Le général de la guerre, Ragusa, me tapa sur l'épaule et rit.
« Quoi qu'en dise qui que ce soit, tu es le contributeur numéro un de cette guerre. Tu as vraiment bien fait ! »
À cet instant, de nombreux autres hauts gradés étaient présents, dont le général Ragusa lui-même.
Si c'avait été un cadre militaire, on aurait fait tout un scandale, disant qu'une grande catastrophe s'était abattue, comme si une étoile filante avait emporté tout le ciel.
Dans un tel contexte, ils allaient au-delà de la simple louange pour un grand exploit et m'appelaient le « contributeur numéro un » — est-ce seulement possible ?
Pour des généraux qui chevauchent la ligne entre soldats et semi-politiciens, cela suffit à leur retourner l'estomac.
« Quelque novice, un civil qui plus est, a renversé leur propre assiette », penseraient-ils.
Mais le commandant suprême parla comme s'il n'en savait rien et rit de bon cœur.
« Au fait, le baron Guillaume, le roi du royaume de Lyon n'est-il pas un individu plutôt myope ? Même dans notre Empire de Toscane, moi qui ne garde qu'un coin reculé, je ne peux pas te toucher parce que j'ai peur de ce qui pourrait arriver si je le fais ! »
Le général Ragusa promena son regard autour de lui, ses mots portant une nuance de prudence et d'avertissement envers notre entourage.
« Quand on se fait arnaquer par des escrocs et qu'on perd de l'argent, si on y réfléchit, c'est vraiment de notre propre faute, au fond », continua-t-il.
Depuis toujours, les escrocs ont existé, et ils n'ont jamais cessé d'essayer d'arnaquer les gens.
Quoi qu'en dise qui que ce soit, les pires du lot sont les escrocs.
Mais, quand le chef d'une famille ou un président d'entreprise se fait duper par un escroc et perd sa fortune, ce n'est pas l'escroc qui en subit le blâme.
Même si la victime est innocente, si le chef de famille se fait avoir, causant l'effondrement du foyer, ou si l'arnaque du président mène à la faillite, c'est celui qui a souffert qui paie le prix.
L'escroc peut être jeté en prison pour travailler à rembourser sa dette, mais au final, c'est la victime qui souffre.
Sans parler d'une guerre, où l'éthique et la morale sont jetées aux orties !
Même les nations victorieuses de la Seconde Guerre mondiale comptaient des figures ayant commis des crimes de guerre, mais au final, seuls les hauts gradés du camp vaincu, ou les véritables fous assoiffés de sang, furent punis.
« Je vais parler un peu au baron Rothschild au sujet de la ville de Guillaume. Baron, je vais prendre l'air. »
Le général Ragusa m'emmena hors de la salle de réunion emplie d'étoiles.
Un bref silence s'ensuivit, et le général poussa un soupir.
« Les soldats ne devraient pas se mêler de politique. Mais sais-tu quelle est la partie la plus absurde ? »
C'est comme l'Empire romain après le règne des Cinq Empereurs.
Quand l'empereur mourait, les commandants de légion dans tout le pays disaient : « À partir de maintenant, je suis l'empereur », et se soulevaient.
Et après s'être soulevés, ils se battaient entre eux, entraînant la mort d'innombrables innocents.
Donc, depuis l'époque de Babylone, l'une des plus vieilles civilisations du monde, il y a toujours eu une mesure pour empêcher les soldats de se mêler directement de politique quand le pays est stable.
Mais…
« Quand le pays vacille ne serait-ce qu'un peu, les soldats interviendraient et le renverseraient. »
« Il en va de même pour moi, et pour les autres généraux aussi. Ceux d'entre nous qui ont atteint ce niveau sont tous hautement capables. Et à cause de cela, pour avancer, il faut créer ne serait-ce qu'une infime différence. »
Cela arrive dans les grandes entreprises, les PME et les petites boîtes.
À moins d'être un génie hors norme, au moment où l'on devient manager ou directeur, la différence de capacité entre les gens n'est pas si grande.
Des gens qui ont travaillé des décennies pour l'entreprise ont atteint leurs limites de croissance.
« Alors, ils se tournent vers la politique pour faire la différence. »
Si je le fais tomber, mes chances de promotion augmentent.
C'est ainsi qu'ils peuvent envoyer leurs gosses à la fac et rembourser l'hypothèque de l'appartement qu'ils ont acheté avec des tonnes de dettes.
Il en va de même pour les généraux — la réussite militaire, la réussite politique en tant que noble.
« Je n'ai pas eu à faire ça parce que je suis né héritier d'une famille de marquis, mais les autres, quand ils atteignent le grade de colonel, deviennent politiciens. C'est une histoire triste et honteuse », dit le général Ragusa, faisant une grimace comme s'il avait vécu une vie entière.
Si j'avais rapporté du tabac du Nouveau Monde, je fumerais probablement un cigare à l'heure qu'il est.
« J'espère pouvoir trouver le Nouveau Monde bientôt... »
L'Ifriqiya n'est pas loin de l'Empire de Toscane, donc bien que j'aie échoué en essayant de tout monopoliser tout seul...
Si je parviens à trouver le Nouveau Monde, il semble que je puisse tout gérer par moi-même.
« Toi, en tant que noble de l'Empire, tu n'as cherché qu'une vengeance légitime contre ceux qui pillèrent les intérêts nationaux et les territoires de l'Empire. Mais au final, au vu des résultats, tu es devenu le héros de guerre de l'Empire. Tu es devenu un héros capable de renverser les repas de ces colonels et généraux de brigade là-bas. »
Les humains ne sont pas des êtres intrinsèquement bons.
Pour leurs propres intérêts, ils feraient des choses comme l'Empire britannique, vendant de l'opium pour transformer les gens en accros, et quand on interdisait ce commerce, ils partaient en guerre pour lui.
Même quand les gens dans leurs colonies mouraient de faim, ils continuaient d'attiser la famine, espérant en tirer un gros profit.
Et quand des individus consciencieux tentaient de faire des déclarations de conscience et d'admettre leurs torts, ils le balayaient comme la paresse des peuples colonisés et réduisaient au silence toute opposition.
Puis ils se disaient qu'ils faisaient une chose juste, enveloppant le tout dans la gloire de Dieu et de la nation.
Et me voici, un non-militaire, devenu héros de guerre ?
« Je sais que tu n'es pas quelqu'un qui aurait pu être nommé officier quoi qu'il arrive, mais eux ne le penseraient pas. »
« Le plus grand honneur pour un noble de l'Empire est de faire des faits d'armes et de faire grandir le nom de sa famille. »
Pour les fonctionnaires, le parcours de carrière idéal est de devenir juge à la Haute Cour, puis d'accéder au poste de Premier ministre.
Mais dans l'Empire de Toscane, où la chevalerie règne, devenir un héros de guerre est considéré comme un cran au-dessus de devenir le Premier ministre de l'Empire.
« Parce que c'est un moyen d'augmenter à la fois ton titre et ton territoire. »
« C'est pour cela que je t'ai donné un petit avertissement. Je leur ai dit, si ils te prennent pour cible, ils finiront comme ça. »
Dans cette guerre, le royaume de Lyon a perdu 5 % de son territoire.
À première vue, cela peut sembler peu, mais si on le dit comme ça, la réalité frappe fort.
Quinze familles nobles avec des titres supérieurs à baron, les grands seigneurs terriens, ont perdu leurs territoires et se sont effondrées complètement.
De plus, à cause de la guerre contre le Saint-Empire, ils ont dû perdre un nombre considérable de soldats et de ressources...
« C'est comme leur claquer une grosse gifle, leur brasser le bras. »
« Merci. »
« Pour quelqu'un comme toi, qui a grandement contribué aux intérêts nationaux de l'Empire de Toscane, il est tout naturel d'en faire autant. Tu n'as pas besoin de me remercier. »
Le général me tendit un nouvel ordre de mission.
Je restai figé un instant en le voyant.
Est-ce que l'Empereur veut m'enterrer dans l'armée ?
« Ta tâche est déjà accomplie. L'édit impérial dit que tu dois rentrer chez toi et te reposer maintenant. »
Il reste des choses à faire, comme les négociations de paix et la stabilisation de la vie civile, mais ce sont des tâches pour les nobles bureaucrates de l'Empire.
Une fois tes devoirs accomplis, tu dois rentrer chez toi.
« Et comme il se doit, le Ministère des Affaires militaires t'a recommandé comme contributeur numéro un de cette guerre, et Sa Majesté a approuvé. À compter de maintenant, tu as été promu général de brigade. Techniquement, tu es général de brigade de réserve, mais l'an prochain, tu seras automatiquement promu général de division de réserve. »
Général de division de réserve — rien qu'entendre ce grade me fait tourner la tête.
Pendant la guerre de Corée, le pays n'avait été fondé que depuis environ cinq ans, et le système militaire était en pagaille. Malgré les promotions rapides dues à la guerre...
« À 25 ans, général de brigade de réserve, à 26 ans, général de division de réserve... »
La vitesse de promotion est si rapide qu'elle donne le vertige.
« Bien que tu sois officier de réserve, si tu le souhaites, tu peux passer en service actif à tout moment. En outre, tu recevras la médaille d'honneur de l'Empire de Toscane et diverses autres médailles de combat. »
Si je passe en service actif, cela veut-il dire que je deviendrai commandant de division à 25 ans ?
C'est une vitesse de promotion qui donne le tournis.
Bien sûr, comparé aux promotions éclair quand le souverain du royaume promut l'amiral Yi Sun-sin, c'est encore relativement lent.
« Une fois les négociations de paix terminées, la sécurité du baron Guillaume te sera confiée, et le titre de vicomte de Nice te sera accordé. De plus, ton titre sera aussi spécialement élevé d'un rang. »
...Enfin, je surpasserai mon père en titre.
« En ce sens... »
Le général Ragusa murmura à mon oreille.
« Je pense que je serai promu maréchal l'an prochain. Je te soutiendrai, donc... à partir de l'an prochain, tu devrais suivre la voie militaire... »
En entendant cela, je posai immédiatement la main sur mon ventre.
« J'ai soudain mal au ventre, alors désolé, mais je dois aller aux toilettes... »
Et sur ce, je me hâtai de rentrer chez moi.