La chose la plus amusante au monde, c'est de regarder un incendie de l'autre côté de la rivière.
Puisque cela ne m'affecte en rien, mais que je peux observer directement, en temps réel, les biens d'autrui partir en fumée.
Qui plus est, je peux revendre à prix d'or du bois et des matériaux de construction à ceux dont la maison a brûlé.
Mais que se passe-t-il si la maison qui brûle de l'autre côté de la rivière est la mienne ?
Ce devient sans doute la chose la plus malheureuse au monde.
Car, au fond, toute la vie fonctionne sur le principe que le malheur des autres peut faire mon bonheur, et que mon malheur peut faire la chance de quelqu'un d'autre.
« La vague du communisme ne doit déferler qu'à l'étranger. »
Dans l'Empire de Tosca, de tels mouvements ne doivent plus jamais se produire.
Si les serfs et les ouvriers de l'Empire se soulèvent pour renverser la classe dirigeante, le pire scénario, c'est que mes épouses et moi finissions la tête tranchée sous la guillotine.
« Votre Excellence, avez-vous entendu la nouvelle ? »
« Parlez-vous de l'émeute qui a éclaté sur le territoire du duc de Sforza et de sa faction ? »
Les commissures de la bouche du duc de Visconti s'étirèrent jusqu'aux oreilles.
« La réputation de cet imbécile a chuté, non, elle est tombée en enfer. C'est le genre à faire tout un cinéma pour protéger son honneur. Maintenant que son grand nez a été proprement cassé, sa vie doit être incroyablement frustrante. »
« Naturellement, il y aura un article à la une du journal de ce mois-ci. »
« Comme on est bien servi par vous ! En politique, quand l'adversaire montre sa faiblesse, il faut la transpercer, y saupoudrer sel et poivre, et le railler. C'est la moindre des choses. Un geste d'une politesse parfaite. »
« Le journal de l'Empire de Tosca est distribué dans tout le pays, jusqu'aux villages de montagne. Ce salaud de Sforza va devenir la risée de la nation. »
En toute époque, les hommes politiques vivent ou meurent par leur réputation.
C'est pourquoi, même lorsqu'ils commettent des crimes et finissent en prison, ils clament leur innocence et refusent toute remise en question.
S'ils ont des partisans, même s'ils commettent des actes qui ruineraient la vie d'un homme ordinaire, ils peuvent renaître de leurs cendres comme le phénix.
« Pour enterrer Sforza, il faut d'abord ronger sa réputation. »
« D'ici l'an prochain, Sforza devrait rester coi comme une souris. Puisque l'émeute a éclaté parce qu'il était incapable de gérer son propre territoire. »
La réputation en politique se joue souvent à la fréquence d'apparition sous les feux de la rampe.
Même un politicien novice peut gagner de l'influence en passant aux informations et en montrant qu'il fait quelque chose, fut-ce futile.
Si la politique de l'Empire de Tosca ne fonctionne pas comme une démocratie, quand quelqu'un garde le silence pendant près d'un an ?
Il est probable qu'il galère encore après un retour l'année suivante.
« La chute de l'honneur du duc de Sforza et de sa faction est une bonne nouvelle, mais l'émeute des ouvriers à l'usine est un problème grave. »
« En effet, même sur nos terres, la populace pourrait se soulever à tout moment. Si de tels problèmes éclatent, ma réputation en prendra un coup. »
Le duc réfléchit un instant avant de parler.
« Cette émeute n'est pas seulement un problème pour la faction Sforza. C'est une émeute avec plus de trente mille participants. »
« Avec trente mille émeutiers, ce n'est pas quelque chose que Sforza peut gérer seul. Le conseil de l'Empire s'en saisira assurément. »
Dans l'Empire de Tosca, les barons et au-dessus ont autorité judiciaire.
Toute peine sauf la mort peut être prononcée au niveau du seigneur, et même la peine de mort peut être validée par le ministère de la Justice sur simple rapport.
Sur leur domaine, ils agissent en rois.
Mais si l'affaire prend trop d'ampleur, elle est transmise au conseil de l'Empire, où tous les nobles de l'Empire siégent et tranchent.
« À ce stade, on peut dire que Sforza est fichu. »
« Les émeutes font vraiment peur. Une fois déclenchées, elles se propagent vite aux zones voisines, comme le feu. Même s'il est trop tard pour arranger la situation, il faut la réprimer durement pour l'empêcher de s'étendre. »
« Je ne suis pas de cet avis. »
« Pourquoi n'êtes-vous pas d'accord ? »
« Vu sous un autre angle, cela ressemble à une jacquerie. Les patrons d'usine ont exploité les ouvriers en profitant de leurs mauvaises conditions, et ceux qui ne le supportaient plus se sont soulevés. »
La vérité, c'est que c'est moi qui ai déclenché cette émeute.
Donc, si les gens impliqués dans cette émeute, ou plutôt ce mouvement ouvrier, sont étiquetés « émeutiers tentant de renverser l'Empire » par le conseil de l'Empire et exécutés, la responsabilité m'incombe.
Mais c'est un problème mineur comparé à celui d'ignorer les protestations des ouvriers. Si on les ignore, il y aura des problèmes encore plus graves.
« Le spectre du communisme se réveille. »
Bon, à moins que quelqu'un comme Karl Marx ne déboule, n'écrase la tête de tous les capitalistes et ne prône un monde égalitaire,
la probabilité que le communisme émerge est très faible, mais c'est ainsi que fonctionne la vie.
On ne sait jamais quand l'imprévu peut surgir.
Qui sait, peut-être qu'à cause du mouvement ouvrier que j'ai lancé, les livres d'histoire rapportèrent dans des années la nouvelle terrifiante que le communisme est né dans l'Empire de Tosca.
« Si nous réprimons durement ces gens maintenant, nous pourrons peut-être empêcher les ouvriers de se soulever dans tout le pays. Mais ce n'est qu'un pansement. »
« En effet, si l'on tente de réprimer une jacquerie à l'aveuglette, cela se transforme souvent en soulèvement généralisé. »
Le mouvement paysan Donghak que nous connaissons, si le gouverneur Yi Yong-gi avait correctement traité les paysans lors du soulèvement de Gobu, il n'aurait pas eu lieu.
Mais comme Yi Yong-gi se fichait de la vie des paysans et a au contraire durement réprimé les participants à la rébellion, la situation a dégénéré.
« Le Joseon de l'époque était voué à s'effondrer. »
Les nobles de l'Empire de Tosca sont bien plus raisonnables que les aristocrates du Joseon tardif.
« Et quand on regarde leurs conditions de travail, leurs salaires et leur niveau de vie, n'importe qui voudrait faire une émeute. Ils travaillent treize heures par jour, six jours par semaine, et ne reçoivent que de la bouillie bonne pour les porcs dans des huttes crasseuses. Même après avoir tant peiné, tout ce qu'ils touchent, c'est dix deniers d'argent. »
« La nourriture donnée aux mendiants dans le dépôt de mendicité est probablement meilleure que ça. »
« Au moins, au dépôt, on leur coupe des légumes mangeables, non ? Ils travaillent dix heures par jour, six jours par semaine. Et ils touchent vingt deniers d'argent. »
Je ne milite pas pour une semaine de dix heures sur six jours.
Mais le but du dépôt de mendicité est d'aider les plus vulnérables à devenir autonomes.
Donc, selon le principe du « traitement inférieur », ils devraient recevoir un niveau de vie quelques crans en dessous de ce qui est nécessaire à la survie de base.
Si vivre au dépôt est mieux que travailler en usine, qui choisira l'usine ?
« Mais c'est pourtant ce qui se passe ? »
Si les gens au dépôt trouvent cela mieux, le cycle se répète et ils y restent pour toujours.
En d'autres termes, c'est une catastrophe.
« Nos serfs de l'Empire de Tosca vivent une vie bien meilleure que les ouvriers des villes. Et tous les ouvriers d'usine viennent du milieu serf. »
« Ce serait étrange qu'ils ne soient pas mécontents de leur sort actuel. »
« Les exécuter ou les traiter durement ne ferait que laisser une étincelle pour de futurs soulèvements. »
« Que dois-je faire alors ? »
« Défendez les ouvriers d'usine. Et demandez à l'Empereur d'établir des lois garantissant leurs conditions de vie minimales. »
« Les marchands haïront ça. »
« C'est pourquoi il est important de veiller à ce que les salaires soient juste assez pour garantir un minimum vital aux serfs. »
Si les gens qui travaillent en ville gagnent plusieurs fois plus que les serfs, ils abandonneront tous l'agriculture pour affluer vers les villes.
Dans la Corée des années 1970, l'agriculture a été rendue plus efficace grâce aux engrais chimiques et aux machines, puis les pénuries alimentaires ont été comblées par les importations, ce qui a permis la croissance économique...
Mais dans l'Empire de Tosca, sans engrais azotés, si une migration massive des campagnes vers les villes se produit,
l'Empire risque de s'effondrer par manque de nourriture.
Le salaire minimum doit donc permettre de vivre une vie à peine meilleure que celle des bêtes.
« ...Si les marchands se plaignent, on les fera taire en baissant l'impôt sur les sociétés si on met en place cette loi sur les salaires. »
« Au lieu de fâcher les marchands, on s'assurera juste que la majorité des serfs du domaine en garde une meilleure impression. Tout comme l'autorité impériale a grandi, mon autorité grandira cette fois-ci. »
Bon, faire passer la loi revient à l'Empereur, et comme dit le proverbe, « l'ours fait le travail, le roi empoche l'argent », l'autorité impériale montera aussi...
Au moins, Sforza sera fini.
« Après cela... »
Et je confiai personnellement au duc une manière de coincer la faction Sforza au conseil de l'Empire.