Je savais que cela arriverait un jour ou l'autre.
Je m'y étais préparé d'innombrables fois dans mon esprit, mais quand j'ai appris que le travail de Chloé avait commencé, mon esprit s'est vidé et je n'ai eu aucune idée de quoi faire.
« Baron, respirez un grand coup et calmez-vous. »
J'ai suivi ce conseil et ai inspiré profondément.
Les battements de mon cœur et la tension dans mon corps se sont légèrement apaisés.
« Je ne vous dirai pas de ne pas être nerveux et de rester calme, mais n'est-ce pas la mère, Chloé, qui est la plus terrifiée et la plus angoissée ? »
Je ne suis qu'un observateur ici, mais Chloé est celle qui endure la douleur de l'accouchement.
Bien sûr, elle doit être bien plus effrayée et épuisée que moi.
« Et votre anxiété ne risquerait-elle pas de contaminer les sages-femmes qui aident Chloé à accoucher ? »
Crier sur un subordonné inexpérimenté pour qu'il travaille plus vite ne sert généralement à rien.
En fait, souvent, après une engueulade sévère, leur performance chute et le travail ralentit.
Les sages-femmes qui aident Chloé à accoucher feraient-elles exception ?
Si je les dévisageais depuis la pièce d'à côté comme prêt à hurler à tout moment, elles pourraient s'en trouver intimidées sans même s'en rendre compte.
« Il n'y a pas de problème urgent pour l'instant. Je m'occuperai du reste, alors Baron, dépêchez-vous de retourner au manoir. »
« Alors je vous laisse le reste. »
Quand je suis rentré au manoir, la première personne à m'accueillir a été Erica.
D'ordinaire, elle m'aurait demandé comment s'était passée ma journée, mais aujourd'hui, au lieu de ce salut, elle m'a immédiatement donné des nouvelles de l'état de Chloé.
« Les sages-femmes disent que la progression est assez rapide. »
Tant que ce n'est pas un cas de mort-né, un accouchement rapide est toujours préférable.
Moins la mère passe de temps dans la douleur, moins il y a de risques d'hémorragie excessive, de complications ou d'épuisement menant à la mort.
Dans un accouchement difficile, il faut parfois sacrifier soit la mère, soit l'enfant.
Ainsi, les probabilités de tous ces scénarios catastrophiques sont exponentiellement réduites.
« Je suis tellement soulagé, c'est une excellente nouvelle. »
Un soupir de soulagement m'a échappé.
« Vous avez sauvé tant de mères à travers l'empire, mais c'est mignon de vous voir perdu et incertain maintenant que Chloé accouche. Les sages-femmes ont dit que comme la mère est en bonne santé et jeune, les chances d'un incident malheureux sont quasi nulles. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à attendre la naissance du bébé. »
Erica a pris ma main et m'a entraîné vers le salon.
« Ce serait perturbant pour nous d'attendre ici, alors entrons vite. »
Elle avait raison.
Si c'était un hôpital moderne avec tout l'équipement médical, j'aurais tenu la main de ma femme et serait resté à ses côtés.
Mais dans un monde sans antibiotiques, à quoi bon que je sois là ?
Je risquais fort de transmettre des germes de mon corps et de provoquer une infection secondaire, tuant potentiellement Chloé et le bébé.
Alors que j'hésitais un instant à cause de mon anxiété, Erica m'a doucement enlacé.
Puis elle a délicatement porté la main à mon visage.
« Excusez-moi un instant. »
Elle a ensuite enfoui mon visage dans sa poitrine.
C'était inattendu, et j'étais très embarrassé, mais je n'ai pas détesté.
Même dans un état tendu, en tant qu'homme, j'ai senti une partie de cette tension s'apaiser.
Je me souviens avoir lu quelque part que le simple fait de voir la poitrine d'une femme pouvait améliorer la santé d'un homme.
Je n'aurais jamais cru vivre cette théorie moi-même.
Erica a retiré mon visage et, rouge comme une pomme mûre, n'arrivait pas à croiser mon regard.
« Quand Chloé a commencé à avoir des contractions, elle m'a appelée et m'a dit : "Puisque tu aimes les seins, s'il est trop tendu à cause de mon accouchement, laisse-le faire ça." »
Chloé a pensé à moi même dans cette situation où elle s'apprêtait à accoucher ?
Dois-je rire de ce côté si typique d'elle, ou dois-je être touché qu'elle ait pensé à moi et en avoir presque les larmes aux yeux ?
Quoi qu'il en soit, je me suis débarrassé de ma tension et de mes inquiétudes inutiles.
« Merci. »
Plusieurs heures plus tard, on m'a annoncé que Chloé avait accouché sans encombre d'un garçon.
Chloé souriait comme si elle avait tout au monde, allaitant le bébé.
« Mange bien et grandis en bonne santé. »
Au lieu de souhaiter la réussite de l'enfant, Chloé ne demandait que la bonne santé. C'était si typique d'elle.
On avait l'impression qu'elle tenait au bonheur de l'enfant plus qu'à tout le reste.
C'était un spectacle rare dans les autres familles nobles...
En regardant cela, je me suis dit que j'avais vraiment bien protégé la famille Rothschild.
Chloé allaitait le bébé avec application, comme la sage-femme le lui avait indiqué.
C'était un spectacle touchant.
Une fois le bébé repus, malgré son épuisement après l'accouchement, Chloé a réussi à lui faire faire son rot tout en le tenant dans ses bras.
« Bien joué, bravo. »
Dès que Chloé a fini sa première tétée, la sage-femme a pris le bébé dans ses bras.
Bien que l'accouchement se soit relativement bien passé, Chloé était si épuisée qu'il n'aurait pas été surprenant qu'elle s'endorme sur place.
Mais si elle s'effondrait en surveillant le bébé ?
« Avant d'emmener le bébé dans une autre pièce, puis-je le tenir ? »
La sage-femme m'a tendu le bébé.
Dès que je l'ai tenu, j'ai mis en pratique avec empressement les techniques pour porter un nourrisson que j'avais apprises dans les brefs moments dont j'avais disposé pour me préparer.
Il était plus lourd que je ne l'imaginais, mais bien plus chaud que je ne le pensais.
Surtout, c'était un garçon qui portait la moitié de mes gènes, et je l'ai trouvé incroyablement attachant.
J'ai eu l'impression de pouvoir tout faire pour cet enfant.
Pour lui, je pourrais utiliser toute la sagesse de l'empire, ou peut-être même plus.
« Allez, c'est ça. C'est ça. Papa est là, papa. Oublie tout le reste, grandis juste en bonne santé. »
S'il fait preuve de capacités, je pourrais lui confier la supervision des comptables, ou même en faire un ministre des finances un jour.
S'il aime l'aventure, je pourrais l'envoyer comme gouverneur de la frontière, pionnier des colonies.
S'il veut simplement vivre une vie tranquille...
« Ce serait un peu décevant, mais... »
Je pourrais émettre une quantité massive d'actions à son nom et les lui transmettre.
« Maître, vous devez donner un nom au bébé. »
En tant que mon enfant, il est tout naturel que je le nomme.
Avec l'espoir qu'il grandisse en bonne santé et fort...
« Tu es Léo. Léo de Rothschild. Sois fort et courageux comme un lion. »
Après avoir traversé tout ce que j'ai vécu, j'ai appris que la plupart des choses dans la vie peuvent se régler si on a « de la rouerie et du cran » derrière soi.
Qu'il s'agisse d'offrir des Tulip Coins au Saint-Empire, de rafler l'immobilier par émission d'actions, ou de faire de l'Union Masaï une colonie économique...
Avec un jugement rationnel et un courage qui ne fléchit pas face au danger...
« Les choses finissent toujours par s'arranger. »
« Léo, quel merveilleux nom. J'espère que tu grandiras courageux comme un lion et que tu deviendras un grand homme, tout comme le Baron. »
En tant que père, j'avoue avoir eu un peu le tournis à cette pensée.
J'ai répandu la sagesse de l'empire à travers le monde, mais imaginer que Léo suivrait mes pas ?
S'il peut faire cela, je crois qu'il survivra où qu'il aille, contre qui qu'il se batte.
Mais quelque chose me semble... bizarre.
Je me souviens d'un vieux drame historique chinois où l'empereur disait au prince héritier avant de lui céder le trône : « Avant que tu ne deviennes empereur, je ferai en sorte que toutes les épines de l'arbre épineux soient arrachées. »
Je dois faire de mon mieux pour que mon enfant ne vive pas la même vie que moi, à répandre la sagesse des nations avancées.
Pour cela, il me faudra une richesse et un pouvoir écrasants.
La sage-femme a repris le bébé de mes bras et l'a posé dans le berceau.
« Maître, il y a maintenant le fruit de notre amour entre vous et moi. C'est comme un rêve. Toute la douleur et les épreuves d'avant ne pèsent rien face à ce bonheur. »
Chloé avait perdu sa famille dans un tragique accident alors qu'elle était jeune, alors elle était devenue un peu obsessive à mon égard.
Voir un nouvel objet d'affection entrer dans sa vie a dû lui inspirer bien des pensées.
« Mais quand même, je trouve que deux, c'est mieux qu'un. »
...
Qu'est-ce que tu veux dire par là, Chloé ?
Même si je suis heureux pour le bébé, je n'ai jamais pensé qu'elle voudrait avoir un autre enfant juste après son premier accouchement.
« Je trouve que plus on en a, mieux c'est, non ? Avoir le plus possible de fruits de l'amour, c'est mieux, non ? Deux c'est mieux qu'un, trois c'est mieux que deux. »
Même si c'est une époque où avoir beaucoup d'enfants est considéré comme une grande bénédiction.
C'est beaucoup d'amour à gérer.
« Je sais que je dois d'abord récupérer, donc je ne peux pas avoir un nouvel enfant tout de suite. »
Chloé m'a adressé un sourire taquin.
« Je pense qu'il serait bien d'avoir une fille la prochaine fois. Avoir un fils comme toi serait génial, mais je trouve qu'une fille avec des traits de nous deux serait adorable. Tu exauceras ce vœu ? »
Je pense que ça se réalisera.
Mais je préférerais que ce soit dans au moins trois ans.
Après l'accouchement sans encombre de Chloé, je me suis rendu aux règlements de compte finaux.