Le concept de « développement durable » revient souvent dans les conversations.
Ça sonne aussi absurde qu'un fantôme qui éplucherait un bonbon, vu que le développement accélère la destruction de l'environnement et le réchauffement climatique.
Pour le dire plus crûment, il s'agit de pressurer la nature le plus longtemps possible sans l'abîmer au point de l'effondrer totalement.
Ça ressemble à ces petites boîtes qui accordent un samedi sur deux ou offrent un coffret de spam pour les fêtes.
« Monopoliser le marché pour en tirer les profits, ça aussi il faut que ce soit durable. Soyons lucides, la vie change rarement grâce à un coup de chance unique. Tu ne penses pas, Chris ? »
L'Empire de Tosca n'a ni loteries ni bourses.
Si tu veux gagner de l'argent, le plus rapide reste de faire croître une affaire régulièrement ou de faire du commerce honnête. Mais même ça ne veut pas dire qu'un petit investissement te fera décoller du jour au lendemain.
« Oui, c'est ça. Mon père m'a toujours dit de me méfier de ceux qui misent sur les gains faciles et rapides. Ils finissent toujours par couler. »
Les gens, les organisations, et même les nations qui misent tout sur un seul coup de poker finissent par tout perdre.
Prenez le Japon, par exemple, le soi-disant Grand Empire du Japon.
Ils ont tenté de s'emparer de l'Asie du Sud-Est aux dépens de la Grande-Bretagne et des États-Unis, en déployant des forces à grande échelle à vélo. Ni les Britanniques ni les Américains ne s'attendaient à une telle tactique, du coup le Japon a réussi une contre-attaque initiale d'une vitesse surprenante.
Mais le succès leur est monté à la tête. Obsédés par la doctrine de la « bataille navale décisive », ils ont misé toute leur marine sur un seul pari à Midway et Guadalcanal — et ont tout perdu.
« Mais les autres généraux ne s'opposeront-ils pas à ce qu'on monopolise le marché des fournitures ? Tu as un plan pour ça ? »
« Il me suffit de leur faire croire que mon monopole leur profite plus qu'à quiconque. »
Même les écoliers savent que les monopoles, c'est mal.
Mais sur le marché des fournitures militaires, surtout avec la demande actuelle — ou même après cette guerre, quand les armes et les munitions seront moins pertinentes —, la nourriture est la seule chose que je doive monopoliser complètement.
Pour ça, je dois pulvériser la vérité la plus évidente — « Les monopoles, c'est mal » — que même ceux qui râlent sur le prix du bus connaissent par cœur.
« C'est le seul moyen de contrôler l'approvisionnement alimentaire de l'armée. »
« La méthode est toujours simple : il me faut créer l'illusion que je suis différent des autres marchands. Que je me soucie du pays plus que des profits. »
Je n'ai pas les talents d'hypnose de Won Gyun, capable de tromper un roi au point de lui faire choisir des commandants médiocres au lieu de génies comme Yi Sun-sin ou Gwon Yul.
Mais j'ai la capacité de faire croire aux hauts fonctionnaires tout ce qui arrange mes objectifs.
Je ne peux pas créer quelque chose à partir de rien, mais je peux faire passer un investissement de 100 pour 1 000.
Au moins ça, c'est bien à ma portée.
Pendant que les autres se concertent pour rogner sur les coûts et investissent 50, moi j'en mets 100, donnant aux soldats une raison de me préférer à eux.
« C'est pour ça que je suis venu jusqu'à cette Guilde des chefs. »
En poussant les portes de la guilde, j'ai obtenu une audience immédiate avec le Maître de guilde.
Le pouvoir rend vraiment tout possible, non ?
Le Maître de la Guilde des chefs n'a pas pu cacher sa gêne en me voyant.
Il a forcé un sourire, mais son expression hurlait pratiquement des grossièretés.
« Qu'amène le baron Rothschild dans notre humble établissement aujourd'hui ? »
On dirait qu'il me demande quel coup je prépare, alors qu'on se rencontre pour la première fois.
Honnêtement, j'ai presque l'impression qu'on m'insulte.
Tout ce que j'ai fait, c'est ouvrir le Restaurant Rothschild pour introduire la libre concurrence dans le secteur culinaire monopolisé par la guilde.
Certes, ça a pu perturber la Guilde des chefs de Toscane, qui n'avait pas affronté de vraie concurrence depuis des siècles, mais...
Cette fois, je n'ai rien fait de louche. S'ils n'ont pas su s'adapter, c'est leur problème.
« Je suis venu demander un service. »
À ces mots, le Maître de guilde a froncé les sourcils profondément.
Bon, je ne peux pas prétendre avoir vécu avec une conscience immaculée.
D'accord, j'ai emprunté la sagesse de l'Empire britannique et des Français amateurs de baguette par moments, mais je n'ai pas si mal vécu, non ?
Tout ce que j'ai fait, c'est satisfaire les désirs des gens et prendre ma juste part de compensation.
Par les standards des entreprises, je suis praktisch un saint.
« J'aimerais engager des chefs. Surtout ceux qui travaillent dans des auberges bien cotées. »
« Mais le Restaurant Rothschild n'a-t-il pas déjà recruté la plupart des meilleurs chefs de l'Empire ? Je ne comprends pas pourquoi vous voudriez engager ceux qui cuisinent pour les marchands et le peuple. »
Le Maître de guilde avait l'air de dire que j'étais le méchant de l'histoire.
J'ai simplement rémunéré équitablement des chefs talentueux pour leur savoir-faire et leur expertise.
Si un chef digne d'étoiles Michelin ne touche qu'un sou d'argent par mois, il est normal de multiplier son salaire par cinq ou dix.
Naturellement, ceux qui n'ont pas résisté à l'appel du fric ont afflué vers moi.
S'il demande pourquoi je veux engager ces chefs, c'est probablement pour voler mes secrets d'affaires.
« Il me faut des cuisiniers pour les soldats. J'adorerais offrir des repas gastronomiques à chaque soldat, mais la réalité, c'est qu'il n'y a pas assez d'argent pour ça. »
Quelle que soit l'amélioration de l'intendance militaire, servir des repas d'hôtel à chaque soldat est impossible.
Les rations militaires ont leurs limites.
Certains officiers et soldats pourraient décrire la bouillie servie dans les camps d'entraînement comme de la « cuisine d'hôtel cinq étoiles » pour grappiller des points ou sous la pression de leurs pairs.
Mais je suis sûr que celui qui a osé dire ça s'est fait remettre en place avec affection par la suite.
Si je veux faire du profit tout en améliorant les repas des soldats, il faut viser des objectifs réalistes.
« Il faut rendre les repas aussi bons que possible tout en restant dans les limites de ce qu'un soldat moyen peut se permettre. »
À ces mots, le Maître de guilde a hoché la tête.
« En effet, il y a des limites à ce qu'on peut rendre savoureux à un certain prix. Pour aller au-delà, il faut inévitablement dépenser plus. Et si on gère une affaire, on ne peut pas se permettre de s'obstiner sur le goût au point de perdre de l'argent. »
« Les chefs cuisinent pour gagner leur vie, après tout. »
« Je comprends vos intentions. Mais les chefs d'auberges ou de restaurants bien cotés voudront-ils vraiment rejoindre l'armée ? »
Même dans l'armée médiévale-fantastique de Toscane, les médecins reçoivent un traitement correct.
Mais parmi les postes techniques, seuls les médecins sont vraiment respectés.
Les cuisiniers, eux, sont traités comme de la main-d'œuvre glorifiée.
« Engagez uniquement des chefs avec plus de dix ans d'expérience et des compétences prouvées. Plafonnez à 500 sur tout le territoire. »
À toutes les époques, faire tourner un business de restauration, c'est dur.
Ici, la concurrence n'est pas féroce, donc si ta cuisine est passable, tu peux au moins tirer ton épingle du jeu.
« Le problème, c'est que ça s'arrête là : ils tirent juste leur épingle du jeu. »
Les chefs avec plus de dix ans d'expérience, ceux assez compétents pour prétendre au titre de maître dans d'autres guildes, ont tendance à éviter l'indépendance.
« Proposez un salaire de deux pièces d'argent par mois, plus une prime d'apport de 20 pièces d'or à la guilde. Ça devrait suffire à attirer des chefs expérimentés qui n'ont pas envie de s'installer à leur compte. »
« C'est suffisant. Mais nous aussi, on a du mal à recruter des chefs… »
Bon, c'est une grosse organisation.
Même en offrant 20 pièces d'or par mois, ils ne bougeraient pas.
« Appelez ça une prime d'apport, mais en réalité, c'est le paiement pour que la guilde cautionne leurs compétences. Quant aux chefs qualifiés… »
L'argent que je dépense maintenant servira plus tard de preuve de mon sacrifice et de mon patriotisme quand je vendrai mon monopole à l'Empereur ou au Ministre de la Guerre.
Pour ça, il faut dépasser les limites de dépense conventionnelles.
« Cinq cents pièces d'or. »
« Pardon ? »
« Je paie tout à l'avance. »
J'ai sorti un chèque et écrit « 500 pièces d'or » dessus.
« Apportez-le au domaine Rothschild, vous aurez votre or. »
Le Maître de guilde a pris le chèque avec précaution.
Ça ne suffisait pas à faire basculer toute la guilde, mais c'était loin d'être une somme négligeable.
« Et si ça marche, on pourra discuter de projets encore plus importants à l'avenir. »
En laissant cette porte ouverte pour une future collaboration, je suis parti rendre mon rapport à la 1re.