Même un terrain vague peut devenir une grande ville s'il possède quelque chose de spécial.
Prenez Detroit, une ville minière qui n'avait que du charbon lors de l'expansion vers l'ouest américaine, ou Los Angeles, qui est pratiquement un désert mais regorgeait d'or.
Mon territoire, le village de Bio, a aussi besoin d'une activité unique pour prospérer, tout comme ces villes.
C'est pourquoi j'ai choisi les algues.
« Le village est trop petit pour produire du sel, et cela n'offre pas grand avantage comparé au sel gemme. »
Dans les romans en ligne, on vante souvent les mérites du sel solaire, mais cela ne s'applique vraiment qu'à des endroits comme la Corée, la Chine et le Japon, où le sel gemme n'est pas facilement disponible.
En Asie du Nord-Est, les gens doivent se donner la peine de faire bouillir l'eau de mer pour obtenir du sel.
Mais sur le continent d'Almania, nous avons d'immenses mines de sel partout, donc le sel solaire n'est pas nécessairement plus productif.
En revanche, je peux maintenir un monopole sur les algues pendant un bon moment.
Il ne sera pas facile pour qui que ce soit de voler la technique de culture.
De plus, une fois la récolte commencée, nous pourrons obtenir d'énormes quantités à bas coût chaque année, ce qui signifie que je roulerai sur l'or grâce aux ventes en volume.
« Comme ces maudits Lowlanders qui ont fait fortune en vendant des tulipes sans fin… Je ferai de même avec les algues… »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, quelqu'un m'a tapé sur l'épaule.
Je me suis retourné pour voir le Duc debout là.
« Votre Grâce. »
« Qu'est-ce qui vous préoccupe tant ? Ne me dites pas que vous pensez à votre nouvelle servante ? »
Le Duc n'est pas du genre à perdre du temps à sonder mes affaires personnelles de la sorte.
Mais, puisque j'ai amené Chloé avec moi pour cette visite, quelqu'un de sa maison a dû lui en parler.
Cela montre que je figure assez haut sur sa liste de priorités.
« On dirait enfin un garçon de ton âge, je vois. »
Il y a trois raisons principales pour lesquelles le Duc plaisanterait ainsi.
Premièrement, parce qu'il ressent une véritable camaraderie et veut me taquiner.
Deuxièmement, pour exprimer ce sentiment ouvertement. Et enfin, pour faire savoir aux serviteurs du manoir qu'il m'apprécie, Fabio, hautement.
La dernière raison est la plus importante.
'Cette histoire se répandra dans la faction du Duc d'ici ce soir.'
Par conséquent, je ne dois pas réagir trop sérieusement à cette plaisanterie.
Selon les standards du XXIe siècle, cela serait considéré comme du harcèlement sexuel, mais ici, c'est la façon du Duc de manifester une amicale préoccupation.
« Je n'ai même pas tenu la main d'une fille, mais être constamment auprès d'une telle beauté… »
« En tant qu'homme, qu'y a-t-il à craindre ? De mon temps… »
Le Duc a passé environ trois minutes à me conseiller qu'il vaut mieux être viril et l'emmener directement au lit.
Je ne suis pas un saint, et honnêtement, la tentation existe.
Chloé est à moi, et j'ai le pouvoir et l'argent pour faire ce que je veux.
Mais je n'ai pas l'intention de le faire.
User de son pouvoir pour exploiter les faibles n'est pas quelque chose que je puisse justifier en tant que Coréen du XXIe siècle.
'C'est une ligne que je ne franchirai pas.'
« Désolé, Fabio. Voir des jeunes hommes comme toi me rappelle ma jeunesse. »
« Merci pour votre sollicitude, Votre Grâce. En fait, je suis venu vous offrir une herbe spéciale de l'Est que j'ai découverte dans mon village. »
Je lui ai tendu un morceau d'algue séché dans une boîte élégamment ornée.
Les yeux du Duc s'élargirent dès qu'il la reçut.
Les vieux messieurs fortunés s'illuminent toujours quand il s'agit de produits liés à la santé.
« Ce qu'il y a dedans n'a pas l'air particulièrement impressionnant. Juste des déchets de plantes séchées ? »
« C'est ce que j'ai pensé au début. Mais cette algue ressemble à une herbe médicinale orientale dont j'ai lu l'existence dans les archives de ma famille. J'ai même testé son efficacité. »
Au même moment, j'ai sorti un vieux morceau de papier, couvert de notes griffonnées à la hâte.
Bien sûr, je ne lui ai pas montré le contenu.
Le Duc a l'œil vif et l'aurait vite démasqué.
Ce que je dois faire passer ici, c'est ceci :
Le mensonge est si bien ficelé que même quelqu'un qui me connaît bien serait convaincu.
Honnêtement, je préférerais garder ce secret pour le Duc, mais il est plus important de gagner sa confiance à ce stade que de faire du profit.
À l'avenir, je compte devenir intouchable, même pour le Duc ou l'Empereur.
Pour l'instant, ma vie ne vaut pas grand-chose sans la protection du Duc.
Ces anciens membres de la guilde des forgerons doivent encore avoir envie de me tuer.
« Voici le résultat du test de l'herbe sur trente femmes en couche au village de Bio. »
Le Duc a examiné le rapport, les yeux écarquillés.
Ses mains tremblaient légèrement.
« Pas un seul décès ? Est-ce vrai ? »
« Oui, c'est vrai. »
En réalité, les algues n'empêchent pas les morts en couche.
Elles aident seulement les mères à récupérer plus vite après l'accouchement.
Mais ceux qui ne connaissent pas les algues verront ce rapport et penseront :
'Manger des algues prévient la mort en couche.'
Tous — nobles, riches marchands et serfs — craignent de mourir en couches.
« Naturellement, donner la vie par amour est une belle chose. Mais nous devons prévenir les tragédies lors de l'accouchement. »
En vérité, les nobles et les riches marchands, qui seront mes clients principaux, ne se sont probablement pas mariés par amour.
Leurs mariages sont généralement des alliances entre familles.
Pourtant, dans le monde de la noblesse, ces alliances sont aussi vitales que la vie elle-même.
Si l'épouse, qui symbolise cette alliance, meurt en couches, l'investissement politique et financier versé dans le mariage s'effondre.
Le Duc a fait une expression douce-amère à mes mots.
« Ma fille Ella, qui s'est mariée dans la vicomté de Peco, est également décédée en couches. Chaque noble a une histoire de perte d'un être cher de cette façon. Avoir des enfants est une bénédiction de Deus, mais cela comporte de graves risques. »
« Mes condoléances, Votre Grâce. »
« Ella est morte quand tu apprenais encore à marcher, alors ne t'en fais pas. »
Le Duc, maintenant âgé de plus de soixante ans, aurait une fille dans la quarantaine si elle était encore vivante.
Si elle est décédée il y a vingt ans… elle était dans la force de l'âge.
Le Duc de Visconti a semblé un instant plongé dans la douleur, mais ensuite il a souri.
« Si les effets de cette médecine orientale sont réels, elle se vendra comme des petits pains. La peur de perdre sa femme en couches est plus terrifiante que n'importe quelle peste. Qui compterait le coût pour l'éviter ? »
Si l'efficacité était garantie, les nobles paieraient n'importe quelle somme pour faire soigner leurs épouses.
Après tout, perdre sa femme pourrait signifier perdre le lien le plus fort protégeant sa lignée.
« D'ailleurs, quel homme n'investirait pas dans sa propre femme ? »
Les nobles ici sont particuliers.
Bien qu'ils se marient pour des raisons stratégiques et manquent d'amour véritable, ils font toujours semblant de chérir leurs épouses dans les cercles mondains.
Parce que cela les fait mieux paraître.
Le centre de soins post-partum que je prévois de construire fonctionnera probablement de la même manière.
« J'achèterai cette herbe orientale. Combien coûte-t-elle ? »
« Une pièce d'or pour cinq portions. »
Cinq portions d'algues séchées pèsent à peine dix grammes.
« Ce médicament miraculeux coûte seulement une pièce d'or pour cinq portions ? Seulement dix livres. »
« Ce n'est pas une remise spéciale pour vous, Votre Grâce. »
Dans mon village, les gens considèrent les algues comme des algues et les évitent même en temps de famine.
Donc le coût de revient est prácticamente nul.
Mais ajoutez-y les stratégies marketing et une petite manipulation des statistiques… ?
'Le Duc pense probablement que c'est bon marché même à cinq pièces d'or.'
Les nobles plus pauvres pourraient penser différemment, mais personne ne lésinerait sur les algues post-partum.
Maintenant que j'ai son intérêt, il est temps de révéler la vérité.
« Votre Grâce, cette algue n'est pas une herbe miraculeuse. C'est simplement une algue commune qui pousse sur le rivage. »
Le visage du Duc a montré une claire irritation.
« Mais ses effets sont réels. En Orient, elle est effectivement utilisée comme tonique pour les nouvelles mères. »
« Donc tu n'as pas menti ? »
« J'ai toujours dit que mon principe est de vivre longtemps et de prospérer. Je suis bien conscient de ma position, et je ne rêverais jamais de mentir à Votre Grâce. C'est pourquoi je partage mes secrets commerciaux avec vous maintenant. »
Je prévois de vivre une vie longue et profitable.
Je veux pouvoir serrer Chloé contre moi et profiter d'un mode de vie que je n'ai jamais pu avoir en Corée.
Et j'ai besoin de vivre assez longtemps pour voir jusqu'où je peux grimper avec mes capacités.
« L'algue est un tonique spécial pour la récupération post-partum. Pour prévenir les morts en couche, l'environnement de l'accouchement et la mère doivent être soigneusement nettoyés. »
Au Moyen Âge, la plupart des décès en couches survenaient à cause d'infections dues à des conditions insalubres.
« C'est pourquoi même la Bible nous enjoint de nous laver, car c'est bon pour la santé. »
De nombreuses maladies peuvent être évitées simplement en se lavant bien.
La médecine moderne a prouvé cette vérité.
« J'ai testé ces principes dans mon domaine, et les résultats sont écrasamment positifs. Votre Grâce, je sollicite votre soutien. »
Le Duc a ri à mes mots.
« Qu'aimeriez-vous que je fasse ? »
« Faites connaître mon hôpital parmi les nobles. Si les choses tournent mal, j'assumerai l'entière responsabilité de ma vie. »
Actuellement, le taux de mortalité maternelle est d'environ 10 %.
Si nous parvenons à le réduire ne serait-ce que de 2 %, notre hôpital sera considéré comme excellent.
Après tout, pour quelqu'un qui accouche, ces 2 % peuvent signifier le monde entier.
Si nous arrivons à le faire descendre à 1 %, ne pas aller dans notre hôpital sera vu comme de la folie.
« Au premier noble que vous présenterez, j'offrirai des services gratuits pour tous les aspects de l'accouchement et une réduction de 40 % sur les algues. »
Si le Duc le recommande et que cela sauve une vie, les nobles lui devront une faveur politique considérable.
C'est une proposition attrayante pour un homme désireux de renverser Sforza.
« Une question. »
Le Duc m'a regardé dans les yeux.
« Es-tu vraiment prêt à risquer ta vie ? »
« Oui. »
« Bien, mais faisons-le ainsi. »
Le Duc a rédigé un contrat sur-le-champ.
« Si les choses tournent mal, tu n'as pas besoin de mourir. Donne-moi simplement ta vie et ton âme, et consacre-toi à la gloire éternelle de la maison Visconti. »
« C'est mon devoir en tant que votre loyal serviteur, Votre Grâce. »
Et ainsi, j'ai signé sans hésiter.
Le Duc a bientôt envoyé la fille de son cousin à mon hôpital.
Naturellement, elle a accouché sans encombre.
Les nobles, toujours intéressés par les accouchements, ont commencé à faire circuler la nouvelle avec enthousiasme.