Après avoir bouclé mon emploi du temps dans la ville sainte, je me rendis directement à un orphelinat.
Ce n'est pas que je sois venu soigner ou faire du bénévolat dans une mission altruiste, en jouant les bons samaritains.
Je suis venu rencontrer quelqu'un qui pourrait être la clé la plus importante de mes plans.
« C'est l'opposé de l'orphelinat type que je connais. »
Où que l'on aille dans l'Empire de Toscane, voire sur le continent albanais, les orphelinats sont généralement des enfers.
Dans un monde sans protection sociale, ni même le concept de celle-ci, où les défavorisés sont souvent vus comme un fléau social, il n'y a pratiquement aucun budget alloué à la prise en charge des orphelins.
C'est tel que même si le directeur d'un orphelinat se livre à des abus sur mineurs, des agressions sexuelles ou de la traite d'êtres humains, personne ne sourcille.
Leurs conditions de vie sont si misérables qu'elles ne valent guère mieux qu'un bidonville.
'Mais ici, je sens une présence humaine.'
Le bâtiment servant d'orphelinat est délabré, mais on voit qu'on en prend soin. Les visages des enfants sont éclatants.
Leur état nutritionnel semble également relativement bon.
Alors que je faisais un rapide tour des lieux, un jeune enfant s'approcha prudemment de moi.
« Excusez-moi, noble seigneur. Puis-je demander pourquoi vous êtes venu à notre orphelinat ? »
La plupart des orphelinats négligent totalement l'éducation, mais ici, on semble au moins enseigner aux enfants quelques rudiments de savoir-vivre et d'étiquette.
« Je souhaiterais rencontrer le prêtre d'ici. Pourriez-vous lui transmettre un message ? »
Je tendis un livre d'images à l'enfant.
L'enfant le prit et me mena vers le directeur.
« Ah, un hôte si distingué dans ce lieu humble. Mes excuses, permettez-moi de vous offrir du thé sur-le-champ. »
« C'est bon. »
Bien que cet orphelinat soit parmi les meilleurs, par standards d'orphelinat, les conditions de vie des enfants ne sont encore guère meilleures que celles des taudis d'une ville.
Le directeur, un prêtre d'âge moyen, porte une soutane usée. Vu les circonstances, le thé ne peut pas être bon ici.
« Permettez-moi de me présenter avec retard. Je suis Fabio de Rothschild, baron de l'Empire de Toscane. C'est un véritable honneur de vous rencontrer, Père. »
Quoique je sois un étranger, je reste un noble. Un simple prêtre n'oserait pas me contredire.
Mais ce prêtre est quelqu'un dont j'ai absolument besoin pour mes plans futurs.
Dans tout marché, c'est celui qui a besoin qui s'incline le premier.
« Vous êtes trop bon de témoigner un tel respect à quelqu'un d'aussi humble que moi. »
« Quelqu'un d'aussi dévot et honnête que le Père Stefano mérite d'être traité avec respect. Bien que je ne sois qu'un simple marchand, je sais témoigner le respect dû. »
Stefano Luther — que ce soit par coïncidence ou non, il porte le même nom que le bon fou qui a mené la Réforme.
Durant mon séjour ici, j'ai fait enquêter mes informateurs sur lui.
La plupart des clercs ont des montagnes de corruption dès qu'on gratte la surface.
Pourtant, le Père Stefano faisait exception. Plus je creusais, plus je ne trouvais que du positif à son sujet.
« J'ai utilisé la guilde de l'information pour enquêter sur votre passé, et il s'avère que vous êtes né deuxième fils de la famille Luther, diplômé major de votre promotion à l'Université de Mayence, et avez excellé durant vos cycles de master et de doctorat. »
« Ce n'était qu'une question d'étudier les enseignements de Deus, et j'ai eu la chance d'obtenir de bons résultats. »
L'Université de Mayence n'a peut-être pas le prestige du Séminaire théologique de Shakoshi dans les États pontificaux, mais en théologie, elle est hautement considérée.
C'est l'équivalent d'une université de premier rang comme Yale ou Cambridge.
Sortir major des cycles de master et de doctorat ?
Même roturier, tant qu'on suit les règles, on peut probablement devenir évêque d'un petit diocèse rural vers la quarantaine.
Bien que 98 % du haut clergé ici soit issu de la noblesse, un roturier peut occasionnellement accéder à l'épiscopat.
Aujourd'hui, vous exercez comme prêtre à la basilique du Latran. En suivant la voie habituelle, vers la quarantaine, vous pourriez devenir évêque. Mais j'entends dire que vous avez refusé toute richesse et toute gloire pour, avec votre modeste salaire, vous consacrer aux orphelins.
Moi aussi, j'ai sauvé beaucoup de miséreux pendant mon séjour ici.
Mais ce n'était pas gratuit ; c'était parce que j'y voyais un profit.
Enfin, l'hypocrisie reste une vertu, je suppose.
Pour ces gens, j'étais un bienfaiteur qui les sauvait la vie, les nourrissait, les logeait et les habillait.
Mais honnêtement, quelqu'un qui aide les autres purement par foi, sans rien attendre en retour, me met mal à l'aise.
'Il est digne de respect, mais sa présence me rend coupable.'
« Pourquoi faites-vous un tel travail sans attendre aucune récompense ? »
C'était ma curiosité personnelle, un test pour voir si je pouvais vraiment l'utiliser.
Le Père Stefano esquissa un pâle sourire en entendant ma question.
« Si Deus était ici, je crois qu'Il ferait de même. Prendre soin des enfants plus faibles et les aider à devenir autonomes en ce monde — quoi de plus noble ? »
Comme prévu, il semble être quelqu'un que je peux utiliser.
Un homme qui vit par la Bible, la foi et la volonté de Deus.
Un tel homme pourrait se tenir à l'avant-garde de la Réforme.
Si quelqu'un est prêt à jeter toute richesse et toute gloire pour s'occuper d'orphelins, qui d'autre conviendrait mieux ?
Une fois que l'Église se mettra à vendre des indulgences, il sera le premier à écrire une réfutation et à l'afficher.
« La foi seule, la foi seule est ce que je poursuivrai le reste de ma vie. Et la foi se démontre en suivant le chemin de Deus. »
« Vous êtes différent des autres clercs. »
« C'est le chemin que je dois suivre. »
« Très bien, alors. Je vais faire une offre. Si vous venez sur mes terres, la baronnie de Rothschild, je vous offrirai un poste de curé. Vous pourrez rechercher et étudier ce que vous voudrez tout en servant l'église. Si vous souhaitez diriger un orphelinat, je vous soutiendrai pleinement, en fournissant de meilleures installations pour accueillir bien plus d'enfants. »
Sola fide — la foi seule. C'est la théorie théologique fondamentale derrière la Réforme.
Sans cela accompli, il ne peut y avoir de Réforme.
Réfléchissez : même si nous nous plaignons du monde, ceux qui cherchent à le renverser sans cause valable ne s'en sortent généralement pas bien.
'L'Église de Deus ne fera que se renforcer et continuer à vider mon portefeuille.'
Ce n'est pas que je ne puisse pas survivre, mais je préférerais mourir plutôt que de me faire prendre mon argent.
C'est pourquoi je prévois d'enlever cet homme d'âge moyen vers mes terres pour qu'il achève sa théologie.
« Vous faites une offre merveilleuse, mais je dois décliner. »
Le Père Stefano tourna les yeux vers les enfants à proximité.
« Je dois continuer à m'occuper de ces enfants. Que deviendront-ils si je pars ? »
« Emmenez tous les enfants avec vous. Je veillerai à ce qu'ils vivent dans un foyer meilleur, avec de meilleure nourriture, de meilleurs vêtements et de meilleures conditions. »
De toute façon, j'avais prévu de construire mon propre orphelinat.
C'était pour résoudre la pénurie de main-d'œuvre dans notre baronnie de Rothschild, avoir des serviteurs loyaux et de haute qualité formés dès le plus jeune âge, en y instillant la loyauté au nom Rothschild.
« Hmm... Mais je travaille actuellement à la basilique du Latran... »
C'est la partie que je ne voulais pas aborder.
Mais puisque j'ai besoin de cette personne, quel choix ai-je ?
« L'évêque Doria, qui est à la tête de la basilique du Latran, cherche à vous tuer. Le Vatican n'attend plus que l'approbation du cardinal. »
Les informations le concernant furent faciles à réunir une fois que j'eus mis la main sur quelques prêtres de la basilique du Latran et les ai soudoyés avec 2 pièces d'or.
« Vous savez ce qui arrivera à ces enfants si vous mourez ici, n'est-ce pas ? »
Dans un célèbre manga, il n'y a que deux métiers : les hommes sont yakuzas, les femmes prostituées.
Les enfants vivant dans les taudis n'ont pas d'autres options que ces deux-là.
La mendicité n'est possible que dans une société un tant soit peu développée.
« Souvenez-vous comment saint Paul a affronté la mort maintes fois mais s'en est toujours sorti car ce n'était pas son heure ? Si vous mourez maintenant, ce sera pour rien. »
Le Père Stefano poussa un profond soupir en entendant mes mots.
« Je vous suivrai. »
« Bon choix. »
Si ceux qui cherchent à tuer le Père Stefano apprennent que je l'emmène, ils protesteront vivement.
Mais avec quelques mots de mon allié, le cardinal, et un petit cadeau, ils seront tous convaincus.
« Nous partirons avec tous les enfants après-demain. »
Et nous revînmes à Florence.
Le lendemain de notre arrivée à Florence, le duc de Visconti vint visiter notre domaine.
« Notre gendre ne semble pas avoir le temps de s'installer. »
Que peut-il bien vouloir, pour venir jusqu'ici ?