Commençons par là.
Je n'ai aucune intention de devenir le vassal de deux seigneurs.
Je ne suis pas un mercenaire qui travaillerait pour l'Empereur de Toscane le matin et pour l'Empereur du Saint-Empire l'après-midi. Est-ce seulement possible ?
Certes, à l'époque médiévale, il y avait des chevaliers qui fonctionnaient comme ça.
Mais maintenant, être vassal des deux camps ? Servir un seigneur un jour et l'autre le lendemain, changer comme une chauve-souris au milieu ?
Ça n'a aucun sens.
Mais pour l'instant, je dois faire comme si j'étais désespéré d'être un double vassal.
« Vous êtes bien cupide. »
« Merci du compliment. »
« Ce n'était pas un compliment, c'était de l'ironie. »
« C'est de la cupidité que de désirer des choses hors de portée, mais c'est de l'ambition que de poursuivre ses rêves en connaissant ses limites. Je ne suis pas un homme cupide, je suis un homme plein d'ambition. »
« Tu essaies de m'enseigner quelque chose ? »
Essayer d'enseigner quoi que ce soit au duc de Saxe serait un effort vain.
En fait, songer à enseigner quoi que ce soit à un personnage de haut rang est une erreur.
Une personne à qui le rôle d'enseignant n'a pas été donné ne devrait jamais tenter d'enseigner aux puissants.
Cela serait considéré comme un défi à leur autorité.
« Si tu veux enseigner à un souverain, prépare-toi à te faire fendre la tête. »
« Je veux faire un marché avec vous. La loyauté et l'honneur que jurent les monarques et les nobles ne sont, au bout du compte, rien d'autre qu'une transaction pour que les deux parties vivent bien. »
Cette idée serait assez unique dans l'Empire de Toscane, voire dans tout l'Alban.
En fait, personne d'autre n'oserait dire une chose pareille.
Le concept de théorie du contrat social ne s'est même pas répandu ici, alors comment qui que ce soit pourrait-il l'affirmer avec audace ?
« Tu es très audacieux. Tu penses que ta vie vaut plus que sept ? »
« Je n'ai qu'une vie, comme tout le monde. »
« Si cette transaction ne me satisfait pas, tu ne sortiras peut-être pas d'ici vivant. »
« Si tu veux me tuer, vas-y. »
Si c'était le Saint-Empire unifié, je ne pourrais pas parler comme ça.
Si un haut personnage comme le duc de Saxe tuait un simple baron pour irrespect à son honneur, l'Empire de Toscane enverrait au mieux une lettre de protestation, et ce serait tout.
« Mais ces gars-là sont dans une situation désespérée, non ? »
Ils ont cruellement besoin d'aide extérieure. Me tuer ferait basculer le soutien de l'Empire de Toscane vers l'Empereur du Saint-Empire, et ce serait désastreux.
Le sachant, je joue cet acte de défi juste devant un candidat à l'Empire.
Chaque fois que je fais ce genre de chose, ma valeur grimpe en flèche dans son esprit.
« Notre territoire a réussi à mettre en valeur de nouvelles terres, et nous avons actuellement un surplus de nourriture. Nous pourrions en exporter assez pour nourrir 50 000 soldats pendant un an. »
« C'est beaucoup de nourriture. C'est en effet assez attrayant. »
La vraie terreur de la guerre, ce n'est pas que des milliers ou des dizaines de milliers de soldats puissent mourir au combat rapproché avec des armes à feu et des armes blanches.
Ce n'est même pas que des civils puissent être massacrés par dizaines de milliers, ou que des villages entiers puissent être rayés de la carte par la maladie.
La partie la plus effrayante, c'est que quand la guerre éclate, la production alimentaire s'arrête.
Bien que les gens aient à manger pour survivre, imaginez un scénario où l'agriculture ne peut plus se faire.
Qu'arrive-t-il alors ? Ils meurent de faim.
C'est pourquoi les historiens qui étudient la guerre d'Imjin disent que le seul coup de chance a été que la dynastie Ming a fourni une aide alimentaire, évitant une grande famine.
S'ils ne l'avaient pas fait, cela aurait pu être catastrophique.
« Mais ces gars-là, ils vont mourir de faim, non ? »
« En plus, je peux fournir 30 000 arquebuses, 50 000 lances et d'énormes quantités de matériel militaire chaque année. Si vous le souhaitez, je peux augmenter les quantités. »
« Tu parles de quantités qu'un simple baron ne peut pas gérer. »
« Je suis un marchand. Les usines d'armes de mon territoire, sans parler de celles de tout l'Empire de Toscane, sont toutes sous mon influence. »
Pour exagérer un peu — ou plutôt, pour le dire franchement — à part l'arsenal royal géré directement par l'Empereur de Toscane, toutes les autres usines d'armes sont sous mon contrôle.
Bien sûr, je ne peux pas tout contrôler à ma guise, mais…
La moitié des usines d'armes de l'Empire de Toscane font partie du trust que j'ai créé.
'Si je le veux, je peux contrôler l'industrie militaire de l'Empire de Toscane tout seul.'
Le prince héritier dehors et les autres ne le savent peut-être pas, mais moi, je le sais.
« L'Empereur de Toscane a une grande confiance en moi, au point de me donner de telles choses. »
Je montrai au duc de Saxe l'épée que je portais à la ceinture.
C'était une belle épée gravée de l'insigne du prince héritier de l'Empire de Toscane.
La preuve que je suis vu comme une figure importante pour l'avenir de l'Empire.
Le visage du duc changea d'une manière intéressante quand il prit l'épée.
« Quel est le marché que tu proposes ? »
« Je fournirai de la nourriture pour 50 000 soldats pendant un an, 30 000 arquebuses, 50 000 lances, 10 000 armures et 40 000 tenues à 15 % en dessous du prix du marché. »
« N'est-ce pas un peu trop effronté pour quelqu'un qui cherche à devenir un double vassal ? »
Je n'ai aucune intention de devenir un double vassal.
Je ne fais ce marché que pour vous aveugler.
'Quelqu'un de désespéré pour un fief, juste un marchand qui fait un marché.'
Les puissants font confiance à ceux qui veulent des terres, pas à de simples marchands.
Une fois que j'aurai reçu le fief, qui sait comment mon attitude changera, mais d'ici là, je ramperai sous vous et ferai tout ce que vous voulez.
Dans la société moderne, même dans les contrats de rénovation, si vous payez 100 % à l'avance, ils feront un travail bâclé et réclameront plus d'argent plus tard.
Les entrepreneurs louches font ça tout le temps, prétendant travailler après avoir pris l'argent, puis disparaissant.
'Les bêtes aux cheveux noirs ne travaillent dur que lorsqu'elles ont quelque chose à gagner.'
« Même à 15 % sous le marché, cela représentera des dizaines de milliers de pièces d'or par an. Et à l'avenir, peu importe combien d'argent vous aurez, il sera difficile d'acquérir des armes et de la nourriture. Pour l'instant, les usines tournent bien et l'agriculture va bien, mais… »
Avant la guerre de Corée, la Corée tournait très bien.
Les agriculteurs aidaient même les soldats pour la plantation de riz, et chaque article était consommé dans les villes.
Mais une fois la guerre éclatée, le pays est devenu un chaos.
Avec l'arrêt de la production alimentaire, les gens ont dû compter sur les forces de l'ONU pour survivre.
'Mais dans le Saint-Empire, il n'y aura pas de forces de l'ONU pour fournir de la nourriture, n'est-ce pas ?'
« Si la guerre entre la nouvelle foi et la foi en Deus s'intensifie, il sera difficile de faire tourner les usines et de cultiver. Tout le Saint-Empire sera dans une lutte mortelle. »
« Même si une guerre éclate, des soldats et des nobles mourront, mais il n'y a pas besoin de piller les champs ou de massacrer les gens, non ? »
L'Empire de Toscane et le Saint-Empire, chacun à leur manière, sont des lieux où les gens vivent.
Les Conventions de Genève, qui établissent l'idée que même la vie des soldats ennemis doit être respectée, ne sont pas strictement suivies, mais l'idée de piller les terres conquises est fortement ancrée.
Dans une guerre civile, les soldats meurent, mais les civils généralement non.
Même quand on pille des fermes, on ne prend que le bétail et la nourriture, et on ne brûle pas les champs ni ne tue les gens d'habitude.
Bien que cela puisse arriver, généralement non.
« La nouvelle foi a déclaré la foi en Deus hérésie, et la foi en Deus a déclaré la nouvelle foi hérésie depuis longtemps. Les hérétiques peuvent avoir des mains et des pieds et ressembler à nous, mais ils ne sont pas vraiment humains comme nous. »
Le visage du duc de Saxe devint très grave.
« Si la guerre éclate, la production alimentaire et la production d'armes deviendront difficiles. Ne vois-tu pas à quel point c'est un avantage de sécuriser les matériaux maintenant ? Si tu ne le vois pas, je pars. »
Sur ces mots, je me levai de mon siège.
« Je vois, je vois. Je te donnerai tout ce que tu veux ! Mais tu devras continuer à fournir à prix réduits à partir de maintenant ! »
Je viens de ferrer un poisson.
« Bien sûr. Maintenant, signons le contrat. »
Et ainsi, je signai secrètement le contrat avec le duc de Saxe ce jour-là.
Un contrat que je n'avais aucune intention de respecter.