Mieux vaut que le moins de gens possible sachent que je me suis rendu dans les États pontificaux.
Personne ne portera plainte et on ne m'accusera pas pour une simple visite. Cependant, si l'on apprend où je suis allé, on se mettra immanquablement à soupçonner quelque chose et à se demander quel genre de problèmes se trame.
C'est incroyable : tout le monde semble avoir des instincts plus aiguisés que ceux d'un fantôme.
« Le Cardinal souhaite vous rencontrer en personne. Je vous en prie, entrez. »
« Oui, Votre Excellence. »
Dans l'Empire de Toscane, il est déjà fort difficile de croiser un évêque dans une cathédrale où président archevêques ou cardinaux.
Pourtant, à Gyeryongdae, un soldat ne saluerait même pas un colonel, et un lieutenant-colonel pourrait vider les poubelles aux côtés de simples soldats comme s'ils étaient égaux.
Dans les États pontificaux, surtout dans la ville sainte de Shakoshi, il est relativement aisé de rencontrer un évêque.
Pour être précis, ce sont des « membres du clergé de rang épiscopal », ce qui diffère légèrement des évêques d'autres diocèses, mais de telles nuances n'ont pas besoin d'être scrutées à la loupe.
'Après tout, ils détiennent le même niveau de pouvoir que des évêques.'
« Mais avant de rencontrer Son Excellence, puis-je vous poser une question ? »
« Demandez ce que vous voulez. Il est du devoir d'un berger d'écouter les questions de son troupeau. »
Vous êtes un berger, mais un berger qui tond la laine de ses moutons et les égorge pour en vendre la viande. Des bergers commerçants, en somme.
Il n'est pas mal qu'un berger gagne de l'argent, mais au minimum, n'est-ce pas une violation de la conscience que de sourire avec une telle piété feinte tout en faisant semblant d'être saint ?
Oh, le monde est si barbare et sinistre, je suppose qu'il faut remettre les choses en ordre.
« Votre Excellence, vous devez être constamment occupé par les affaires d'État. Pourquoi un simple baron comme moi a-t-il l'honneur de vous rencontrer à ce moment précis ? »
Le rôle du cardinal est principalement double.
Il supervise soit l'ensemble du clergé d'un État donné, soit il œuvre à la tête d'une institution au sein de la papauté.
En raison de telles responsabilités, les cardinaux sont traités comme des ducs dans la plupart des pays.
Bien sûr, leurs titres peuvent refléter le rang d'un duc, mais en termes de pouvoir réel, ils en sont bien loin.
Une chose est certaine : un baron minable comme moi ne pourrait jamais approcher un tel personnage.
« Votre Excellence a dit qu'un jeune homme pieux comme vous était venu en pèlerinage, et qu'il jugeait approprié de vous rencontrer au moins une fois. Puisque vous êtes venu en pèlerin, il a également promis de vous offrir une prière de bénédiction. »
Dans notre Église de Deus, il est d'usage de payer pour une prière de bénédiction.
En conséquence, il est fort courant que les pauvres ne reçoivent jamais la bénédiction d'un prêtre de leur vie.
'J'ai entendu dire que l'Église de Deus avait un besoin urgent d'argent, et il semble qu'ils aient vraiment besoin de liquidités en ce moment.'
Bien entendu, il est tout à fait normal qu'un jeune baron pieux en pèlerinage paie une « grosse somme » pour la prière de bénédiction du cardinal. C'est pour cela que le cardinal accepte de me recevoir.
Le cardinal m'accueillit avec un large sourire dès qu'il me vit.
« Vous avez fait tout ce chemin. À un si jeune âge, faire l'effort de venir en pèlerinage dans un lieu si lointain — quel esprit louable vous avez. »
« Votre Excellence est trop aimable. Tout fidèle de Deus doit visiter Shakoshi au moins une fois dans sa vie, non ? »
« Le monde est devenu si dur, et nombreux sont ceux qui manquent de foi. Ainsi, ceux qui font l'effort d'accomplir une tâche aussi importante sont rares. »
Les héritiers des familles nobles font généralement le tour du monde au moins une fois dans leur vie.
Ils parcourent tout le continent albanais, fréquentent la noblesse étrangère, cultivent leurs connaissances et profitent de divers plaisirs pendant la nuit.
Parfois, les plus passionnés finissent par tomber amoureux de nobles étrangères.
Ainsi, alors qu'ils étaient partis avec seulement un jeune seigneur et sa suite, ils peuvent revenir avec une épouse, ajoutant au spectacle.
'Ces temps-ci, cependant, on évite les États pontificaux pendant ses voyages.'
Quand on visite les États pontificaux et qu'on fait un pèlerinage, on se fait extorquer une somme astronomique.
Entre tous les surcoûts, les bénédictions du clergé et les dîmes qu'on vous force à donner lors de la messe de pèlerinage tenue chaque semaine dans la ville sainte, on dépense facilement...
L'équivalent des impôts d'un village entier sur un an...
'Si vous n'étiez pas si obsédés par l'argent, ce ne serait pas si grave.'
« Deus a dit que la vraie sainteté commence par faire les choses évidentes chaque jour. Maintenant, inclinons la tête. »
Le cardinal posa sa main sur ma tête et prononça la prière de bénédiction.
Comme le veut la coutume, je tendis au cardinal un chèque sur lequel était inscrit le montant de mon don.
Jusqu'à ce qu'il vérifie le montant, son visage était tout en sourires, mais quand il vit la somme sur le chèque, son expression se figea.
« ... Hum. »
Tenant le chèque, un cantique me revint en mémoire, celui que chantaient les enfants à l'église.
Était-ce celui où « Dieu déteste que les gens sortent des billets de 1 000 wons froissés de leur portefeuille » ?
Si Jésus lui-même était descendu, il aurait cloué ce pasteur sur la croix pour de tels actes.
Maintenant, ce cardinal fait la même chose.
'500 pièces d'or, ce n'est pas une petite somme.'
« J'aurais aimé donner plus, mais il y a des raisons plus profondes à cela. »
À la mention de « raisons plus profondes », le cardinal me fit signe de m'expliquer.
« Je suis sûr que la nouvelle est parvenue aux États pontificaux aussi, mais après que j'ai eu l'honneur d'accomplir une grande œuvre pour Deus à Pise, l'archevêque Urban est venu me réclamer 20 000 pièces d'or comme offrande de remerciement pour la reconstruction du diocèse. »
En entendant cela, le cardinal fronça les sourcils.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, j'aurais maudit l'hypocrisie du clergé, mais apprendre qu'on a extorqué 20 000 pièces d'or à un simple baron...
'Même une telle absurdité devrait vous susciter quelque sympathie, non ?'
« C'est trop dur. Donner une telle somme et venir ici faire un don de 500 pièces d'or... c'est comme l'obole de la veuve, le don le plus rare qui soit. »
L'obole de la veuve.
C'est une simple histoire : une veuve qui, après avoir jeûné huit jours, offrit sa dernière pièce au temple. Deus, voyant qu'elle avait sacrifié tout ce qu'elle avait, déclara qu'elle avait donné plus que quiconque.
Si cette histoire met l'accent sur la sincérité de servir Deus...
Dans notre Église de Deus déchue, la même histoire sert désormais à prêcher que même les pauvres doivent donner jusqu'au dernier sou.
« Vous êtes jeune, et vous avez fait le pèlerinage. Je suis sûr que vous avez beaucoup appris. Parlez librement, je vous en prie. »
De toute façon, puisque j'ai donné de l'argent, il acceptera probablement de discuter un moment, non ?
Puis, au bout de 5 à 10 minutes, il prétextera être occupé et partira.
Je vais m'assurer de dire quelque chose qui capte immédiatement son intérêt.
D'ici la fin de la soirée, il sera impatient d'entendre tout ce que j'ai à dire.
« Shakoshi est vraiment un lieu magnifique. Le site où saint Pierre, le premier des apôtres, fut martyrisé, et où d'innombrables papes ont posé les fondations de la foi — rien qu'en respirant l'air ici, on se sent saint. »
« Vous avez lu les Écritures, n'est-ce pas ? Vous parlez comme un séminariste. »
« Mais il y a une chose — une seule — que je trouve regrettable. »
D'ordinaire, quand on pointe des problèmes, la manière convenable est de commencer par des compliments.
Même dans les pétitions de l'ère Joseon, où le contenu pouvait remettre en cause les qualités du roi, on commençait par louer sa sagesse et son règne pacifique.
« Quelle est-elle ? »
« La cathédrale est trop vieille. Comment un lieu dédié à Deus peut-il être plus petit qu'un simple palais de dirigeant séculier ? »
À cela, la bouche du cardinal s'ouvrit de stupeur.
« Je sais que Deus est présent partout et que tout en ce monde Lui appartient. Mais certains monarques s'imaginent à tort que ce dont ils jouissent surpasse la gloire de Deus. »
Le rêve de toutes les hautes figures des États pontificaux est simple :
Ils veulent placer l'Église de Deus au-dessus de tous les autres pouvoirs.
Après tout, le Pape n'a-t-il pas humilié l'Empereur à Canossa, le forçant à genoux et à supplier miséricorde pendant trois jours ?
Pourquoi cette humiliation légendaire a-t-elle eu lieu ?
Pour obtenir plus de pouvoir, plus de richesses, et des plaisirs plus forts.
« Pour écraser ces gens, un symbole visible est nécessaire. Une grande cathédrale pour montrer la gloire de Deus comme immense et magnifique. »
Sur la Terre du XXIe siècle, le fait qu'un bureau présidentiel soit énorme ne change rien à la puissance ou au prestige de la nation.
Mais dans les sociétés pré-modernes, la taille et la grandeur du palais d'un monarque étaient directement liées au prestige de la nation...
Alors, pour le Pape et son haut clergé, mes mots doivent sonner comme un grattage bienvenu sur une démangeaison tenace.
« Exactement. C'est une observation très juste. Mais pour construire une telle cathédrale, des fonds seraient nécessaires. Avez-vous une idée pour résoudre cela ? »
Historiquement, c'est là qu'intervinrent les tristement célèbres indulgences.
Mais je n'ai aucune intention d'émettre des indulgences moi-même.
L'émission d'indulgences relève uniquement de la décision du Pape.
« J'ai une bonne idée. »