La route de la mort est pavée de bonnes intentions.
J'ai été profondément impressionné quand j'ai entendu ce dicton pour la première fois.
Comme le dit le proverbe, tous les escrocs de ce monde ne prononcent que des mots doux, comme s'ils avaient la bouche enduite de miel.
Vous voulez vivre confortablement vos vieux jours ? Investissez seulement cent millions dans une villa, et vous toucherez 1,2 million de loyer mensuel !
C'est une information confidentielle partagée en secret par un cadre de LH ! Le terrain ici va prendre vingt fois sa valeur !
Les gens qui croient de telles douceurs finissent souvent victimes d'énormes arnaques.
« Même si une personne fait de telles choses, elle ne devrait jamais escroquer les autres. »
Par conséquent, je n'ai jamais été personnellement impliqué dans de telles arnaques de ma vie.
La tulipomanie fut un cas où des gens gagnèrent des sommes colossales en achetant et revendant des tulipes rares, et beaucoup investirent volontairement toute leur fortune dedans.
En bourse, ceux qui achetèrent des actions de la firme Rothschild devinrent riches.
Ces temps-ci, il y a un baron que je croise aux bals et qui m'appelle « frère » ; il a fait fortune en hypothéquant une partie de ses terres et en obtenant un prêt sans intérêt.
« Ce que j'ai fait n'est pas une arnaque, c'est plus une "suggestion trompeuse". »
Alors, une fois de plus, même si cela ne viole techniquement aucune loi, je compte offrir un petit cadeau qui rendra le destinataire fou — rien qui ne puisse le faire soupçonner une arnaque.
Quelque chose devant laquelle même le Père Noël, fort de son expérience en Angleterre et en Amérique, s'émerveillerait.
Pendant que j'attendais dans la salle de réunion, plusieurs marchands entrèrent dans la pièce.
« Je suis Pierre Éclair, celui qui vous a engagés. »
Pour provoquer une guerre entre le Saint-Empire et le royaume de Lyon, je dois réussir un « petit tour », et pour cela, la mise en scène doit être convaincante.
Même les dessins animés pour enfants dépensent des centaines de millions en acteurs vocaux professionnels et divers effets CGI, y mettant tout leur cœur et leur âme dans le jeu d'acteur.
Pour bien faire une farce, je dois moi aussi porter le costume et l'apparence adéquats pour rendre la performance crédible.
À ce titre, j'ai obtenu une identité de couverture grâce au maire Guillaume.
Dans un monde avec internet et divers médias, mon visage serait partout, et je ne pourrais pas tirer de tels coups, mais ici, ce n'est pas le cas.
Ainsi, l'Empereur serait à peine reconnu même s'il quittait Florence.
« Avant de commencer, signons un accord de confidentialité. »
Je fis un geste, et un accord de confidentialité fut déposé devant chacun dans la pièce.
« Une fois ce document signé, nous pourrons commencer la vraie conversation. »
Tous les marchands rassemblés ici signèrent le document sans hésiter.
Ils étaient tous un peu préparés à ce qui allait arriver, et aucun n'avait d'argent de côté... Non, beaucoup étaient si endettés qu'ils étaient sur le point de vendre leur famille en esclavage.
Si on le leur demandait, ils vendraient probablement leur pays comme Lee Wan-yong l'a fait.
« S'ils ont été poussés au bord du gouffre, qu'est-ce qui leur reste qu'ils ne puissent pas faire ? »
— Ce que vous avez à faire est très simple : Bâle, Fribourg et Arlon.
Je traçai une ligne sur la carte le long de la frontière entre le royaume de Lyon et le Saint-Empire tout en continuant mon explication.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est d'écouler les tissus de laine et de coton que j'ai faits à la moitié du prix du marché dans ces régions. Par la contrebande. »
Dans un monde où toutes les transactions et données financières personnelles sont informatisées au XXIe siècle, il y a encore beaucoup d'opportunistes qui affichent des pancartes « Espèces seulement » pour échapper à l'impôt.
Les économies d'impôt de ces entreprises s'élèvent probablement à des milliards par an.
La raison pour laquelle cela fonctionne est simple.
Tout ce qui laisse une trace — comme les paiements par carte — est taxé par l'administration fiscale, mais tant que l'argent n'est pas déposé sur un compte, il est impossible de le tracer à moins de perquisitionner les lieux sur place.
Même dans le monde médiéval fantastique du royaume de Lyon et du Saint-Empire, les choses ne sont pas si différentes.
« En utilisant des comptables et l'autorité légale, nous pourrions passer au crible les livres et imposer des taxes, mais autrement, il est impossible d'imposer équitablement des taxes comme la TVA ou l'impôt sur le revenu. »
En fait, le Japon, le pays le plus développé commercialement en Asie de l'Est, avait des marchands qui bénéficiaient d'exonérations fiscales de facto jusqu'à la restauration de Meiji, principalement parce que la mentalité des samouraïs qui n'acceptaient que le riz comme impôt n'avait pas changé.
À la place, les impôts étaient prélevés sous forme de pots-de-vin (prêts sans intérêt, sans remboursement requis).
J'estime qu'ils n'arrivaient probablement même pas à prélever 20 à 30 % de leurs bénéfices nets.
« Puis-je poser une question ? »
« Allez-y. »
« Les tissus de laine et de coton sont effectivement des articles qui se vendent facilement, mais la marge bénéficiaire n'est-elle pas assez faible ? Cela demande beaucoup de main-d'œuvre, et les prix sont trop bas en comparaison. »
Si le coût de production est d'un million, mais que le prix de vente est de 1,2 million, c'est trop bon marché.
En tenant compte des divers frais d'intermédiaires et de transport, le bénéfice réel est presque nul.
C'est pourquoi, à l'exception des tissus haut de gamme faits pour la noblesse et les riches, le coton et la laine n'étaient pas monopolisés par les guildes, mais pouvaient être produits par des serfs.
« Ce bon sens n'est plus valable, cependant. »
Depuis que j'ai drastiquement réduit l'apport en main-d'œuvre, la marge a explosé.
Cependant, les hommes rassemblés ici étaient tous des échecs d'une manière ou d'une autre.
Ils n'étaient pas aussi mauvais que des accros au jeu, des toxicomanes ou ceux qui avaient tout perdu à cause des femmes, mais au final, ils étaient tous des ratés.
Inutile de révéler tous les détails des secrets de notre famille à ces gens.
Comme le dit le vieil adage :
« Moins de gens connaissent le secret, mieux c'est. »
— Cela ne vous regarde pas. L'important est de savoir si vous le vendez selon mes instructions.
« Oui, compris. »
« Tant que vous suivez mes instructions, quoi qu'il arrive, je veillerai à ce que vous teniez vos promesses. Je le jure au nom de Pierre Éclair. »
C'est un faux nom, donc je peux le jurer sans problème.
C'est comme un hikikomori sur un forum en ligne qui poste de faux bulletins de salaire montrant qu'il gagne 500 à 600 dollars par mois et fait semblant d'être expert-comptable dans un cabinet.
Ces arnaqueurs ne risquent rien à écrire de telles choses.
Ce n'est pas différent de ma fausse identité.
« Je continuerai à fournir la marchandise, et une fois que vous l'aurez reçue, vous l'écoulez comme indiqué. Si vous le faites, je rembourserai toutes vos dettes et vous donnerai même une récompense substantielle. »
Au Japon, il y a souvent des petits boulots où on peut gagner des dizaines de milliers de yens juste pour transporter des marchandises. Si on le fait quotidiennement, on peut facilement atteindre un revenu annuel d'un million de dollars.
Mais ceux qui font cela au Japon sont souvent traités comme des gens à faible QI.
Bien sûr, c'est illégal, et s'ils se font prendre, ils finiront en prison.
Ces gens s'engagent volontairement dans un comportement risqué pour les récompenses. Que puis-je attendre de plus ?
« Dépêchez-vous d'écouler la marchandise comme indiqué. »
Les marchands, qui faisaient semblant d'être les dirigeants des firmes commerciales, se précipitèrent dehors.
Une fois partis, Orsini, l'expert en tulipes, s'approcha de moi et demanda :
« Monseigneur, que ferez-vous si l'un d'eux vous trahit ou refuse de suivre vos instructions ? Devons-nous les tuer ? »
Il y a une chose que les riches ont en commun :
Ils ont tendance à économiser obstinément sur des choses qui semblent inutiles.
Par exemple, un président qui roule en Mercedes Maybach peut vérifier le prix du carburant au litre à la station-service, s'assurant d'acheter le moins cher, ou il évite de manger du poucher cher en privé.
Ils ont cette étrange habitude de réduire les dépenses inutiles selon leurs propres critères.
Je vois leur vie de la même façon.
Même si un traître émerge, la vie a de la valeur, alors je préférerais l'utiliser le plus efficacement possible.
« Nous ne gaspillerons pas leurs vies en nourriture pour poissons. Nous terminerons simplement le commerce et les livrerons aux autorités locales. »
Orsini me regarda, stupéfait.
« Ces hommes ne réaliseront-ils pas que tout ceci est l'œuvre de Pierre Éclair, le marchand du royaume de Lyon ? Alors le Saint-Empir pensera sûrement que... »
Il ricana et continua :
« Ces gens sans valeur, ces chiens du royaume de Lyon, vont-ils vraiment essayer de poignarder notre Empire avec une épée, malgré des pertes économiques aussi énormes ? »
Puisque je peux vendre les tissus de laine et de coton à un prix qui laisse encore un bénéfice, de leur point de vue, cela ressemblerait à un jeu de la vérité.
« Est-ce nous qui allons perdre, ou eux ? »
Ils me forcent dans une situation où ils pensent pouvoir s'en tirer.
« Alors, nous ferons du profit et atteindrons nos objectifs. À mesure que l'ampleur de la guerre augmente, nos usines qui produisent des mousquets et du matériel militaire se vendront bien. Ce sera une victoire pour nous, non ? »