Après avoir transmis la grande leçon impérialiste de « conquérir et rembourser » à la Confédération masaï, je suis allé rencontrer Ulfric, qui supervisait le développement de la route commerciale vers la ville de Soros.
Ulfric, en bon homme du Royaume-Uni, mangeait un sandwich aux concombres frais et au pain.
« Baron Rothschild, bienvenue. »
Il tendit le sandwich qu'il tenait à son subordonné et s'essuya vivement la bouche.
Si j'avais fixé un rendez-vous, cela aurait été différent, mais comme je ne l'avais pas fait et que je suis apparu soudainement sans préavis…
« Il mangeait probablement cet abominable sandwich au concombre parce qu'il était occupé. »
Bien sûr, l'idée de mettre du concombre dans un sandwich est un sacrilège, mais…
Tant qu'une personne ne nuit pas directement ou indirectement aux autres, on peut lui pardonner tout ce qu'elle fait.
Oui, il pouvait manger un sandwich au concombre.
Cependant, je n'accepterais jamais de partager un repas avec lui chez moi, quoi qu'il arrive.
Les sandwichs au concombre ou les tartes aux sardines sont aussi nuisibles qu'une religion pourrie.
« Finis de manger ce que tu avais. Je ne peux pas interrompre le repas de quelqu'un d'autre sous prétexte que tu ne m'as pas prévenu. »
À ces mots, Ulfric engloutit le sandwich au concombre.
Les gens du Royaume-Uni ont vraiment ruiné leurs papilles.
Manger un sandwich avec juste du concombre et des œufs frits salés.
À quel point ce pays doit-il être maudit pour vivre d'une nourriture aussi dégoûtante ?
Peut-être qu'après n'avoir rencontré que d'aussi horribles et fades aliments, l'Empire britannique est devenu si dévoué à la recherche de « bonne nourriture » et a concentré ses énergies sur la haine de la nourriture plus que quiconque.
« Merci d'avoir attendu. »
« Pas de problème, qu'est-ce qui pourrait être plus important qu'un repas ? »
Nous endurons les comportements absurdes de nos supérieurs, nous tolérons qu'on nous demande de faire des randonnées le week-end, nous tolérons qu'on nous force à faire des dîners d'entreprise après nous être fait engueuler par nos femmes, et même quand on nous demande de payer notre part de l'addition après que quelqu'un d'autre a décidé d'aller boire.
Nous serrons les dents et nous supportons pour une seule raison.
Pour gagner de l'argent et survivre.
« Mais le problème, c'est que la cuisine britannique est essentiellement une nourriture maudite. »
Il faudra que je les éclaire à la bonne manière plus tard.
« Alors, comment avance le développement de la route commerciale ? »
« Le développement progresse sans accroc. Ceux qui se sont portés volontaires, ou plutôt ceux qui ont exprimé le désir de devenir marins, ont acquis suffisamment de compétences pour travailler comme membres d'équipage de base sur des navires marchands. »
Les marins et matelots sur les navires marchands et militaires manquent généralement de motivation.
En bref, ils ne sont pas très différents d'esclaves qui travaillent pour éviter la punition.
Mais ici, les marins peuvent gagner un bon salaire et même épouser des femmes d'Ifriqiya une fois qu'ils deviennent membres d'équipage officiels.
Ils peuvent espérer des résultats proportionnels à leurs efforts.
Pourquoi le système dépassé et stupide de l'esclavage serait-il aboli sinon, quand un seul homme libre peut faire le travail de dix esclaves ?
« Maintenant qu'il y a l'espoir d'une vie plus humaine à partir du bas, ils ne peuvent s'empêcher d'être désespérés. »
Erikson se gratta la tête en formulant une demande.
« Maintenant qu'ils commencent à gagner leur vie, ils réclament tous à se marier. Certains ont déjà épousé des filles du coin, mais d'autres butent sur les barrières de la couleur de peau et de l'apparence. »
Si quelqu'un demande pourquoi ils ne peuvent pas se marier, la réponse est simple : ils meurent réellement ici.
Ce n'est pas une blague. Dans les années 1980 et au début des années 1990, il y avait souvent des rapports dans les journaux d'hommes qui ne pouvaient pas se marier et se suicidaient.
C'est à ce moment-là que les mariages internationaux ont commencé — un simple fait historique.
Bien sûr, qu'ils soient bouddhistes ou catholiques, hormis le clergé, les gens croyaient que s'ils mouraient sans laisser de descendance, ils tomberaient en enfer (les catholiques pensaient que c'était le purgatoire).
Par conséquent, ces marins doivent se marier.
« Qu'elles viennent de l'Empire toscanien ou d'ailleurs, nous leur amènerons des femmes appropriées. »
À cette époque, il était coutumier, pour les roturiers comme pour les nobles, d'épouser n'importe qui, quel que soit son physique, selon les souhaits de leurs parents.
Même si j'amène une femme peu attirante, ils y verront probablement leur destin.
« Mais je devrais encourager plus de concurrence pour l'efficacité. »
« Je ferai évaluer les nouveaux marins pour voir qui s'adapte le mieux aux compétences. Ceux qui seront les mieux classés pourront choisir une femme. »
Les femmes ne seront pas rassemblées dans le style d'engagement volontaire typique (enlèvement), mais je prévois de rassembler des candidates parmi les zones rurales pauvres.
Si je leur dis les conditions pour les hommes, beaucoup de paysannes essaieront d'échapper à leur vie misérable en se mariant.
Il y aura probablement des entretiens dans le village pour éliminer les candidates inappropriées.
« C'est une sage idée. Il n'y a pas de prostituées ici, donc la tête de ces types est pleine de luxure. S'ils entendent ça, ils apprendront littéralement avec la résolution de mourir. Ils se jetteront dans des voyages dangereux « pour les femmes ». »
Un navire rempli d'hommes seulement, vivant sur le pont — ils seraient sûrement obsédés par les femmes.
S'ils se voient juste promettre le mariage, ces types iront probablement au front en temps de guerre, et je parierais la main d'Albert là-dessus.
J'aurais 99 % de chances de gagner, mais il est plus sûr de parier sur la main d'Albert.
« Les routes ont été largement développées. Honnêtement, le monde s'agrandit si vite que c'en est presque effrayant. »
Erikson me montra les cartes qu'ils avaient créées jusqu'à présent.
Le littoral du continent d'Ifriqiya a augmenté d'environ 3,2 fois par rapport à mon arrivée, et l'océan à l'ouest, où il pourrait y avoir un Nouveau Monde, s'est aussi considérablement élargi.
Notamment, certaines îles étaient marquées d'étoiles…
« Les îles marquées d'étoiles sont habitées ? »
« En utilisant plus de douze navires pour explorer les routes, nous avons étendu notre monde bien plus vite que prévu. Comme vous l'avez ordonné, la carte inclut aussi la direction des courants et des vents pour l'hiver et l'été, ainsi que les distances basées sur l'accumulation. »
Avec cette carte seule, les chances de mourir en mer chuteraient probablement à 1 sur 20.
Parce que la cause principale de mort pendant l'Âge des explorations était de se retrouver pris dans les calmes équatoriaux ou de mal lire la direction du vent, ce qui entraînait l'épuisement des vivres et de l'eau.
Avec cette carte, nous saurons exactement quelles provisions emporter.
« L'absence de chronomètre pour connaître la position précise est un inconvénient, cependant. »
Il faudra que je crée une horloge qui ne tangue pas même sur un navire, à l'avenir.
« Il y aura une marge d'erreur, mais en faisant consigner la vitesse du navire et le temps de trajet chaque heure dans le journal de bord par les navigateurs, les cartes sont basées sur ces données, donc je suis confiant qu'il n'y a pas de carte plus précise nulle part, même sur le continent albanais. »
Honnêtement, pour faire une carte plus précise, il me faudrait développer un chronomètre, pas seulement un sextant.
Erikson, baissant la voix comme s'il y avait plus à dire, parla discrètement.
« Ce n'est pas tout à fait certain, mais en observant la direction des courants, il semble qu'il y ait des terres à l'ouest de l'île d'Azonas, le point le plus à l'ouest. Il faudrait voyager encore assez loin depuis Azonas, mais si nous trouvons de nouvelles terres… »
Oh, c'est une terre qu'on peut exploiter librement.
Un pays où coulent le lait et le miel.
Maintenant que j'ai rassemblé du capital par les actions, et qu'il n'y a pas de réglementations comme les audits comptables ou la transparence des entreprises pour faire de l'ombre à la sagesse de l'Empire britannique…
Je peux investir secrètement les fonds réunis par la Compagnie des Indes orientales dans le Nouveau Monde et monopoliser les profits.
« Il me suffit de verser les dividendes promis. »
Suis-je censé rendre tous les profits supplémentaires aux actionnaires sous prétexte qu'ils en ont gagné plus ?
Ce serait une civilisation trop précoce pour les gens de ce monde.
Alors, je donnerai aux gens juste le bon montant de dividendes, et une fois que j'aurai monopolisé ce qu'il me faut, je libérerai l'information.
« Cette terre appartient au baron Rothschild, n'est-ce pas ? »
C'est exact, tout m'appartient.
Non, cela m'appartient, à ma famille et à ma maison.
Une fois qu'on aura tout consommé, donner les restes à l'Empire est la bonne manœuvre dans l'ombre.
Après avoir expliqué tout cela, Erikson me remit les rapports de pertes du voyage.
« Les pertes de navires et de marins pendant l'exploration des routes sont toujours attendues. Puisque vous n'avez enfreint aucune règle et n'avez pas agi imprudemment, ce ne sont que des documents de référence pour la réflexion. »
Il est injuste de punir des subordonnés qui ont simplement suivi les ordres.
Si quelqu'un doit en assumer la responsabilité, c'est moi.
Repousser la faute sur Erikson ferait de moi une ordure.
« Puisque vous avez livré des résultats parfaits sous mon commandement, une fois de retour au pays, je m'assurerai que vous obteniez une récompense substantielle. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, veuillez le soumettre par écrit. »
Si l'argent peut résoudre le problème, je m'assurerai de l'accommoder.
Je sortirai ma carte noire pour mes subordonnés.
« Merci. »
« Alors, je rentre au pays. Je dois distribuer les dividendes aux actionnaires. »
Pendant l'Âge des explorations, les gens devaient être accros à des choses comme le jeu et la drogue pour devenir riches.
En ce moment, je considère cela comme un investissement dans l'avenir, donc je vais y verser tout ce que j'ai.
Même les ducs et les empereurs voudraient investir dans l'exploration de nouvelles routes s'ils savaient à quel point le potentiel est grand.