Les rumeurs se répandaient déjà loin et large, comme des mots sans jambes parcourant plus de mille milles.
Les rumeurs propagées par le baron Rothschild avaient atteint la guilde des forgerons de Pise également.
« Putains de bâtards de Florence. Quoi ? Ils disent qu'on leur est inférieur en compétences ? »
« Ont-ils fait bouillir leur sens de la raison dans un ragoût ou quoi ? »
Ces déclarations avaient en réalité été fabriquées par le baron Rothschild.
Le maître de la guilde des forgerons de Florence n'avait jamais fait de tels commentaires.
En fait, le maître de la guilde des forgerons de Pise ne s'était jamais beaucoup soucié de leurs compétences.
Tant qu'ils maintenaient le niveau minimal de compétence, ils pouvaient monopoliser la fourniture d'armes, d'armures et de divers outils qui circulaient à Florence.
Il n'y avait pas besoin de chercher des noises à la guilde voisine.
Mais le maître de la guilde des forgerons de Pise, Gildo, n'était plus capable de garder son esprit rationnel après avoir entendu ces rumeurs.
« J'ai entendu dire qu'un des artisans chevronnés de la guilde des forgerons de Florence a dit que les artisans de Pise sont si incompétents qu'ils ne seraient que des apprentis dans la guilde de Florence. »
La plupart des artisans endurent un apprentissage misérable pendant une dizaine d'années, refrénant leurs désirs de jeunesse et leurs distractions amoureuses, trimant comme des chiens pour éventuellement devenir maîtres.
Une fois qu'ils ont enduré, ils peuvent vivre une nouvelle vie en tant que maîtres — mariés à une épouse jeune et belle, avec une belle maison et un atelier, et des apprentis non payés qui peuvent faire semblant d'être morts à leur commande.
Ils gagnent richesse, pouvoir et femmes, et leur fierté s'envole.
Mais maintenant, entendre que ces gens, qui avaient enduré de telles épreuves, se faisaient dire qu'ils étaient inférieurs aux apprentis de Florence ?
Un autre artisan chevronné enchérissait.
« Ils disent que les gens de Florence ne peuvent même pas livrer à la famille royale, alors quel genre de merde fabriquent-ils ? Honnêtement, la seule raison pour laquelle ils fournissent la famille royale, c'est parce qu'ils sont basés dans la capitale et qu'ils corrompent tout le monde à tour de bras. »
Naturellement, ce n'était pas non plus une déclaration faite par le maître de guilde ou quiconque lié à la guilde de Florence.
Fabio avait emprunté la sagesse des journalistes modernes et invoqué une « source anonyme », propageant les rumeurs comme si elles étaient des faits.
Cependant, sans le regard critique d'internet, les artisans de Pise, qui n'avaient aucune idée de comment discerner le vrai, furent facilement dupés par ces mots.
L'un des artisans chevronnés, qui n'avait pas réalisé qu'il était manipulé, soupira et s'essuya le front.
« Maître de guilde, honnêtement, ce n'est rien. Je m'en fiche de ce que ces bâtards disent dans notre dos, vraiment. »
« Tu t'en fiches que ces bâtards nous regardent de haut ? Tu es vraiment un artisan de la guilde des forgerons de Pise ? »
Mais l'artisan chevronné serra les dents et répondit.
« Ils essaient de briser l'accord d'inviolabilité de la guilde. »
Toutes les guildes n'opèrent que sur leur propre territoire.
La guilde des forgerons de Pise ne fait des affaires que dans le comté de Pise et ne vend pas ses marchandises en dehors.
Ce principe a été un pacte sacré, blindé, pendant plus de centaines d'années.
Et maintenant quelqu'un veut le briser ?
Gildo, en entendant cela, fut stupéfait, complètement sans voix.
Il réalisa que fuir cette réalité était la seule façon de faire face.
Peu importe à quel point le monde était devenu corrompu, c'était un pas de trop.
« Ils ne cessent de dire que leurs compétences sont les meilleures de l'Empire, donc s'ils lèvent des fonds par actions et produisent en masse des biens à prix moindre... y aurait-il quelque chose qu'ils ne puissent pas faire ? »
Ce n'était pas impossible de le penser.
Jusqu'ici, le principe de ne pas toucher aux territoires des autres avait été maintenu...
En réalité, il ne s'agissait pas seulement de respecter les affaires des autres, mais aussi parce que les guildes n'avaient pas le capital pour défier celles des autres villes qui détenaient des installations de production établies.
Mais maintenant que le marché boursier était en jeu, et que tous les marchands et nobles s'y jetaient...
« Nous, en tant qu'artisans éthiques, pourrions ne pas penser ainsi, mais ces bâtards de Florence sans scrupules... »
Ils perdraient toute raison face aux profits et appelleraient certainement à l'abolition du système des guildes comme des mites vers la flamme.
Ce n'était pas seulement parce qu'ils étaient offensés par les moqueries de la guilde de Florence.
Ils étaient envieux et frustrés parce que la guilde de Florence gagnait plus d'argent qu'eux.
En vérité, la guilde des forgerons de Pise avait des compétences et une éthique supérieures à celles de Florence, alors pourquoi devraient-ils s'en soucier ?
Gildo pensa cela en lui-même.
« Si les autres nobles ou marchands essaient de démanteler les guildes, nous pouvons nous unir en tant qu'artisans. Mais si la guilde elle-même commence à réclamer l'abolition du système des guildes... »
Les maîtres de guilde et artisans chevronnés étaient parmi les meilleurs artisans, l'équivalent d'un doctorat s'il existait une université pour l'artisanat.
Ils étaient incroyablement habiles en tant qu'artisans, mais ils avaient aussi l'acuité politique de politiciens.
S'ils n'avaient pas été aussi perspicaces, la guilde aurait été abolie il y a 200 ans.
La conclusion à laquelle ils étaient parvenus après leur discussion était claire.
« Le système des guildes lui-même va être démantelé. En d'autres termes, on est tous foutus. »
Tant que la guilde est maintenue, ils peuvent monopoliser tout le marché des outils dans le comté de Pise.
Mais si la guilde est démantelée, ils seront tous jetés dans le marché libre sauvage et concurrentiel.
Leur affaire actuelle de vendre des produits à cinq fois le prix de revient ne fonctionnerait plus.
Et il n'y avait aucune garantie qu'une poignée d'entre eux survivrait à l'avenir.
Gildo s'accrocha fermement à ses pensées rationnelles, réalisant le danger qui se dressait devant lui.
« Si je perds la tête, on est tous morts. »
« Mais ce n'est encore qu'une rumeur. »
Démanteler la guilde, c'était un sort aussi terrible que la guerre pour les artisans.
Ils avaient joui de privilèges depuis si longtemps, et maintenant ceux-ci pouvaient disparaître en un instant.
Et parce qu'ils n'avaient pas été lavés du cerveau par quelque pieuvre chauve et son armée de journalistes pourris...
« Les guildes ne doivent jamais être démantelées. »
« Ne faites aucun mouvement précipité. Quiconque agit sans ma permission est un homme mort ! »
Gildo savait qu'il devait empêcher l'explosion de s'allumer.
« Assurez-vous que les gars gardent la bouche fermée, et que quiconque parle d'abolition de guilde se la fasse coudre ! »
Il n'avait aucune idée de qui avait commencé.
On avait l'impression que quelqu'un avait tendu un piège inévitable, mais...
« Pourquoi restons-nous là les bras croisés à laisser faire ? »
En fait, c'était la même pensée qu'avait la guilde des forgerons de Pise et tout le monde.
Mais maintenant, personne n'avait le luxe de rester assis à chercher le coupable.
Ils devaient agir, soit en punissant, soit en se gardant des traîtres (présumés) devant eux.
Juste à ce moment, quelqu'un fit irruption par la porte.
« On a de gros problèmes, les cochons de Florence, avec leurs egos enflés, ont commencé à émettre des actions ! »
La mention d'émission d'actions fut comprise par tout le monde dans la pièce.
Émettre des actions signifiait lever des fonds pour démarrer une affaire qu'ils voulaient poursuivre.
En réalité, l'émission d'actions par la guilde des forgerons de Florence n'était qu'un apprenti essayant de rassembler de l'argent pour démarrer son propre atelier, mais...
Les forgerons qui avaient déjà dominé l'industrie du métal à Florence et dans les environs, maintenant en train d'étendre leurs affaires...
« Ces bâtards de Florence, pires que des cochons, essaient de détruire le système des guildes lui-même et de s'emparer de tout le marché ! »
Gildo ne put plus le supporter et bondit de son siège.
« Ces putains de cochons de Florence ! Sales bâtards méprisables qui se mêlent aux païens ! »
Se mêler aux païens.
C'était une phrase équivalente à traiter quelqu'un de dégénéré pervers, un terme hautement insultant.
Peu importe à quel point quelqu'un était noble, traiter un roturier de tels noms sans raison était une insulte si grave que même si le roturier le poignardait, un juge l'acquitterait.
Bien sûr, la plupart des nobles de l'Empire toscan possédaient peut-être au moins une esclave sexuelle païenne de contrebande...
Mais ce petit fait n'avait pas d'importance pour l'instant.
« Ce ne sont pas des humains ! Quelle différence avec les païens ?! Ils détruisent les droits pour lesquels nos ancêtres se sont battus et ont saigné ! »
Tout le monde acquiesça.
« Merde, émettons nos propres actions. Les compétences de la guilde des forgerons de Pise ne sont pas pires que celles des bâtards de Florence ! Prouvons-le avec nos propres compétences ! »
Et à ce moment, une lettre de Fabio arriva à la guilde des forgerons de Pise.
« Le baron Rothschild a demandé une production de masse de fusils à silex. Il viendra demain. »
Suite à cette lettre, Fabio arriva le lendemain pour rencontrer Gildo, le maître de la guilde des forgerons, afin de discuter d'une affaire qui profiterait à tous du point de vue du développement économique et de l'utilitarisme.