Il n'y a presque rien de plus divertissant au monde que d'assister à une querelle de ménage chez le voisin ou à un incendie sur l'autre rive.
Ça ne me concerne pas, mais je peux regarder les autres sombrer dans l'abîme en temps réel.
Dans un endroit comme le continent albanais, où les divertissements sont rares, ce genre de spectacle suffit à déclencher une petite fête lorsqu'un criminel est condamné à mort.
Et cette logique s'applique tout aussi bien à la politique internationale.
« Le Japon a survécu grâce à la guerre de Corée, et la Corée du Sud grâce à la guerre du Vietnam. »
« Plus la guerre entre le royaume de Grenade, Nador et l'alliance tribale d'Ifriqiya s'éternise, plus cela nous est bénéfique. »
La raison pour laquelle je peux vendre des mousquets à Ifriqiya et à Nador à des prix exorbitants, c'est la guerre féroce qui les oppose.
Bien sûr, même si la guerre prend fin, les deux pays achèteront encore des armes pour se préparer à tout conflit futur...
Mais ils n'en achèteront pas en grandes quantités aux prix élevés d'autrefois.
On peut vendre une bouteille d'eau dix millions de wons à quelqu'un qui meurt de soif dans le désert, mais dans un endroit normal, personne ne paiera plus de deux mille wons pour une bouteille d'eau.
Ceux qui n'en ont pas un besoin urgent examineront soigneusement le rapport qualité-prix avant d'acheter, comme on teste un pont avant de le traverser.
« Est-ce la base de l'armée de défense de Valence ? »
Le garde, voyant ma tenue, répondit poliment.
« Oui, monsieur. »
« Je suis Fabio de Rothschild, baron de l'Empire de Toscane. J'ai d'importantes informations à transmettre au royaume de Grenade, alors je suis venu en personne. »
Quand je dis informations importantes, il s'agit naturellement de documents classifiés, top secrets.
Le bon sens voudrait qu'on les transmette directement au ministère de la Guerre ou à la famille royale.
Mais à moins d'être diplomate accrédité, un noble étranger comme moi ne peut pas simplement s'approcher de tels lieux.
Si je me présente pour livrer des informations confidentielles, on me soupçonnera d'être un espion avant même d'écouter mes paroles, et on m'arrêtera et me détiendra probablement sans rien entendre.
« Ils ne me tortureront sans doute pas, mais ce ne sera certainement pas une expérience agréable. »
« Compris. Avez-vous quelque chose qui puisse vérifier votre identité ? »
À cette époque, il n'existe pas de carte d'identité, donc prouver qui l'on est sur le moment n'est pas simple.
Cependant, entre nobles, on porte des symboles qui attestent de notre rang au lieu de papiers d'identité.
Je montrai l'anneau sigillaire à mon doigt.
« Vérifié. Veuillez patienter à l'intérieur. Un commandant sera avec vous sous peu. »
Puisque j'avais révélé mon identité noble, la salle d'attente où l'on me guida était relativement bien équipée.
Les fauteuils étaient assez confortables, et la nourriture servie était la même que celle des officiers.
Bien qu'on m'interdît de quitter la pièce, on ne me mit ni menottes ni aucune autre contrainte.
Même si j'étais un noble ennemi, la règle veut qu'on traite les nobles avec respect.
« S'ils découvrent que l'information que j'apporte est inutile, le traitement changera radicalement. »
Tandis que j'attendais tranquillement, la porte s'ouvrit et un jeune officier entra.
« Je suis Fernando Valdes, officier administratif au département des Opérations du ministère de la Guerre du royaume de Grenade. J'ai ordre de venir entendre les informations que le baron Rothschild fournit. »
« Je vous suis reconnaissant d'avoir pris ma visite impromptue au sérieux. Ce n'est pas étonnant que le royaume de Grenade prospère avec une telle rigueur dans vos opérations. »
Quand je louai le royaume, les épaules de l'officier se détendirent imperceptiblement.
« Merci. Pourriez-vous me donner les détails des informations que vous apportez ? »
« Le Saint-Empire romain et le royaume de Lyon se préparent à une guerre totale. Et en ce moment même, Sa Sainteté le pape utilise des fonds considérables pour engager des mercenaires afin de soutenir le Saint-Empire romain. »
Le jeune officier en face de moi se figea à mes mots.
En tant que quelqu'un qui connaissait la corruption du catholicisme occidental à son époque la plus décadente, je n'étais pas choqué par l'ingérence du pape dans les guerres séculières.
Les autres nobles, en revanche, auraient été scandalisés, choqués par ce revirement bizarre.
« C'est aussi choquant que de voir un prêtre porter un badge en or et participer aux sessions parlementaires en semaine pour prêcher le week-end. »
« Est-ce vraiment vrai ? Le pape prévoit de faire la guerre au royaume de Lyon... Je n'arrive tout simplement pas à comprendre pourquoi », demanda l'officier, stupéfait.
S'il peut sembler manquer d'expérience, sa réaction est parfaitement normale.
Réfléchissez logiquement. Pourriez-vous jamais prévoir que quelqu'un qui jure de mener une vie vertueuse, qui parle toujours pieusement, décide soudain de s'immiscer dans une guerre étrangère ?
« D'après ce que j'ai entendu, Sa Sainteté le pape veut réaliser de grands exploits militaires dans cette guerre pour étendre les territoires gouvernés par les évêques. C'est un homme assez ambitieux. »
« Étendre les évêchés par la guerre ? » demanda l'officier, encore étonné.
« Oui », confirmai-je.
Bien que l'officier ait semblé choqué au premier abord, il reprit rapidement contenance et commença à analyser la situation à froid.
« Si ce que vous dites est vrai, notre principal ennemi, le royaume de Lyon, sera trop distrait pour faire attention à nous », dit l'officier.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, certains pourraient considérer qu'un pays combattant sur deux fronts accomplit une tâche impossible, mais même le plus fou des dictateurs a essayé de minimiser ses fronts autant que possible tant qu'il était encore sain d'esprit.
« D'après ce que vous m'avez dit, c'est une information très utile pour nous. Mais y a-t-il quelque chose que vous voulez en échange de ce partage ? » demanda l'officier.
« Je ne suis peut-être qu'un simple baron, mais je suis connu pour être riche dans l'Empire de Toscane. Le café que vous buvez chaque jour, les algues que vous utilisez comme aphrodisiaque — tout cela m'appartient. Croyez-vous que je fais cela pour quelques misérables pièces ? » répondis-je.
À cette époque, les gens croient aux bienfaits du café et des algues pour la santé, tout comme ils ont cru pendant des siècles que les virus ne causaient pas les maladies mais plutôt les mauvaises odeurs.
Par conséquent, le café et les algues sont voués à rester hautement considérés.
« Oh, toutes mes excuses », répondit l'officier.
« C'est une sale supposition, mais je passe l'éponge. La raison pour laquelle j'ai partagé cette information, c'est que le royaume de Grenade est un allié de l'Empire de Toscane. Nous sommes tous deux des adversaires du royaume de Lyon, n'est-ce pas ? » dis-je.
En vérité, je profite de la prolongation de la guerre entre le royaume de Grenade et Nador.
Mais c'est un détail qu'ils n'ont pas besoin de savoir.
L'essentiel, c'est qu'ils pensent que nous sommes alliés, pendant que je tire simplement profit d'eux.
C'est un petit mensonge, mais les deux parties sont satisfaites, alors c'est une transaction heureuse.
« Et une telle information serait d'autant plus utile qu'elle est partagée tôt, donc je suis venu en personne. Qu'attendez-vous ? Ne devriez-vous pas vous dépêcher de la transmettre à la hiérarchie ? » demandai-je.
À ce stade, l'officier n'est chargé que d'écouter mon information et de la traiter. Les supérieurs prendront les décisions finales.
« Ce que j'ai dit est vrai à cent pour cent, alors que pourraient-ils bien y faire ? »
La nouvelle que j'ai partagée avec Fabio parvint rapidement aux échelons supérieurs du ministère de la Guerre du royaume de Grenade.
« Vice-ministre, pensez-vous que cette information est fiable ? » demanda l'homme qu'on appelait le vice-ministre.
Le vice-ministre répondit prudemment.
« Étant donné que Sa Sainteté le pape est connu pour son avidité et sa soif de pouvoir, c'est hautement probable. Sa Majesté a aussi quelques démêlés avec lui. Pour renforcer le pouvoir du pape, il serait certainement prêt à provoquer un tel remue-ménage. »
« Le baron Rothschild nous a apporté une information précieuse. Grâce à lui, nous pouvons maintenant nous concentrer pour nous assurer que le gouverneur de Nador ne peut pas étendre son influence en Ifriqiya », dit le vice-ministre.
C'était exactement ce que Fabio avait visé.
Il cherchait à intensifier la guerre entre le royaume de Grenade et Nador.
Les bénéfices collatéraux étaient évidents.
« Assurez-vous de libérer le baron Rothschild immédiatement. Il a dit qu'il n'accepterait aucune récompense, mais offrons-lui tout de même quelque chose. Proposons-lui la citoyenneté d'honneur et une petite somme d'argent. »
« Oui, compris. »
Et avec cela, Fabio se dirigea immédiatement vers une taverne, menant sa garde.