C'était une catastrophe monumentale.
« Lord Rothschild, nous sommes venus pour l'audit et le contrôle fiscal. Nous demandons votre coopération. »
Que ce soit au XXIe siècle ou dans l'Empire de Tosca, en matière de contrôles fiscaux et d'audits, personne n'est à l'abri.
Bon, dans un pays démocratique, des bases légales pourraient retarder un contrôle dans une certaine mesure...
Mais dans l'Empire de Tosca, refuser un audit ou un contrôle fiscal vous ferait passer pour un traître.
Si vous refusez de coopérer, vous serez arrêté pour trahison et exécuté.
« Je coopérerai. Mais avant de commencer, qui est responsable de l'enquête ? »
« Giovanni Fauzen, officier au Bureau de gestion budgétaire du Ministère des Finances, relevant du Bureau de l'audit comptable. »
« Et qui a ordonné l'enquête ? »
« Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de le révéler. Allez-vous coopérer à l'enquête ? »
Le Bureau de l'audit comptable, qui relevait du Ministère des Finances, avait bien le pouvoir de mener des audits et des contrôles fiscaux.
Cependant, les audits et les questions d'impôt sur les sociétés qui concernent l'ensemble du pays devaient être traités par le Ministère du Commerce.
Enfreindre cette règle signifiait...
« Un officier subalterne vient-il de saper l'autorité du Ministre du Commerce ? »
Si la personne en face de moi n'était pas quelque jeune diplômé idéaliste brûlant de droiture, alors logiquement, quelque chose n'allait pas.
Vu comment les choses se présentaient, il était clair que quelqu'un disposant de bien plus de pouvoir que le Ministre du Commerce, probablement le Duc Sforza ou l'un de ses associés, avait ordonné cela.
« Notre famille Rothschild a toujours été loyale envers Sa Majesté l'Empereur. Alors, qu'y a-t-il à craindre ? »
« Merci pour votre coopération. »
« Cependant, j'apprécierais que vous accordiez à mon épouse et à mes concubines un peu de temps pour se changer. »
Normalement, on aurait répondu : « Comment pourrions-nous perquisitionner l'endroit où séjournent vos épouses ? »
Ce n'était pas comme si l'Empire de Tosca avait une esthétique bizarre où les femmes des familles nobles n'avaient pas le droit de sortir ou de montrer leur visage...
Mais le bon sens veut qu'on ne viole pas l'espace privé d'une femme en espionnant sa chambre.
Cependant, Giovanni donna une réponse complètement inattendue.
« J'attendrai une trentaine de minutes. »
Il semblait que le Duc Sforza soit venu avec une détermination sans faille.
Il avait probablement promis à Giovanni une belle récompense pour sa promotion comme scribe.
Ce salaud diabolique.
Même si j'ai joué le rôle de précepteur du Prince héritier et que ce dernier s'est particulièrement attaché à moi, croient-ils que je l'ai voulu ainsi ?
Si vous lisez cette traduction ailleurs que sur Novelight.net ou SilkRoadTL, elle a été volée.
Le Prince héritier ne cessait de me pousser à ajouter une nouvelle femme à ma collection, et il a même dit des choses comme vouloir visiter le Royaume-Uni avec moi, ce qui était exaspérant.
Mais pour le Duc Sforza, j'ai dû apparaître comme une nouvelle puissance, un tremplin pour l'écraser.
Eh bien, d'un point de vue stratégique, c'était probablement le bon coup.
« Quoi qu'il en soit, puisque vous m'avez attaqué, je ne vais pas en rester là. »
J'étais furieux au plus haut point.
Le petit Fabio en moi envisageait même de toucher aux connaissances interdites.
Giovanni, ignorant totalement mes sentiments, donna des ordres à ses subordonnés.
« Puisque nous avons la permission de Lord Rothschild, n'hésitez pas, fouillez à fond. Assurez-vous de ne pas laisser une seule particule de poussière. »
« Oui, Monsieur l'Officier ! »
« Bien, nous commençons l'enquête dans trente minutes. »
Puis, trente minutes plus tard, ce salaud diabolique avait passé au peigne fin tous les documents cachés dans ma maison, et était parti tranquillement.
Quel salopard dégoûtant.
Les catastrophes naturelles, c'est comme ça.
Peu importe à quel point vous vous préparez, les dégâts arrivent quand même.
Et si quelque chose comme un séisme de magnitude 7 frappe, peu importe à quel point vous avez renforcé un bâtiment, il s'effondrera comme de la friandise cassante.
Grâce à l'assaut inattendu du Duc Sforza, j'ai subi une perte assez importante.
« Sébastien, combien avons-nous perdu cette fois-ci ? »
« Au total, 58 000 pièces d'or. »
« On a été frappés exactement comme prévu. »
Il n'y a personne au monde qui n'ait pas au moins une particule de poussière sur lui.
Si quelqu'un prétend le contraire, ce n'est pas un humain, c'est quelque chose comme un demi-humain.
Des gens comme l'Amiral Yi Sun-sin ou le seul Dr Yoo Il-han, homme d'affaires et agent spécial dont on ne dit que du bien, entreraient dans cette catégorie.
Quelqu'un comme moi, une personne ordinaire, est voué à commettre quelque corruption.
Alors en matière d'audits ou de contrôles fiscaux, j'ai truqué les livres juste assez pour être touché, mais pas trop fort.
S'ils avaient passé les vrais livres au lieu des faux, ça ne se serait pas fini avec seulement 58 000 pièces d'or, donc je considère que c'est une perte relativement peu chère...
« Tout s'est passé comme prévu, mais j'ai l'impression de manger des bonbons chinois au potiron bon marché. »
« Ils ont calculé que les impôts éludés s'élèvent à 300 000 pièces d'or, et l'impôt imposé était de 58 000 pièces d'or. »
« Tout s'est passé comme prévu, et il semble qu'on ne nous frappera pas davantage. Mais c'est tellement frustrant. Tu ne trouves pas, Sébastien ? »
Au lieu de répondre à ma question, Sébastien soupira.
« Le problème n'est pas seulement les impôts qu'ils ont éludés. Le plus gros problème, c'est que le Duc Sforza a mêlé l'Église à tout ça. »
Les maudits deusiens ne méritent vraiment pas d'exister en ce monde.
Je ne suis pas un pauvre marchand pitoyable.
Je ne suis pas assez pauvre pour être désespéré par l'argent non plus.
En Corée, ce serait comme être le propriétaire d'un conglomérat massif comme le Groupe Osung ou un grand entrepreneur de défense — si je prétendais être pauvre, je mériterais une punition divine.
Mais ces églises, exploitant des gens comme moi qui essaient juste de bien vivre...
S'ils utilisaient la dîme à bon escient, ce serait bien, mais...
« Le clergé va probablement l'utiliser pour ses propres indulgences. »
« Ils ont exigé 30 000 pièces d'or de dîme et 60 000 de frais d'expiation. Et, dans un esprit de repentir, ils ont demandé que vous assistiez à la messe tous les matins du lundi au dimanche la semaine prochaine. »
« Comme les dons du Saint-Empire ont été coupés, la papauté est en difficulté financière. L'argent qu'ils m'ont extorqué sera une grande aide. Le Pape est miséricordieux, après tout, me permettant, à moi, un homme de peu, l'opportunité de faire don à ceux qui sont moins fortunés. »
« ...Je suis désolé. »
Les responsables de cette situation sont clairement le Duc Sforza et sa faction.
Sébastien, nos vassaux et notre personnel sont innocents.
Quel intérêt de recevoir des excuses de quelqu'un qui n'a rien fait de mal ?
Si je me défoule sur eux, ça nuira seulement à ma réputation, et le problème restera non résolu.
« Sébastien, ce n'est pas de ta faute. Et même si nous avons perdu 148 000 pièces d'or, ce ne sera pas un coup fatal pour notre famille Rothschild. »
« Si c'était une autre famille de marchands ou une maison noble, elles perdraient leur revenu annuel entier ou feraient faillite... mais notre famille ne sera pas ébranlée par cela. »
Les 148 000 pièces d'or étaient probablement toute la fortune que Sébastien possédait actuellement.
Il n'était pas à l'origine si riche, mais quand il a investi toute la fortune de sa famille dans la construction d'Abito, il a gagné une fortune grâce aux terres là-bas.
Grâce à ça, il est devenu le chef d'un immense empire immobilier dans une ville industrielle de haute technologie...
« L'argent qu'on a perdu est perdu, et il n'y a aucun moyen de le récupérer. Oublions-le. »
« Je comprends. Pour l'instant, la vengeance passe avant tout. »
« L'argent va et vient. Ce qui compte, c'est de maintenir la confiance quand on traite avec les autres. Et encore plus important, c'est de ne pas se faire mépriser. »
N'importe quel Coréen apprend ce principe à l'école.
Une fois qu'on est étiqueté comme quelqu'un qu'on peut maltraiter, on ne peut plus secouer cette étiquette jusqu'à la fin de ses études, peu importe la raison.
Dans les cas extrêmes, ça peut même mener à la violence scolaire.
On apprend ça à l'école et puis on s'efforce de ne pas se faire mépriser dans la société.
Si on est à tort étiqueté, on aura des gens qui essaient de profiter de nous, qui demandent de l'argent, ou qui utilisent des absurdités pour essayer de prendre l'avantage.
Dans un monde médiéval fantastique comme l'Empire de Tosca, c'est encore plus vrai.
Si vous montrez le moindre signe de faiblesse, les nobles essaimeront et dévoreront la fortune de notre famille morceau par morceau.
« Sébastien, comment on gère ces bâtards ? »
« Les audits et les contrôles fiscaux, c'est trop voyant, non ? »
« Exact. »
« Et si on faisait quelque chose de discret, sans se faire prendre ? »
« Une opération secrète », hein ? Ça a de la gueule.
Tant que je ne peux pas brûler leurs territoires au grand jour, je peux certainement leur porter un coup d'une ampleur similaire.
Et, tant qu'à faire, je m'occuperai aussi des droits des travailleurs.
« Renseigne-toi sur la vie des ouvriers dans les villes appartenant à la faction Sforza. »
« C'est une idée subite ? »
« J'ai une bonne idée. »
Oublie le reste. Je compte invoquer un certain esprit scellé dans mon bras gauche.