« Dix ans, dit-on, et même le paysage change, mais notre territoire s'est développé au point que presque rien de son aspect d'origine ne subsiste. »
Abito, qui a été entièrement transformée en ville industrielle centrée sur l'industrie légère, c'est une chose. Mais maintenant, Tyrenia, la capitale de la baronnie Rothschild, a grandi pour devenir une véritable ville.
Des maisons en briques enduites de chaux sont partout, et les rues regorgent de monde.
Bien que certains portent des vêtements légèrement usés, personne ne se promène en haillons ou en guenilles.
Des étals, des boutiques et des restaurants bordent les rues, ce qui est vraiment réconfortant.
Quand j'ai reçu cette terre pour la première fois, la ville comptait à peine 500 habitants.
« Sébastien, quelle est la population actuelle de Tyrenia ? »
« En excluant les personnes logées dans l'hospice créé par Votre Seigneurie, je crois qu'elle est de 15 638. »
« C'est incroyable comme la population a explosé en moins de trois ans. »
La population de Florence, la capitale de l'Empire de Toscane, est d'environ un million, et les autres grandes villes comptent plus de 100 000 habitants.
Comparées à ces villes géantes, 15 000 peuvent sembler insignifiants, mais...
À l'époque médiévale, un village de seulement mille habitants était encore considéré comme une ville.
En fait, si l'on considère que 80 % des villes libres enregistrées dans le Saint-Empire romain avaient moins de 1 000 habitants...
« Avoir une population de 15 000 en seulement trois ans est vraiment impressionnant. »
« Tu n'inclus pas les femmes et les enfants, j'espère ? »
« Non, c'est exact. En les incluant, la population serait d'environ 40 000. C'est incroyable comme la ville s'est développée en quelques années. Bien sûr, elle n'égale pas encore Abito. »
« Et Abito, comment va-t-elle ? »
Sébastien se gonfla légèrement la poitrine et parla avec assurance.
« La population a déjà dépassé 32 000. La rapide expansion de la ville nous a obligés à mettre en œuvre le plan dont Votre Seigneurie avait parlé plus tôt, celui d'étendre les limites de la ville et de disperser la population. Selon Léonard, la population a déjà été divisée en cinq districts. »
« Si on entasse les gens dans une ville sans plan, ça finira comme Pise. Léonard fait du bon travail ; tu as de la chance d'avoir un fils aussi capable. »
« C'est tout grâce à Votre Seigneurie. »
À l'époque, les gens ne comprenaient pas le concept d'assainissement.
Par conséquent, les grandes villes comptant des centaines de milliers d'habitants, comme Paris, Londres, Edo et Hanyang, étaient chaque année frappées par le choléra et d'autres maladies d'origine hydrique.
Au moins à Hanyang, les pluies d'été emportaient la crasse du Cheonggyecheon et des rues, donc c'était moins grave.
Mais les villes sans systèmes d'égouts étaient comme vivre avec une bombe biochimique à retardement.
'Il faudrait d'abord s'inquiéter du traitement des eaux usées, non ?'
« Grâce à Votre Seigneurie, la valeur du terrain que vous m'avez donné à Abito a aussi considérablement augmenté. Rien qu'à penser où l'investir, j'en suis tout excité. »
10 % des terres d'Abito sont enregistrées au nom de Sébastien.
Hormis l'autorité de perception des impôts et l'autorité judiciaire, il en a le contrôle total.
Naturellement, le prix du terrain a probablement augmenté d'environ 20 fois par rapport à quand je le lui ai donné pour la première fois.
S'il réinvestit, il gagnera encore plus d'argent.
'L'argent fait naître l'argent.'
« Garde-le pour l'instant. N'investis dans rien de risqué. »
« Tu as quelque chose d'autre en tête ? »
« Je prévois de construire des usines d'armes et d'armures à la fois à Abito et à Tyrenia. Les prix des terrains monteront encore plus. »
« J'en tiendrai compte. »
Dans la société moderne, les maires et adjoints achètent des terrains via les plans de développement urbain pour profiter des fluctuations du marché, et c'est un crime qui mérite d'être puni.
Cependant, dans l'Empire de Toscane, où de telles lois n'existent pas, c'est un moment touchant où le seigneur prend soin de ses subordonnés.
« Si on augmente la production alimentaire, la population s'installera progressivement en ville... Tu comprends ce que je veux dire ? »
Aujourd'hui, les États-Unis et la Russie sont connus comme des puissances alimentaires, mais...
Pendant la Révolution industrielle, l'Angleterre était le plus grand exportateur mondial de denrées alimentaires.
Ce n'était pas seulement grâce à ses colonies comme l'Inde, mais parce que l'introduction des méthodes d'assolement a créé un excédent, permettant d'exporter de la nourriture vers des pays comme la France et l'Allemagne.
'Sans assolement, le pays se serait effondré à cause de la famine pendant la Révolution industrielle.'
Si la production alimentaire augmente dans l'Empire de Toscane, l'urbanisation s'accélérera naturellement.
« Suis juste mon exemple. »
« Je suis reconnaissant pour les avantages que vous m'avez accordés, mais que diriez-vous d'offrir une opportunité d'investissement dans les actions que vous gérez personnellement aux serviteurs de la famille Rothschild et à nos marchands ? Ils investiraient volontiers, et cela aiderait aussi à assurer leur avenir. »
En y réfléchissant, notre famille et nos marchands versent des primes de départ après une certaine période de travail, mais...
Au lieu de leur donner des primes de départ régulières, il vaudrait mieux les faire investir dans mes actions, et à leur départ à la retraite, leur donner à la fois leur capital et les profits de l'investissement.
Ainsi, j'aurai plus de fonds disponibles pour investir, et les employés recevront plus au moment de leur retraite.
Je suis né dans un pays où les retraites privées sont investies en bourse, donc je n'avais pas pensé à cette idée avant...
« Quand nous rentrerons, créons un service dédié à la gestion de cela. »
« C'est une sage idée. Et maintenant, il me semble que l'heure est venue, alors allons au bureau du gouvernement. »
Au bureau du gouvernement, les chefs de village de notre baronnie attendaient.
« Merci d'avoir fait un si long chemin. Y a-t-il quelque chose qui vous dérange ? Je ferai de mon mieux pour m'adapter. »
Dans l'armée, quand un général de division visite un bataillon ou une compagnie, il n'est jamais question de « gêne ».
Si une telle chose arrivait, cela aurait un effet négatif sur la promotion du commandant de bataillon ou de compagnie, et cela mènerait généralement à de la « discipline affectueuse » (engueulade).
Les chefs de village ici ont aussi des fonctionnaires et des bureaucrates au-dessus d'eux...
Donc même s'ils avaient de vrais problèmes, ils ne pourraient pas s'exprimer.
'Si ils le font, ils devront en assumer les conséquences plus tard.'
C'est peut-être pour cela qu'aucun des chefs de village n'a prononcé un mot de plainte.
Puisque j'étais là, j'ordonnais à Sébastien de faire enquêter de près les problèmes du village par les serviteurs.
« Grâce à l'attention bienveillante de Votre Seigneurie, nous vivons paisiblement sans aucun problème. »
« C'est un soulagement. »
À l'origine, cette question n'était qu'une entrée en matière polie.
Elle n'était pas censée susciter de réponse significative.
En fait, si quelque chose comme « il y a en fait un problème » surgissait ici...
Cela signifierait que le chef devrait risquer sa vie pour le signaler, donc pas de nouvelles, bonnes nouvelles.
« Je suis venu aujourd'hui parce que je veux vous enseigner une nouvelle méthode agricole. »
Dès que ces mots furent prononcés, les visages des chefs de village se crispèrent.
Nos soldats de famille, voyant cela, ne purent contenir leur colère et crièrent.
« Qu'est-ce qui vous prend ! Est-ce ainsi que vous manquez de respect à Sa Seigneurie ? »
Cette réaction était correcte, mais la réponse des chefs de village était aussi justifiée.
Pour moi, je pouvais facilement essayer une méthode agricole comme Norfolk ou l'assolement sans me soucier de rien. Si ça marche, tant mieux ; si non, pas de mal.
Mais pour les chefs de village, qui ont investi leur vie dans l'agriculture, changer de méthode agricole...
Sonne comme leur demander d'investir toute leur fortune dans une action pourrie.
Si quelqu'un — disons, un père — me disait d'investir toute ma fortune dans une action douteuse, je refuserais aussi.
'Si quelqu'un essaie de faire cette suggestion, il mérite d'être maudit.'
« Assez. »
Puisque les soldats avaient involontairement joué le rôle des méchants, c'était à mon tour de jouer le rôle de la bonne personne.
Utiliser tous les tours du livre est la devise de la famille Rothschild.
« Pour les paysans, l'agriculture est tout. Si la récolte échoue, ils peuvent mourir de faim, et si la récolte est bonne, ils peuvent bien vivre pour l'année. Mais qu'arrive-t-il s'ils choisissent la mauvaise méthode agricole et que les cultures échouent ? »
« Tout le foyer mourra de faim. »
« C'est pour cela qu'ils réagissent si agressivement. Je comprends tout. »
Les Occidentaux qui pouvaient participer aux Croisades avaient la base économique fournie par les méthodes agricoles.
La méthode d'assolement, divisant les terres en champs de printemps, d'été et d'automne, en est la raison.
Cette méthode augmente la récolte d'environ 60 % par rapport à la jachère, donc tout le monde voulait probablement l'adopter, mais...
Il a fallu 300 ans pour que cette pratique se répande dans toute l'Europe.
La raison ? Eh bien, c'est parce que les conséquences de l'échec auraient été désastreuses.
« Est-ce que j'ai l'air de quelqu'un qui vous dirait d'essayer une nouvelle méthode agricole sans aucun plan ? J'y ai réfléchi avant de parler. »
Dire à quelqu'un d'investir toute sa fortune sans plan serait très mal.
Quiconque fait cela mérite probablement d'être refusé, même par Satan.
« Je vous le dis : si vous échouez avec la méthode agricole que j'ai proposée, j'annulerai tous les impôts. De plus, je vous indemniserai pour toutes vos pertes. »