La religion est vraiment l'opium du peuple.
Les mots du grand leader, le président Mao, qui a exterminé les moineaux du doigt et jeté en pâture des dizaines de millions de vies chinoises pour faire bonne mesure, étaient justes cent — non, mille — fois.
Ça fait à peine deux mois que j'ai semé les graines de ce faux culte du jihad...
Alors comment se fait-il qu'à Riyad même, la capitale du Sultanat de Mahbad, j'entende déjà des cris de jihad résonner dans les rues ?
« Le Grand Allah nous a accordé la permission du jihad ! Frères unis sous Son nom — prions ensemble ! Puisse le Sultan entendre la voix d'Allah et déclarer la guerre sainte ! »
« Le jihad est une opportunité ! Ceux qui meurent dans la guerre sainte seront consolés au paradis par soixante-douze vierges, et ceux qui survivront se verront accorder les terres des infidèles — et leurs peuples — comme esclaves ! »
« Ne manquez pas cette guerre sainte qui ne se présente qu'une fois dans une vie ! »
Des centaines — peut-être près de mille — s'étaient rassemblés dans les rues de la capitale.
Dans l'Empire de Toscane, si qui que ce soit organisait un rassemblement non autorisé sans le déclarer au gouvernement, les gardes feraient irruption en hurlant « Espèce de traître ! » et embarqueraient les organisateurs.
Mais ici, même avec des imams hurlant au jihad et enflammant la foule, les gardes de la ville de Riyad restaient plantés là à regarder — pas d'ordre de dispersion, aucune ingérence.
« Vive le jihad ! Vive Allah ! Allah est grand ! »
Même les gardes scandaient avec eux.
C'est dire à quel point ce culte était devenu puissant.
Dès mon arrivée au Sultanat, je me suis tourné vers l'officier qui m'escorçait — à mi-chemin entre garde du corps et espion — et j'ai demandé :
« C'est toujours aussi bruyant avec les chants de jihad dans la capitale ? »
« En effet. Le soi-disant "Saint-Empire" — qui ose revendiquer la sainteté sans même adorer Allah — a été scindé en deux par Sa puissance, et Allah a élevé le royaume de Lyon pour le frapper. Le peuple espère que le Sultan déclarera une guerre sainte. »
« Je ne sers pas Allah, mais je suis d'accord — le soi-disant Saint-Empire n'est ni saint, ni un empire, ni ne possède la lignée d'un véritable État antique. Ils se sont proclamés saints, et méritent donc un châtiment divin. »
« Deus et Allah ne font qu'un. Peut-être Deus a-t-il enfin pris le parti de ceux qui suivent vraiment l'évangile. Qu'en dites-vous — n'est-il pas temps que vous croyiez en Allah ? »
Vous croyez que j'ai perdu la tête ?
Cette version d'Allah n'a pas encore fait percuter des avions dans des tours jumelles surdimensionnées, ni fait exploser d'agences de presse...
Mais les adeptes du dieu unique ont toujours un petit truc qui cloche.
En plus, si je me convertis, je ne pourrai plus jamais vivre dans l'Empire de Toscane.
« Je suis un noble de l'Empire de Toscane. Je ne peux pas me convertir aussi facilement. »
« Pourtant, pour un infidèle, vous parlez assez raisonnablement. Je crois que nous pouvons coopérer pour le bien commun. »
Ma famille baronniale des Médicis avait bâti la confiance pendant des siècles en commerçant des épices avec la famille Al-Sini du Sultanat.
Je les avais approchés avec une diplomatie maximale.
Merde, quand ils priaient cinq fois par jour, je priais même Deus en même temps — au cas où.
Si j'avais prié Allah, ce serait de l'hérésie. Mais Deus ? C'est juste une bonne adaptation locale.
...Enfin, honnêtement, mes adeptes se foutaient plus de moi que de n'importe quel dieu, donc même si j'avais crié « Allahu Akbar », ils auraient probablement suivi.
« Qu'en pensez-vous de ce jihad, Sipahi ? »
Sipahi — l'équivalent approximatif d'un chevalier.
Et si cet homme était chargé d'escorter un envoyé secret de l'Empire de Toscane, il devait avoir un rang considérable.
Il ne parlait peut-être pas officiellement au nom du Sultan, mais —
— son avis refléterait probablement l'opinion de la classe noble sur la question.
« Si ce jihad signifie punir ceux qui ont souillé nos terres au nom des Croisades, j'irai au front moi-même. Les autres Sipahi ressentent probablement la même chose. C'est pour cela que personne n'empêche ces imams de rassembler les foules dans les rues. »
« Je vois. Alors peut-être que vous et moi pourrons travailler ensemble. »
« Haha, je le crois. N'avez-vous pas dit que vous haïssiez le Saint-Empire ? »
« Ceux qui partagent le même ennemi deviennent souvent des amis. »
« Des amis, oui, des amis... Dans notre Sultanat, quand un ami ou un invité vient de loin, nous offrons toujours l'hospitalité. Après votre audience avec le Sultan, venez visiter ma demeure. Elle ne sera pas aussi grandiose que le banquet du Sultan, mais je ferai en sorte que vos yeux en reviennent. »
Ceux qui partagent un ennemi peuvent être amis.
Mais le savent-ils ?
Les crimes comme la fraude, les agressions, voire le meurtre — ce genre de choses arrive le plus souvent entre gens proches.
Et en politique, il n'existe pas d' « alliance permanente ».
Si le vent tourne plus tard, je prendrai la bonne décision — pour l'Empire, bien sûr.
Pour l'instant, je joue le rôle de l'ami. Merde, je l'appellerai même « frère » s'il le veut.
« Je ferais mieux de me dépêcher pour rencontrer le Sultan. Ce n'est qu'alors que je pourrai profiter du banquet de mon ami, le Sipahi. »
La relation entre le Sultanat de Mahbad et l'Empire de Toscane relevait de celle entre les États-Unis et l'Union soviétique.
Si vous lisez cette traduction ailleurs que sur Novelight.net ou SilkRoadTL, elle a été volée.
En pire, même — car même sans batailles terrestres, ils commettaient encore des actes de piraterie l'un contre l'autre en mer.
Il n'était donc pas surprenant que le Sultan m'accueille non pas par un mot de bienvenue, mais par un ricanement.
Il ne m'a même pas vraiment salué — il m'a juste ignoré avec un dédain affiché.
« L'Empereur de Toscane veut me parler ? Qu'est-ce que c'est que ça — le soleil se lève à l'ouest, Chancelier ? »
« J'entends dire que leur Empereur a plus de soixante-dix ans. Peut-être a-t-il enfin gâté. »
« Néanmoins, je suis un Sultan miséricordieux, alors je suppose que je devrais au moins les écouter. »
« Le marchand de Toscane pleurera sûrement de gratitude pour la générosité du Sultan. »
Pour la petite histoire, je ne suis pas juste un marchand — je suis un envoyé royal, choisi par l'Empereur lui-même.
Mais la seule raison pour laquelle j'en suis arrivé là, ce n'est pas parce que je suis noble.
C'est parce que je viens de la famille Médicis, qui a des liens commerciaux de longue date avec le Sultanat.
Donc on m'a accordé une audience non pas parce que je suis un envoyé diplomatique, mais parce que je suis un marchand ?
Ridicule — mais que voulez-vous faire ?
Le désespéré finit toujours par payer l'addition.
Ils jouent cette comédie exprès — faisant semblant de me faire une faveur rien qu'en m'écoutant, pour pouvoir extorquer plus lors des négociations.
« La paix soit sur vous. Je suis Fabio de Rothschild, vicomte de l'Empire de Toscane, ici sous le mandat direct de Sa Majesté l'Empereur. »
« Rothschild, dites-vous. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Alors laissez-moi vous demander franchement, Vicomte — pourquoi votre Empereur cherche-t-il une alliance avec nous ? De votre point de vue, nous ne sommes que des infidèles. Dans votre foi, les infidèles sont des bêtes à deux pattes — non, pires que des bêtes. Des démons qui marchent. »
Le cardinal de Richelieu — qui a mené la France catholique à la victoire dans la guerre de Trente Ans, malgré le fait que le Saint-Empire romain soit un État catholique frère.
Un homme d'Église, à un pas du pape lui-même, pourtant il a pris le parti des protestants pour l'intérêt de la France.
« Je ne le nierai pas. »
Au moment où j'ai dit ça, les gardes du Sultan ont braqué leurs lances et leurs mousquets dans ma direction.
À Lyon, le roi n'aurait pas pu me tuer même s'il l'avait voulu — mais le Sultan ?
Il pourrait me tuer ici et maintenant sans en subir de vraies conséquences.
L'Empire de Toscane n'a pas de relations diplomatiques officielles avec le Sultanat.
Même si je meurs, le commerce ne s'arrêtera pas. Je ne serais qu'un cadavre de plus.
Ça pourrait tourner au vinaigre très vite.
Mais un professionnel sourit même dans le danger.
Montrer sa peur ? C'est juste les supplier de vous couper la gorge.
« Néanmoins, Votre Majesté, permettez-moi d'offrir humblement mon avis : unissons nos mains — pour le profit. »
« Pour le profit ? Et comment puis-je vous faire confiance ? Même ceux qui prétendent suivre Allah m'ont trahi. Comment puis-je faire confiance à quelqu'un qui suit un autre dieu ? »
« Ne faites pas confiance aux gens — mais au profit, ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ prestige et prospérité qui s'offrent à la fois à Votre Majesté et à l'Empereur de Toscane. Les gens peuvent trahir. L'argent, non. »
« Vous êtes un homme des plus cupides. »
« C'est le plus beau compliment qu'on puisse me faire. »
Moquez-vous de moi tant que vous voulez — je m'en fiche.
Dites ce que vous voulez.
À la fin, je serai celui qui rira pendant que vous danserez sur l'air que j'ai composé — juste avant votre chute inévitable.
Alors bien sûr, je vous laisse parler. Souriez, même.
« Votre Majesté, »
J'ai regardé le Sultan droit dans les yeux.
« Je veux que vous deveniez le plus grand Sultan de l'histoire. Et l'Empire de Toscane fera tout son possible pour que cela arrive. »
« Alors maintenant vous jouez le rôle du sujet loyal ? »
« À peine. Pourquoi ferais-je semblant ? »
Un mensonge n'est utile que si l'autre partie le croit.
S'ils n'y croient pas ? Il ne vaut rien.
« Partageons le faux Saint-Empire en deux... et dévorons-les. »