Dans une petite usine de Ricossi, Bruno, qui s'était tué à la tâche, avait l'impression qu'il allait s'effondrer, mais malgré l'épuisement, il passa une nuit blanche.
« Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. »
D'ordinaire, après plus de treize heures de travail harassant, Bruno tombait dans un sommeil profond dès que son dos touchait le sol, mais aujourd'hui était différent.
Aujourd'hui était le matin tant attendu du 14 avril et, comme promis à ses camarades, il devait passer à l'action.
Il n'avait pas l'intention de rosser le contremaître et le propriétaire de l'usine jusqu'à ce qu'ils en perdent la raison, pas plus que de les embrocher d'une lance en guise de représailles.
Mais s'adresser à ces personnages haut placés pour leur dire qu'il voulait vivre comme un être humain était une épreuve terrifiante et angoissante.
« Bruno, tu vas vraiment demander à cet infirme à une jambe d'améliorer nos conditions de travail aujourd'hui ? »
Bruno cracha une insulte pour masquer sa peur.
« Tu comptes vivre comme ça jusqu'à la fin de tes jours ? Merde, tu as la mentalité d'esclave si profondément ancrée qu'elle est dans tes os. »
« Et si tu te fais virer d'ici ? »
« J'ai pas dit que j'allais le demi-tuer, ce bâtard. J'ai pas dit qu'il fallait incendier l'usine. Je veux juste vivre comme un être humain. Je demande une augmentation et qu'on réduise nos heures de travail. Si ces connards sont humains eux aussi, ils ne vont pas nous tuer pour ça, non ? »
« Ouais, ce sont juste des pauvres types. Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? »
L'Empire de Toscane est un pays fondé sur un système de castes rigide.
Par conséquent, même entre employeurs et employés, il existe une « différence de classe » significative, difficile à surmonter.
C'est particulièrement vrai entre les fonctionnaires et les serfs.
Si un fonctionnaire exige des impôts exorbitants d'un village, le chef du village peut protester, et si cela ne fonctionne pas, il peut même supplier le baron pour obtenir grâce.
Mais qui, en son bon sens, tenterait de réprimer quelqu'un qui proteste légitimement ?
« Et cette fois, on n'est pas les seuls à protester. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« D'autres usines de notre domaine et même des ateliers d'autres domaines protestent aussi. Partout, les gens pensent la même chose. »
Il y aura toujours des différences de langue et de culture.
Mais les critères de beauté sont presque les mêmes partout dans le monde, et la nourriture qui me semble bonne le sera probablement tout autant pour des étrangers.
La haine des conditions de travail insupportablement dures se ressent de la même manière dans tout l'Empire de Toscane.
C'est pourquoi les agents de la famille Rothschild travaillaient discrètement en coulisses, préparant l'action d'aujourd'hui.
« On ne peut pas continuer à vivre comme des esclaves. »
Bruno se raidit une nouvelle fois.
Ce n'était pas facile de protester face à des figures aussi imposantes que le contremaître et le propriétaire de l'usine, mais s'il n'agissait pas maintenant, rien ne changerait jamais.
« Debout ! Préparez-vous pour le travail ! »
À ces mots, les ouvriers, qui n'avaient pas fermé l'œil de la nuit, s'habillèrent en hâte et sortirent.
Dès que le contremaître arriva à l'usine, il aboya des ordres d'une voix forte.
« Au travail ! Si vous n'atteignez pas l'objectif du jour, vous le regretterez ! C'est compris ? Pas de déjeuner aujourd'hui tant que le travail n'est pas fini ! »
D'ordinaire, ils se seraient contentés de maudire en silence et de continuer.
Ils n'étaient que de modestes ouvriers, et s'ils ne suivaient pas les ordres du contremaître, ils seraient sévèrement punis.
Se faire battre était supportable, mais se faire virer signifiait la fin de leur vie.
Alors, ils n'auraient pas pensé à la résistance ou à la protestation.
Mais aujourd'hui, au lieu de se rendre au travail en silence tout en maudissant intérieurement, les ouvriers observèrent prudemment Bruno.
Bruno avala sa salive et se raidit.
« Si on continue à vivre comme ça, la mort vaut mieux. »
Non, la mort serait meilleure.
« Contremaître », prit la parole Bruno.
Robert le dévisagea quand il entendit cela.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« On nous fait travailler plus de treize heures par jour, et on n'a droit qu'à deux repas. Mais là, vous nous dites de continuer à travailler pendant la pause déjeuner ? Vous essayez de nous tuer ? »
Au début, Bruno crut que sa voix le trahirait.
Mais une fois qu'il eut ouvert la bouche, on eut dit que quelqu'un d'autre contrôlait son corps, et ses mots coulèrent librement.
Bien qu'il tentât de maîtriser ses émotions, était-ce à cause du ressentiment accumulé par toute cette exploitation ?
Sa voix tremblait de colère, et des larmes se mirent à couler de ses yeux.
« Vous allez à l'église si fidèlement, alors pourquoi n'écoutez-vous pas les enseignements de Deus ? Nous sommes des gens, nous aussi, des gens ! »
« Et alors ? Si ce n'était pas pour notre propriétaire, vous seriez morts gelés dans la rue ! »
« N'est-ce pas simplement profiter de nous parce que vous savez à quel point notre situation est misérable ? Vous nous payez un denier et demi par mois, vous nous faites travailler treize heures, et ensuite vous nous gavez d'une bouillie comme pour des porcs. »
« Ce bâtard a-t-il perdu la tête ? »
Robert n'avait jamais connu, de toute sa vie, un employé qui lui tienne tête — non, même avant de porter le brassard de contremaître, pas même à l'époque des guildes quand il était artisan.
À l'époque où il était artisan, si un apprenti osait lui désobéir, il le rossait à mort, le renvoyait chez lui, et c'en était fini.
Après la disparition des guildes, il eut la chance de devenir contremaître dans sa ville natale, où il était chargé d'enseigner les bases à des ouvriers non qualifiés, et s'ils n'écoutaient pas, il les battait.
« Des choses que je n'aurais jamais pu imaginer de mon temps sont en train d'arriver maintenant. »
« Tu petit bâtard de paysan, tu balances des conneries parce que tu as le ventre plein ? Qu'est-ce que vous foutez, pourquoi vous ne le rossiez pas à mort, ce bâtard ?! »
D'ordinaire, tout le monde aurait suivi les ordres du contremaître et aurait rossé Bruno à mort.
Mais aujourd'hui, au lieu de battre Bruno, les ouvriers prirent son parti.
« Est-ce qu'on ne peut pas vivre comme des humains, nous aussi ? »
« Est-ce qu'on ne peut pas sortir en ville, économiser un peu, aller à la messe le dimanche, boire un coup, et peut-être même se marier un jour ? »
« Est-ce que Bruno a demandé quelque chose d'irraisonnable ? »
Robert resta coi.
Le propriétaire bienveillant et lui-même, qui avaient recueilli ces bâtards de paysans, leur avaient donné du travail, les avaient nourris et logés.
Et maintenant, ces petites bêtes aux cheveux noirs et bruns osaient protester ?
Il avait entendu dire que dans le Saint-Empire, certains en venaient même à nier les enseignements de Deus, et maintenant, il était sûr que le monde avait sombré dans la folie.
« Ces bâtards sont-ils fous ? »
Si vous lisez cette traduction ailleurs que sur Novelight.net ou SilkRoadTL, elle a été volée.
« Ferme-la ! Vous feriez mieux de travailler correctement, sinon ni vous ni moi n'y survivrez ! Qu'est-ce qu'il y a d'irraisonnable dans ma demande ? Vous ne savez pas que tout le monde travaille treize heures par jour et vit dans des huttes ? Qu'est-ce que j'ai fait de pire que les autres ?! »
Alors, Robert eut une idée.
Quand les apprentis lui désobéissaient, s'il en demi-tuait le meneur, les autres rentraient dans le rang.
Et ensuite, il pouvait les faire trimer jusqu'à l'os, les tenir en haleine, jusqu'à ce que leurs idées inutiles s'évaporent et qu'ils retrouvent leur état normal.
« Même les machines complexes se réparent quand on les tape. »
« Vous demandez à crever, les bâtards ?! »
Robert saisit le gourdin qu'il utilisait pour tenir les ouvriers paresseux en ligne.
Il le sentit lourd et froid.
Avec ça, il pourrait ramener l'environnement de travail anormal à la normale.
« J'ai fait tout ce que ces bâtards voulaient. »
Et il commença à battre Bruno sans pitié.
« Bâtard ingrat, tu protestes ? Tu devrais crever ! Je sais pas qui sont tes parents, mais c'étaient forcément des ordures pour élever un morceau de merde comme toi. »
Suivant la règle « frappe le premier, frappe fort », Bruno, atteint par le gourdin, s'effondra au sol, le corps meurtri et ensanglanté.
Les autres ouvriers, témoins de la scène, sentirent leur colère exploser au-delà du point de rupture.
Après avoir protesté légitimement, se faire battre comme des bêtes, ils ne voulaient plus vivre comme ça.
« Si je dois crever, je veux emporter ces bâtards avec moi. »
L'esprit d'un ouvrier, consumé par la colère de cette idée, était désormais décidé.
« Merde, cette vie vaut mieux la mort ! »
Il dit ça et s'empara de Robert, se mettant à le battre.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Si on continue à vivre comme ça, ça vaudrait pas mieux d'incendier toute l'usine et de se pendre ? Au moins ce sera rapide ! »
Tous ceux qui les entouraient acquiescèrent.
Treize heures de travail par jour, six jours par semaine, et la seule nourriture disponible était une étrange bouillie faite de farine et de farine d'orge.
Peu importe à quel point ils travaillaient dur, leur vie ne s'améliorerait jamais.
Vivre comme ça, mourir était la meilleure option.
« Détruisons tout ! »
Sur cet ordre, les ouvriers commencèrent à détruire l'usine.
Les machines furent mises en pièces, et tout ce qui se trouvait dans l'entrepôt fut détruit.
En quelques instants, l'usine méconnaissable était complètement en ruine.
Environ une heure plus tard, le chef de la milice locale, accompagné de tous ses hommes, arriva à l'usine.
« Tirez en l'air ! S'ils résistent, tirez pour tuer ! »
Le bruit des coups de feu et une épaisse fumée emplirent l'air.
Quand les ouvriers réalisèrent que l'armée était arrivée, ils cessèrent de résister.
Ils avaient atteint leur objectif de détruire l'usine, et le courage qui les avait portés s'était évanoui.
« Arrêtez tout le monde et jetez-les en prison ! »
Et cet incident se produisit simultanément dans tout le domaine du duc de Sforza.
Personne ne sut qui l'avait orchestré.