Peu de temps après que Fabio eut acheté la troisième bande de mercenaires de pacotille, les terres des seigneurs protestants, y compris l'électorat de Saxe, furent plongées dans le chaos.
Ceux qui suivaient l'électeur de Saxe, outrés, s'unirent pour condamner la situation.
« Électeur de Saxe ! Que se passe-t-il donc ici ? »
« Je vous en prie, expliquez ce qui s'est passé ! »
« Parlez, parlez ! »
L'électeur de Saxe n'aurait rien voulu de plus que leur coudre la bouche.
S'il avait commis ne serait-ce que la moindre faute, il n'aurait pas détesté les accusations.
L'électeur de Saxe lui-même n'était en rien responsable de la situation actuelle...
« Si quelqu'un est la plus grande victime ici, c'est bien moi. Vous, les idiots qui n'avez que des cailloux dans la tête. »
Mais, en tant que chef, quelqu'un qui allait éventuellement devenir empereur, il ne pouvait pas ignorer purement et simplement les doléances de ceux qui le serviraient à l'avenir.
L'électeur de Saxe prit trois grandes inspirations intérieurement et se calma.
« Tout le monde, calmez-vous, je vous en prie. »
« Est-ce qu'on peut seulement calmer ça ? »
« Margrave de Brandebourg, si nous devons résoudre cela, ne devrions-nous pas d'abord en trouver la cause ? »
« Hah, à t'entendre parler, je suppose que tu as déjà trouvé la cause. »
Le margrave avait l'air prêt à fondre sur l'orateur s'il continuait avec de telles sottises.
Après tout, le margrave, l'électeur de Saxe (duc) et le roi de Prusse étaient tous des électeurs en termes de rang.
Celui qui exercerait le plus d'influence parmi les factions protestantes déterminerait qui deviendrait le prochain empereur.
Actuellement, l'électeur de Saxe avait un léger avantage sur les autres électeurs grâce à la circonstance favorable d'avoir reçu le prêtre Stephanus comme vassal.
« Attends voir, quand l'occasion se présentera, je te prendrai ta place. »
L'électeur de Saxe le savait bien et ne baissa pas sa garde.
« Tous les bandits qui ravagent mes terres étaient des mercenaires. »
« N'est-ce pas du bon sens que les mercenaires deviennent des bandits quand ils n'ont plus de travail ? »
« Oui, dans une situation normale, ce serait le cas. Cependant, quand je les ai attrapés et interrogés, ils ont tous affirmé avoir été employés par l'empereur du Saint-Empire. »
« Par Deus, me dis-tu que l'empereur du Saint-Empire a engagé des mercenaires de rebut et leur a ordonné de faire les bandits ? Je n'en crois rien ! »
« Bien sûr, il y a des preuves. »
L'électeur de Saxe sortit un contrat estampillé de l'emblème des Frères Cochon Noir, une bande de mercenaires de troisième ordre, qui avait été active près du village d'Amadeus.
« Ceci est un contrat détaillant l'engagement des Frères Cochon Noir, une bande de mercenaires de troisième ordre, par un vassal de l'empereur du Saint-Empire, avec instruction de se comporter en bandits. »
Tous ceux qui étaient rassemblés furent enragés en voyant cela.
« Comment l'empereur du Saint-Empire peut-il se livrer à de telles actions honteuses ? »
« Quel lâche pour quelqu'un qui veut devenir empereur. »
« C'est la crasse de la foi de Deus pourrie ! »
« Un tel individu ne devrait pas être laissé en vie. »
Si l'empereur du Saint-Empire avait entendu cela, il en aurait eu le cœur retourné.
Il n'avait jamais ordonné à l'électeur de Saxe et à ses alliés d'engager des mercenaires de troisième ordre et de leur dire de piller.
C'était ce vile Fabio qui, utilisant le nom de l'empereur, l'avait piégé.
Cependant, personne ici ne croirait à l'innocence de l'empereur...
Ainsi, naturellement, l'empereur du Saint-Empire se vit attribuer la réputation d'avoir engagé des mercenaires pour faire du banditisme avant même que la guerre ne commence.
Le ton des personnes rassemblées avait changé. Elles ne blâmaient plus l'électeur de Saxe mais le louaient désormais d'avoir trouvé le coupable.
« Alors, que faisons-nous maintenant, Votre Grâce ? »
« Notre faction protestante, contrairement aux deusistes corrompus et pourris, place toujours le bien-être du peuple en premier. Pour cette raison, nous avons interdit que la dîme soit utilisée pour le luxe du clergé et l'expansion des églises. »
Le sujet de la dîme avait été directement proposé à l'électeur de Saxe par le prêtre Stephanus.
Du point de vue de l'électeur de Saxe, si la totalité de la dîme était utilisée pour le bien-être, il pouvait réduire le budget de bien-être dépensé sur ses terres.
De plus, cela limiterait l'expansion du pouvoir du clergé, donc il l'accepta immédiatement.
« Et en plus de ça, je peux faire semblant d'être celui qui veille sur le peuple. Stephanus est vraiment un génie. »
« Nous répandrons cette nouvelle dans toutes les villes et villages, et nous recruterons des soldats pour éliminer ces bandits maléfiques. »
« On se prépare à la guerre ? Ça me va ! »
« Et nous rédigerons une déclaration condamnant le mauvais empereur du Saint-Empire. Nous devons clarifier qui se tient du côté de la justice. »
Même si les deusistes soutenaient l'empereur, aussi pourris fussent-ils...
Une vache peut être pourrie, ça reste une vache. Un maquereau peut être pourri, ça reste un maquereau.
L'électeur de Saxe et la faction protestante avaient le haut du pavé moral et religieux, mais ils portaient toujours le fardeau de la peine de rébellion contre l'empereur.
Cependant, en publiant cette déclaration, ils pouvaient atténuer la perte de leur supériorité morale.
« C'est l'occasion. »
« Maintenant, appelons le prêtre et offrons une prière. »
Aucun parmi eux n'avait le genre de foi ardente qu'ils prétendaient avoir.
Mais ils avaient un seul et unique but.
Eradiquer la foi de Deus corrompue.
Ainsi, ces hypocrites continuaient de faire semblant de suivre les enseignements du prêtre Stephanus aujourd'hui et demain.
La déclaration envoyée par l'électeur de Saxe parvint bientôt à l'empereur.
[La foi de Deus est corrompue et pourrie depuis longtemps. La preuve en est que, à Vienne, l'archevêque a tenté de brûler le juste prêtre Stephanus, mais la pluie est tombée du ciel et l'a sauvé.]
L'empereur serra les poings si fort qu'on aurait dit qu'il pouvait en faire couler le sang.
« Ce putain de traître. »
L'empereur savait très bien qui était l'électeur de Saxe.
Un homme quasi sans foi, quelqu'un qui ne s'inquiétait que de payer le moins possible en dons à l'église.
Et maintenant, cet homme parlait de foi et de conscience ?
Que faisait Deus ?
Pourquoi un éclair n'était-il pas envoyé pour frapper le bâtard qui essayait d'utiliser Deus pour usurper le trône ?
[Moi aussi j'ai été fou once, et j'ai écouté les enseignements corrompus et avides de la foi de Deus... Mais tout comme l'apôtre Paul a ouvert les yeux quand il a rencontré Ananie, moi aussi j'ai ouvert les yeux après avoir été témoin de ce miracle. La foi de Deus actuelle est pourrie, et les enseignements du prêtre Stephanus sont les vrais. Mais Votre Majesté, vous êtes bien plus sage et noble que moi, vous devez donc sûrement savoir que les "enseignements du prêtre Stephanus" sont corrects, alors pourquoi vous détournez-vous ?]
L'empereur sentit sa tension monter de façon incontrôlée.
Rien qu'en lisant ça, l'électeur de Saxe a dû jeter sa conscience au fond de l'enfer.
En se comparant à l'apôtre Paul, se rehaussant subtilement, il insinuait que l'empereur était une ordure qui avait vendu sa conscience pour quelques pièces, comme Judas Iscariote qui avait vendu Deus pour trente pièces d'argent.
L'empereur n'aurait rien voulu de plus que de lui arracher les membres et le tuer sur-le-champ.
[Mais tout comme David a traité le mauvais roi Saül comme roi jusqu'au bout, moi aussi j'accomplirai mon devoir de serviteur jusqu'au bout. Pourquoi Votre Majesté a-t-elle secrètement engagé une bande de mercenaires de troisième ordre et leur a-t-elle ordonné de piller mes terres ? Pourquoi avez-vous jeté l'honneur du Saint-Empire dans la gueule de Satan ? J'ai l'impression que mon cœur est déchiré en mille morceaux.]
L'empereur était prêt à mourir de rage.
Ce traître qui faisait semblant d'être loyal lui allait sur les nerfs.
« Ce bâtard mérite d'être mis en pièces et donné aux chiens ! Comment ose-t-il me piéger comme ça ?! Amenez-les ici ! »
À ces mots, le chambellan se précipita dehors dans la panique.
« Envoyez des scribes immédiatement et faites-leur rédiger une proclamation à envoyer là-bas ! »
« Que doit dire la proclamation ? »
« Écrivez que l'électeur de Saxe a écouté les enseignements hérétiques du laquais de Satan, Stephanus, et qu'il répand maintenant la rumeur que j'ai engagé des mercenaires pour faire du banditisme. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Les ténèbres reculent quand la lumière approche. Une fois que j'aurai mis la vérité au clair, leurs sottises retomberont vite. »
L'électeur de Saxe a pu croire que l'empereur avait engagé des mercenaires, mais l'empereur jura aux cieux qu'il n'en était rien.
Et sur cette affaire, l'empereur était vraiment innocent.
C'était ce scélérat de Fabio qui l'avait instigué.
« Appelez l'armée ! Nous tuerons chacun de ces hérétiques et offrirons leur sang à Deus ! »
« N'est-ce pas amusant, Altesse ? »
Dis-je, en pointant hors de la voiture.
Dehors, je vis des milliers de soldats marcher en formation.
« On dirait qu'une guerre civile a éclaté dans le Saint-Empire maintenant que j'ai fait mon coup. »
« Je leur ai juste donné une petite poussée. »
« ...C'est donc ça ? »
« Oui. »
Épurer les deusistes corrompus, restaurer l'ordre dans le Saint-Empire, et gagner de l'argent — que c'est parfait !
« ...Au fait, tu ne veux pas ajouter d'autres femmes ? Peut-être une noble de haut rang. »
« Erika, Kris et Chloe me suffisent. »
« Avec ta richesse, tu pourrais réunir des dizaines, non, des centaines de beautés. »
« N'est-ce pas mieux de vraiment aimer et d'être aimé ? »
« ...Dis-le-moi si tu changes d'avis. »
Le prince héritier soupira et me regarda.
« J'espère que ta femme mettra au monde un fils bientôt. »
Et nous retournâmes directement dans l'Empire de Toscane.
Dès notre arrivée, je me concentrai sur faire un enfant avec Erika.