La Bible contient un passage qui condamne ceux qui achètent des terres pendant une famine, affirmant qu'ils ne sont pas humains.
C'est une situation désespérée, on meurt de faim, et pourtant on vend ses terres à vil prix pour survivre — les paysans finissent ruinés par la suite à cause de cela.
Ainsi, un bon croyant de Deus ne devrait pas acheter de terres ou de biens immobiliers pendant une famine ou un effondrement économique.
Mais... quelqu'un comme moi, loin d'être saint, devrait faire exactement le contraire de ce que dit ce passage.
'Achetez des actions quand elles s'effondrent, achetez de l'immobilier pendant une dépression économique.'
C'est comme ça qu'on gagne de l'argent.
« Notre malheur est notre chance, les amis. »
« C'est vrai. Une guerre qui éclaterait dans un pays voisin serait l'aubaine parfaite pour nous. »
« Même si nous ne pouvons pas provoquer directement le Tsarat de Rus et le royaume de Lyon, il est clair qu'ils vont être entraînés dans la guerre. Mais si nous manquons le bon moment pour vendre, nous y perdrons gros, non ? »
On pense souvent aux États-Unis pendant les guerres mondiales, surtout la Seconde, quand on imagine une superpuissance invincible.
Ils construisaient un porte-avions toutes les deux semaines, mobilisaient des millions de soldats, et fabriquaient même des navires-glaciers pour les troupes rien que pour leur livrer de la glace.
Ils étaient connus pour leur logistique remarquable, défiant l'entendement humain.
Mais ce qu'on oublie souvent, c'est que pendant les deux guerres mondiales, ils ont fait d'énormes profits en vendant des armes et du matériel militaire à l'Europe.
C'est exactement ce que j'ai l'intention de faire.
« Alors, pendant les deux prochaines années, ne vendons pas d'armes ni d'armures, mais stockons-les. Quand le moment sera venu, nous les vendrons au Saint-Empire. »
« Deux ans, ça me semble long, non ? »
« Une guerre n'éclate pas en quelques heures comme on cuit du pain. Pensez-y comme à la fermentation du vin — parfois il faut laisser reposer des années. Quand on investit dans les affaires, il faut tenir un moment avant que ça ne devienne profitable. »
Même pour quelque chose d'aussi stable que la bourse américaine, il est impossible de gagner significativement en quelques mois seulement.
Il faut au moins un an, deux ans pour voir les retours, tout comme il faut étudier plus d'un an pour le concours de fonctionnaire avant d'avoir ne serait-ce qu'une chance de le réussir.
Je me prépare pour la guerre de la Réforme depuis plus de trois ans, et il faudra encore au moins deux ans avant qu'elle n'éclate.
Et quand la guerre arrivera, le prix des armes et des armures s'envolera.
« Mon instinct de marchand me dit que dans deux ans, le prix des armures et des armes aura doublé, peut-être même triplé. »
Nourriture, vêtements, armures, armes... le prix de ce dont les gens ont besoin va multiplier plusieurs fois.
De l'autre côté, l'immobilier — terrains, usines — pourrait perdre jusqu'à la moitié de sa valeur, voire les trois quarts.
Si la guerre éclate, tout le monde sera trop préoccupé à survivre au jour le jour pour se soucier de la valeur des biens. Le front change constamment, et à tout moment, la valeur d'une propriété peut s'effondrer à néant.
« Alors, nous stockons armes et armures pour les deux prochaines années, et quand le moment sera venu, nous les vendrons à prix d'or. »
« Qu'arrive-t-il si nous refusons votre offre ? »
« Il n'y aura aucun désavantage direct pour vous si vous refusez. Je ne suis pas un diable — pourquoi ferais-je du mal à ceux qui ne m'ont rien fait ? »
« Vraiment ? »
« Cependant, il y a une chose que j'espère que vous n'oublierez pas. »
Je n'ai pas l'intention de nuire à qui ne m'a pas fait de tort en le faisant souffrir politiquement ou économiquement — ce serait cruel.
Ce que je ferai, c'est exposer les petits crimes qu'ils ont commis et m'assurer qu'ils subissent la punition qui leur revient.
Il est juste que les criminels répondent de leurs actes.
« Mon ami, le juge à la Haute Cour, Mancini, et moi avons de bons rapports. Il a très envie d'être promu. »
Les visages des marchands pâlirent à l'évocation de son nom.
« Pourquoi, y a-t-il de quoi avoir peur ? Si vous n'êtes pas coupables, pourquoi redouter un juge de la Haute Cour ? »
« Des gens comme nous, de misérables marchands, ne peuvent même pas rêver d'affronter quelqu'un comme lui. »
« Suis-je pas quelqu'un comme vous ? »
« Non, ce n'est pas ça... »
« Je ne fais pas peur, mais le juge de la Haute Cour, si ? Le monde est vraiment sens dessus dessous. Ai-je tort, messieurs ? »
Un juge de la Haute Cour comme Mancini peut aisément monter des crimes à des nobles qu'ils n'ont pas commis.
Bien sûr, s'il en abuse, les hauts magistrats interviendront pour le rappeler à l'ordre...
Mais dans des limites raisonnables, il peut accuser qui lui déplaît et l'envoyer à l'échafaud sous de faux chefs d'accusation.
Sans parler des marchands fortunés qui ont forcément des squeletons dans leurs placards...
'C'est une faucheuse vivante.'
« Bien sûr, si vous acceptez mon offre de bon cœur, je n'aurai pas à rendre visite à mon ami le juge. J'espère que vous accepterez tous ma proposition. »
Je claquis des doigts, et les serviteurs apportèrent les contrats.
Les marchands transpiraient à grosses gouttes en examinant les contrats.
Ils devaient choisir entre risquer de garder des stocks invendus pendant deux ans ou passer un « agréable » moment en salle d'interrogatoire avec Mancini.
L'une des options était clairement bien moins confortable que l'autre.
'Je pense qu'il est temps de leur laisser un peu de répit.'
Je les mets un peu sous pression, mais c'est dans de bonnes intentions. Ils ne le voient probablement pas comme ça, cela dit.
« Si vous ne voulez pas risquer de garder des stocks invendus pendant deux ans, signez le contrat de gauche. »
« Les contrats de droite et de gauche sont différents ? »
« Celui de droite est pour vendre des armes avec moi dans deux ans, où vous serez payés selon les quantités vendues. Celui de gauche est pour acheter autant d'armes et d'armures que vous voulez à la maison Rothschild au prix du marché actuel pendant les deux prochaines années. »
J'aurais choisi le contrat de droite à leur place.
Dans deux ans, le prix des armes et des armures aura flambé, et ils pourront en vendre des quantités illimitées à ce prix.
Pourquoi vendre maintenant et rater la chance de faire fortune ?
Cependant, tout comme les traders en bourse, certains marchands sont trop impatients ou trop avides pour attendre le gros lot.
Ils prendront le contrat de gauche parce qu'ils ne résistent pas à la gratification immédiate.
'Il suffit de produire, et l'argent se multiplie, non ?'
Comment pourraient-ils résister ?
Je m'assurai que la plupart signent le contrat de gauche, seuls quelques-uns optant pour le droit.
« Tous signés ? »
« Oui, nous avons bien réfléchi. Il semble que je n'aurai pas à rendre visite au juge après tout. »
« Merci. »
Leurs expressions étaient loin d'être reconnaissantes, mais je laisse courir.
Après tout, quoi qu'ils disent, ils ne peuvent rien y faire.
« Vous êtes libres de partir. J'ai hâte de travailler avec vous à l'avenir. »
Maintenant que j'ai sécurisé les armes et les armures, il est temps de passer aux prochaines étapes.
Je me rendis directement à l'imprimerie.
« Comment avance l'impression de la Bible ? »
« Grâce à votre attention particulière, monseigneur, nous imprimons 3 000 exemplaires par mois. »
Si une maison d'édition moderne imprimait 3 000 livres en un mois, on les traiterait d'amateurs.
Mais à cette époque, avec l'imprimerie à peine inventée, imprimer 3 000 exemplaires...
'C'est comme une bibliothèque qui va faire l'histoire.'
Mais pour lancer une Réforme, ce n'est pas assez.
« Ce n'est pas assez. »
Le directeur de l'imprimerie me regarda, incrédule.
« Pardon ? Que voulez-vous dire, 3 000 exemplaires ce n'est pas assez ? »
« Est-ce tout ce qui vous satisfait en tant que directeur d'une imprimerie qui imprime la Bible ? Vous devriez au moins viser à donner une Bible à chaque personne en Toscane. »
« Monseigneur, votre vision est vraiment unique. »
L'imprimerie a joué un rôle crucial dans la Réforme.
C'est par l'imprimerie, inventée par Gutenberg, que les 95 thèses de Martin Luther se sont propagées rapidement.
Et le cœur de cette idéologie était la Bible.
'Les soldats du roi Gustave-Adolphe, Cœur de Lion, portaient tous une Bible sur eux.'
Que ce soit dans le désespoir ou la joie, les soldats lisaient la Bible, maintenant leur moral.
La justification même de la guerre venait de la Bible.
« Désormais, nous allons imprimer 30 000 exemplaires par mois. Je vais vous montrer comment faire. »