Supprimer le système des guildes, c'est comme dire à Gildo de brûler sa propre table, ou plutôt, sa fortune entière.
Tout esprit sain ressentirait naturellement de la résistance face à une telle proposition.
« Quoi ? Qu'as-tu dit ? »
« Tu as bien entendu. Je veux que tu conseilles à Sa Majesté l'Empereur d'abolir le système des guildes. »
Gildo rejeta mes paroles sur-le-champ, sans répondre.
J'éprouvai une satisfaction, sachant que j'avais semé le doute et même fait naître des émotions personnelles, tout cela pour ce moment précis.
Bien qu'il ne m'ait pas encore donné de réponse définitive, le fait que son conflit intérieur ait commencé à transparaître signifiait que, de fait, la persuasion était déjà achevée.
'Il suffit d'une petite poussée pour les faire vaciller.'
Essayons maintenant de deviner pourquoi il est si perturbé.
Mais avant que je ne puisse entamer mon raisonnement, Gildo lui-même répondit à une question que je n'avais même pas posée.
« Si je conseillais à Sa Majesté d'abolir le système des guildes, tous les maîtres de guilde du pays se ligueraient contre moi et tenteraient de me tuer. »
L'économie et le pouvoir sont aussi précieux que la vie elle-même.
Non, perdre ces deux choses est directement lié à la mort biologique de l'individu et de sa famille.
En fait, dans l'histoire humaine, il y a moins de cent ans que les politiques ayant perdu le pouvoir ont été épargnés par l'épée.
Il est donc impossible d'imaginer combien de gens seraient prêts à arracher le cœur de Gildo s'il posait un acte aussi diabolique.
Ce qui est crucial, c'est que les maîtres de guilde eux-mêmes devront se livrer à des luttes intestines, provoquant de fait l'effondrement du système des guildes de lui-même.
'Quoi qu'il arrive, je dois le persuader.'
Je ricannai doucement et haussai les épaules, parlant avec arrogance comme si je savais tout.
« Bien sûr, c'est exactement comme ça que ça se passerait. »
Imagine un homme riche qui a vécu de bœuf et de mets coûteux toute sa vie. Soudain, par la manipulation de quelqu'un, il tombe dans la ruine du jour au lendemain.
Pense maintenant à ce que cet homme penserait à chaque repas.
Serait-il content de sa nourriture, ou se dirait-il : « Autrefois, je pouvais manger du bœuf et du caviar à satiété. Mais maintenant, à cause d'une canaille pareille, je suis condamné à bouffer cette misérable pitance pour le reste de ma vie », et grincerait-il des dents de rage ?
'La plupart des gens voudraient probablement se venger pour le restant de leurs jours.'
« Qui au monde pardonnerait à quelqu'un qui a tenté de briser ses propres intérêts ? Je poursuivrais cette personne et la tuerais de la manière la plus cruelle qui soit. »
Je me suis vengé à fond sur ceux qui m'ont fait du tort, dans la mesure où les conditions le permettaient.
Le baron qui avait entravé la création de mon entreprise a connu un « suicide inexpliqué » et a ruiné le mariage de sa fille, le laissant enfoncé dans la boue.
Ceux qui ont essayé de m'accuser d'hérésie ont été brûlés vifs, et leur famille est maintenant au bord de la ruine, ne respirant plus qu'à peine.
« Je le sais, donc je ne te demanderai pas une telle faveur difficile pour rien. Un voleur ferait ça, mais est-ce l'acte d'un homme honorable ? »
Tous les méchants sont très méticuleux quand il s'agit du bien-être de leurs employés.
Tout comme moi, qui montre de la chaleur (envers ma famille et mes vassaux), même les gens les plus froids — ceux qui feraient reculer n'importe quel psychopathe — font attention quand il s'agit de leurs employés.
Prenez Cao Cao des Trois Royaumes par exemple : quand il a essayé de profiter de la veuve d'un autre, il a perdu à la fois son fils et son officier préféré.
Cet homme a pleuré la mort de son officier plus que celle de son propre fils, et il s'en est servi pour gagner la loyauté de ses subordonnés.
'Si je veux réussir comme Cao Cao, je dois bien traiter mes subordonnés.'
« Le poste de maître de guilde est, bien sûr, quelque chose pour lequel tu devras risquer ta vie. Naturellement, tu auras besoin d'une compensation à la hauteur de ce risque. »
Je crois que quelqu'un a dit un jour que si on peut acheter la loyauté avec de l'argent, il ne faut pas hésiter à le faire.
Même si on est pingre avec son argent, dit-on, au final cet argent vous sauvera en temps de crise.
Soyons clairs : cet homme n'est même pas encore mon subordonné. Mais s'il est prêt à risquer sa vie pour exécuter mes ordres, il en est devenu un de fait, non ?
Si une mission est accomplie, il est juste de donner une récompense.
« Je te donnerai, à toi et ta famille, à tes proches, un statut, je ferai de vous des vassaux de la famille Rothschild, et je vous anoblirai. Tu recevras aussi 1 000 pièces d'or et un salaire annuel de 150 pièces d'or. Je t'accorderai même un manoir dans les terres des Rothschild. Et, bien sûr, je prévois de te confier des tâches très importantes. Oh, et j'ai l'intention d'impliquer tes enfants dans les affaires de notre famille aussi. »
C'est un artisan hautement qualifié, ayant atteint le sommet de la guilde des forgerons.
Ainsi, quand je construirai un grand complexe industriel avec mes compétences limitées, ce sera lui qui dessinera méticuleusement les plans et déterminera comment il doit être géré.
'Je le presserai si finement que même le roi Sejong de la dynastie Joseon en serait jaloux.'
S'il était un sot, il aurait été séduit par ces mots sur-le-champ.
Son statut serait instantanément élevé à la noblesse héréditaire, avec un salaire plus élevé que lorsqu'il était maître de guilde.
Et je ferais de ses fils de vrais nobles aussi.
C'est praktisch une tentation du diable.
Mais au lieu de sauter sur l'occasion, Gildo parut saisi.
« Dis-tu que tu feras de moi et de mes enfants des nobles à tous les coups ? »
« En effet. Les tâches que je t'ai confiées valent bien cela. »
Supposons maintenant que j'aie essayé de faire abolir le système des guildes par un autre noble.
Cela aurait coûté des dizaines de milliers, voire des millions de pièces d'or pour y parvenir.
Car, si tous les maîtres de guilde unissent leurs forces, ils pourraient essentiellement geler toute l'économie de l'empire par leur contrôle absolu.
Payer la compensation nécessaire pour de tels risques et dommages signifierait verser autant d'argent dans le projet, et imaginer la dette politique que j'en encourrais est inimaginable.
'Si je peux les arrêter avec juste ça, c'est une victoire.'
Une fois les guildes démantelées, je pourrai stimuler l'économie par les actions et utiliser le capital que je contrôle pour créer de grands complexes industriels.
Je créerais un cercle vertueux où l'argent engendre plus d'argent, et accumulerais ainsi une richesse encore plus grande.
Comme un gourou de l'investissement qui, au lieu d'économiser tout son argent pour l'évasion fiscale ou la croissance d'actifs, l'investit dans sa propre entreprise.
'L'argent engendre plus d'argent, c'est un principe de base du capitalisme.'
« Je pourvoirai généreusement à mes vassaux, et tant qu'ils ne me trahissent pas, je ne les abandonnerai jamais. »
Si le pire scénario se produit, je pourrai verser des larmes pour la survie de ma famille, mais je les abandonnerai si nécessaire.
Mais quoi qu'il arrive, je les protégerai et veillerai à ce qu'ils vivent prospères pour le reste de leurs jours.
Je dois les traiter avec sincérité, et en retour, mes vassaux me protégeront et seront prêts à donner leur vie pour moi si nécessaire.
Pour mettre en pratique la sagesse du grand empire, le baron doit faire ce genre de choses.
Sinon, les maîtres de guilde, mus par leurs intérêts personnels, me vendront.
Et quelqu'un parmi mes subordonnés me trahira sûrement.
'Imaginez juste si quelqu'un découvrait ce que j'ai fait dans l'ombre. Beurk.'
Ce serait gérable, mais au prix de perdre un bras dans l'affaire.
À mesure que l'étendue de mes actions dans le grand empire grandit, le risque d'être découvert augmente.
Je ricannai et tapotai légèrement l'épaule du maître de guilde.
« Oh, mais je suis un homme bon seulement envers ma famille et mes vassaux. Je n'aime pas tuer les gens sans raison, ni les acculer. »
Je ne suis pas un seigneur fou sanguinaire qui se baignerait dans le sang de vierges ou prendrait plaisir à tuer des innocents et ruiner leur vie.
Pour la paix de ma famille et de notre clan, je n'hésite pas à emprunter la sagesse des nations dominantes, voire de pays connus pour leur cruauté.
Quiconque menace ou pourrait menacer ma famille sera éliminé sans hésitation.
'Quoi qu'il en soit.'
« Je fais en sorte que ceux qui pourraient nuire à ma famille, ou qui lui ont nui, paient le prix fort. Si quelqu'un me vole une seule pièce d'argent, je le ferai payer en or. »
C'est une image, mais il ne manquera pas de la comprendre.
Gildo pâlit en entendant mes mots.
Bon, je n'ai pas dit que je ferais quelque chose, mais quand même...
« Détends-toi, je n'ai pas dit que je te ferais du mal. »
« Mais… »
« Écoute jusqu'au bout, et il ne sera jamais trop tard pour avoir peur. »
Je fis glisser mon doigt le long de mon cou.
« Tu ne partiras pour Deus que demain matin. »
Si l'information sur mon incitation du maître de guilde fuit, les maîtres de guilde de tout le pays essaieront de me tuer.
Donc, pour éviter le risque que le secret fuite et que je me fasse tuer...
'Tuez-les tous.'
« Préfères-tu boire ta punition ou devenir noble ? »
« Je deviendrai vassal du Baron. »
« Tu as pris une sage décision. »
Maintenant qu'il est mon vassal, je le traiterai bien.
Sa seule demande de conseiller à l'Empereur de dissoudre le système des guildes m'apportera un immense bénéfice.
'Une économie de marché libre sans guildes est ma scène à moi seul.'
Je sais exactement comment bouger et quelles seront les tendances futures.
Qu'y a-t-il à craindre ?
« Fais la demande de dissolution des guildes dans trois mois. Sois prêt à partir avant cela. »
Avec la carotte et le bâton en place, il agira comme je l'attends.