Quand on observe les gens riches, il y a un point commun.
Quand on leur tend quelque chose en disant que c'est gratuit, ils entrent dans une rage telle qu'on dirait qu'ils vont fracasser le crâne de l'interlocuteur, ou ils manifestent un rejet extrême.
On pourrait se demander pourquoi ils détestent recevoir quelque chose sans payer.
Mais si on change juste un peu de perspective, tout devient limpide.
Dans ce monde, les seules personnes qui me donnent des choses gratuitement, ce sont mes parents. Alors pourquoi un inconnu me donnerait-il quelque chose sans contrepartie ?
« Soit c'est une dette, soit un piège pour me plumer vif. »
L'Empereur, bien sûr, se montrait très prudent face à mes paroles.
Il ne cherchait même pas à cacher sa méfiance.
« En quoi consiste exactement cette technologie d'impression ? »
« Pour faire simple, c'est une technologie qui permet d'imprimer des livres comme des tampons. »
De la xylographie aux caractères mobiles métalliques, en passant par la presse de Gutenberg, jusqu'aux imprimantes laser d'aujourd'hui.
Le principe fondamental de l'impression est resté inchangé : des caractères et des images estampillés sur du papier.
La seule chose qui a évolué avec le temps, c'est la vitesse d'exécution.
C'est l'explication la plus simple et la plus directe possible.
« Si on peut imprimer des livres comme ça, est-ce vraiment possible ? Non, cela semble assez plausible. Si vous avez de l'encre ou de la cire, vous pouvez facilement l'estampiller. »
Peut-être parce qu'il avait gouverné une nation, son esprit fonctionnait vite.
« C'est exact. »
Après avoir entendu mon explication, l'Empereur marqua une pause, puis s'exclama :
« Si nous pouvons imprimer des livres, je pourrai écrire le message que je veux faire passer et le diffuser dans tout l'Empire ! Alors, alors... »
De nos jours, avec la profusion de médias comme YouTube, la télé et les chaînes d'info, il est peut-être difficile de comprendre à quel point il est remarquable de pouvoir diffuser ce qu'on veut dire à l'échelle nationale.
D'autant que tout le monde vit à une époque où l'on doute d'abord de tout ce qu'on nous dit...
On a appris à l'école que les politiciens ont toujours des arrière-pensées, et qu'il est naturel de soutenir ceux qui défendent mes intérêts.
« Les gens de cette époque ont tendance à croire tout ce qui vient des puissants. »
Du coup, ils avalent les absurdités selon lesquelles pour aller au paradis, il faut passer par le purgatoire et payer pour éviter la peine.
Si l'Empereur dit : « Je vous aime tous tant que ça ! » et fait juste un petit éloge, l'opinion publique montera presque en flèche.
L'Empereur haletait comme un marié de vingt ans sur le point de passer sa nuit de noces.
« Si je fais semblant de représenter les droits des citoyens et des marchands, que je gagne leur soutien et que j'affaiblisse la position des nobles, je pourrai établir une monarchie encore plus forte ! Vraiment parfait, vraiment le top ! »
C'est comme l'histoire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, où un pilote américain a posé son avion sur une île habitée par une tribu primitive, a fait monter le chef à bord, et pour une raison obscure, est reparti avec des rochers de la taille de sa tête.
La raison ? Pour lancer des bombes de pierre sur une tribu ennemie voisine.
Les gens ont ri en entendant l'histoire, mais si on y réfléchit bien, c'est une anecdote qui prouve que la « sagesse » reste la même même quand on manque de connaissances et de technologie.
Voyant comme l'Empereur réfléchissait déjà à comment utiliser l'impression, je me suis dit, vraiment...
« J'aime vraiment sa franchise dans ses désirs. »
C'est une proie parfaite, ou plutôt un client, pour tirer un maximum de valeur d'un minimum d'effort.
Il va falloir lui offrir un parcours VIP qui lui fera saigner du nez.
« C'est tout ? Si vous le faites, il faut le faire plus audacieusement. »
« Y a-t-il une meilleure façon de l'utiliser que celle-là ? »
Ah, nous, on appelle ça des « rumeurs » dans le jargon professionnel.
Les experts en rumeurs obtiennent le glorieux titre de « merdes médiatiques » parmi les citoyens.
Il y a eu un dingue qui n'était pas journaliste mais a fini par inventer une histoire sur la mort d'une patineuse artistique visant le titre de « Reine de la glace » tout en propageant des rumeurs.
« Y a vraiment des cinglés partout. »
La sagesse des temps modernes, indispensable à la politique des XXe et XXIe siècles, ferait frémir même l'Empire britannique.
Si je lui apprenais ça, le feu me brûlerait moi aussi.
Alors, je vais juste lui enseigner quelque chose d'un peu en avance sur les connaissances médiévales.
« Vous devriez faire fuiter de mauvaises informations sur les nobles qui vous opposent, ternir leur honneur, puis écrire sur ceux qui s'opposent à vos politiques en les traitant de lâches, et répandre ça dans tout le pays... »
Le pouvoir politique d'un noble est déterminé par sa réputation.
Bien sûr, ce qu'il possède en titres, terres et actifs contribue grandement à son évaluation...
Tout comme la flotte de l'amiral Yi Sun-sin est devenue la meilleure marine du monde quand il a commandé la marine de Joseon, infligeant un enfer constant aux Japonais maléfiques, et comme le général japonais Won Gyun a dirigé l'armée la plus idiote du monde, perdant de façon ridicule au point que l'armée japonaise s'est demandée : « Pourquoi perdons-nous ? »
Si un noble n'a aucune capacité, que valent ses terres, son titre et ses actifs au gouvernement central ?
Si vous écoutez les paroles de cette personne, vous serez mort c'est sûr.
Dans les romans de fantasy, il y a toujours des barons incompétents qui végètent inutilement. Quelqu'un sans le moindre talent pourrait-il diriger le gouvernement central, commander de nombreux nobles rien qu'à cause de son titre ?
« Au final, le pouvoir bouge selon leur réputation. »
Si on peut détruire cette réputation, l'Empereur peut tenir le pouvoir et l'exercer comme il l'entend.
« Je pourrais éliminer les nobles qui s'opposent à moi sans verser une goutte de sang. »
Au passage, je n'ai pas parlé à l'Empereur des effets secondaires de cette méthode.
En fait, je n'ai aucune intention de le faire.
Si j'étais médecin, j'aurais poliment expliqué : « C'est un poison ; si vous le prenez, vous mourrez. »
Mais je ne suis pas médecin, et je ne suis pas un professionnel payé non plus.
Tant que je sème le trouble sans responsabilité pour la suite, c'est tout ce qu'il me faut.
Même si des effets secondaires surviennent et que l'Empereur finit en catastrophe ou meurt en statue d'or...
« Il ne me suspectera pas du tout. »
« Quand l'Empereur Frédéric s'est proclamé Empereur il y a 500 ans, la gloire de ce temps pourrait-elle être recréée entre mes mains ? »
Ah, pas question.
Si votre Empire atteint vraiment le statut de superpuissance, l'argent que je pourrais gagner diminuerait.
Et réfléchissez un peu, mon ami.
Ce que je peux faire facilement, d'autres peuvent le faire tout aussi facilement.
Pourquoi les professionnels, même débutants, touchent-ils presque toujours le top 20 % des revenus ?
Parce qu'ils ont réussi un examen extrêmement difficile que les autres n'ont pas pu passer, et que les entreprises doivent augmenter les salaires en pleurant pour engager de tels talents précieux.
Les nobles vont-ils juste rester à regarder pendant que vous profitez de la technologie d'impression ?
Ils imprimeront probablement des journaux comme des fous, et tout l'Empire deviendra un terrain de culture pour les fake news. Ça va être le chaos.
Alors, j'ajouterai des « nouvelles fraîches » et je vous cuirai tous.
« Le reste dépend entièrement de Votre Majesté. »
L'Empereur serra ma main avec force, les yeux commençant à se remplir de larmes.
« Baron Rothschild, j'ai une proposition. »
« De quelle proposition parlez-vous ? »
« Je vous donnerai ma petite-fille. Son visage n'est pas terrible, mais c'est quand même une vraie princesse. Et dans 5 ans, non, 3 ans, je vous accorderai un titre de comte. La justification sera que vous avez épousé la princesse, donc vous pourrez réclamer que c'est pour assortir votre statut. »
...Les vieux semblent avoir un regain d'intérêt pour moi ces temps-ci.
On dirait qu'il a craqué pour ma langue bien pendue et mon incitation.
« Aimerez-vous envisager de demander l'asile dans le Saint Empire ? »
Hein, pas question.
Votre Empire va se transformer en enfer vivant dans les 3-4 prochaines années. Pourquoi j'irais ?
Ce serait mauvais pour le développement émotionnel de l'enfant que Chloé et moi allons avoir.
En plus, même si je pourrais emmener Chloé et Kris en demandant l'asile, je ne pourrais probablement pas emmener Erika.
Vous croyez qu'Erika serait en sécurité dans l'Empire de Toscane ?
« Elle est la petite-fille du Duc, donc elle évitera la peine de mort, mais elle passera sa vie en résidence surveillée. »
Quoi qu'aveuglé par la richesse et la gloire, je n'abandonnerai pas Erika.
« J'accepte avec gratitude la généreuse offre de Votre Majesté. Cependant, tant que les politiques du Saint Empire s'aligneront sur les intérêts de l'Empire de Toscane, je vous servirai de tout cœur. »
L'intérêt national... Eh bien, tant que ça remplit mes poches, tout va bien, non ?
« ...Compris. Vous pouvez partir maintenant. »
Et sans me retourner, j'ai entamé mon voyage de retour.
La raison était simple.
Si je ne m'enfuyais pas avant que l'Empereur ne change d'avis, je pouvais vraiment mourir.
L'Archevêque de Mayence, qui était tombé dans le piège de l'incitation de Fabio, reçut une nouvelle choc.
« Nous avons perdu un comté, une vicomté et trois baronnières que l'Église possédait, tous confisqués par ce putain d'Empereur ! »
L'Archevêque de Mayence s'évanouit sur le champ.
Cette nouvelle horrifi se propagea au Vatican comme une traînée de poudre.