Lorsque les États pontificaux étaient à l'apogée de leur puissance sur Terre.
À cette époque, ils possédaient un territoire assez vaste centré sur l'Italie centrale.
Cependant, les États pontificaux du continent albanais, basés sur la ville sainte de Shakoshi, ne contrôlent qu'environ deux ou trois comtés.
Eh bien, juger leur puissance simplement par leur territoire serait une erreur.
Non, c'est même plus absurde qu'imaginer le goût d'une pastèque rien qu'en entendant des rumeurs à son sujet.
« Ce qui est clair, c'est que le pape a besoin d'une "réforme religieuse" pour purifier les choses, là, tout de suite. »
C'est étrange, pourtant. Les clercs sont censés vivre dans le célibat, mais le pape semble avoir un nombre inhabituellement élevé de cousins malheureux.
Il y a même un petit problème : nos malheureux amis ressemblent trait pour trait au pape et ont des personnalités similaires.
Le pape, sous prétexte de plaindre ces enfants, les traite comme « les fils et les filles du pape » et leur arrange des mariages stratégiques, en en faisant des membres centraux de familles nobles, quel que soit leur sexe.
L'amour paternel du pape est si intense que les vrais grands nobles de notre continent deviendraient probablement fous à essayer de rivaliser pour l'obtenir.
Si vous refusez la faveur familiale du pape, il doutera de votre foi et s'adonnera à toutes sortes de mesquineries jusqu'à sa mort.
Mais si vous ne refusez pas, vous devrez céder des terres familiales ou des postes de haut rang.
« Est-ce vraiment normal que ceux qui devraient être les plus détachés des richesses mondaines profitent de toutes les richesses et désirent encore une haute place au ciel ? »
Ah, là, tout de suite, j'en viens presque à regretter cet olibrius qui prônait « l'opium du peuple ».
« Monseigneur, j'ai rassemblé toutes les informations demandées. »
« Entre, Sébastien. »
Sébastien déposa immédiatement un rapport synthétique sur mon bureau.
« Bon travail. »
« Merci, mon seigneur. »
« Qu'est-ce qui se passe dans les États pontificaux en ce moment ? »
D'après ce que j'ai entendu, le pape nouvellement élu, Pie XII, est un homme ambitieux.
Il manifeste un intérêt étendu pour s'immiscer dans les guerres du monde séculier afin d'étendre le pouvoir pontifical.
Chaque année, il réclame un don spécial aux dirigeants de chaque pays, et en échange, il ne leur donne qu'une seule rose d'or.
La rose d'or, bénie par le pape chaque année pour la fête de la Nativité de la Vierge, a une grande signification, mais...
Les rois ne savent-ils pas que la rose, bénie annuellement par le pape, n'est rien d'autre qu'un talisman, pas quelque chose doté d'un vrai pouvoir divin ?
« Ils doivent complètement perdre la tête. »
Si je n'ai pas cette rose d'or, mon prestige en pâtira. Mais si je l'accepte, je devrai caser les enfants illégitimes du pape, ce qui serait un casse-tête.
« Il semble que le pape se prépare à la guerre en ce moment. »
« La guerre ? C'est absurde. Essaie-t-il d'étendre les États pontificaux ? »
« Cela ne semble pas être le cas. »
« Alors dis-m'en plus. »
Une idée reçue courante sur le pape, c'est qu'avant la guerre de Trente Ans, il était à la fois le chef de l'Église catholique et le souverain des États pontificaux.
En conséquence, beaucoup de papes obsédés par l'expansion de leur pouvoir s'engageaient directement dans les guerres.
Bien sûr, un prêtre à vie (qui avait perdu la grâce) n'est pas forcément le meilleur stratège au combat.
Le plus souvent, ces papes commençaient par gagner, pour tout perdre à la fin, exactement comme on se fait plumer à une table de jeu.
« Actuellement, les États pontificaux engagent une grande armée de mercenaires. Je ne peux pas être certain de l'échelle exacte, mais d'après les rumeurs selon lesquelles tout le trésor pontifical a été vidé... il semblerait que ce soit de l'ordre de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. »
La sagesse raffinée et rationnelle de l'Empire britannique n'existe pas dans ce monde.
Mais tout comme je me suis fait avoir par l'archevêque Urban, cette époque est régie par la barbarie médiévale.
Au moment où vous baissez la garde, vous tombez immanquablement dans des pièges qu'aucune perspective rationnelle n'aurait pu prévoir.
Alors, j'ai dû ranger la sagesse de l'Empire britannique et endosser l'état d'esprit de la barbarie médiévale pour commencer à porter des jugements.
« Pourquoi ce pape fou fait-il ça ? »
« Vu qu'ils ont engagé une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes, la guerre semble imminente. Avez-vous des prédictions sur l'endroit où ils l'enverront ? »
« La rumeur dit que ce sera l'archevêché de Mayence. »
« Archevêché », un terme peu familier pour la plupart des roturiers.
Vous avez peut-être entendu des termes comme baronnie ou comté dans des romans de fantasy ou des leçons d'histoire.
Mais pourquoi un évêque, un ecclésiastique, aurait-il son propre « domaine » ?
En fait, le terme « archevêché » peut faire penser à un évêque, mais en réalité, il désigne un prince-évêque du Saint-Empire romain germanique.
Cela signifie qu'un évêque détient le rang et le territoire d'un duc.
Et comme les évêques sont des clercs et ne peuvent pas avoir de famille, ils n'ont pas d'héritiers. Donc, lorsqu'un archevêque meurt, le pape peut nommer un successeur.
« Cela veut dire que le pape peut même intervenir dans l'élection de l'Empereur. »
« Si le pape envoie des soldats à l'archevêché de Mayence, cela veut-il dire qu'il compte faire la guerre au royaume de Lyon ? »
Même si le pape contrôle trois évêques qui sont essentiellement ses subordonnés, et qu'ils ont nominalement le droit de déclarer la guerre, ils ne feraient pas la guerre seuls à moins d'être complètement fous.
Les nations voisines sont trop grandes pour qu'ils puissent gérer une guerre par eux-mêmes.
« Il semble que le pape prévoit de participer à la guerre contre le royaume de Lyon, d'en tirer quelque mérite et d'utiliser cela comme levier pour augmenter le nombre de princes-évêques (seigneurs qui sont aussi clercs), étendant ainsi le pouvoir pontifical. Qu'en penses-tu, Sébastien ? »
« Je crois que c'est le cas. Le pape semble avoir une grande ambition. »
Plus quelqu'un est ambitieux, plus il est facile à manipuler.
Si vous pouvez lui planter l'illusion que vous assouvissez sa vanité et sa soif de pouvoir, il paiera volontiers le prix.
Même le grand Qin Shi Huang, qui ne s'était jamais fait avoir par des arnaques, lorsqu'il est devenu obsédé par l'immortalité, a été trompé par toutes sortes de théories en apparence plausibles (selon ses critères), et a fini par perdre des sommes colossales.
« Alors, comptes-tu intervenir dans la guerre ? »
Si je n'étais qu'un simple marchand, je pourrais probablement participer à la guerre et faire un joli profit.
Si j'envoyais un don généreux au pape et que j'aidais un peu à la logistique, je serais sans doute richement récompensé.
Mais si un simple baron de l'Empire de Toscane se laisse prendre dans la guerre du pape ?
« Je perdrais toute ma fortune et je serais rayé de la carte avec ma famille. »
À moins que l'Empereur ne l'autorise, la situation pourrait changer en cas de victoire. Mais avec le pape au commandement, cette guerre est vouée à l'échec.
« Envoie une lettre au maire Guillaume et dis-lui de stocker le plus possible de matériel lié à la guerre. Préviens-le que la guerre est imminente, mais n'en informe pas encore le baron Guillaume. »
Guillaume est naturellement le vassal du baron et devrait privilégier ses intérêts.
Mais en ce moment, qui apporte le plus d'avantages économiques et politiques au maire Guillaume ?
C'est moi.
Donc, il n'a d'autre choix que de m'écouter, à moins que le baron n'ordonne autrement.
« Je suis sûr que le pape perdra cette guerre. »
Tout comme la marine de Joseon, sous les ordres de l'amiral Yi Sun-sin, a combattu les Japonais avec des taux d'échange impossibles et a fini par anéantir l'ennemi, bien qu'en infériorité numérique,
Si le pape et ses commandants, qui sont incompétents, mènent leur armée, il n'y a aucune chance qu'ils réussissent.
Ah, bien sûr, la force principale réelle dans la guerre entre le royaume de Lyon et le Saint-Empire romain germanique sera l'Empire...
Mais le commandement sera probablement divisé, donc il est difficile de dire comment cela se passera.
« Commence à acheter des poulets et de la nourriture dans les environs et prépare-toi à les revendre au royaume de Lyon aux prix de guerre. Faisons un gros bénéfice là-dessus. »
C'est trop évident pour le mentionner, mais...
Tout comme les politiciens et les hommes d'affaires planquent tous leurs avoirs dans des comptes en banque suisses,
L'argent que nous ferons avec cela ira aussi dans des comptes d'emprunt ou de faux noms d'entreprises.
Il n'y a aucun moyen qu'ils s'en aperçoivent.
Puisque ce n'est même pas l'ère des registres informatisés.
« Sébastien, tu gères ça. Fais comme tu veux. Cette fois, je te donne 1 %, non, 1,5 % des bénéfices nets. »
Tout ça a commencé par la tentative de régler le compte de l'archevêque Urban.
Je comptais améliorer ma relation avec le pape pour me débarrasser d'Urban.
Mais maintenant, je pense que je vais devoir changer d'approche.
Je vais acculer l'Église de Deus et faire croire au pape que personne n'est digne de confiance sauf moi.
Quand la situation deviendra désespérée, je pourrai facilement sacrifier la position d'Urban.
« Dis à Erika que je vais rencontrer l'archevêque de Florence. »
Je compte obtenir une présentation de l'archevêque de Florence et rencontrer le haut clergé des États pontificaux.
Là-bas, je m'assurerai de salir l'archevêque Urban autant que possible.
Et puis, après avoir fait les préparatifs nécessaires, je partis immédiatement pour les États pontificaux.