Quelqu'un m'appellerait ainsi.
La puissance invisible derrière l'Empire toscani.
Bien qu'être une puissance invisible puisse être assimilé à une figure de l'ombre, quelqu'un en coulisses, peu importe.
« J'agis dans les deux sens. »
J'exerce les fonctions de conseiller et de résolution de problèmes de l'Empereur tout en lâchant secrètement le Démon Céleste communiste pour favoriser le développement de l'Empire toscani, sans que personne ne le sache.
J'ai œuvré sans relâche pour ce pays, tant sur le devant de la scène que dans l'ombre.
Par conséquent, le pouvoir et la richesse dont je jouis aujourd'hui sont entièrement justifiés.
Si j'en veux davantage, ce sera légal.
« Votre Majesté, comment vous sentez-vous maintenant que vous tenez l'Église de Deus entre vos mains, cette institution qui a donné des maux de tête à tous les empereurs précédents au fil de l'histoire ? »
L'Empereur, jouant le rôle d'un méchant de troisième zone, pouffa.
« C'est exaltant ! Quelle jouissance ! Après avoir porté un coup droit à ceux qui osaient seulement critiquer et vendre des indulgences, je me régale. Il y a à peine un an, je croyais mon heure venue. Mais maintenant, j'ai l'impression de pouvoir vivre encore cent ans ! »
« Je suis ravi que Votre Majesté soit satisfait. »
« Vos paroles sonnent comme celles d'un flatteur. »
« Ceux qui participent à saper l'Empire et ne disent que ce que Votre Majesté souhaite entendre sont des flatteurs, mais un serviteur loyal comme moi, qui travaille sans relâche pour aider les objectifs de Votre Majesté et le redressement de l'Empire, ne peut être appelé que véritable serviteur, Votre Majesté. »
L'Empereur me fixa froidement un instant.
Hein ? Pourquoi serais-je un flatteur ?
J'ai fait tout ce que vous vouliez, tout ce dont l'Empire avait besoin.
J'ai mis en place des plans pour faire face à la peste, relevé le niveau de vie du peuple, tourné l'opinion publique en votre faveur, aidé à gagner la guerre contre le Royaume de Lyon.
J'ai tout fait. Je ne suis pas un traître. Cela doit bien compter pour quelque chose — si ce n'est comme un grand patriote tel l'Amiral Yi Sun-sin, du moins à un niveau proche, non ? Il est difficile de trouver un serviteur plus loyal que moi.
« Peu importe comment j'y parviens, tant que les résultats sont bons. »
« Eh bien, Comte Rothschild, vous êtes vraiment le plus grand serviteur de l'Empire. Personne n'a contribué autant que vous, Fabio de Rothschild, à m'amener à cette position. »
« Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de si grandes attentes, Votre Majesté. »
« N'en demandez pas plus, continuez simplement au rythme actuel. Ou, si c'est trop dur, vous pouvez lever un peu le pied. »
L'Empereur dit cela, puis, transpirant soudain à froid, détourna le regard.
Il changea vite de sujet.
« Qui serait un bon candidat pour les nominations au clergé cette fois-ci ? »
« Votre Majesté, veuillez nommer des gens d'origines humbles qui n'ont personne d'autre sur qui compter, hormis Votre Majesté. »
« Vous suggérez un compromis avec les nobles ? Peut-être 30 % d'origines humbles, et le reste nommé selon les préférences des nobles. »
En vérité, je voulais dire que tout le clergé devrait venir d'origines humbles, mais seulement ceux dotés d'une foi forte, de connaissances théologiques et d'une conduite irréprochable.
Ceux qui ont du talent et des capacités devraient occuper les hautes fonctions.
Promouvoir des gens nés dans la noblesse qui sont simplement médiocres est une pratique inefficace. C'est une insulte pour ceux qui ont travaillé dur pour gravir les échelons.
« Ignorer la loyauté est une chose injuste. »
Cependant, les idéaux sont élevés et la réalité cruelle. À un moment donné, le compromis est la bonne voie.
« Oui, Votre Majesté. Veuillez sélectionner 30 % des évêques et du haut clergé parmi les individus humbles et exceptionnels. Cela fera entrer en concurrence les évêques d'origines humbles et ceux d'origines nobles pour la faveur de Votre Majesté. »
« Vous suggérez que je suscite la concurrence pour voir qui me servira le mieux. »
Toute concurrence n'est pas bonne.
Si des entreprises privées se faisaient concurrence dans des secteurs comme les routes, les chemins de fer, l'électricité et l'eau, le coût deviendrait insoutenable.
Cependant, comparée aux monopoles, la concurrence est généralement préférable.
« La raison pour laquelle les médicaments sont si chers à l'hôpital, c'est à cause des monopoles. »
Quand les brevets expirent, n'importe qui peut les produire, et le coût peut chuter drastiquement.
Il en va de même pour les fruits et légumes ; s'ils étaient monopolisés, les prix pourraient flamber.
Pareil pour le clergé.
S'il y a concurrence, ils seront moins corrompus, serviront les fidèles avec plus de zèle et agiront plus honnêtement.
« Alors la religion sera sous mon contrôle. Mais laissez-moi vous poser une question. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Comte Rothschild, pourquoi êtes-vous si empressé de me donner un tel pouvoir impérial ? Vous avez déjà le pouvoir d'un duc — honnêtement, même comparable à certaines grandes familles nobles. Si vous n'aimez pas le Duc Visconti, pourquoi ne pas simplement créer une nouvelle faction ? »
À cela, je n'avais pas l'intention de répondre par un simple oui ou non.
Si je disais oui, cela impliquerait que je planifiais de trahir le Duc Visconti ; si je disais non, je mentirais à l'Empereur.
« Peu importe l'argent que j'ai, comment un simple comte pourrait-il avoir la force d'un duc ? Même si vous me tenez en haute estime, cela correspond plus au pouvoir d'un comte, au mieux. »
L'Empereur haussa les épaules et pouffa à mes mots.
« Je laisserai passer. »
Bien que ce fût ma réponse, c'était évidemment juste une habile excuse.
Mais il n'y avait pas de mal à laisser glisser.
« Honnêtement, c'était un peu effronté. »
Mais dans la vie, pour avancer, il faut souvent jeter sa conscience par la fenêtre et vivre avec ruse.
Que puis-je faire ? Je laisse simplement les choses suivre leur cours naturel.
« Compte tenu de votre immense richesse, influence et pouvoir en tant que noble, vous n'avez plus besoin de renforcer le pouvoir impérial, n'est-ce pas ? Honnêtement, à votre niveau, vous êtes déjà à égalité avec les plus hauts rangs nobles, même sans titre. »
L'Empereur avait raison. Les grands nobles, ceux au-dessus du rang de comte, étaient semblables à de puissants propriétaires de villes, similaires aux gouverneurs de zones métropolitaines en Corée.
Bien sûr, ma richesse et mon influence vont au-delà.
« J'ai même donné au Duc Sforza les traités inégaux de l'Empire britannique. »
La façon dont il s'en est réjoui est encore vive dans ma mémoire.
« Les paroles de Votre Majesté ont du sens d'un point de vue général, mais d'une perspective plus large, ce n'est pas tout à fait exact. »
« Vous dites que je me trompe ? »
« Vous vous trompez sur ma ambition, Votre Majesté. »
Quand on ment, il faut toujours y mêler un peu de vérité.
Plus on est un escroc professionnel, plus on ajoute de vérité à ses mensonges.
Ayant étudié la sagesse de l'Empire britannique, l'expérience de la Compagnie des Indes orientales, et même les méfaits de l'Allemagne nazie, mélanger vérité et mensonges est un jeu d'enfant pour moi.
Il n'est pas difficile d'obscurcir ne serait-ce qu'un peu les yeux de l'Empereur...
« C'est comme prendre un bonbon à un bébé. »
« Même les meilleurs marchands sont jugés au niveau et au traitement qu'ils reçoivent. Un marchand qui est le meilleur en Toscani peut recevoir un titre, mais même le meilleur marchand d'une petite ville ne pourra atteindre au mieux que le poste de conseiller municipal. »
« C'est vrai. »
« Je suis déjà le meilleur marchand de l'Empire toscani. Donc, si je veux m'élever davantage... la seule façon est d'apporter encore plus de prospérité à l'Empire toscani. »
En Corée, même les plus riches chaebols ne sont que de la menue fretin devant les dirigeants de grandes multinationales.
De même, l'homme le plus riche d'Afrique serait vu comme un ami qui s'en sort à peine devant l'homme le plus riche de Corée.
Donc, si je veux devenir encore plus riche, je dois aider le pays à prospérer.
« Si l'Empire toscani réussit à conquérir le Saint-Empire, la domination du continent albanais passera à l'Empire toscani. Alors, Votre Majesté, vous jouirez d'une gloire sans précédent, et moi, je jouirai d'une richesse sans précédent sous votre règne. »
Quelqu'un a dit un jour :
« Un traître peut toujours être digne de confiance quand il trahit les autres. »
J'aime vraiment ce dicton.
Pas parce que j'aime les traîtres, mais parce que je l'ai vécu moi-même — les marchands qui gagnent de l'argent avec moi ne me trahiront jamais.
« L'Empereur ne doit pas être différent. »
« Votre Majesté, pour mettre le Saint-Empire à genoux, nous devons mener une guerre totale. »
« Vous avez déjà dit que c'est une guerre où nous devons investir toutes les ressources de l'Empire. »
« Nous devons l'aborder avec la détermination de nous battre à mort. Les soldats qui vous suivent, nous devons leur donner la foi pour chasser leur peur de la mort, ainsi que d'amples approvisionnements en nourriture et en armes. Ce n'est qu'alors que nous aurons une chance de l'emporter. »
La guerre totale est une stratégie à court terme.
Si une nation investit ses ressources sur 5 ou 10 ans, elle s'effondrera.
« Votre Majesté. »
Je regardai l'Empereur dans les yeux et souris.
« Avec à la fois la religion et le cœur du peuple entre vos mains, Votre Majesté, vous êtes le souverain le plus proche de dominer le continent. »
Oui, Empereur, prenez tout le continent.
Je prendrai le Nouveau Monde.