On dit que quand on parle du tigre, il arrive.
Après m'être vengé, ne serait-ce qu'un peu, du royaume de Lyon, j'ai commencé à penser au Nouveau Monde. Mais je n'imaginais pas avoir de ses nouvelles aussi vite.
« Nous avons reçu un message urgent d'Erikson, qui se concentrait sur le développement des routes maritimes à Soros, dans la Confédération masaï. »
« Ne me dites pas que les navires ont coulé pendant le développement des routes ? »
C'est le genre d'exploration insensée que des fous entreprennent, semblable à la folle aventure du royaume portugais pour trouver l'Inde.
Les Européens y ont passé près d'un siècle, atteignant à peine l'Inde à la fin. Mais dans le processus, des milliers, non, des dizaines de milliers de personnes ont dû être dévorées par des Krakens ou capturées par des sauvages et rôties sur des brochettes.
Le projet de Grande Découverte que je mène est encore un peu plus sûr, mais c'est quand même une entreprise folle, aussi dangereuse que de combattre un lion avec pour seule arme une lance.
Il ne serait pas étrange qu'un ou deux navires coulent.
Si je veux être aimable, c'est un noble sacrifice pour le progrès de l'époque. Si je veux être négatif, c'est une bande d'aveugles par l'argent qui risquent leur vie pour du profit.
« Erikson a dit que cette lettre devait vous être remise directement, et que vous ne deviez pas l'ouvrir avant de la recevoir. Bien que ce soit un type particulier, qui mange des concombres dans des sandwichs et met des sardines dans des tartes, je suis sûr qu'il ne plaisanterait pas avec quelque chose comme ça... ce doit être l'une de deux choses. »
Soit c'est une nouvelle incroyable, soit c'est le genre de nouvelle qui me brisera le cœur.
J'espère vraiment que ce sont de bonnes nouvelles.
« Voyons... »
J'ai ouvert la lettre prudemment, à moitié inquiet, à moitié excité.
[À l'estimé baron Rothschild, le capitaine Sanchez du navire Santa Maria a réussi à découvrir une nouvelle île, ou plutôt, une grande masse continentale, le 5 octobre.]
Au pire, je pensais qu'il pourrait y avoir un rapport sur plusieurs navires coulés, des centaines de membres d'équipage massacrés, avec des discussions sur l'arrêt temporaire du projet de Grande Découverte...
Mais ce n'était pas ce genre de mauvaise nouvelle. C'était la nouvelle d'une nouvelle terre, une très grande masse continentale.
Mon cœur, qui ne bat la chamade que quand je fais des bêtises pendant les moments intimes, a commencé à battre follement.
Je suis peut-être déjà au centre de l'histoire, mais...
La Grande Découverte, qui a permis aux puissances européennes — qui devaient rassembler toutes leurs forces nationales et leur prouvent technologique juste pour rivaliser avec la Chine — d'accéder au « centre du monde », est quelque chose que je m'apprête à vivre de première main.
En tant qu'ancien historien occidental titulaire d'un master, mon cœur a commencé à s'emballer.
Ce soir, je vais probablement devoir me forcer davantage pour me calmer de cette excitation.
« Bien sûr, ce n'est pas comme si j'allais boire excessivement. »
[Après avoir navigué pendant une vingtaine de jours vers l'est avec les alizés depuis Soros, nous avons enfin touché terre. Le continent que nous avons découvert regorge d'animaux et de plantes qu'on ne voit jamais en Albanie, ainsi que de serpents venimeux et d'insectes étranges. Mais la chose la plus surprenante, c'est qu'en novembre, il faisait chaud, comme un jour d'été.]
De nouveaux animaux, des plantes jamais vues, et un climat complètement différent du continent albanais.
Même quelqu'un qui ne sait rien de la Grande Découverte comprendrait immédiatement qu'il s'agit du Nouveau Monde.
[Nous avons aussi croisé des gens à la peau brune, mais nous ne savions pas comment les aborder, alors nous nous sommes retirés en silence.]
Y a-t-il des gens qui y vivent ?
Si ça se passe bien, on dirait qu'il pourrait y avoir un immense marché que je pourrais monopoliser.
Contrairement à l'Ifriqiya, qui est si proche qu'on peut pratiquement la voir à l'œil nu, cet endroit est assez loin pour qu'il ait fallu plus de vingt jours de navigation pour le découvrir, et sa position n'est actuellement connue que de notre équipage à Soros.
« Il ne sera pas facile de mobiliser secrètement des fonds, du personnel et du matériel. »
Dans le monde où je vis, je n'ai pas besoin de cacher ma richesse par des comptes offshore ou de la manipulation de données.
Si je vends l'or extrait des mines que Malik m'a vendues et que je ne l'apporte pas dans l'Empire de Toscane mais que je le vends à l'étranger, c'est tout.
Alors, il n'y aura aucune trace de l'origine de l'argent, et il sera difficile de comprendre ce que je fais.
« J'utiliserai tout l'argent que j'ai en ce moment et je trouverai la ville là-bas. »
S'il y a une opportunité de gagner de l'argent qui s'offre à moi et que je ne la saisis pas, alors je ne suis pas humain.
À part ça, il y avait des mentions sur le voyage de retour qui a pris presque deux fois plus de temps, ou sur des gens morts pendant cette traversée.
« Sébastien. »
J'ai appelé son nom, et Sébastien a souri avant de répondre.
« Oui, mon seigneur ? »
« Je suppose que je vais devoir y aller moi-même... ? »
Nous n'avons même pas encore un véritable camp de base. Donc, il n'y a aucun moyen que je mette le pied sur une terre sans nom, inconnue, pour l'instant.
Même si j'y vais, ce ne sera qu'un bref détour par Soros et la Confédération masaï...
Mais quand même, je pense que j'ai besoin d'y aller personnellement et de prendre le commandement sur place.
« Préparez le départ immédiatement... »
Comme j'allais me précipiter dehors, excité, Sébastien m'a arrêté.
« Mon seigneur, ce n'est pas parce que vous irez là-bas que l'exploration progressera. Et si vous partez, lady Chloe, Kris et la maîtresse de maison seront très tristes. »
J'étais absent depuis près de trois mois après avoir quitté la ville de Guillaume.
Bien que je n'aie touché à aucune autre femme pendant mon absence...
Toutefois, mes épouses ont dû se sentir seules avec mon absence si longue.
Mais partir après seulement un jour, ça fait un peu...
« Est-ce que je franchis trop de limites ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
Sébastien a poussé un soupir de soulagement et a continué.
« Pour l'instant, il vaudrait mieux se concentrer sur l'envoi de plus de personnel, de navires et de provisions à Erikson. »
La Grande Découverte, tout comme la guerre, c'est une question d'argent et de provisions.
« De l'argent, de l'argent, encore de l'argent. »
Les États-Unis ont une armée capable de vaincre n'importe quelle coalition de pays sur Terre, en s'excluant eux-mêmes.
Et la raison en est leur culture qui valorise les soldats, ainsi que l'immense expertise technologique et l'expérience qu'ils ont construites.
Mais en fin de compte, c'est parce qu'ils dépensent plus d'un trillion de dollars par an, ce qui dépasse le budget national entier de la Corée du Sud, rien que pour la défense.
Pour rendre la Grande Découverte rentable, il me faudra déverser des milliers, même des centaines de milliers, de pièces d'or. Je ne peux pas me permettre d'être parcimonieux dans mes investissements.
« Je suppose que je vais devoir commencer à utiliser l'or qui vient d'Ifriqiya. »
J'ai freiné l'utilisation de l'or extrait des mines d'or données par la Confédération masaï, car c'est un endroit où ils extraient d'énormes quantités d'or sans utiliser la méthode de séparation.
Mais si j'applique la méthode de séparation, l'efficacité augmentera, et je me retrouverai avec tant d'or que même l'Empire de Toscane ne pourra pas le gérer.
Tout comme l'Espagne, qui s'est effondrée à cause de l'inflation quand elle a continué à extraire de l'or et de l'argent, l'Empire de Toscane subira inévitablement un énorme choc.
Bien sûr, je pourrais toujours profiter de la situation quand ce choc frappera, si j'en ai un jour besoin.
« Mais si je fais la moindre erreur, tout le monde essaiera de me déchiqueter. »
De plus, la plupart de nos revenus, tant de la compagnie commerciale que de la famille, sont générés à l'intérieur de l'Empire de Toscane.
Est-ce que je veux vraiment détruire l'Empire ?
Ce serait comme manger ma propre chair.
« Cependant, si je dépense l'or à l'intérieur de l'Empire de Toscane, cela provoquera un désastre inflationniste comme ce qui s'est passé dans le Saint-Empire. Je ne peux pas l'utiliser sur le territoire de l'Empire. En fin de compte, investir l'argent dans le royaume de Grenade ou le royaume de Lyon semble être la meilleure option. »
« ... Votre talent pour provoquer la guerre en inondant le marché de tissu de coton bon marché me laisse sans voix, mon seigneur. Mais penser qu'inonder le marché d'or est un acte similaire... »
Est-ce que j'ai besoin de l'expliquer moi-même ?
Mais cette inquiétude s'est avérée inutile.
« Qu'il s'agisse d'or, d'argent ou de blé, plus c'est abondant, moins c'est cher, et plus c'est rare, plus c'est précieux. Si la massive quantité d'or d'Ifriqiya inonde l'Empire, un désastre frappera sûrement. La valeur des pièces d'or s'effondrera, et l'économie monétaire s'effondrera. »
Entendre les mots de Sébastien m'a rappelé ça.
Les gens rient de ce que les Espagnols médiévaux ne comprenaient pas « l'inflation », mais la réalité est un peu différente, non ?
Ils connaissaient l'inflation, mais ils n'imaginaient pas que l'or et l'argent afflueraient si vite, et ils n'avaient aucun moyen d'y faire face, donc le pays s'est effondré.
« Pour l'instant, la question la plus urgente, c'est Grenade. Ou plutôt, le royaume de Lyon. Nous devrions y envoyer du personnel et des provisions. »
Si mon intuition est bonne, le royaume de Lyon doit déborder de réfugiés.
Comme ce serait bien de transformer ces réfugiés en marins ?
« Envoyez Orsini au royaume de Lyon. Qu'il prenne en charge l'approvisionnement en marins et en ressources. »