embrassai. Elle commença à se dévêtir, révélant une délicate negligée sous son uniforme de servante.
Elle rougit profondément, détournant les yeux en bredouillant : « J'ai économisé mon salaire pour l'acheter. Je voulais être à mon mieux pour vous. J'ai entendu dire que la première fois pouvait être douloureuse, alors j'ai même bu deux tasses de café pour rester éveillée. »
Le café est peut-être un stimulant, mais il ne fait certainement pas office d'anesthésiant. Elle prit ma main, la posa sur sa poitrine, et murmura.
« Faites de moi la vôtre, Maître, jusqu'au bout de la nuit. »
Cette nuit-là, j'ai enfin franchi le seuil de l'âge adulte. Le lendemain matin, en la voyant dormir, je n'ai pas pu résister à l'envie de la serrer à nouveau contre moi. Quand j'ai fini, j'étais en aucun état pour travailler.
Sébastien, toujours prévenant, m'avait préparé un repas réparateur, bourré d'aphrodisiaques : anguille, huîtres, amandes et ail dans une soupe aux algues.
« Maître, vous avez un visiteur. »
Je claquai de la langue. « Qui est-ce, Sébastien ? J'ai assez de travail en retard comme ça. »
« C'est le baron Ducat, commandant de la Première Division de l'Empire de Tosca. »
Il semblait donc que l'Empereur ait enfin tenu sa promesse de me donner une chance de gagner des mérites militaires. Je m'étais douté qu'on pourrait me réquisitionner pour quelque service, mais la Première Division — celle-là même dont Pereira avait tiré profit ?
« Je n'ai aucune idée de ce qu'ils veulent, mais ça ne peut pas être bon. Merdre. »
L'Empereur ne me donne jamais un travail facile. Espérons qu'il se fasse un torticolis à l'entraînement un de ces jours et doive rester alité une semaine.