Au Moyen Âge, les guildes jouaient un double rôle, comme les deux faces d'une même pièce.
Après la dislocation du royaume franc, un monde infernal où pillage, meurtre, vol et viol étaient le lot quotidien.
Dans une société aussi horrifique, les gens se regroupaient pour préserver et transmettre leurs savoir-faire, réalisant quelque progrès.
Une fois les guerres terminées, les guildes jouèrent un rôle majeur dans la stabilisation et l'essor de la société et de l'économie.
« Sans les guildes au haut Moyen Âge, les Européens n'auraient eu aucune issue. »
« Sébastien, tu ne trouves pas ça intéressant ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Les guildes. Elles étaient autrefois comme des phares qui éclairaient le monde, mais elles ne sont plus que des ordures que tous les nobles et fonctionnaires de l'Empire qualifient de "système pourri". »
Tous les nobles et l'administration de l'Empire le disent.
Ils affirment que les guildes, dans leur effort pour protéger leurs intérêts, sont devenues accros au surenchérissement, se contentant de facturer excessivement pour maintenir leur contrôle.
Tout le monde veut réformer ce système, mais...
Ceux qui ne connaissent d'autre système que les guildes ne trouvent pas d'alternative et finissent par abandonner.
Il y a pourtant ceux qui ne lâchent pas prise et cherchent des moyens de remplacer les guildes.
Mais quand cela arrive, les guildes de tout l'Empire font grève, prêtes à paralyser l'économie de l'Empire toscanien.
« Tenter d'éliminer une tumeur cancéreuse en euthlégiant le patient reviendrait au même que de chercher à se débarrasser des guildes. »
Sébastien soupire, laissant échapper une plainte.
« Mais il n'y a aucun moyen de les éliminer, n'est-ce pas ? »
Puis, il esquisse un sourire en coin.
« À moins, mon seigneur, que vous n'ayez imaginé quelque méthode hors du commun pour vous débarrasser de ces cadavres pourris ? Ce serait un immense service pour l'intérêt national de l'Empire. »
Honnêtement, s'il n'y avait pas de bourse, je n'aurais pas pu imaginer de moyen pour m'en occuper.
Mais avec le pouvoir des actions et une once de mauvaise foi... ?
Avec la sagesse de l'Empire britannique pour "diviser pour régner", je pourrais mettre les guildes en pièces.
« L'intérêt national de l'Empire est important, mais l'intérêt de notre famille l'est encore plus. Pour le dire crûment, si notre famille s'effondre, à quoi bon l'Empire ? »
Ce n'est pas l'époque Joseon, où l'on se sacrifiait pour le roi et les ancêtres royaux, en espérant apporter la gloire à ses descendants.
Pourquoi devrais-je sacrifier ma famille, ma vie et la fortune de ma famille pour le pays ?
Je ne peux pas le dire ouvertement devant les autres.
Mais Sébastien est un vassal de longue date qui vit et meurt avec moi.
« C'est bien la vision d'un baronnet. »
« Si je meurs, à quoi bon l'Empire, si prospère soit-il ? »
Si je donnais toute ma fortune à l'Empire, je pourrais peut-être sauver des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de personnes de la misère.
Mais plus de 90 % de ceux qui recevraient cet argent m'oublieraient bien vite.
Non, ils se souviendraient, mais...
« Je ne serais qu'un imbécile qui a dilapidé toute sa fortune à ce moment-là. »
Même si je dévouais ma vie, au final, je serais oublié en silence.
Mieux vaut vivre heureux tant que je suis en vie, plutôt que de chercher à assurer mon honneur après la mort.
« Alors, quelle méthode as-tu en tête pour démanteler les guildes ? Dis-le-moi. »
« Tout d'abord, je n'ai aucune intention de demander de l'aide à d'autres nobles, fonctionnaires ou au pouvoir de l'Empereur. »
Si ce problème pouvait se résoudre par le pouvoir politique, les guildes auraient été abolies il y a des centaines d'années.
Je ne répéterai pas stupidement le même échec en utilisant les mêmes méthodes.
« Même si nous demandions le pouvoir de l'Empereur pour démanteler les guildes, cela s'accompagnerait d'un fardeau énorme, et même en cas de succès, nous devrions payer un prix immense. C'est une approche incroyablement inefficace. »
Utiliser le pouvoir politique de hauts fonctionnaires pour démanteler les guildes ?
Ça ne vaut même pas la peine d'essayer.
Même en supposant que le démantèlement des guildes puisse fonctionner ?
« C'est comme essayer de faire de l'huile en pressant du charbon. »
Dans un pays dirigé par une pieuvre chauve, ils ont essayé de faire de l'huile en pressant du charbon, mais le rendement était si mauvais comparé à l'extraction ou l'importation directe de pétrole que l'Allemagne nazie a dû, à contrecœur, s'en remettre à cette technologie.
Ce serait exactement pareil pour moi.
Ce n'est pas comme si je mourrais si je ne faisais pas d'huile à partir de charbon, alors pourquoi perdre du temps dans un effort si inefficace pour démanteler les guildes ?
« Mais regardons sous un autre angle. Les guildes sont incroyablement douées pour se protéger des menaces extérieures. »
Quand il s'agit de résister aux menaces extérieures, ces types pourraient probablement tenir tête à l'Empereur, voire à tout l'Empire.
Quand on leur demande de se dissoudre, ils s'allongent et disent :
« Très bien, nous mourrons. Mais vous mourrez avec nous. »
Ce sont des fous capables de le faire vraiment.
« La cohésion interne des guildes est étonnamment faible. Quand j'ai démantelé la guilde des forgerons la dernière fois ou écrasé la guilde des épices, je n'ai visé que les maîtres de guilde. Les artisans chevronnés, qui faisaient partie de la guilde, ont fait semblant de ne rien voir. »
Quand une guerre éclate, de l'état-major aux commandants de plus bas niveau, tous disent la même chose.
« La raison pour laquelle vous vous battez au péril de votre vie, c'est pour protéger votre famille et vos biens. »
Ils n'insistent pas sur le patriotisme, la loyauté nationale ou d'autres idéaux.
Pourquoi ne donnent-ils pas l'ordre aux soldats de mourir pour le pays, même quand les soldats sont rassemblés spécifiquement pour défendre la nation ?
« Ils savent qu'en réalité, presque personne ne mourrait purement pour le pays. »
Les maîtres de guilde, quand les hauts responsables tentent de démanteler le système des guildes, résisteront, même au prix de leur vie.
Ils se battent pour protéger leurs "intérêts" qui sont vitaux pour leur survie et celle de leur famille.
Mais si vous changez de perspective ?
« La cohésion des guildes dépend de savoir si leurs intérêts sont directement en jeu ou non. »
C'est la même chose que le pouvoir.
Tout comme fils et pères s'entretuent à l'épée face au pouvoir, les membres des guildes se battront entre eux quand leurs intérêts sont menacés.
Pourquoi pensez-vous qu'il y a eu des querelles sur les vêtements de deuil sous la dynastie Joseon, et des batailles ridicules sur la nature humaine et animale ?
Parce qu'ils se battaient pour leurs propres intérêts, au péril de leur vie. S'ils faisaient une mauvaise déclaration, ils étaient exécutés au poison et réincarnés dans un autre monde.
« Utilisons nos informateurs pour répandre ce genre de rumeur partout. »
« De quelle rumeur parles-tu ? »
« Que la guilde des forgerons de Pise est honnêtement bien meilleure en termes de compétences et de savoir-faire que la guilde des forgerons de Florence. Les artisans de la guilde des forgerons de Florence, par leur naissance, ne sont que des paresseux qui vivent aux crochets des avantages de Florence. »
Sur internet, on appelle ça "diviser pour régner", mais dans l'Empire britannique, ils appellent ça "divide and rule".
Ils ont morcelé les puissants souverains indiens en des centaines de morceaux et les ont dirigés.
En résumé, le gouvernement pratiquait ouvertement le diviser pour régner régional.
Et le résultat ? Jusqu'au jour où l'Empire britannique s'est effondré, les rébellions de ces souverains n'ont jamais constitué de crise majeure.
« Mais les maîtres de guilde croiront-ils cette rumeur ? »
« Bien sûr que non. Même s'ils y croient, ils ne prendront aucune mesure. »
Ils savent très bien que leur pouvoir, qu'ils détiennent depuis des générations dans des régions spécifiques, vient de l'« unité ».
Mais s'ils renoncent à leurs liens avec d'autres guildes d'autres régions ?
« Ils se serrent la corde au cou eux-mêmes. »
Et si des gens d'un autre monde ne savaient pas cuisiner et pensaient que griller de l'agneau était une nouvelle technique, applaudissant et criant d'enthousiasme ?
« C'est impossible. »
« Mais qu'advient-il si nous continuons à répandre cette rumeur chaque jour, sans relâche ? »
J'ai entendu un vieux dicton.
Si trois personnes colportent un mensonge sur un tigre, les gens le croiront.
Comme le dit le proverbe, si quelqu'un répète sans cesse un mensonge absurde, les autres finiront par le croire.
Même si les Chinois peuvent arguer que la défaite de l'Empire britannique face aux atrocités de la dynastie Qing n'est qu'un échec de l'Empire britannique...
La sagesse selon laquelle les mensonges répétés deviennent vérité est quelque chose que même les efforts de l'Empire britannique ne peuvent éclipser.
« Cela les amènera progressivement à croire que c'est vrai. »
Même la mère de Mencius, qui croyait fermement en son fils, s'est enfuie pour enquêter quand elle a entendu trois rumeurs disant que son fils était un meurtrier.
C'est à quel point les mensonges persistants et répétés sont efficaces.
« Ce sera bien de répandre cette rumeur quand les choses commenceront à se tendre. Une rumeur selon laquelle un autre maître de guilde d'une autre ville a utilisé des actions pour construire une grande usine capable de satisfaire la demande de tout l'Empire. »
« Une pensée très sage, non, très intelligente. Faire cela fera s'effondrer les artisans des guildes d'eux-mêmes. »
Bien que cela commence par un mensonge, à la fin, ils n'auront d'autre choix que d'agir selon mes intentions.
Une fois qu'ils manqueront le coche du courant actuel, ils seront les perdants de l'ère.
« Les grandes entreprises resteront-elles les bras croisés pendant que les petites entreprises et les marchés locaux sont avalés ? »
« Nous soutiendrons les utiles avec l'argent liquide que nous avons, et quand la famille Rothschild exercera son véritable contrôle, cela suffira. »
L'important ici, c'est que le propriétaire visible ne soit jamais nous.
Si c'est découvert, même si nous ne sommes pas les méchants percepteurs d'impôts, les percepteurs du ministère des Finances viendront défoncer notre porte.
« Même si nous falsifions les livres comptables, nous encaisserons le coup. »
« Répandons la rumeur à l'échelle nationale d'abord. Ensuite, nous attendons que les fruits tombent. »
Et peu de temps après, les mauvaises rumeurs colportées par le baron Rothschild parvinrent aux maîtres de guilde à travers tout le pays.