— Dis-moi les détails.
— Voici le contenu du traité que nous allons signer.
Je sortis deux documents — l'un rédigé dans l'écriture utilisée par la tribu du Botswana et les autres, l'autre dans la langue de l'Empire toscanien — et les montrai à Malik.
« La Confédération masaï et l'Empire toscanien renforceront leur bienveillance mutuelle et approfondiront leur camaraderie. »
Même Malik, qui ne savait pas ce qu'étaient les traités modernes, ne prendrait pas cette déclaration au sérieux.
Dans les traités et contrats entre nations ou entreprises, on entend l'expression « soyons amis à partir de maintenant » de façon surprenante.
Après tout, les escrocs qui ne pensent qu'à arnaquer les autres commencent par vous appeler ami ou membre de la famille pour vous approcher plus familièrement.
Prendre de telles flatteries au sérieux serait considéré comme un signe de défaillance de l'intelligence.
Bien que Malik manque de connaissances modernes, c'est un homme intelligent...
« Il a dû comprendre le sens implicite de ne pas se poignarder dans le dos. »
« La Confédération masaï peut imposer des droits de douane sur les marchandises exportées depuis l'Empire toscanien. Toutefois, pour des articles spécifiques convenus par l'Empire toscanien et la Confédération masaï, les droits de douane peuvent être exonérés. »
Dans des traités comme le traité de Ganghwa ou d'autres traités inégaux, les puissantes nations impérialistes fixaient et imposaient unilatéralement les droits de douane.
Elles empêchaient souvent de taxer les matières premières essentielles ou les articles vendus sur le marché intérieur, une tactique plutôt vicieuse.
Bien que je sache comment utiliser la sagesse de l'Empire britannique, je n'ai pas l'intention de faire de telles choses à la Confédération masaï.
S'ils prospèrent, ma poche s'enrichit.
« Bien sûr, si je raisonnais purement en termes d'intérêt national, je devrais créer une structure d'exploitation continue. »
Malik prêta attention à la deuxième clause sur les droits de douane que je proposais.
— C'est quoi, les droits de douane ?
— C'est une taxe que vous devez payer quand vous vendez des marchandises de l'Empire toscanien à la Confédération masaï. Si le droit de douane est de 10 %, cela signifie que pour 10 bouteilles d'alcool vendues, vous devez en donner 1 en guise d'impôt.
Normalement, les droits de douane se paient en argent, pas en nature.
Cependant, la Confédération masaï n'a pas encore correctement établi d'économie monétaire.
Par conséquent, toutes les transactions se font effectivement en nature.
« Peu importe à quel point la loi est bonne, si elle ne convient pas à l'environnement où elle est appliquée, elle devient une loi inutile. »
J'ai créé une loi adaptée à la Confédération masaï, fixant le droit à exactement 10 % en nature.
— Alors, on peut juste rester tranquilles et recevoir du rhum ou toutes sortes de marchandises précieuses gratuitement.
— Oui, c'est exact. Mais, inversement, des droits de douane seront aussi appliqués quand la Confédération masaï nous vendra des marchandises...
Malik sourit à mes mots.
— On n'a que de l'or à vous vendre, non ? Vous n'allez pas taxer l'or, j'espère ?
La valeur de l'or dans la Confédération masaï et dans l'Empire toscanien.
Bien qu'on ne puisse pas faire de comparaison directe, si je devais la faire...
Dans l'Empire toscanien, 1 gramme d'or vaut 100 000 wons, alors qu'ici, la même quantité ne vaut qu'environ 25 000 wons.
Franchement, si je me contentais de vendre de l'or ici, je ferais un bénéfice de plus de quatre fois grâce au taux de change.
« Il n'y a aucune raison d'imposer des droits de douane dessus, n'est-ce pas ? »
Pour maintenir un commerce durable (qui me profite avant tout), je dois faire de telles concessions.
— Bien sûr. Il n'y aura pas de droit de douane sur l'or.
« La dernière clause importante concerne le traitement judiciaire de ceux qui viendront commercer ici. Cette question sera résolue comme suit. »
Les puissances impérialistes ont souvent établi l'extraterritorialité pour leurs marchands, soldats et citoyens.
À l'époque où l'extraterritorialité s'appliquait fortement, si un citoyen d'une nation puissante tuait un local dans une zone extraterritoriale, la seule conséquence était l'expulsion (en gros, le renvoi chez soi) et une simple suspension des poursuites, pas même un véritable procès.
Parfois, ils n'allaient même pas jusque-là.
Mais ce ne sont que des partenaires commerciaux avec qui je traite, non ?
« Si je fais du mal à des gens dont je suis censé recevoir de l'argent, comment vais-je passer ? »
« Tout crime commis par des marchands de l'Empire toscanien dans la Confédération masaï sera jugé selon les lois de la Confédération masaï. »
Au XXIe siècle, c'est la loi qui s'applique également à tous les pays, sauf pour les diplomates.
Si un Américain vend de la drogue en Corée, il sera poursuivi selon la loi coréenne.
Parfois, la Maison Blanche demande poliment que la personne soit envoyée aux États-Unis, mais si le dealer dit : « Je préfère la nourriture de prison coréenne », la peine est généralement exécutée en Corée.
« Toutefois, avant que la peine ne soit exécutée dans la Confédération masaï, les officiels de l'Empire toscanien doivent recevoir une explication des charges. Les officiels peuvent s'opposer et demander un nouveau procès. »
— Nous n'avons pas de lois aussi sophistiquées. Donc, si quelqu'un mérite de mourir selon nos critères, il doit aussi mériter de mourir selon les vôtres, non ?
Généralement, les éléments constitutifs d'un crime en droit pénal sont assez similaires dans le monde entier.
Si vous tuez quelqu'un, c'est un meurtre ; si vous volez quelque chose, c'est un vol ; si vous imposez un rapport sexuel par la force, c'est un viol.
Cependant, dans certains pays, le même crime peut valoir 20 ans de prison, tandis que dans d'autres, ce ne sera que 2 ans.
« Il peut y avoir des différences dans la façon dont nous jugeons si quelqu'un doit mourir ou s'il doit être épargné pour payer ses fautes. Et si le criminel vient de l'Empire toscanien, n'avons-nous pas le droit d'obtenir une explication sur les raisons de sa punition ? »
Si je donnais à Malik le pouvoir de juger les marchands de l'Empire toscanien à sa guise...
Alors, il pourrait facilement arrêter quelques marchands, les accuser de crimes absurdes et affirmer qu'ils ont commis un meurtre.
Un vaste pays aux grandes terres, mais un petit pays aux gens corrompus qui ont peu de conscience.
Ce serait comme un pays mystérieux où la Chine existe.
« Même si Malik est amical avec moi, personne ne sait quand la situation changera. »
— C'est un point juste.
« Il n'y a pas d'autres clauses particulières. »
Je dis cela et lus rapidement le contenu du traité.
« Les marchands de l'Empire toscanien doivent rester dans le village portuaire de Soros que j'ai établi, et ne peuvent voyager que s'ils sont autorisés par la Confédération masaï. Ce traité restera en vigueur de façon permanente au nom du grand et omnipotent Deus, mais il pourra être modifié par consentement mutuel des deux parties. »
L'inclusion du nom de Deus dans le montre que les coutumes médiévales persistent encore sous certains aspects.
— Qu'en penses-tu ?
— Ça me va. Ça ne semble pas injuste.
Quant aux droits de douane, les marchands de l'Empire toscanien pourraient ne pas comprendre leur pouvoir et essayer de vous exploiter.
Devrais-je le leur dire, ou pas ?
« Pour l'intérêt national de l'empire, je le garde pour moi. Leur dire ce que sont les droits de douane suffit. »
Si le traité devient trop défavorable pour la Confédération masaï, je pourrai le leur dire le moment venu.
— Le traité est réglé, et nos affaires sont conclues... On boit un coup ? C'est la tradition des guerriers.
Mais vous n'aviez pas cette tradition, vous ?
— Mais notre verre est un peu plus grand.
Peut-être Malik avait-il déjà arrangé ça avec les guerriers tribaux, car l'un d'eux apporta une coupe de 2 litres.
À l'intérieur, du rhum transparent brillait.
— On ne pourra pas rentrer tant qu'on n'aura pas fini ça. Grâce à vous, nous avons décidé d'abandonner notre religion et de commercer avec les étrangers. Nous ne refuserons pas la cérémonie de fraternité, n'est-ce pas ?
Je n'en croyais pas mes yeux.
J'allais avoir un frère qui a 40, peut-être même 50 ans de plus que moi ?
Quel genre de monde est-ce ?
Ce jour-là, j'ai réalisé pour la première fois qu'il est possible de boire beaucoup et de n'avoir aucune gueule de bois.
Qu'est-ce que je veux dire par là ?
Je me suis réveillé deux jours plus tard après avoir bu une tonne d'alcool.
« Pas quelque chose de bon marché, mais le vrai truc. »
Peu après, Malik rassembla les chefs tribaux des villages voisins.
« J'entends dire que les marchands de l'Empire toscanien vont commencer à commercer sérieusement avec nous. Les termes de l'accord semblent ne présenter aucun inconvénient pour nous. »
Ceux qui avaient déjà lu le traité acquiescèrent en signe d'accord.
— Certainement, on n'a pas l'air d'y perdre. Surtout la partie sur les droits de douane. S'ils viennent vendre 100 bouteilles d'alcool, ils devront nous en donner 10 gratuitement.
Mais une question restait en suspens.
— Mais céder toutes nos mines d'or au baron Fabio me tracasse encore.
À cela, Malik sourit en coin et se tapa la poitrine.
— Pourquoi ne pas simplement prendre 30 000 arquebuses et s'emparer des mines d'or d'une autre tribu ? C'est notre chance d'étendre notre influence. Franchement, si nous voulons vivre dans le luxe, toi et moi devons...
Nous devions étendre notre influence et solidifier notre base de pouvoir.
Pour cela, nous devions rassembler davantage — tout simplement.
C'était une conclusion tirée d'une pensée rationnelle.
« Nous pouvons gagner une grande bataille et faire un profit net. »
C'était similaire à la pensée du défunt général Mudaguchi Renya de l'armée d'indépendance des ténèbres.
Cet homme a déclenché la seconde guerre sino-japonaise sans aucune autorisation, juste parce qu'un soldat ne s'était pas présenté à l'appel.
Et après avoir gagné la guerre, il a rapidement gravi les échelons.
Ce n'était pas très différent de ce genre de pensée...
Mais aucun d'entre nous ici ne soulignait que c'était un pari.
« Si on gagne gros, on est tranquilles ! »
Tous les chefs étaient accros à l'accaparement de terres et à l'expansion territoriale.