Quelle que soit l'évolution des temps ou le bouleversement du monde, certaines vérités ne changent jamais.
L'une d'elles est que les hommes politiques s'efforceront toujours de placer leurs subordonnés, leurs hommes, aux postes clés du pouvoir.
C'est le seul moyen pour eux de jouir de richesses et de pouvoir tout en éliminant leurs adversaires pour survivre.
« Cela fait longtemps, directeur Stero Conto. Y a-t-il une partie de votre corps qui vous fait souffrir ? »
« Si vous me l'aviez demandé à l'époque où j'attendais juste le jour où je mourrais dans un coin, j'aurais peut-être répondu oui, mais je m'apprête à affronter une tâche majeure et je ne peux pas me permettre d'être malade. Ces temps-ci, je prends même des compléments alimentaires en plus de faire de l'exercice, ce que je ne faisais d'habitude pas, et j'ai l'impression de pouvoir voler. »
Stero, qui a plus de soixante ans et est considéré comme âgé selon les standards de notre empire, agitait les bras comme s'il pouvait courir un marathon complet sur-le-champ.
En effet, il semble que lorsqu'une personne a quelque chose d'important à faire, même en vieillissant, elle trouve une nouvelle énergie pour continuer.
Les médecins disent toujours que pour vivre longtemps en bonne santé, il faut au moins avoir un passe-temps.
« Vous avez une montagne de travail devant vous. Ne vous en faites pas trop. »
Stero frappa son poing contre sa poitrine et dit avec assurance.
« Pouvoir emprunter le chemin de la noblesse légitime, moi qui n'étais qu'un simple marchand, est une faveur que je dois rendre à votre seigneurie. Je dois vivre jusqu'à 70 ans au moins, non ? Ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Un marchand qui a failli atteindre le rang de magnat, se disant simple marchand ? Tout le monde en rirait. »
« Devant votre seigneurie, je suis comme une chenille qui s'inquiète de ses rides. Alors, que dois-je faire ensuite ? Donnez-moi l'ordre et j'obéirai. »
Où que l'on aille, dans n'importe quel pays ou époque, un dirigeant essaiera toujours de renforcer son pouvoir en élevant quelqu'un d'origine modeste.
À Joseon, les exemples les plus célèbres en furent Jeong Yak-yong et Park Je-ga.
Étonnamment, même l'amiral Yi Sun-sin fut once considéré comme quelqu'un de très capable mais aux piètres relations interpersonnelles (incapable d'accepter des pots-de-vin ou de flatter les hauts fonctionnaires), si bien qu'il fut d'abord classé comme ayant du potentiel mais pas de coopération.
Et quand un tel talent caché est intégré, une compétition naît entre la faction principale et les factions non principales qui ne veulent pas être éclipsées.
Les factions non principales font preuve d'une loyauté immense pour ne pas être évincées, et les factions principales s'efforcent de faire de même, renforçant ainsi l'autorité royale.
Bien que je ne sois pas un roi et ne puisse pas susciter de compétition entre factions principales et non principales...
Quelqu'un d'origine modeste restera généralement loyal envers la personne qui l'a élevé.
Tout comme Stero ici devant moi.
Quand on traite avec de telles personnes, on ne doit jamais oublier qu'il faut les mettre sous pression pour qu'elles donnent le meilleur d'elles-mêmes, en leur rappelant qu'on leur fait confiance et qu'on leur a confié cette tâche.
« J'ai de grandes attentes non seulement envers les autres comptables, mais surtout envers vous. Bien que nous n'ayons jamais eu l'occasion de nous affronter directement en raison des circonstances, j'apprécie hautement les compétences dont vous avez fait preuve en dirigeant une famille marchande qui a frôlé le statut de magnat pendant des décennies. »
« Merci, mon seigneur. »
« C'est pourquoi je voudrais vous confier une tâche importante. »
Stero avala sa salive et se mit à m'écouter attentivement.
« L'organisation d'audit comptable dont vous avez la charge supervisera les guildes marchandes ayant leur siège à Florence. En d'autres termes, vous tiendrez la bouée de sauvetage de guildes comme notre entreprise Rothschild et d'autres magnats. »
Même si le PDG va en prison, les grandes entreprises continuent de fonctionner d'une manière ou d'une autre, mais si un audit comptable tourne mal, une entreprise peut subir des dommages irréversibles.
Les hauts fonctionnaires commettent parfois de la corruption pour renforcer leur propre pouvoir.
Mais ils n'ont pas obtenu leur poste par hasard, donc généralement ils ne vont pas au-delà de quelques mesures disciplinaires ou d'un bras cassé par-ci par-là.
'C'est comme des armes nucléaires.'
Le gouvernement peut démanteler votre entreprise avec un seul audit comptable, alors vous feriez mieux d'écouter attentivement.
C'est le pouvoir qui est actuellement confié à Stero et aux autres comptables.
« Au cours de ce processus, vous aurez accès à beaucoup d'informations. Par exemple, vous sauraz sur quels secteurs se concentrent nos concurrents Rothschild, quelles difficultés ils pourraient rencontrer, ou plus important encore, dans quel genre de corruption ils sont impliqués. »
« Tant qu'ils ne sont pas trop bas dans la hiérarchie, les marchands peuvent généralement dire d'après les flux de trésorerie dans les livres qui détournent des fonds. Si vous voulez, je peux fournir des informations encore plus détaillées. »
Pour l'instant, les nobles ne comprennent pas la vraie peur qu'inspirent les comptables.
Non, ils ne sont pas si ignorants.
Les comptables sont des figures effrayantes, mais ils les considèrent probablement comme utiles puisqu'ils aident à rationaliser les budgets des territoires qu'ils gèrent.
Ils remplissent après tout une fonction utile.
Ils le regretteront quand ils se feront prendre plus tard, mais à ce moment-là, la dynamique aura changé, et l'abolition du système des comptables sera quelque chose dont ils ne pourront même pas rêver.
« C'est très louable. »
« Comme vous le savez, mon seigneur, un marchand ne trahira jamais celui qui lui permet de gagner de l'argent. Moi, et les autres comptables, ressentons probablement la même chose. »
Cette affirmation est à moitié vraie et à moitié fausse.
Pour l'instant, Stero n'a probablement aucune intention de me trahir.
S'il en était ainsi, il serait déjà dans ma main.
Cependant, tout comme les choses dans la vie peuvent changer de manière inattendue, Stero pourrait être séduit par quelqu'un qui lui offrirait un profit plus grand et suivre cette voie, guidé par ses instincts de marchand.
'Je ne peux pas lui faire confiance complètement.'
« Mais est-ce suffisant ? Pendant que vous y êtes, si vous dénoncez ceux qui s'opposent au seigneur Rothschild aux cours supérieures, comme la Cour d'appel, vos concurrents seront éliminés, et cela vous profitera grandement. »
« Il faut savoir jusqu'où aller. Si vous rassemblez secrètement des secrets d'État et les utilisez immédiatement pour votre propre bénéfice, ni moi ni vous ne resterons en sécurité. »
On dit souvent que les dictateurs sont les personnes les plus libres au monde.
Mais si on regarde de plus près, eux aussi ont beaucoup de choses qu'ils ne peuvent pas faire.
Même s'ils sont les numéro un absolus, s'ils vont trop loin dans des actions qui irriteraient leurs subordonnés, ils pourraient être renversés à tout moment.
À plus forte raison moi, qui ne suis pas un dictateur — si je commençais à utiliser les comptables pour imposer des taxes aux entreprises et détruire les guildes concurrentes, ce serait comme mourir sur la guillotine comme Lavoisier.
'Il y a une raison pour laquelle les grands leaders disent de s'arrêter au premier chapitre.'
« En échange, je ne verrais pas d'inconvénient à ce que vous utilisiez ces informations pour contrôler vos concurrents. »
Saigo Takamori, l'une des figures clés de la restauration de Meiji, a dit un jour ceci.
L'épée ne sert pas seulement à couper le cou de quelqu'un, mais plutôt à montrer à votre adversaire que vous pouvez lui couper le cou, en l'utilisant comme un outil d'intimidation, là où elle fonctionne le mieux.
Laissons de côté les opinions personnelles sur l'homme, le dicton lui-même est assez juste.
Si vous coupez le cou de quelqu'un, c'est une guerre immédiate, un combat sanglant.
Mais si vous montrez que vous pouvez couper le cou de quelqu'un et n'acceptez qu'un accord qui satisfasse les deux parties, vous pouvez atteindre vos objectifs en toute sécurité.
Tout comme quand j'ai attrapé Pereira et l'ai menacé en disant : « Si Sa Majesté continue d'interférer, je devrai vous tuer », et en ai tiré un joli profit...
Je peux démanteler complètement ceux qui ont osé me concurrencer.
Le visage de Stero devint légèrement pâle.
« En effet, mon seigneur, vous êtes sage. »
« Est-ce ainsi ? Si vous regardez en arrière dans l'histoire de nos ancêtres, vous y verrez tout écrit. »
Pas l'histoire de l'Empire de Toscane, mais l'Empire britannique qui a répandu l'impérialisme dans le monde entier, ou même le Royaume de la Baguette tremblant devant la menace des VPN.
Ou la nation chanceuse du Japon, qui est montée en puissance avec des dizaines de tirages gacha 5 étoiles dès le début.
En regardant l'histoire de ces nations, on peut en utiliser juste un petit peu pour faire ce que je fais.
« Je dirai à mon petit-fils d'étudier l'histoire au point d'en user les livres. »
« Il n'est pas nécessaire d'aller si loin. Lisez simplement des livres d'histoire comme passe-temps pendant l'université quand vous avez du temps libre, et étudiez les leçons qu'on en tire. »
J'ai moi aussi étudié l'histoire de manière approfondie, mais les connaissances que j'utilise ne sont que le « panorama général ».
Je n'ai jamais utilisé l'année exacte ni les détails précis.
Même quand j'ai fait un énorme profit avec une arnaque aux tulipes ou des opérations boursières, j'ai dû combler les lacunes moi-même.
« Au fait, comment va votre petit-fils ? »
C'était une question purement anodine pour changer d'ambiance, mais Stero écarquilla soudain les yeux et se tut.
« ...Mon petit-fils est occupé à étudier à l'université Rothschild. Cependant, ces vacances d'hiver, à cause du nouveau programme de stage que vous avez mis en place, il viendra à Florence. Je pourrai enfin le revoir après un moment. »
« Quand il aura son diplôme, a-t-il quelqu'un qu'il compte épouser ? »
« Pas encore. Mais plusieurs familles nous ont contactés... donc je ne pense pas que trouver une partenaire sera difficile. »
« J'assisterai au mariage. Après tout, nous sommes de la famille. »
Le sang est épais, mais l'argent et les intérêts nous lient encore plus fort.
Et peu de temps après, le système d'impôt marchand de Fabio fut mis en œuvre dans tout l'Empire de Toscane.