Dès mon retour au manoir, Sébastien m'accueillit.
« Bienvenue, mon seigneur. »
« Merci. Les vivres et la main-d'œuvre pour Erikson ont-ils été organisés ? »
La légère inflation que j'ai provoquée dans la région frontalière du royaume de Lyon n'était pas une vengeance contre ce royaume.
J'avais besoin de recruter de la main-d'œuvre et des vivres pour la Compagnie des Indes orientales au sein de l'Empire de Toscane sans créer de remous.
J'avais injecté l'argent issu des mines d'or que je possède en Ifriqiya pour inonder le royaume de Lyon de monnaie, dans l'intention de les approvisionner en matériel et en personnel.
La perturbation mineure dans les zones de reconstruction d'après-guerre n'était qu'un effet secondaire.
« Les vivres comprennent 500 tonnes de blé et 200 tonnes d'orge, qui font partie des investissements de la faction du duc de Visconti. J'ai également fait expédier 500 arquebuses, 1 000 lances, 400 cuirasses et 400 casques. »
700 tonnes de nourriture, ça a l'air beaucoup, mais...
Une fois moulue en farine, son poids diminue de près de moitié.
Et avec plus de 1 000 bouches à nourrir qui vont consommer les 350 tonnes restantes, ça va partir très vite.
Ces gens ne mangent pas comme les streamers de mukbang, mais ils ont tendance à puiser leurs protéines dans leurs aliments de base, le blé et l'orge, sans beaucoup varier les accompagnements.
Ils finissent par manger environ 1,5 fois plus de pain que les gens d'aujourd'hui...
Pour ceux qui font du travail physique, comme les soldats ou les marins, il faut 1,5 fois la ration normale en temps ordinaire, et près du double quand ils se donnent à fond.
« Je me demande combien ils vont engloutir. »
« En outre, nous avons envoyé environ 600 marins. Le reste du personnel sera soit formé comme informateurs pour la famille Rothschild, soit employé dans les usines. »
Avec ce nouveau groupe, la Compagnie des Indes orientales compte désormais environ 1 600 employés, disons 2 000 en arrondissant.
C'est une main-d'œuvre considérable pour une entreprise dans un monde médiéval fantastique pré-moderne.
« Maintenant que j'y repense, c'est un nombre énorme. Et avec des armes en plus. Vous comptez déclencher une guerre ? »
Nous avons une idée fausse sur l'Âge des découvertes.
Pour les Européens, l'Afrique et l'Inde étaient presque un monde de fantaisie, et ils imaginaient des routes commerciales pacifiques et lucratives à travers ces régions.
Ce n'est pas entièrement faux, mais...
Au début de l'ouverture de nouvelles routes, rien de tout cela ne s'appliquait.
Quand Vasco de Gama arriva pour la première fois en Inde, il offrit au roi de Calicut une chemise sale et trempée de sueur comme cadeau, en exigeant :
« Je vous donne ces bibelots, alors donnez-moi du poivre et des épices. »
Il essayait essentiellement de transformer une chemise à demi pourrie en poivre par l'alchimie, mais le roi de Calicut, n'étant pas alchimiste, refusa l'offre.
Pour faire court, Vasco de Gama enseigna au roi de Calicut « l'alchimie par les canons » et, une fois l'alchimie apprise, le roi et les autres États indiens l'utilisèrent pour échanger des biens de peu de valeur contre des épices.
En fin de compte, il est clair que pour démarrer le commerce, la guerre est souvent nécessaire — ou plutôt, la guerre survient presque inévitablement.
« Quand nous commerçons avec les marchands du Sultanat, avec qui nous pouvons au moins communiquer, nous devons déjà être prêts à la guerre au cas où les choses tournent mal. Alors, pensez-vous que les conflits n'éclateront pas quand nous rencontrerons des inconnus d'un nouveau continent ? »
Quand j'ai rencontré la tribu du Botswana pour la première fois, j'avais des soldats mercenaires armés d'arquebuses, c'est pour ça que ça s'est bien passé.
Si j'y'étais allé avec seulement une poignée d'hommes pour vendre des arquebuses ?
Le chef tribal, Malik, aurait tiré son épée et nous aurait attaqués sitôt vu la puissance des arquebuses.
Sébastien acquiesça à mes dires.
« Si des inconnus qui n'ont jamais montré leur visage se présentaient à ma porte pour quémander de l'argent, je sortirais certainement mon épée ou mon pistolet. Après tout, ils pourraient nuire à mes biens et à ma famille. »
Jusqu'aux années 1980, si un voleur armé d'un couteau s'introduisait chez vous au petit matin, il était considéré comme légitime défense de l'abattre avec une carabine à air comprimé.
Il existait un accord tacite selon lequel tuer quelqu'un qui tentait de voler votre maison et de tuer votre famille était juridiquement justifié.
Dans l'Empire de Toscane, où les coutumes médiévales perdurent, si un mendiant ou un invité non invité se présentait à votre porte en pleine nuit pour réclamer de la nourriture, il serait facile d'obtenir un non-lieu après l'avoir poignardé.
Le raisonnement est, comme le dit Sébastien, que ces intrus pourraient piller notre famille et nos biens.
« Sans compter quand des groupes sans aucune protection légale se rencontrent... »
« Et s'il y a une force totalement hostile à notre égard, nous pouvons lui faire la guerre et la chasser. Et dans le Nouveau Monde, nous devons établir plusieurs villes au nom des Rothschild. »
Dans n'importe quel commerce, le moyen le plus sûr de gagner de l'argent est de pionnier de nouveaux domaines.
De nos jours, fonder des villes dans le Nouveau Monde et y vendre diverses spécialités est le chemin le plus rapide vers la fortune.
« La cochenille et la soie cramoisie teinte avec elle ont servi de tissu de la plus haute qualité pendant des siècles. »
Sa valeur pouvait rivaliser avec celle de l'argent.
Imaginez maintenant qu'on monopolise de telles spécialités, ainsi que des mines d'or et d'argent.
Qu'est-ce qui serait impossible alors ?
« En vous regardant, mon seigneur, j'ai parfois l'impression que vous venez d'un autre monde. Votre façon de voir les choses, c'est comme si vous aperceviez des lieux bien au-delà de l'horizon de tous les autres. Parfois, je me dis même que vous pourriez être un prophète envoyé par Deus, qui aurait eu pitié de l'humanité. »
Il y a des choses en ce monde que la science ne peut expliquer, comme la réincarnation depuis un autre monde.
Je ne nierai donc pas purement et simplement l'existence des dieux.
« Si la réincarnation depuis un autre monde existe, rien ne garantit que Deus n'existe pas non plus. »
Mais ce qui est clair, c'est que je ne suis pas un prophète envoyé par les dieux.
Je suis simplement quelqu'un qui a ouvert l'Âge des découvertes pour ses propres raisons égoïstes, qui pionnier le Nouveau Monde, et qui prévoit de mener une réforme religieuse qui rétablira l'état « normal » de la perverse Église de Deus.
Pourtant, mes désirs contribueront probablement au progrès de l'humanité.
« Je finirai probablement pas en enfer, mais je ne serai pas un VIP au paradis non plus. »
« Je peux voir plus loin dans l'avenir grâce aux connaissances transmises par de nombreux ancêtres. »
La sagesse de l'Empire britannique, les personnes légèrement plus éthiques de la Compagnie des Indes orientales britanniques, et la brève existence de la France sous le règne d'Élang Vital.
La sagesse des fous japonais qui, obsédés par les jeux impériaux, ont régressé au niveau d'« empires idiots médiévaux ».
Toutes ces expériences — en tirer les leçons et les appliquer aux bonnes situations — c'est comme ça que j'arrive à agir comme je le fais.
« Après avoir déduit l'argent pour les vivres et le personnel à envoyer à Erikson, il nous reste encore 200 000 pièces d'or. »
Bien que j'aie dépensé une partie pour organiser les vivres pour Erikson...
Il y a des limites claires à gagner de l'argent par une telle inflation artificielle.
Pour l'instant, je devrai me contenter de cette somme.
« 200 000 pièces d'or, ce n'est pas une petite somme. »
« Investissez tout ça dans l'expansion des usines d'armes et des imprimeries. »
« Oui, mon seigneur. »
D'après ce que j'ai entendu, il est devenu à la mode dans le Saint-Empire de critiquer l'Église, quel que soit son statut.
La perverse Église, déjà à court de ressources, continue de pousser aux « achats d'indulgences » et collecte des dons sous divers prétextes...
La peur d'aller en enfer après la mort semble avoir poussé même les gens du Moyen Âge à sacrifier les biens de leur famille.
Mais s'ils n'en peuvent plus, qu'arrive-t-il ensuite ?
C'est là qu'intervient la réforme religieuse.
« Et à propos, Sébastien. »
« Oui, mon seigneur. »
« Ne trouvez-vous pas un peu hâtif de clore notre vengeance avec seulement la dernière guerre et cet incident ? »
« ... Celui qui a mené cet incident, le comte Guillaume, a déjà été exécuté devant les villageois de Vio, et n'avez-vous pas traité la Mort Noire avec une cruauté extrême ? »
La plupart de ces criminels venaient de milieux pauvres, ils n'avaient pas de famille, donc la peine collective n'a pas été appliquée.
Je n'ai eu d'autre choix que d'en faire des esclaves dans les sucreries, enchaînés, mais au moins je leur ai accordé une mort facile.
« La meilleure façon de tourmenter les condamnés à mort n'est pas l'exécution, mais la prison à vie », dit-on.
Dans un endroit où les droits humains ne sont pas garantis, les forcer à un travail exténuant, du genre que même les ouvriers britanniques de la Révolution industrielle trouveraient horrifiant, c'est la vengeance ultime.
« Ce n'est pas suffisant. Puisque les gens du royaume de Lyon ont mis la main sur nous... il faut leur renvoyer l'ascenseur avec un plat de rébellion. »
C'est ça, être Coréen.