La famine a toujours ses signes.
Il devrait y avoir de fortes pluies en été, mais s'il y a un manque inhabituel de pluie, ou si la chaleur devrait être accablante, mais qu'elle est seulement supportable — ce sont des signes.
Historiquement, les gens — que ce soit à Joseon ou n'importe où dans le monde — reconnaissaient les signes de la famine et agissaient vite.
Ils labouraient leurs champs et plantaient des patates douces ou des pommes de terre, ou ils secouaient les chênes pour stocker des glands.
Les élites, elles aussi, interprétaient le mécontentement grandissant et les signes de famine comme des indicateurs que la guerre était à l'horizon, alors elles commençaient à se préparer.
Elles entassaient des armes, thésaurisaient la nourriture et économisaient de l'argent.
Celui qui lit ces signes le premier et agit en conséquence devient riche.
« Tous les grands acteurs de l'industrie de l'armement dans l'Empire de Toscane sont-ils réunis ? »
« Tous ceux qui sont basés à Florence sont là. Quand nous avons envoyé les invitations sous votre nom, ils se sont rués ici immédiatement. »
Même un marchand, aussi puissant soit-il, ne peut ignorer des nobles au-dessus des barons.
Non, s'ils sont convoqués, ils doivent accourir à vos côtés aussi vite qu'ils le peuvent.
'Un marchand peut s'appuyer sur un baron, mais s'il s'appuie trop fort, il ne pourra pas assumer les conséquences.'
Alors les types qui dirigeaient les sous-traitants de la défense ont dû venir vite quand je les ai appelés.
« Ils sont tous dans le salon de réception maintenant ? »
« Oui, monseigneur. »
Inutile de faire attendre les gens trop longtemps.
Il est temps d'entrer et de leur partager mon grand plan.
« Merci d'être venus à cette heure tardive sur un si court préavis. »
« Puisque vous nous avez appelés, monseigneur, il est normal de tout laisser tomber et de venir. »
« Merci de le dire. Maintenant, tout le monde, asseyez-vous confortablement. »
Une fois tout le monde assis, je fis signe aux domestiques dans la pièce de sortir.
Alors que les domestiques sortaient, un épais silence et une tension palpable s'installèrent sur le groupe.
Je ne savais pas quelles rumeurs avaient circulé à mon sujet.
Mais je n'avais vraiment aucune intention de leur faire du mal.
Si je frappais ceux qui n'avaient pas touché à mon assiette, je ne serais vraiment pas mieux qu'un fou, pas une personne de dignité et d'influence.
« Je vous ai appelés aujourd'hui non pas pour vous avertir ou vous montrer quelque chose de dur, mais pour discuter de la façon dont nous pouvons tous travailler ensemble pour une bonne cause. »
Les marchands se regardèrent, confus, et me questionnèrent en chœur.
« Une bonne cause, dites-vous ? »
Ils commencèrent à douter davantage de mes intentions.
Ceci, cependant, est la réaction standard des marchands.
Il y a toujours un piège quand quelqu'un suggère une grande opportunité d'affaires et vous demande d'investir — personne n'a jamais d'intentions pures. De même, ceux qui proposent des appartements à vendre à bas prix sont à peine dignes de confiance.
Peu importe à quel point le monde change, ce principe ne change pas.
Il n'y a pas de repas gratuit, et personne ne va vous offrir quelque chose de bien pour rien.
C'est pour cela que les gens respectent des figures comme Schweitzer ou le père Itaeseok.
Ils donnent sans compter, accomplissant des actes de bonté au-delà de la compréhension normale du monde.
« Dans notre métier, quand quelqu'un suggère de faire quelque chose pour le bien commun, il est tout naturel d'être soupçonneux. Ai-je tort ? »
« Oui, c'est exact. Nous ne doutons pas de vos intentions, monseigneur, mais cette situation est assez surprenante. »
Soyez juste honnêtes et dites-le.
Il vaut mieux admettre que vous me faites autant confiance qu'aux politiciens qui disent aimer le peuple.
« Laissez-moi corriger une chose pour que vous puissiez me faire confiance. Nous ne allons pas juste travailler ensemble pour le principe. Il y a une opportunité parfaite en ce moment. »
« Où visons-nous ? »
« Le Saint-Empire. »
« Vous voulez dire... vous comptez viser la nation la plus puissante du continent albanais ? »
Ils ont dû trouver mon idée de viser le Saint-Empire incompréhensible.
Mais pour gagner vraiment de l'argent comme marchand, il faut savoir tromper les nations et, éventuellement, explorer de nouvelles terres.
Comment d'autre allez-vous faire d'énormes profits ?
Si je ne leur donne pas l'opportunité, ils resteront impuissants.
« Comme vous le savez tous, le Saint-Empire est à un point de bascule — une révolution pourrait éclater à tout moment. Je suis sûr que personne ici n'ignore ce fait ? »
« Oui, nous nous préparons en conséquence. »
« Vous avez probablement déjà acheté des terrains pour étendre vos usines et signé des contrats avec des forgerons pour produire de l'acier. Et comme les prix des armes et des armures ont augmenté au Saint-Empire, je suis sûr que vous vendez tout ce que vous produisez à un prix premium. »
Peu importe à quel point les temps changent, l'essence d'être marchand reste la même.
Acheter bas, vendre haut.
Et en ce moment, ils stockent armes et armures en prévision de la rébellion à venir, ou plutôt de la guerre, qui surviendra à des prix bien plus élevés qu'à l'accoutumée.
'Ils n'ont d'autre choix que d'acheter.'
Si vous ne saisissez pas l'opportunité maintenant, qui sait quand ce genre de chance reviendra ?
« Mais il y a une chose qui vous échappe. »
Vendre des armes, c'est comme trader des actions.
On fait de gros profits en vendant au sommet, mais si on vend trop tôt, le rendement est mince.
C'est exactement ce qui se passe en ce moment.
Juste après qu'une guerre éclate, la demande d'armes va exploser, et il y aura une pénurie d'offre. Vous pourrez vendre à un prix élevé à ce moment-là.
L'un des marchands me posa une question.
« La rébellion dans le royaume de Lyon a eu lieu parce qu'il y avait un chef exceptionnel nommé Raphaël. N'est-ce pas son grand leadership qui l'a transformée en un soulèvement d'une telle ampleur ? »
« Raphaël, oui, il avait certainement un grand leadership, mis à part le fait qu'il a mené une rébellion. Il était aussi politiquement avisé. »
Honnêtement, s'il ne nous était pas parvenu par de tels moyens, une personne comme Raphaël aurait pu être recrutée par notre famille et recevoir l'éducation appropriée pour servir comme figure clé.
Il n'aurait pas été mon bras droit, mais il aurait pu jouer un rôle très important dans la famille.
Mais c'était un homme qui a vendu son propre pays pour son gain personnel, alors...
'Ce n'était pas une bonne idée de le ramasser comme ça.'
Et il n'a bougé que sur mes instructions.
Compte tenu de la haute estime qu'il a gagnée ici, il semble qu'il ait trouvé une mort noble.
« Le Saint-Empire est dans un état fragile en ce moment, mais politiquement, il est assez stable. Donc, les rébellions seront probablement de petite échelle et facilement réprimées. À moins que Deus ne fasse une mauvaise blague, bien sûr. »
« Cela semble une conclusion raisonnable. »
« Les soulèvements de petite échelle peuvent être facilement réprimés en mobilisant l'armée. Donc, si vous ne vendez pas vos armes maintenant, vous allez rater votre chance. »
S'il n'y avait pas le conflit religieux que je sème, j'aurais été d'accord avec cette affirmation.
Bien sûr, un tas de serfs se réunissant pour une insurrection ne durerait pas longtemps, non ?
À moins que quelqu'un ne leur donne une vraie stratégie et un vrai leadership.
S'ils n'ont ni formation militaire ni éducation, quel genre de stratégie pourraient-ils élaborer ?
Attraper des outils agricoles et tuer les seigneurs et les nobles.
Mais n'y a-t-il pas quelque chose qui cloche dans l'intelligence de la noblesse et des élites ?
Même les officiers de l'armée impériale japonaise, connus pour leurs stratégies ridicules, comprendraient comment charger à la baïonnette si l'armée américaine attaquait.
Les officiers militaires qui dirigent des troupes armées ne vont pas rester les bras croisés.
'Ils seront anéantis en un rien de temps.'
D'autres marchands renchérirent aussi.
« Les soulèvements en quelques endroits seront réprimés vite. »
« C'est le pic. Après la fin des soulèvements, plus personne n'achètera. »
« Il faut entrer au bon moment. »
J'ai presque envie de tout révéler sur ce qui va se passer.
Le père Stefano, notre bon prêtre, propage la vraie foi au Saint-Empire corrompu et à l'Église de Deus.
Les nobles, citoyens et serfs qui ont été forcés de payer la dîme se lèveront avec des armes, accusant l'empereur et l'église de tout, déclenchant une guerre civile.
Le Saint-Empire deviendra une terre désolée.
Et comme des vautours à un enterrement, les pays voisins se rueront dedans, créant le chaos.
Mais si j'en dis trop maintenant, je ne pourrai pas gérer.
Avec le pouvoir que j'ai accumulé, je réprimerai tout cela.
« Si vous êtes contrariés, pourquoi ne pas être meilleurs en affaires que moi ? Vous n'arrivez même pas à battre un noble de naissance comme moi et pourtant vous avez tant à dire ? »
« Non, quand même... nous devons renoncer à notre profit. »
« Pourquoi vous focalisez-vous sur une seule chose ? Si la rébellion éclate au Saint-Empire, le Tsarat de Russ et le royaume de Lyon vont-ils rester les bras croisés ? Ces deux pays deviennent fous de guerre ces derniers temps. »
Cela, je peux le révéler sans danger.
C'est de notoriété publique en Toscane que la rébellion au Saint-Empire est imminente, et que les pays voisins ne se contenteront pas de regarder.
« Savez-vous pourquoi ils achètent autant d'armes au Saint-Empire en ce moment ? Parce qu'ils savent exactement ce qui va se passer et ils se ruent pour acheter tant qu'ils le peuvent encore. »
« Oui, c'est exact. »
Je souris et ajoutai.
« Croyez-vous vraiment que vous allez gagner de l'argent en leur donnant ce qu'ils veulent ? »