S'immiscer dans les affaires d'autrui, surtout de ceux qui détiennent le pouvoir, c'est de la folie.
Les gens en haut lieu vivent toujours avec un sentiment de supériorité.
Combien serait-ce agaçant de leur signaler leurs erreurs ?
Pourtant, même après avoir souligné que les finances impériales étaient en danger, l'Empereur ne m'a pas immédiatement montré sa colère en me voyant.
« Les finances impériales sont dans le pétrin ? Tu as du culot, toi. »
Si j'avais débité des sottises sans fondement, il était prêt à me gronder sur-le-champ.
Bien que j'aie rendu d'importants services à l'empire, cela ne m'autorise pas à parler à la légère sans conséquence.
Mes mérites m'éviteraient sans doute de perdre la tête ou d'encourir un châtiment sévère pour une chose pareille...
Mais ce ne serait pas franchement agréable non plus, alors j'ai décidé d'aller droit au but.
« Quand la valeur des bâtiments et des terrains s'effondre, on ne peut plus rien faire. »
Même si je n'ai pas la capacité d'observer des mondes parallèles par la magie...
C'est pratiquement un avenir déjà scellé.
Comme en mécanique quantique, le roi Yeongjo de la dynastie Joseon aurait été observé mort une fois placé dans le coffre après avoir été poignardé.
« Je vois. Continue. »
J'ai expliqué à l'Empereur, avec le même raisonnement que j'avais donné à Érika, pourquoi les prix des terrains étaient voués à baisser.
Au début, il refusait de croire que les prix des terrains, qui montaient depuis des siècles, puissent un jour décliner...
Mais au fil de mes explications, son expression s'est durcie, et il a commencé à trembler.
Dès que j'ai terminé, il a hâtivement donné des ordres.
« Vendez tous les terrains, les bâtiments, et même les œuvres d'art que la famille royale possède sans en avoir besoin ! Ordonnez au grand chambellan d'agir au plus vite. »
« Compris. »
« C'est une mesure de précaution pour préparer la guerre contre le Grand-Duché de Milania. Faites-le savoir aux nobles. »
Bien sûr, il ne faudrait pas longtemps aux nobles pour comprendre que la famille royale parie sur l'effondrement de la valeur des terrains.
Mais d'ici là, nous aurons pu retarder leur prise de conscience d'au moins quinze jours.
Si nous vendons tous ces actifs pour les réinvestir, nous éviterons la majeure partie des pertes financières.
« Ta perspicacité est vraiment étonnante. Si c'était à moi, je te nommerais ministre des Finances sur-le-champ. Qu'en dis-tu ? Je te donne un poste de directeur au ministère des Finances, et je te promets une promotion au rang de vice-ministre dans les trois ans. »
En entendant cela, j'ai eu l'impression que si j'entrais au ministère des Finances, je ne serais jamais autorisé à prendre ma retraite, même si je vivais plus de cent ans.
Chaque année, je présenterais ma démission, pour la voir rejetée encore et encore.
« Votre demande de démission a été refusée par le ministre des Finances. »
Cela deviendrait une tradition annuelle.
Comme les loyaux fonctionnaires servant sous le tyrannique roi Sejong, s'usant à la tâche pour le pays.
« Je ne suis ni assez qualifié ni assez expérimenté pour assumer une charge aussi lourde. Je vous prie de reprendre vos paroles. »
Je suis un marchand, pas un administrateur qui gère les finances nationales.
Un non-expert aux commandes des finances ? Le pays s'effondrerait.
Ce n'est pas pour rien qu'on dit qu'un expert corrompu vaut souvent mieux qu'un novice bien intentionné.
L'expert corrompu détourne dix milliards, tandis que le novice bien intentionné peut en faire disparaître mille.
« Et maintenant, j'ai une proposition d'affaires qui vous aidera. »
L'Empereur a esquissé un léger rire après mes mots.
« Tu ne vas pas me dire que tu comptes vendre l'empire entier, quand même ? »
Si l'on poussait la sagesse de l'Empire britannique à son apogée et qu'on appliquait l'impérialisme à l'extrême, ce ne serait peut-être pas une idée impossible.
Si l'on utilisait les vieux secrets de l'ère expansionniste coloniale...
Mais ce n'est pas un territoire que je compte toucher.
« Pour l'instant, je ne suis qu'un marchand avec un peu de connaissances. »
Je suis encore loin de la sphère de ces figures de l'ombre qui contrôlent le monde par leur propre pouvoir.
« Ta blague est un peu forte. Je cherche simplement à aider à établir votre monarchie absolue et le renouveau de l'empire. »
Plus l'empire se renforce, plus quelqu'un comme moi, un noble en devenir, peut réclamer de pouvoir.
C'est une vérité historique que l'Empire britannique et la France ont acquise par leur sang, leur sueur et leurs multiples péripéties.
Une fois qu'on connaît la réponse, il suffit d'identifier le problème à résoudre et d'écrire la solution.
Je me consacrerai sincèrement à aider à établir la monarchie absolue de l'Empereur.
Mais je ne deviendrai pas un sujet aveuglément loyal comme l'amiral Yi Sun-sin.
« L'Empereur ne veut pas de ce genre de loyauté, alors c'est parfait. »
« Je compte fermer les guildes. Depuis des siècles, les guildes ont joué un rôle, mais maintenant elles ne sont plus que des vestiges du passé. »
Quand on entend parler du confucianisme de Joseon, on s'énerve souvent.
Mais si on y regarde de plus près, le confucianisme n'est pas nécessairement une mauvaise idéologie.
Respecter les aînés est important, mais si leurs enfants ne se comportent pas correctement, il n'y a pas lieu de les respecter.
Donc, si vous voulez être respecté dans votre vieillesse, vous devez vivre comme une personne décente.
Cette philosophie éthique, rédigée de manière raffinée et détaillée, c'est exactement ce qu'enseigne le confucianisme.
Et au début de la période Joseon, le confucianisme était une philosophie progressiste qui a aidé à stabiliser la société et à améliorer la qualité de vie du peuple.
Au XVe siècle, Joseon était probablement le pays avec la meilleure répartition des revenus et un niveau de vie élevé.
Les guildes, au début, ont été formées dans de bonnes intentions.
« Quand le Saint-Empire qui régnait autrefois sur tout le continent albanais s'est divisé et que la société a sombré dans le chaos, les artisans se sont regroupés pour survivre, créant des guildes. Grâce à leur unité, les savoir-faire ont été transmis, et les biens nécessaires ont été produits et vendus. »
Tout comme le confucianisme a jadis contribué à améliorer la qualité de vie du peuple de Joseon.
Les guildes ont autrefois aidé la vie des marchands et apporté une réelle assistance à la nation.
C'est pourquoi, encore aujourd'hui, les maîtres de guilde ont coutume d'obtenir des sièges de conseillers municipaux dans chaque ville.
« Les belles histoires du passé ne sont que cela — des histoires du passé. Maintenant, ce ne sont plus que de la fixation des prix, du gonflement des coûts et de l'entrave au progrès. Ce ne sont plus que des ordures. »
C'est une vérité aussi limpide que l'eau qui coule en bas.
« Nous devons nettoyer cette crasse pour le bien de l'empire de Sa Majesté. »
« Les nettoyer ? Il y aura une résistance considérable. »
Résistance ? Bien sûr qu'il y en aura.
Si l'on utilise les méthodes habituelles.
Mais qu'en est-il si l'on adopte une approche plus innovante et qu'on utilise la sagesse de l'Empire britannique ?
« Il suffit de les laisser s'effondrer d'elles-mêmes. »
« Si vous fermez simplement les yeux, je m'occupe de tout. Et au fait, puis-je avoir des informations sur l'Ifriqiya ? »
L'Empereur a incliné la tête, perplexe.
« Ne serait-il pas plus avantageux pour toi de garder les informations sur l'Ifriqiya secrètes ? »
Strictement parlant, les monopoliser est dans mon meilleur intérêt.
Mais si je peux renoncer au monopole et assurer un profit plus important...
Mieux vaut utiliser le vrai pouvoir des actions pour prendre une belle part.
« Je prendrai ce qui est approprié et m'en contenterai. Si je m'empiffre trop, j'éclaterai l'estomac et je mourrai. La modération est la clé. »
Si on mange trop, on grossit, et l'estomac éclate.
Bien sûr, plus d'argent c'est toujours mieux...
Mais il faut faire semblant de faire des concessions pour vivre longtemps.
Même les grandes entreprises américaines se font taper sur les doigts par les lois antitrust quand elles tentent de tout monopoliser.
Moi aussi, je dois maintenir les apparences de celui qui joue selon les règles.
« Comme un bon citoyen. »
« En échange, je souhaite émettre une nouvelle forme d'actions. »
« Une nouvelle forme d'actions ? »
« La plupart des actions fonctionnent en versant des dividendes quand on les achète, mais cette nouvelle action distribuera le bénéfice du commerce, déduction faite des seuls frais minimaux, à tous les actionnaires. »
« Intéressant. Dis-m'en plus. »
« C'est simple. Si je reçois un investissement de cent pièces d'or, et que le bénéfice du commerce est de mille pièces d'or, je prévois de distribuer l'intégralité du bénéfice, moins les frais, équitablement entre tous les actionnaires. Une fois le commerce terminé, les actionnaires recevront jusqu'à deux ou trois fois le montant de leur investissement initial. »
En entendant cela, les yeux de l'Empereur se sont écarquillés de surprise.
« Puis-je aussi investir ? »
« J'accepterai environ trente mille pièces d'or en investissements. Je dois en donner une part au Duc, et il y a des gens pour qui je dois prévoir. Il y a aussi une quantité qui doit être ouverte au public. »
En tout cas, je compte lever deux cent mille pièces d'or en investissements.
Puis, j'utiliserai cet argent pour acheter de la poudre à canon, des mousquets, des armures et tout ce qui est rentable, et je les revendrai pour verser les dividendes aux actionnaires.
L'argent restant servira à acquérir des actifs rentables en Ifriqiya.
« Je suis confiant qu'avec un peu de persuasion, je les aurai dans ma poche. »
« Trente mille pièces d'or, c'est noté. J'aimerais investir davantage, mais ce n'est pas possible. »
« Alors, procéderez-vous immédiatement à l'émission d'actions et à la dissolution des guildes ? »
C'est encore un peu trop tôt pour le faire.
« Dans chaque crise réside une opportunité. »
Quand tout le monde souffre, c'est le meilleur moment pour gagner de l'argent.
La plupart des gens fortunés d'aujourd'hui ont fait leur fortune pendant le FMI ou d'autres crises économiques, en gardant du cash et en saisissant les opportunités.
Moi aussi, je dois saisir ma chance.
« Ce n'est pas encore le moment, Votre Majesté. »