« Baron Rothschild, la famille du comte Parneze a envoyé 1 000 pièces d'or en récompense de l'audit comptable que vous avez mené pour eux. »
« J'ai déjà reçu une somme énorme rien que pour commencer l'audit, et maintenant ils me donnent une récompense séparée. On dirait que notre audit comptable les a vraiment impressionnés. »
Même si le budget géré par la famille du comte Parneze est important, l'enquête sur la corruption est généralement bouclée en deux semaines environ.
Compte tenu des vingt comptables environ que nous avons envoyés, la récompense est considérable.
Bien sûr, les actifs que nous avons récupérés auprès de ceux qui détournaient secrètement des fonds ou trahissaient la famille dépasseraient cette récompense, mais...
'Si nous contrôlons correctement le système comptable, cela pourrait devenir assez rentable.'
L'an prochain, les étudiants désireux de s'inscrire en comptabilité afflueront.
« Sur les 1 000 pièces d'or, 300 doivent être versées en prime supplémentaire aux comptables qui ont audité la famille du comte Parneze. Accordez-leur aussi trois jours de congé. »
« Oui, compris. »
« Et traitez les récompenses des autres familles de la même façon. 30 % de la récompense doivent aller aux auditeurs concernés sous forme de primes. »
Pour l'instant, les comptables qui travaillent pour nous ne manquent pas d'argent.
Cependant, ces gens ont été marchands toute leur vie.
Si on les paie davantage, ne se donneront-ils pas encore plus de mal, même à leur âge ?
« Oui, compris. »
« Et surveillez de près les familles que nous avons auditées. Portez une attention particulière aux vassaux principaux au sein de ces familles. »
Si quelqu'un d'autre avait été là, il aurait peut-être posé une question à ce stade, mais...
L'homme devant moi ne montra aucune curiosité sur ce que je ferais de cette information.
« Oui, compris. Devons-nous déployer davantage de nos informateurs ? »
J'approuve fortement l'idée de déployer plus d'informateurs.
Cependant, le nombre de nos informateurs est trop faible, et les familles à surveiller sont trop nombreuses.
Quoi que je fasse, mes ressources, mon personnel et mes capacités sont limités...
Donc, pour l'instant, je dois me concentrer sur la priorisation et la concentration de nos efforts.
Tout ce qui peut être remplacé, sans causer de problèmes significatifs, doit l'être.
« Nous avons déjà audité près de 10 familles cette fois. Il nous en restera près de 90 à auditer par la suite. Il y a des limites au nombre d'informateurs que nous pouvons envoyer, alors demandons aux guildes d'information locales de nous signaler tout mouvement suspect ou information pertinente. »
J'avais entendu parler d'une crise économique auparavant.
'Qu'il s'agisse d'une Grande Dépression ou d'un boom, il y a toujours des signes avant qu'une grande chose n'arrive.'
Même dans les domaines qui engendrent la corruption, des signes finissent par apparaître.
Par exemple, le fait que le duc de Visconti n'ajuste pas les salaires des fonctionnaires à la réalité.
Comment pouvez-vous attraper une telle corruption si le territoire fonctionne sans accroc ?
Croient-ils que je distribue de l'argent parce que j'en ai une réserve infinie ?
'C'est parce que je verse d'énormes sommes que mes actions dans l'empire ne fuient pas.'
« Oui, compris. Nous corromprons toutes les guildes de bandits dans les régions où nous avons mené l'audit. »
Nos informateurs suivent le principe de s'infiltrer directement via des domestiques ou d'autres moyens pour recueillir des informations.
En conséquence, la crédibilité des informations qu'ils rapportent est très élevée.
Ils ne ressemblent pas à ceux qui colportent des rumeurs ou achètent des informations à des domestiques de bas rang contre de l'argent, pour les revendre cher comme si c'était confidentiel.
'Finalement, il me faudra étendre l'organisation et placer des informateurs sur tout le continent.'
Je dois commencer à rassembler des orphelins prometteurs du domaine Rothschild et leur fournir une formation spécialisée, dès maintenant.
« Faites-le, et assurez-vous d'enregistrer toutes les dépenses soigneusement. Et prenez les mesures nécessaires pour qu'elles puissent être cachées le moment venu. »
Pour l'instant, c'est simplement un système comptable où la famille Rothschild envoie des comptables, mais à l'avenir, cela deviendra probablement quelque chose de plus proche d'une société d'audit Rothschild.
Je dois m'assurer que tout, même le plus petit détail, est traité correctement.
« Oui, compris. »
Sur ces mots, l'employé quitta la pièce.
Peu après, Sébastien s'approcha de mon bureau.
Bien qu'il n'eût pas l'air d'avoir veillé toute la nuit, ses joues étaient légèrement creusées, suggérant qu'il s'était surmené.
Malgré sa fatigue, il s'inquiéta d'abord pour moi.
« Baron, vous arrivez tôt et travaillez tard dans la nuit sans repos. Prenez soin de vous. S'il vous arrivait quelque chose, la famille Rothschild et l'affaire s'effondreraient immédiatement. »
Les autres familles nobles survivent si l'héritier est là, même si le chef de famille meurt.
Mais pour la famille Rothschild, il est évident que sans moi, tout s'effondrerait vite.
'D'une certaine façon, je suis celui qui maintient tout ensemble.'
Pour protéger et faire croître la richesse de la famille, j'ai raclé toutes les ressources possibles de la « sagesse » de l'empire et utilisé les « troubles du royaume de Baguette » pour extorquer de l'argent aux ennemis.
J'écrase mes rivaux pendant que je grimpe plus haut.
Si je disparaissais, ceux qui gardent des rancunes contre notre famille ne resteraient pas les bras croisés.
« Je suis encore au début de la vingtaine. Je n'ai que 24 ans, il n'y a aucune chance que je m'effondre déjà. »
Sébastien secoua la tête.
« Avant que Chloé ne tombe enceinte, elle m'a dit qu'elle s'inquiétait pour votre santé. Même votre médecin personnel a dit que, pour un homme au début de la vingtaine, votre santé est un peu faible. »
Ici, les hommes au début de la vingtaine ont une condition physique qui rivalise avec celle de soldats d'active ou de forces spéciales.
C'est la norme pour eux de courir 3 kilomètres en armure métallique complète.
Un officier peut même en courir 10 au rythme lent.
En comparaison, ma force physique fait évidemment défaut.
« Une fois cette affaire réglée, je pense qu'il serait bon de demander au jeune Duc un entraînement physique. »
« J'y réfléchirai. »
Sébastien en resta là pour les banalités et aborda un autre sujet.
« Depuis que nous avons commencé les audits comptables, les demandes affluent auprès du département de comptabilité de l'université Rothschild pour recruter davantage de gens. Les familles nobles demandent que leurs fils y soient admis. »
Au XXIe siècle, il est courant que les universités aient des concours d'entrée annuels, mais les universités médiévales, comme celles de l'Empire de Toscane, acceptaient n'importe qui tant que l'étudiant pouvait payer les frais de scolarité.
Tout comme en Toscane, si vous avez de l'argent et au moins la capacité minimale, vous pouvez commencer la vie universitaire à tout moment.
'Mais si les effectifs augmentent trop, la demande de comptables baissera.'
Autrefois, même le fils d'une famille pauvre pouvait changer complètement sa vie en réussissant l'examen de la magistrature et en devenant un gendre riche, car seulement une centaine de personnes le réussissaient chaque année et accédaient aux plus hauts postes de juges ou de procureurs.
Si le nombre de comptables augmente trop maintenant, leur valeur diminuera.
« L'université Rothschild affirme sélectionner les étudiants équitablement par examen et a rejeté toutes les demandes. Même si l'empereur lui-même demande, tous sont refusés. »
Bien sûr, si un personnage puissant insiste, nous devrons finir par les accepter...
Mais en échange, j'exigerai un prix énorme.
'Aux États-Unis, dit-on, il faut faire don de dizaines de milliards de wons rien pour entrer à Harvard, non ?'
Je devrais en prendre au moins autant, sinon plus, pour que cela en vaille la peine.
« Et faites sortir discrètement environ 100 000 pièces d'or du coffre familial. Bien sûr, prévenez Erica et Kris. »
« Oui, compris. À quoi servira cet argent ? »
« Je l'utiliserai pour des pots-de-vin. Si mon intuition est bonne, des individus cupides bradant les intérêts de leur famille pour assouvir leurs propres désirs vont bientôt apparaître. »
Dans l'Empire de Toscane, toutes les formes de corruption sont de la « corruption de survie. »
Les nobles veulent jouir de richesses et de luxe, mais leurs salaires et revenus sont insuffisants pour leurs habitudes de dépenses, alors ils ont recours à la malversation ou à la fraude.
Mais si les audits comptables les prennent, les gens ordinaires s'arrêteraient, mais...
Pour ceux qui sont accros au luxe, s'abstiendraient-ils vraiment d'autres formes de corruption ?
« J'utiliserai l'argent pour acheter des droits d'usage de terrain et divers autres intérêts à ces imbéciles à bas prix. »
Même simplement obtenir l'information sur l'affaire que la famille compte lancer peut rapporter beaucoup d'argent.
« C'est une idée sage. »
« Pour acheter ces intérêts, je n'irai pas moi-même. Faites en sorte que des gens de confiance s'en chargent. »
« Oui, compris. »
« Et... »
Juste au moment où j'allais continuer, quelqu'un frappa à la porte.
« Les contractions de Lady Chloé ont commencé ! »