Raphael rassemble ses camarades et parle avec une expression déterminée.
« C’est le moment. »
Bien qu’il ne précise pas exactement ce qu’il veut dire, aucun de ceux présents ne demande quelle est la tâche à venir. Il n’est pas nécessaire de demander.
Du seul fait qu’ils se réunissent ici, il est clair qu’ils partagent tous l’intention légitime de s’opposer au règne oppressif du comte Colmar et de se battre pour une vie meilleure.
« Nous commencerons la révolution demain, dans sept territoires dont la seigneurie de Colmar, ainsi que Bach, Schwabastier, Agno, Aix-la-Chapelle, Engbash, Sargomanu et Mulruz. »
En entendant cela, les camarades de Raphael acclament bruyamment.
Au début, ils pensent être les seuls à se soulever, mais maintenant ils réalisent que six autres régions se joignent à leur cause. Même si avoir plus d’alliés ne signifie pas nécessairement que la rébellion réussira, ils ressentent un sentiment de solidarité.
« Nous ne sommes pas seuls. »
« Vive Deus ! Nous avons gagné ! »
« Il y en a d’autres qui pensent comme nous ! »
Raphael leur laisse le temps d’apaiser leurs émotions avant de continuer.
« Le soulèvement aura lieu demain. Je transmettrai les détails de l’opération à ce moment-là. »
Raphael étale une carte de la ville de Colmar et de la seigneurie environnante sur le bureau.
Il désigne la ville de Colmar du doigt.
« Demain, à l’aube, après la levée du couvre-feu, Camille et moi mènerons une centaine de personnes à l’hôtel de ville. Là, nous présenterons une pétition, comme nous l’avons toujours fait, pour supplier le comte Colmar de faire preuve de clémence. »
« Avons-nous vraiment besoin d’aller à l’hôtel de ville et de pétitionner le comte demain, juste avant la révolution ? »
Une fois le soulèvement commencé, il est clair qu’il y aura une bataille mortelle. Le camp perdant sera complètement anéanti.
Il est donc logique qu’ils s’interrogent sur la nécessité de pétitionner pour la clémence le jour de la rébellion.
« C’est pour leur aveugler les yeux. »
Raphael commence à énoncer le mensonge, ou plutôt, l’opération qu’on lui a ordonné de suivre par Sebastian.
« Jusqu’à présent, nous avons rassemblé de dizaines à près de cent personnes pour protester pacifiquement, n’est-ce pas ? »
Comme il l’a dit, Raphael et son groupe n’ont jamais été soupçonnés d’être des réactionnaires.
S’ils donnent la moindre ouverture, ils peuvent être violemment réprimés par le maire de Colmar, mais ils ont attendu le moment parfait pour la révolution afin de maximiser leurs chances de succès.
« Mais si près de cent personnes se rassemblent soudainement et commencent à protester, le maire sera sur ses gardes, car il ne saura pas quand cela pourrait se transformer en rébellion armée. En d’autres termes, tous les hauts responsables de la ville de Colmar seront concentrés sur nous. »
Aucune des personnes rassemblées ici n’est intellectuelle, noble ou notable locale.
Pour eux, Raphael, qui parle de choses qu’ils ne comprennent pas tout à fait, semble incroyablement intelligent, et son explication est facile à saisir. Ils comprennent pourquoi le maire de Colmar concentrera son attention sur eux, alors ils hochent tous la tête en signe d’accord.
« Une fois leur attention fixée, Noir armera tout le monde d’outils agricoles et fera un raid sur l’arsenal. Après avoir saisi les lances, les épées et les arquebuses à l’intérieur, nous nous armerons et nous dirigerons droit vers l’hôtel de ville. Je suppose que vous connaissez tous l’emplacement de l’arsenal ? »
« Laissez-moi faire. »
Raphael lance un avertissement sévère.
« Même si les villageois ont tous servi dans l’armée, ils savent peut-être se battre, mais nous affrontons une armée régulière. Vous devez tuer tous les soldats qui gardent l’arsenal tant qu’ils sont impréparés. Si la bataille s’éternise, nos pertes augmenteront. »
« Je suis capitaine de la garde du village depuis plus de 10 ans, vous savez. Parmi nous, je suis le meilleur pour commander des soldats. Alors faites-moi confiance. »
Même si le poste de capitaine de la garde du village peut sembler un rôle mineur aux yeux de Fabio, comparé à un chef de pompiers volontaires ou de défense villageoise, il a l’expérience de diriger 10 à 20 hommes, voire jusqu’à 50, pour des activités comme la chasse aux animaux sauvages.
Donc, il a au moins les compétences de base pour commander des soldats.
Raphael lui confie le rôle le plus important de l’opération pour cette raison.
« Si nous échouons ici, c’est fini. »
« Une fois de plus, j’insiste sur le fait qu’aucune erreur ne peut être tolérée dans ce plan. Chacun doit accomplir sa tâche le plus précisément possible. Si nous réussissons, nous n’aurons pas à laisser nos familles mourir de faim. »
Sur ces mots, tous ceux qui sont là, déterminés à gagner, lèvent leurs verres de vin fort et se séparent.
Le lendemain, Raphael et son groupe mettent leur plan à exécution.
Raphael, suivant le plan, mène un groupe de 100 personnes à l’hôtel de ville de Colmar.
Les 100 participants à la rébellion, bien qu’illettrés, jouent le rôle de bons citoyens, suppliant avec passion sur la place de l’hôtel de ville.
« S’il vous plaît, comte Colmar, envoyez-nous de la nourriture pour nous secourir ! Nous sommes au bord de la famine ! »
« Nos enfants meurent de faim ! Ayez pitié de nous ! »
« Les impôts sont trop lourds ! Baissez les impôts ! »
Entendant ces cris, le maire de Colmar est hors de lui.
Chaque jour, sauf le dimanche où il doit diriger le service de culte, il doit faire face aux demandes de baisse d’impôts...
« Je deviens fou ! Qu’est-ce qu’ils veulent que je fasse ? »
Même si le royaume de Lyon ne soutient pas les droits naturels de l’homme de ses citoyens, les dirigeants comprennent que si le peuple meurt de famine, c’est un problème grave.
De plus, si la famine frappe dans une région non touchée par la sécheresse, un noble comme lui pourrait avoir des ennuis en essayant d’apaiser le peuple.
Alors, il fait tout ce qu’il peut.
Il présente une pétition au comte demandant une réduction d’impôts, avertissant que si les choses continuent ainsi, ils mourront tous.
Malgré les critiques de ses conseillers qui lui reprochent de porter atteinte à sa dignité de maire, il continue à vivre frugalement.
« J’ai mangé du pain de seigle encore hier. »
Mais vivre frugalement de son côté n’apportera aucun changement significatif à la vie de ceux qui se tiennent dehors.
« Lejong, le ministre des Finances, avez-vous des idées pour calmer ces gens ? »
« Croyez-vous que j’en ai ? Le comte de Colmar a promis d’apporter de la nourriture d’autres régions à un prix plus bas d’ici le mois prochain. Nous devrons attendre jusqu’alors. »
« Je perds la tête. Je ne peux pas réprimer cette manifestation par la force. »
Le ministre des Finances réfléchit un instant, puis propose une solution.
« Si nous faisons semblant d’écouter leurs doléances, ces paysans et citoyens se calmeront. Et si nous donnions à leur chef, Raphael, un siège de conseiller municipal pour le faire taire ? »
Jusqu’ici, c’est exactement comme l’a prévu Raphael.
Il s’attend à ce qu’en se plaçant au centre de leur mouvement, il puisse obtenir un poste de conseiller...
« Si les choses se calment, nous pourrons le blâmer comme meneur et le faire exécuter par pendaison. »
« Je pense que c’est le seul moyen. »
Le maire ne peut s’empêcher d’acquiescer.
Si une rébellion éclate dans la ville de Colmar, le comte pourrait perdre son titre pour avoir échoué à maintenir le contrôle du territoire.
Quant au maire, il pourrait facilement être remplacé par quelqu’un de 100 fois plus compétent, alors si la rébellion éclate...
« Je serai le premier à mourir. »
« Je vais sortir et calmer les émeutiers. Si quelque chose arrive, aucun de nous deux ne s’en sortira vivant. »
Sur ces mots, le maire apparaît devant Raphael et son groupe.
« Tout le monde, calmez-vous. »
À cet instant, Raphael et son groupe, feignant d’être de bons citoyens, obéissent à l’ordre du maire.
« En ce moment, le comte Colmar utilise les impôts qu’il a perçus pour acheter de la nourriture dans d’autres régions pour le peuple de Lyon. Les secours arriveront le mois prochain. »
À ces mots, l’atmosphère devient légèrement tendue.
« Est-ce vrai ? »
« Les nobles ne mentent pas. Pourquoi mentirais-je à vous ? »
Son attitude est arrogante et confiante, pourtant cette attitude même frappe juste au sein du groupe.
« Il doit avoir quelque chose qui le soutient. »
« De plus, j’irai personnellement voir le comte et demander un poste de conseiller pour Raphael, votre représentant. Ainsi, vos voix parviendront au comte. »
Le maire fait ses demandes avec assurance, comme quelqu’un qui fait une proposition généreuse.
« Maintenant, vous devez vous disperser. Toute nouvelle manifestation sera considérée comme une rébellion. »
Dès que le maire prononce ces mots, un groupe de paysans armés comptant des centaines de personnes s’approche de l’hôtel de ville.
L’un d’eux vise le maire avec son arme et tire...
Le maire est tué sur le coup.
« Ne vous laissez pas tromper par les tours du comte de Colmar ! Prenez l’hôtel de ville ! »
Ce jour-là, des soulèvements paysans éclatent à travers tout le royaume de Lyon.
La nouvelle se propage rapidement aux pays voisins.