L'Empereur acquiesça en m'écoutant.
Il fit ensuite signe aux personnes présentes de partir.
« Tout le monde, sauf le chambellan et le capitaine de la garde, sortez. »
« Mais Votre Majesté, si le baron Rothschild... »
« Quel avantage le baron tirerait-il à me tuer maintenant ? Ne laissez que le strict minimum de monde, et renvoyez tous les autres. »
Le capitaine de la garde et le chambellan échangèrent un regard inquiet, mais obéirent en faisant sortir tout le monde.
Une fois partis, l'Empereur reprit la parole.
« Ces deux-là sont mes frères de lait. Ce sont des sujets loyaux en qui je peux avoir confiance en toute situation. »
Actuellement, au sein de notre famille Rothschild, Chloé a allaité Léo elle-même et l'a élevé.
Cependant, dans la plupart des familles nobles, il est extrêmement rare qu'une concubine favorite allaite elle-même un enfant, sans parler de l'épouse d'une famille chevaleresque ayant un certain standing économique.
C'est qu'allaiter un enfant n'est pas une tâche ordinaire.
Pour exagérer un peu, c'est aussi difficile que d'être d'astreinte 24h/24.
'C'est pour ça qu'on engage des nourrices.'
« Ces deux-là sont avec moi depuis que je sais marcher. Ils étaient toujours à mes côtés, même quand je faisais des bêtises en cachette de l'Empereur. »
Les femmes nobles, surtout dans les familles de haut rang, n'ont généralement pas le temps de s'occuper de l'éducation de leurs enfants, si bien que la responsabilité incombe entièrement aux nourrices.
Leurs enfants deviennent naturellement proches de ceux de leur nourrice.
Tout comme ça.
'Du coup, ils sont en quelque sorte comme des frères, voire plus que ça.'
Si je leur en parlais, même moi j'aurais du mal à éviter les critiques.
« Bref, comme le père Stefano a complètement détruit la fausse autorité de l'Église, l'influence de l'Église de Deus dans le Saint-Empire romain va s'effondrer. »
C'était pareil pendant la guerre de Trente Ans.
Après la propagation du protestantisme de Martin Luther, la proportion de protestants dans le Saint-Empire romain atteignit jusqu'à 90 %.
C'est étonnant de voir comme une religion qui avait régné sur la pensée européenne pendant près de mille ans a pu être déracinée si facilement.
'Enfin, je sais pourquoi, et c'est un phénomène qui semble presque surnaturel.'
« Si ça arrive, l'Église de Deus n'aura plus la même autorité dans l'Empire de Toscane qu'aujourd'hui. »
« Le pape et le clergé n'ont ni terres ni soldats. Pourtant, ils ont exercé un tel pouvoir parce que tout le monde dans l'Empire, moi y compris, craignait l'au-delà. Mais maintenant qu'ils n'ont plus l'autorité pour faire trembler l'au-delà, ils ne sont en fait que des marionnettes. »
L'autorité de la religion et l'autorité de l'argent fonctionnent sur des principes similaires.
La religion repose sur le fait de croire ou non à la menace de l'enfer, tout comme l'argent repose sur le fait de croire ou non à la valeur d'une chose.
Si on y réfléchit, la religion et l'argent sont tous deux essentiellement des formes d'hypnose collective.
Non, ils ne diffèrent pas du lavage de cerveau.
Vu sous cet angle, la religion et l'argent paraissent un peu sales.
« Déjà, leur autorité est tombée à terre, mais ce n'est pas encore suffisant. »
« Avez-vous une méthode en tête ? »
« Actuellement, les journaux couvrent les crimes et les absurdités commis par les nobles. En revanche, il n'y a pas eu d'articles négatifs sur le clergé. Maintenant que la situation a changé, que diriez-vous d'écrire et de diffuser largement des articles exposant leurs crimes ? »
Les journaux publiés par notre famille Rothschild dans l'Empire de Toscane ne visent pas à informer le public de la vérité.
Les journalistes modernes me traiteraient probablement de reporter poubelle sans principes, mais peu m'importe, ça ne sert pas mes intérêts.
L'important, c'est que les journaux de l'Empire sont des outils pour orienter les sentiments du peuple dans la direction que l'Empereur désire.
Jusqu'ici, nous avons publié des articles qui baissent l'autorité des nobles et rehaussent la stature de l'Empereur.
'Maintenant, ces gens d'Église sont complètement des ordures inutiles.'
« Poussons plus loin la chute de l'autorité de l'Église pour qu'ils ne puissent plus vendre d'indulgences et qu'il leur soit difficile de percevoir la dîme, les empêchant ainsi de s'adonner au luxe. »
Je ne le dirais pas, mais je crois sincèrement que les gens d'Église devraient vivre plus honnêtement que quiconque.
Mais qu'un haut prélat envoie ses enfants à l'étranger, roule en voitures de luxe et porte des vêtements hors de prix...
N'est-ce pas trahir leur propre foi ?
Comment quelqu'un qui prétend avoir voué sa vie à Dieu peut-il mener une vie de plaisirs ?
Cela rejoint mes intérêts, mais satisfait aussi mes convictions personnelles.
« Le pape et les pays environnants nous critiqueront, ceci dit. »
« Le pape a déjà perdu le soutien financier du Saint-Empire romain. Si l'Empire coupe les liens avec le Vatican comme l'a fait le royaume de l'Union, ils seront bientôt inquiets pour leur prochain repas. »
Au Japan voisin, on dit que celui qui gère le mieux l'argent devient premier ministre, pas celui qui a la plus grande capacité politique.
Si vous avez de l'argent, vous gagnez et conservez le pouvoir, mais si vous le perdez, vous perdez tout.
'Quand vous avez de l'argent, tout le monde veut être votre ami.'
« Les pays voisins se contenteront de nous critiquer, ils n'utiliseront pas ça comme prétexte pour déclarer la guerre. Ils ne peuvent pas non plus imposer de sanctions, parce qu'ils sont tous profondément enlisés dans des guerres civiles au sein du Saint-Empire romain. »
« Quand le moment viendra, nous devrions envahir le Saint-Empire romain et viser l'expansion territoriale. Inutile de nous mettre à dos. »
« Et c'est purement du point de vue politique », ajoutai-je.
« Parlez. »
« À mon avis, les nouvelles enseignements que le père Stefano a propagés aideront Votre Majesté. »
« Qu'est-ce qui vous fait penser ça ? »
Peut-être parce que je suis marchand, j'ai remarqué que le catéchisme du père Stefano stipulait explicitement que prêter du capital à un intérêt raisonnable est conforme à la volonté de Deus, et que les marchands qui font des profits en vendant des marchandises font aussi quelque chose que Deus approuverait.
Si l'Église commence à tenir les marchands en haute estime — une profession souvent considérée comme vile, même par les serfs — et promeut le capitalisme protestant...
L'Église pourra percevoir davantage de taxes sociales auprès des marchands, et ceux-ci travailleront encore plus dur. Cela conduirait naturellement à une augmentation de la puissance nationale de l'Empire de Toscane.
Mais si je dis ça à voix haute, les gens pourraient se demander quel est mon vrai lien avec le père Stefano.
« L'Église avec ses nouveaux enseignements devra rivaliser avec la vieille Église de Deus dans l'Empire de Toscane. Vers qui se tourneront-ils pour obtenir du soutien ? »
Un sourire se dessina sur le visage de l'Empereur.
« Vous voulez dire que l'Église tombera sous mon contrôle. Ils essaieront de se mettre en ma faveur pour survivre. »
« Exactement. »
« Cependant, nous ne pouvons pas accepter immédiatement ceux qui prônent les nouveaux enseignements. En surface, nous devons faire semblant de les réprimer, alors qu'en réalité nous ne les réprimerons pas du tout. Ce sera comme la répression des bordels. »
Sous la loi impériale, les bordels sont interdits d'exister dans ce monde.
Pourtant, les bordels regorgent de femmes traficquées de partout, toutes sortes de gens les fréquentent, et l'Empire ne prélève qu'une partie de l'argent sans presque jamais mener de vraies répressions.
'Si elles font trop de bruit, l'armée pourrait venir tout casser.'
« Tant que nous ne faisons que semblant de réprimer, le pape ne pourra rien faire. C'est leur camp qui est dans une situation désespérée, pas le nôtre. »
Si le pape s'était contenté d'arrêter de vendre des indulgences, je n'aurais jamais osé prendre une telle position.
Mais cet idiot a continué à vendre des indulgences et à jouer avec le purgatoire, ce qui a tout rendu possible.
'Si le pape n'avait pas vendu d'indulgences, je n'aurais jamais eu le courage de faire tout ça.'
Merci, pape. Grâce à toi, je peux enfin jouer le rôle d'un vrai cerveau à l'échelle mondiale.
Plus tard, si les États pontificaux font face à un « Shaco di Roma », je ferai le deuil pendant trente secondes.
« Et concentrez l'attention de tous les nobles de l'Empire de Toscane sur le Saint-Empire romain. Puis, quand la guerre éclatera, nous émettrons une grande quantité d'obligations de guerre et, en gagnant, nous leur procurerons d'immenses profits. »
« Vous me dites d'acheter la loyauté avec de l'argent ? »
L'Empereur parut mécontent.
Mais franchement, y a-t-il quelqu'un dans ce monde qui n'aime pas l'argent ?
Une personne qui dit détester l'argent est souvent la plus matérialiste, après tout.
« Traditionnellement, les monarques accordaient des terres comme récompense pour la loyauté. Mais accorder des terres, c'est donner une partie de l'Empire. »
Je suis dans la position où je dois survivre.
C'est la position la plus extrême pour un royaliste.
'Je suis objectivement trop capable.'
Et ceux qui ne savent pas gérer ce qu'on leur donne doivent faire preuve d'une loyauté aveugle pour survivre.
« Votre Majesté ne peut pas posséder tout l'argent, toutes les terres et tous les gens de l'Empire. Cependant, si vous continuez à récompenser la loyauté par la richesse et le pouvoir, vous gagnerez la loyauté absolue des nobles. »
Tant que vous ne tombez pas dans la corruption.
« Et je suis dans le même bateau que vous. Si Votre Majesté devient le plus grand dirigeant de l'Empire, je continuerai à jouir de richesse et de pouvoir. »
L'Empereur serra fortement ma main.
« ...Vous ferez le même serment au prince héritier plus tard. »
« Oui, Votre Majesté. »
Il porta ensuite son regard alternativement sur le chambellan et le capitaine de la garde, et donna son ordre.
« Vous deux êtes témoins. »