Dans un village rural près de Colmar, Pierre, un serf enraciné là depuis des générations, avait l'impression que sa vie était devenue un enfer vivant ces derniers temps.
« Autrefois, j'avais l'impression de tenir le monde dans mes mains. »
Pierre était parvenu à s'emparer d'une armure portée par les chevaliers du Saint-Empire lors de la dernière guerre.
Grâce à cela, il avait rêvé de devenir paysan libre, d'acheter du bétail, une maison et des terres une fois la guerre finie, le cœur battant à cette perspective.
« Mais personne n'a acheté l'armure, n'est-ce pas ? »
Quelle que soit la qualité ou le prix d'un objet, il ne vaut quelque chose que si quelqu'un l'achète...
À cause de la défaite inattendue du royaume de Lyon lors de la dernière guerre, aucun marchand du royaume ne voudrait acheter l'armure.
Pour couronner le tout, les réserves alimentaires avaient été pillées, et tous les champs brûlés, ne laissant que l'armure.
Pierre et sa famille restaient à s'inquiéter de savoir s'ils allaient mourir de faim une fois la guerre terminée.
« Pourtant, quand j'ai vendu l'armure, ça m'a fait du bien... »
Bien qu'il l'ait vendue à moitié prix, il avait réussi à en tirer trois pièces d'or.
Avec cet argent, il pensait pouvoir tout juste survivre cette année, acheter du bétail, une maison et des terres pour vivre une vie meilleure qu'avant.
La femme de Pierre soupira en entrant dans la pièce.
« Le prix de la farine a encore augmenté. La semaine dernière, un sac de 10 kg coûtait quatre pièces donghwa, mais maintenant il est passé à cinq. À ce rythme, le mois prochain, il pourrait atteindre dix pièces donghwa. »
On ne vit pas de pain seul, mais sans pain, on meurt de faim.
Alors, même s'il faut porter des haillons déchirés, trouver le moyen de réduire les dépenses ailleurs, et faire tout ce qui est possible pour diminuer les coûts, il faut encore manger du pain régulièrement.
Si on ne mange pas, on meurt.
« Quand la guerre s'est terminée, j'ai vendu l'armure, et envoyé Léon et Henri comme mercenaires, j'étais si excité à l'idée que notre famille pourrait enfin posséder des terres et devenir des paysans libres. »
« Les autres gens du village, c'est pareil, tu sais. Le prix de la farine a été multiplié par cinq depuis avant la guerre. »
Fabio avait inondé la région d'une quantité massive d'or et d'argent.
Cet argent n'avait ruisselé que vers les riches, et s'ils avaient gardé leurs coffres fermés hermétiquement, cette hausse brutale des prix n'aurait pas eu lieu.
L'inflation se produit quand l'argent est distribué largement et en excès, mais si l'argent ne circule pas du tout, comment l'inflation pourrait-elle avoir lieu ?
Pourtant, Fabio a inondé la région, et par conséquent, l'argent est devenu si commun que l'inflation était inévitable.
« À ce rythme, je me demande si tout le village ne va pas mourir de faim. On devrait peut-être tout plaquer et émigrer avec l'argent qui reste ? »
Dans les romans de fantasy médiévale, les films et les séries, les serfs qui tentent de fuir leur patrie sont souvent décrits comme étant tués ou lourdement punis par leur seigneur s'ils sont attrapés.
Mais dans la réalité, personne ne les arrête s'ils tentent de s'enfuir au grand jour.
Si quelqu'un s'enfuit, cela signifie généralement qu'il cède le droit de cultiver la terre à ses enfants ou à ses connaissances.
Du point de vue du seigneur, peu importe que ce soit Fabrizio ou André qui paie les impôts.
Si quelqu'un est prêt à être mendiant et vit sans relations proches, sans concept de loi ni d'ordre dans les taudis...
Alors, s'il peut survivre ne serait-ce que 365 jours en ville, il peut échapper au servage.
« Avec cet argent, si on déménageait dans une ville lointaine et qu'on s'y installait, on pourrait commencer une nouvelle vie. »
Cinq pièces d'or, l'équivalent de cinq ans de revenus pour une famille de serfs.
Si les choses avaient été différentes, cela aurait pu être une grosse somme qui non seulement aurait aidé à reconstruire la famille de Pierre, mais aurait aussi complètement changé sa vie.
« Reprends-toi. Qu'est-ce que tu vas faire de cet argent en ville ? Tu ne sais pas à quel point la vie en ville est chère ? Quel boulot tu trouverais, et où tu logerais ? »
Le problème, c'est que cinq pièces d'or ne suffisent tout simplement pas pour commencer une nouvelle vie en ville.
Même sans argent, on peut irgendwie trouver un boulot si on a des relations...
Mais comment un serf misérable comme Pierre pourrait-il utiliser des relations pour trouver du travail ?
Même s'il trouvait un vrai travail, il est clair qu'il devrait corrompre son chemin avec les cinq pièces d'or rien que pour entrer.
« On restera ici. »
Tout comme les gens du Moyen Âge n'étaient pas moins intelligents que les gens modernes, les serfs savaient exactement comment gérer leur survie.
« Si les prix montent et qu'on va en ville, on meurt. »
« Mes enfants meurent de faim, et les champs ne seront peut-être jamais reconstruits... et maintenant le prix de la farine augmente... »
« Je ne peux qu'espérer que le Baron baisse les impôts. »
« C'est trop dommage, Maria. Au final, peu importe combien j'ai risqué ma vie à me battre dans la guerre... ce sont les marchands qui prennent tout l'argent. »
Comme il le disait, tout l'argent allait à Fabio.
Mais les gens vivant dans les marches du royaume de Lyon n'avaient d'autre choix que de tomber victimes de ses tactiques.
**
En bourse, il y a un dicton qu'on appelle « la chance du débutant ».
Parfois, un débutant qui n'y connaît rien achète une action bizarre, pour découvrir qu'elle est manipulée par un syndicat et qu'elle s'envole soudain, lui permettant de la revendre avec profit.
Ou quelqu'un peut investir dans une entreprise comme Samsung Electronics, et grâce à une augmentation de capital, son argent se multiplie...
Parfois, les gens qui ne savent rien obtiennent de meilleurs résultats que les professionnels.
Et tout à présent, devant mes yeux, se tenait quelqu'un qui semblait être l'incarnation même de la « chance du débutant ».
« Ha ha ha, Monseigneur ! Grâce à vous, notre famille Florin a prospéré au-delà de tout ! Nous avons même remboursé les dettes transmises de génération en génération ! »
« Ah bon ? Félicitations. »
« Pourquoi vous montrez-vous si distant avec moi, Monseigneur ? Je sais que vous faites attention parce que je suis plus âgé que vous, mais nous sommes pratiquement de la famille, ayant investi ensemble, même si nous n'avons jamais signé de contrat de mariage. »
À mon avis, le noble le plus fou de l'Empire de Toscane, c'est le baron Caroni de Florin.
Sa folie est vraiment accablante, même pour moi.
Il a créé la compagnie Dongindika pour s'engager dans le commerce avec l'Ifriqiya, et a utilisé tous les territoires qu'il pouvait aliéner comme garantie pour lever des capitaux d'investissement.
Cette fois, il a même persuadé ses parents de mettre leurs terres en gage pour investir et a pris un gros risque.
C'est le genre de fou qui achèterait un appartement à Gangnam et le leveragerait dix fois...
Normalement, un tel type finirait en faillite à cause de mauvais investissements.
« Grâce à vous, Monseigneur, j'ai fait un profit de 40 000 pièces d'or ! D'un seul coup, j'ai assuré les impôts de notre territoire pour deux ans ! Tout cela est grâce à la grâce de Deus et à votre clairvoyance, Monseigneur. »
« Je vous suis vraiment reconnaissant pour votre confiance, Baron. »
À cause de l'ambiance que le Baron avait instaurée lors du dernier séminaire d'investissement...
D'autres nobles ont aussi osé investir avec moi.
Bien sûr, contrairement au Baron, aucun d'eux n'a mis ses territoires ou ses biens en gage.
« Notre famille Florin est prête à coopérer à tout ce que vous ferez, Monseigneur. Je ne ferais pas d'investissements aussi téméraires si vous ne m'y encouragiez pas. »
Même si vous mettez tous vos actifs en gage et investissez témérairement, tant que vous continuez à réussir, on vous considère comme quelqu'un qui a du flair. Si vous échouez une fois, on vous critique juste comme quelqu'un qui est allé trop loin.
Mais ce Baron suivait mes investissements...
Et il finira probablement par laisser son nom dans l'histoire.
L'investisseur le plus téméraire, mais aussi le plus sage.
Je ne peux pas dire à mes gosses de suivre son exemple, ceci dit.
« Merci, Baron. »
« Si une autre opportunité se présente, donnez une chance à notre famille Florin. »
On peut mettre tous ses actifs en commun pour un investissement à effet de levier, mais si on réussit une fois, c'est tout du talent.
Bientôt, le Baron deviendra une sorte de YouTubeur de l'investissement parmi la noblesse impériale, et les gens se rueront pour acheter les mêmes actions dans lesquelles il investit.
Et un autre noble vint me parler.
« Grâce au comte Rothschild, j'ai fait un excellent profit. Si j'avais su, j'aurais dû mettre mon territoire en gage comme le baron Florin. »
« Vous plaisantez, j'espère ? »
« J'ai l'air de quelqu'un qui ferait ce genre de blague ? »
Moi, de mon côté, je rassemble toutes les informations préliminaires et n'investis que quand je suis sûr à 120 %.
Vous, les autres, vous n'investissez que parce que vous me faites confiance.
« ...S'il y a une autre opportunité, j'apporterai l'argent que je destinais à la dot de ma fille et je l'investirai. »
Ça commence à ressembler à l'économie de la bulle japonaise.
À l'époque, les gens ordinaires achetaient une maison, et le prix montait de façon folle...
Tout le monde achetait des maisons comme des fous.
Des produits comme les prêts hypothécaires sur 50 ans avaient même été introduits à l'époque.
« Mais en parlant de ça, la région frontalière entre le Saint-Empire et le royaume de Lyon devient chaotique. Plus tard, le royaume pourrait protester. Comment allez-vous gérer ça ? »
« On n'a fait que vendre de la nourriture et acheter des matières premières à leur juste prix. Quel est le problème avec ça ? »
Bien sûr, si on s'arrête là, ils finiront peut-être par découvrir la vérité...
Je suppose que je vais devoir jouer un autre tour.