Dans l'un des ouvrages traitant des devoirs d'un monarque, il est écrit que :
Ceux qui sont au-dessus ne doivent pas révéler ce qu'ils aiment ou n'aiment pas.
S'ils connaissent ses goûts, les vassaux flatteront le monarque avec ce qu'il affectionne et le couvriront de louanges.
S'ils savent ce qu'il déteste, ils s'en serviront pour rabaisser les autres.
L'Empereur ignore peut-être ce précepte, mais il en connaît un semblable, aussi s'efforce-t-il généralement de garder un visage impassible...
Mais últimement, il échoue à contrôler son expression.
« Votre Majesté, comment allez-vous ? Je suis ravi de voir votre visage rayonnant. »
« Velok, ministre de la Justice. Tu comprends ? »
« Oui, Votre Majesté. Pourriez-vous m'accorder l'honneur de découvrir ce qui rend Votre Majesté si joyeux ? »
« Alors je suppose que je n'ai pas le choix. »
L'Empereur fit semblant de le lui dire à contrecœur, sans même dissimuler le sourire sur son visage.
« J'ai appris que de simples ouvriers, serfs et soldats me sont tous reconnaissants de leur avoir offert un peu d'instruction. Des messes sont célébrées dans tout l'empire pour prier pour ma longévité et la prospérité du pays, et j'ai ouï-dire que les soldats s'entraînent avec plus d'entrain. »
« Même les humbles roturiers louent les vertus de Votre Majesté. L'Empire de Toscane prospérera à l'avenir. »
Dans une monarchie absolue, un pays gouverné par un monarque que le peuple acclame connaîtra paix et prospérité.
À l'inverse, un pays dirigé par un monarque que le peuple critique comme un ballon de football ressemble à une bombe à retardement qui pourrait s'effondrer à tout moment.
Puisque l'Empire de Toscane relevait du premier cas, il était évident pour quiconque qu'il prospérerait à l'avenir.
« Il semble que je ne puisse pas me contenter de m'en réjouir. Le fardeau sur mes épaules doit être bien lourd. »
« Votre Majesté saura tout porter. »
« Tu es doué pour les compliments. Bon, puisque tu m'as félicité, je vais t'offrir un petit cadeau. Grand Chambellan, envoie une bouteille de vin à la maison de l'adjoint Belloc. »
« Je vous suis très reconnaissant, Votre Majesté. »
L'Empereur passa un moment heureux à recevoir les félicitations des nobles de robe et à offrir des cadeaux à ceux qui le félicitaient.
Et puis sa fille apparut devant l'Empereur.
« Teresa, n'est-il pas l'heure de t'entraîner à la danse de salon ? Tu n'as pas séché le cours, j'espère ? »
Sa servante répondit à la place de Teresa.
« Ce n'est pas vrai, Votre Majesté. La comtesse de Ragusa, qui enseigne la danse à Sa Majesté Teresa, a dit qu'elle n'avait plus rien à lui apprendre après la leçon d'hier. »
« Ce devait être trop facile pour Teresa. »
Teresa de Toscane, c'était en réalité une fillette qu'on qualifiait de prodige depuis sa naissance.
Elle fit preuve d'un comportement génial en apprenant les quatre opérations de base à quatre ans, et à sept ans elle était capable de lire des livres écrits en langues anciennes que même les adultes trouvent difficiles.
Mais elle était si intelligente qu'à seulement huit ans, elle comprit la laideur et le danger de la politique sans que personne ne lui enseigne.
Dès lors, elle vécut en princesse extrêmement ordinaire.
Si une femme, et pas même un homme, faisait trop étalage de son éclat, elle risquait d'être haïe par l'empereur et ses autres frères et sœurs.
Elle ignorait ce qui lui arriverait plus tard.
Elle était si exceptionnelle, mais c'était un choix de jeune fille que de vivre aimée de sa famille plutôt que de se battre à mort dans l'arène politique glaciale.
Ce jeu d'actrice prit fin lorsque Fabio incita l'empereur à publier un journal et à baisser les impôts, et elle pensa qu'elle n'avait plus besoin de jouer la comédie.
« As-tu bien dormi, Votre Majesté ? »
« C'est un lieu privé, tu peux m'appeler Abama. »
« Oui, Aba Mama. Tu as l'air heureux. C'est pour ça ? »
« Oui, tu es devenu un monarque véritablement aimé et respecté de tout le peuple de l'empire. J'ai encore l'impression de rêver. Bien sûr, du coup, le fardeau que je dois porter s'est alourdi. C'est tout grâce au vicomte Rothschild. »
Teresa était une fille très intelligente.
Si Fabio l'avait vue, il aurait dit qu'elle était un génie voué à accomplir une prouesse véritablement historique.
Il l'aurait deviné à son intelligence.
« Le vicomte Rothschild a fait boire le calice empoisonné à Aba Mama. »
Si le poison avait visé à nuire à l'empereur ou au prince héritier, elle serait intervenue à sa manière.
L'empereur et le prince héritier étaient bien assez capables pour porter ce fardeau.
« Je suis contente qu'Aba Mama soit heureux. »
« Qu'en penses-tu, Teresa ? »
Le pouvoir politique de l'empereur et du prince héritier était déjà devenu si fort que personne ne pouvait les atteindre.
Même le premier empereur ou les empereurs les plus puissants n'avaient pas eu autant de pouvoir.
C'est pourquoi l'empereur pouvait librement demander son avis sur la politique à sa fille cadette, qui n'était pas son successeur.
Teresa mentit par bienveillance.
« Votre Majesté, vous aurez du mal à l'avenir. Vous devrez vous consacrer aux affaires d'État pour assumer le fardeau d'un roi saint. Et comme vous êtes respecté, vos devoirs deviendront plus lourds... »
L'empereur écouta ses paroles et retrouva le contrôle de son expression.
Il fut un peu gêné de s'être tant enivré d'être respecté et vénéré par tout le peuple sans réaliser que ses devoirs s'étaient alourdis.
« Pour jouir d'un plus grand pouvoir, il y a aussi plus de choses que l'on doit protéger. »
L'empereur, revenu à lui après sa sortie d'extase, caressa immédiatement la joue de sa fille.
À l'origine, il voulait lui tapoter la tête, mais après avoir serré plusieurs femmes dans ses bras, il comprit à quel point c'était agaçant pour une femme de se faire décoiffer, alors il se retint.
« Teresa est si sage. J'ai beaucoup appris grâce à toi. »
« Non, c'est ma mère qui m'a éclairée. »
« Quand je te vois, j'ai parfois l'impression de voir la comtesse Rothschild. »
Teresa fut très embarrassée par les paroles de l'empereur.
Elle avait vécu tranquillement sans causer de problème, mais voilà qu'elle ressemblait à un homme maléfique qui détruit d'autres pays et ses ennemis comme s'il faisait exploser de la poudre.
« Que veux-tu dire par semblable ? »
« La comtesse me donne toujours les conseils dont j'ai besoin. Il résout mes problèmes comme par magie. Tout comme tu viens de le faire avec Teresa. »
Teresa s'intéressait à la comtesse Rothschild depuis longtemps.
Elle aimait le fait qu'il aime tant sa femme, mais ce qui l'intriguait davantage, c'était son intuition.
Une personne qui donne toujours la meilleure réponse comme s'il avait vu l'avenir des centaines d'années plus tard, et qui planifie parfois les choses des années à l'avance pour les exécuter.
Et maintenant il fait boire un calice empoisonné à l'empereur.
Et il présente des aspects semblables à quelqu'un que certains appellent l'incarnation de Satan et le Deus Rouge descendu dans le monde présent.
« Il n'est pas l'ennemi d'Aba Mama, mais que fait-il vraiment ? »
Les facettes que j'ai vues jusqu'ici sont des facettes de lui, mais au fond, ce ne sont que des rumeurs.
Je voulais le voir en personne.
J'ai eu peur des rumeurs jusqu'ici, alors je n'ai pas pu y aller, mais je suis de toute façon destinée à finir dans un mariage politique avec un « homme bizarre ».
Je pourrais aller voir Erica, qui était sa servante et mon amie d'enfance.
« Aba Mama, puis-je le rencontrer une fois ? » « Tu parles de la comtesse Rothschild ? »
L'empereur fut honnêtement un peu surpris.
Mais il n'apprécia pas.
« J'irai voir ma servante, Erica, tant que j'y suis. Je suis curieuse de sa vie maritale, et je veux entendre comment elle va ces temps-ci. »
« Tant qu'il n'y a pas de rumeurs, il n'y a pas de problème. »
L'empereur dit cela, mais il mijotait quelque chose d'un peu perfide.
Il n'est pas du genre à colporter des rumeurs sur sa propre fille, et il n'est pas en situation de devoir le faire... Il n'a vraiment pas l'intention d'agir lui-même, mais...
Au cas où, au cas où, au cas où.
Si la comtesse Rothschild s'intéressait à sa fille.
« Il faudrait créer un poste adéquat au bureau du Premier ministre et lui confier la charge des Lumières. »
Ou bien il pourrait la faire travailler dans un autre département pendant quelques années comme punition pour avoir séduit sa fille.
« Duc de Visconti, salaud de bâtard. Tu es le seul à t'appeler le beau-père de Fabio ? »
« Viens me rendre visite en secret un jour où tu auras du temps libre. »
Et quelques jours plus tard, Fabio se trouva face à un invité imprévu, vraiment inattendu.
Je suis gêné, vraiment gêné.
Mes mains tremblent tant je suis gêné.
Ce n'est pas un bal, et même si c'en était un, comment un homme et une femme peuvent-ils parler seuls ?
En Corée, ce ne serait pas un problème, mais ici, si on fait ça, ça devient immédiatement une rumeur qu'on sort ensemble en vue du mariage.
« L'amour signifie le mariage. »
Je suis vraiment gêné, mais même si je ne suis qu'un simple disciple qui ose emprunter la sagesse de la Compagnie des Indes orientales et de l'Empire britannique, même ainsi...
Pas assez maladroit pour laisser paraître ma surprise.
J'ai donc pu poursuivre la conversation en cachant ma faiblesse devant la princesse.
Ce que j'entendis ensuite me rendit incapable de dissimuler mon embarras.
« Apprendre à tous à lire et à écrire, n'est-ce pas trop dangereux ? »
Cependant, l'Empire britannique nous a enseigné comment gérer cela correctement même dans de tels cas.
« Quel est le problème avec ça ? »
Le secret de l'Empire britannique, qui sort ses pieds palmés.