Royaume de Lyon, le maire de Colmar, Ordo.
Il avala sa salive, face à la plus grosse affaire de sa vie.
« …Nous offrez-vous vraiment une telle proposition ? »
Orsini, qui était venu ici sur ordre de Fabio, acquiesça et répondit.
« En tant que marchand qui traite de telles sommes, je ne mens jamais à mes partenaires commerciaux, quelles que soient les circonstances. Car dès que vous dites ne serait-ce qu'un petit mensonge à vos clients, vous devenez un escroc. »
Fabio s'en tenait toujours à ce principe sans faille.
Il n'avait jamais menti à personne avec qui il commerciait.
Quand il vendit des pièces de tulipes au Saint-Empire, il se contenta d'en acheter quelques-unes à prix élevé parce que les tulipes rares commençaient à bien se vendre.
Même quand il vendit du coton et de la laine à bas prix et ruina l'économie du royaume de Lyon à la frontière du Saint-Empire, il n'avait pas exactement commis de fraude.
« Je fais ce travail de marchand parce que je veux m'enrichir en gagnant de l'argent. Et si je trompe quelqu'un et perds sa confiance, je n'aurai plus jamais l'occasion de gagner de l'argent. Alors, je ne peux pas juste tromper mes clients pour un gain à court terme. »
Le maire acquiesça inconsciemment en l'écoutant.
Dans le même temps, il baissa son niveau de méfiance envers l'homme en face de lui.
Si Orsini s'était contenté de dire qu'il se targuait d'honnêteté et d'intégrité, le maire se serait méfié de lui jusqu'au bout.
Les nobles qui radotaient qu'ils agissaient pour le bien du peuple et du pays étaient souvent les plus pourris et les plus corrompus.
Et les marchands qui affirmaient ne se soucier que de leurs clients étaient ceux qui avaient le plus hâte de surfacturer et ouvraient la voie à la fraude, comme le maire l'avait expérimenté maintes fois.
'Être excessivement honnête est une bonne chose.'
« Nous prévoyons de conclure une affaire de six mille pièces d'or à Colmar. »
L'expression du maire se raidit immédiatement en entendant ces mots.
Avec une telle somme, il serait possible de reconstruire Colmar, qui avait été moitié transformée en friche à cause de la guerre.
Si c'était vrai, il voudrait crier de joie tout de suite, mais...
'C'est trop d'argent pour un seul marchand.'
Même parmi les baronies, Colmar était l'une des plus petites. Le total des impôts perçus sur le territoire chaque année n'était que de dix mille pièces d'or.
Qu'un seul marchand en gère plus de la moitié, six mille pièces d'or...
« Six mille pièces d'or... ? N'est-ce pas trop pour un seul marchand ? Je ne dis pas que je ne vous fais pas confiance, mais... ce n'est pas le genre de chose qu'on lance comme ça, comme un nom de chien. »
Orsini répondit calmement, comme s'il s'y était attendu.
« J'anticipais que vous diriez ça, alors j'ai fait attendre un chariot chargé de pièces d'or devant l'hôtel de ville. Si vous voulez, vous pouvez vérifier vous-même. »
Le maire avala à nouveau sa salive.
Voyant l'attitude confiante, cela ne ressemblait pas à une arnaque...
Il devait être le sauveur qui allait secourir cette ville et la région environnante.
'Colmar est sauvé maintenant !'
« Comme vous avez dû le voir en venant ici, notre situation est assez urgente. J'ai peut-être trop réagi, mais j'espère que vous comprendrez et me pardonnerez. »
Il y a une loi qui s'applique universellement, quelle que soit l'époque.
Quel que soit le statut, celui qui a un besoin urgent devient le subordonné.
Celui qui avait un besoin urgent d'argent ici n'était pas Orsini, mais le maire de Colmar.
Alors, le maire décida d'avaler un peu sa fierté.
Normalement, ce ne serait pas si facile, mais en ce moment, la fierté ne remplirait pas son estomac.
« Je comprends parfaitement, Monsieur le Maire. »
Orsini ne voulait pas pousser le maire plus loin.
Si la fierté ne nourrit personne, la dépouiller inutilement de la sienne pourrait en faire un ennemi.
« Nous souhaitons acheter des armes, des armures et divers équipements militaires à Colmar. Si vous avez du bois, nous serions aussi intéressés. Si vous avez autre chose à vendre, nous l'achèterons à un prix raisonnable. »
« Si nous avions gagné cette guerre, ce serait une chose, mais après notre défaite écrasante à cause de ce fantôme doré de l'Empire de Toscane, les armes et les armures ne se vendent pas. »
Alors que la bataille entre le Saint-Empire et le royaume de Lyon faisait rage, Colmar avait naturellement accumulé armes, armures et autres fournitures.
Une fois la guerre finie, ces marchandises se vendraient à un prix correct, ce qui serait une grande aide pour la reconstruction d'après-guerre...
Mais le royaume de Lyon, qui avait subi une défaite dévastatrice, n'avait pas les ressources pour acheter armes et armures.
'Notre Baron ne peut pas non plus aider à la reconstruction du territoire.'
« Fantôme doré... C'est un surnom approprié pour le comte Rothschild. »
« Ce bâtard ferait n'importe quoi s'il y a de l'argent à gagner ! C'est le genre qui vendrait son âme aux païens. Il vendrait même son propre pays si ça rapportait. »
Orsini faillit éclater de rire.
Bien que Fabio n'ait pas vendu son propre pays, il avait certainement semé le chaos dans les économies d'autres nations à plusieurs reprises.
Orsini avait aussi ruiné l'économie du Saint-Empire avec les tulipes.
Le maire passa près de 30 minutes à déverser sa bile sur ce comte Rothschild, un diable si vile que même Satan en serait terrifié et que les démons lui feraient des standing ovations pour ses méfaits.
Le maire s'émerveilla même de la façon dont il avait pu apprendre de telles tactiques militaires juste avant que la ville de Guillaume ne tombe.
« Certainement que Deus a abandonné le monde pour qu'un homme aussi maléfique naisse. Comment d'autre une personne pourrait-elle être si méchante ? »
Orsini pensa pour lui-même.
Si notre Comte entendait ça, il rirait probablement et se moquerait de ceux qui médisent du vainqueur, disant que critiquer le gagnant est un privilège réservé aux perdants et une forme d'escapisme.
« La prochaine chose que je veux, c'est emmener quelques personnes avec moi... »
« Tant que vous ne les enlevez pas avec des mercenaires, faites comme bon vous semble. La ville et les environs regorgent de gens au-delà de nos capacités. »
Avant la guerre, la population de Colmar et des environs avait diminué d'environ 20 %.
Cependant, à cause de la dévastation des champs et du pillage des villages voisins...
Il n'y avait simplement pas assez de nourriture pour les soutenir.
« Merci. »
Orsini commença rapidement son commerce à Colmar.
Comme tout le monde avait un besoin urgent d'argent, dès que la nouvelle se répandit que le commerce avait commencé, les gens affluèrent comme un nuage.
« Armures, arquebuses, épées, lances. Nous achetons tout, on achète tout ! Si vous ne vendez pas maintenant, qui sait quand viendra la prochaine chance ! »
Fabio prévoyait d'envoyer les armes, armures, épées et lances achetées ici à la Confédération Masaï.
Après tout, cet endroit était en état de guerre constant, étendant son pouvoir 365 jours par an...
Il y avait une demande explosive pour les armes et les armures.
« Cela semble un peu moins cher que le prix du marché. »
« Alors ne le vendez pas. »
« Mais c'est la moitié du prix, non ?! »
Un homme à l'allure misérable protesta auprès du marchand, qui taillait le prix d'une armure en deux.
« C'est l'acheteur qui décide, pas le vendeur. Et si vous ne vendez pas ça, ne mourrez-vous pas de faim ? »
C'était la vérité.
En ce moment, à Colmar, même des serfs, et de petits fermiers avec leurs propres terres étaient au bord de la famine.
L'homme en face de lui était un serf qui n'avait réussi à obtenir qu'une seule armure par chance... Il n'avait été rien de plus qu'un chien errant auparavant.
« Vendez ça et achetez de la nourriture. Sinon, mourrez de faim. »
« ...Pourriez-vous augmenter le prix juste un peu ? »
« Non, dégagez. »
Comme le dit le dicton, « Les crises des autres sont mes opportunités », Fabio achetait les armes et armures à un prix très raisonnable.
Certains pourraient le critiquer pour ça, mais Fabio n'était pas du genre à se sentir coupable...
C'était une approche très à l'anglaise.
« Si ça continue comme ça, nous allons mourir de faim. »
Alors le marchand désigna le côté.
« Si c'est le cas, envoyez votre fils qui commence à avoir l'âge d'être indépendant. Pour chaque homme que vous enverrez, je donnerai une pièce d'or à celui qui le présente. Et ils ne seront pas esclaves, ils partiront comme mercenaires. »
Les deuxièmes et troisièmes fils de serfs, qui ne pouvaient même pas faire les travaux des champs, n'avaient presque rien d'autre à faire que de devenir bandits.
Devenir mercenaire serait au moins une meilleure option pour eux.
« J'enverrai mes trois fils. Attendez juste ici ! »
Et bientôt, d'autres gens arrivèrent derrière lui, vendant armures, armes et toutes sortes d'objets à moitié prix, voire moins.
Pour compenser le manque d'argent, ils envoyèrent leurs enfants travailler pour la compagnie de mercenaires de Fabio.
Résultat, d'énormes sommes d'argent affluèrent entre les mains des serfs... Mais un autre problème surgit alors.
Avec tant d'argent en circulation dans la région, la valeur de la monnaie s'effondra.